Πόσο καιρό ζουν οι αλιγάτορες

Οι αλιγάτορες μπορούν να αντιμετωπίσουν πολλές απειλές στη ζωή τους, κυρίως από ανθρώπους αλλά και από άλλους αλιγάτορες. Το ταξίδι από τη φωλιά στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας δεν είναι εύκολο, ειδικά τα πρώτα χρόνια. Με την ευκαιρία όμως, μπορούν να ζήσουν καλή, μεγάλη ζωή. Αλλά πόσο ακριβώς ζουν οι αλιγάτορες; και ποιοι παράγοντες επηρεάζουν τη δυνατότητά τους να φτάσουν σε μεγάλη ηλικία;

Σε αυτήν την ανάρτηση θα ρίξουμε μια ματιά στο πόσο καιρό ζουν οι gators, εάν υπάρχει αξιοσημείωτη διαφορά μεταξύ των ειδών και εάν υπάρχει διαφορά μεταξύ του προσδόκιμου ζωής σε άγρια και αιχμαλωσία.

Πόσο καιρό ζουν οι αλιγάτορες;

Η μέση διάρκεια ζωής ενός αλιγάτορα είναι μεταξύ 35 και 50 ετών. Υπάρχουν αναφορές για άγριους gators που ζουν πολύ περισσότερο από αυτό, και αρκετά παραδείγματα σε αιχμαλωσία. Αλλά ως μέσος όρος, τα 35 έως 50 χρόνια είναι ευρέως αποδεκτά ως το μέσο προσδόκιμο ζωής.

Η διάρκεια ζωής ενός αλιγάτορα καθορίζεται από πολλούς παράγοντες, όπως η διατροφή, ο βιότοπος και το αν είναι σε αιχμαλωσία ή όχι. Στην άγρια φύση, οι αλιγάτορες έχουν πολλά να αντιμετωπίσουν, συμπεριλαμβανομένης της απώλειας κατοίκησης από την ανθρώπινη καταπάτηση. Τα μικρά κινδυνεύουν επίσης από αρπακτικά.

Ενώ οι αλιγάτορες ωριμάζουν σε θηρευτές κορυφής, οι άνθρωποι ήταν ιστορικά και εξακολουθούν να είναι η μεγαλύτερη απειλή για τον πληθυσμό τους.

Οι αλιγάτορες σε αιχμαλωσία μπορούν να ζήσουν πολύ περισσότερο επειδή προστατεύονται από τις περιβαλλοντικές πιέσεις, υπάρχει μεγαλύτερη πιθανότητα να φτάσουν στην ωριμότητα και υπάρχει ελεγχόμενη πρόσβαση σε τροφή και ιατρική περίθαλψη. Υπάρχουν επίσης περιοχές στις οποίες έχει δοθεί καθεστώς προστασίας για να μειώσουν την πίεση από τους βιότοπους των αλιγάτορων, ιδιαίτερα στην Κίνα. Το Εθνικό Φυσικό Καταφύγιο Anhui για Κινέζους Αλιγάτορες είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτού.

Τα πρώτα χρόνια

Τα πρώτα χρόνια της ζωής ενός αλιγάτορα μπορεί να είναι σκληρά. Στην πραγματικότητα, σε ορισμένες περιοχές, έως και 4 στους 5 αλιγάτορες δεν ωριμάζουν.

Είναι εύκολο να σκεφτούμε ότι ως αρπακτικά της κορυφής στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας δεν χρειάζεται να ανησυχούν για επίθεση. Αλλά οι νεαροί αλιγάτορες πέφτουν συχνά θύματα αρπακτικών, όπως:

Birds of Prey
Ερωδιοί
Φίδια ,
Μεγάλα ψάρια
Ρακούν
Bobcats
Καρχαρίες

Είναι σπάνιο τα είδη ερπετών να έχουν προστατευτικά πατρικά ένστικτα για τους απογόνους τους, αλλά οι αλιγάτορες, καθώς και άλλα είδη κροκοδείλων είναι μία από τις σπάνιες εξαιρέσεις που το κάνουν. Τα θηλυκά προστατεύουν έντονα τα μικρά τους.

Οι Αμερικανοί αλιγάτορες μεγαλώνουν περίπου 1 πόδι το χρόνο μέχρι να φτάσουν περίπου στην ηλικία των 4 ετών. Σε αυτό το στάδιο είναι γενικά ασφαλείς από την επίθεση από αρπακτικά. Εξακολουθούν να είναι ευάλωτα στους ανθρώπους και σε άλλους αλιγάτορες, αλλά οι απειλές από ανταγωνιστικά είδη ανήκουν, ως επί το πλείστον, στο παρελθόν. Σε αυτό το στάδιο ο gator βρίσκεται στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας.

Μέχρι τη στιγμή που ο Αμερικανός αλιγάτορας φτάσει σε σεξουαλική ωριμότητα (περίπου 10-11 ετών), τα αρσενικά θα έχουν μήκος περίπου 11 πόδια και τα θηλυκά 9 πόδια κατά μέσο όρο. Και τα δύο είδη αλιγάτορα αναπτύσσονται γρηγορότερα κατά τα πρώτα πέντε χρόνια και ο ρυθμός επιβραδύνεται πλησιάζοντας την ωριμότητα.

Οι Κινέζοι αλιγάτορες είναι μόνο περίπου το μισό μεγαλύτεροι, φτάνοντας περίπου τα 5-7 πόδια στην ενήλικη ζωή. Ενώ υπάρχουν λιγότεροι φυσικοί θηρευτές του άγριου κινέζικου αλιγάτορα, τα αυγά τους είναι ευάλωτα σε ορισμένα είδη πουλιών και ψαριών.

Πόσο καιρό ζουν οι αλιγάτορες σε αιχμαλωσία;

Πολλοί ζωολογικοί κήποι και προγράμματα αναπαραγωγής σε αιχμαλωσία έχουν αναφέρει αλιγάτορες που ζουν μεταξύ 65-80 ετών. Φαίνεται ότι όταν αφαιρούνται διαφορετικές περιβαλλοντικές πιέσεις, αυτό έχει άμεσο αντίκτυπο στην επιβίωσή τους και επομένως στο προσδόκιμο ζωής. Τα προγράμματα αιχμαλωσίας μας επέτρεψαν επίσης να συλλέξουμε δεδομένα σχετικά με το προσδόκιμο ζωής μεταξύ των ειδών αλιγάτορα.

Οι Αμερικανοί Αλιγάτορες ζουν περισσότερο από τους Κινέζους αλιγάτορες;

Φαίνεται ότι οι Αμερικανοί αλιγάτορες μπορεί να ζουν λίγο περισσότερο από τους Κινέζους αλιγάτορες, με βάση αυτούς που βρίσκονται σε αιχμαλωσία. Οι παλαιότεροι αιχμάλωτοι αλιγάτορες που έχουν καταγραφεί, μέχρι τα 80 τους, είναι όλοι του αμερικανικού είδους.

Ωστόσο, οι Κινέζοι gators ζουν περίπου 70 σε προγράμματα αιχμαλωσίας. Μπορούν επίσης να αναπαραχθούν στα 50 τους. Έτσι, ενώ το χάσμα φαίνεται να υπάρχει, δεν είναι πολύ. Καθώς ο αριθμός των Κινέζων αλιγάτορων στην άγρια φύση είναι πολύ χαμηλός και τα προγράμματα αιχμαλωσίας δεν ήταν ευρέως διαδεδομένα μέχρι τις τελευταίες δεκαετίες, πολλά από τα υπάρχοντα ερπετά δεν έχουν ακόμη φτάσει σε μεγάλη ηλικία. Περισσότερα δεδομένα μπορεί να δείχνουν ότι το χάσμα είναι μεγαλύτερο ή μικρότερο.

Οι αλιγάτορες ζουν περισσότερο από τους κροκόδειλους;

Αλιγάτορες και κροκόδειλοι έχουν παρόμοια διάρκεια ζωής, αλλά οι κροκόδειλοι έχουν καταγραφεί ότι ζουν περισσότερο. Στην άγρια φύση ένας κροκόδειλος μπορεί συνήθως να φτάσει τα 70, και στην αιχμαλωσία είναι γνωστό ότι έχουν ζήσει πάνω από 100 χρόνια. Μερικοί κροκόδειλοι ζήσουν περισσότερο από τους άλλους. Ο κροκόδειλος του Νείλου, για παράδειγμα, δεν ζει τόσο όσο ο κροκόδειλος του θαλασσινού νερού κατά μέσο όρο.

Επίδραση του Οικοτόπου στη διάρκεια ζωής

Αναφέραμε προηγουμένως ότι οι νεαροί αλιγάτορες πέφτουν συχνά θύμα αρπακτικών, αλλά σε ορισμένες περιοχές τα καταφέρνουν καλύτερα από άλλες. Στην Κίνα, για παράδειγμα, ενώ τα αυγά εξακολουθούν να κινδυνεύουν από ορισμένα είδη ψαριών και πουλιών, οι άγριοι κινέζοι αλιγάτορες είναι λιγότερο ευάλωτοι στη θήρα. Εν μέρει επειδή υπάρχουν λιγότερα ανταγωνιστικά είδη στην περιοχή τους. Αλλά και επειδή, ως άκρως απειλούμενο είδος, φροντίζονται και προστατεύονται πολύ καλά.

Οι αλιγάτορες ζουν σε ζεστά και υγρά, υγρά, γλυκά νερά περιβάλλοντα. Αλλά μερικά από αυτά τα μέρη έχουν ζήτηση και για τη γεωργία. Στην Κίνα, για παράδειγμα, οι βιότοποι αλιγάτορων πιέστηκαν μαζικά για να ανοίξει ο δρόμος για την καλλιέργεια ρυζιού. Μερικά λιπάσματα που είναι τοξικά για αυτά τα ζώα, αλλά χρησιμοποιούνται στη γεωργία, επίσης ξεβράζονται στον βιότοπο των αλιγάτορων. Αυτό έχει επίσης αποδεκατίσει πληθυσμούς σε ορισμένα μέρη.

Άλλα πράγματα που μπορεί να ασκήσουν πίεση στους βιότοπους στο μέλλον, θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν παρατεταμένες περιόδους ξηρασίας ή πλημμύρες που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή.

Ο Γηραιότερος Αλιγάτορας

Ο γηραιότερος αλιγάτορας που έχει καταγραφεί ποτέ σε αιχμαλωσία, είναι ένας Αμερικανός γκάτορας που ζει στον ζωολογικό κήπο του Βελιγραδίου από το 1937. Ο αλιγάτορας, που ονομάζεται Muja, ήταν τουλάχιστον δύο ετών όταν έφτασε στον ζωολογικό κήπο, αλλά η ακριβής ημερομηνία εκκόλαψης του είναι άγνωστη. Καθώς ήταν ήδη σεξουαλικά ώριμος όταν έφτασε στον ζωολογικό κήπο, μπορεί να ήταν 10-12 ετών όταν έφτασε. Εν πάση περιπτώσει, αυτό σημαίνει ότι η ηλικία του Muja είναι τουλάχιστον 85 ετών, πιθανώς 95!

Άλλοι παλιοί αλιγάτορες περιλαμβάνουν:

Κρόνος – Αμερικανός αλιγάτορας στο ζωολογικό κήπο της Μόσχας, περίπου 85 ετών.
Čabulītis – Αμερικανός αλιγάτορας στο ζωολογικό κήπο της Ρίγας, περίπου 75 ετών.
Smiley – Αμερικανός αλιγάτορας στο Ναυτικό Μουσείο του Γκέτεμποργκ, πέθανε το 1987 σε ηλικία 65 ετών.

Η Smiley είναι η μόνη γυναίκα αλιγάτορας σε αυτή τη λίστα.

Εξέλιξη αλιγάτορα

Τα Crocodyloformes (η ομάδα που περιλαμβάνει κροκοδύλια και άλλα παρόμοια αλλά εξαφανισμένα ερπετά) αναπτύχθηκαν κατά την Τριασική περίοδο, περίπου 248 εκατομμύρια χρόνια πριν. Κροκόδυλοι (ομάδα που περιλαμβάνει αλιγάτορες, κροκόδειλους, γκάριαλ ή γκαβιάλ, καϊμάν ) εμφανίστηκε κατά την Κρητιδική περίοδο , περίπου 98 εκατομμύρια χρόνια πριν, προς το τέλος της Μεσοζωικής Εποχής, την Εποχή των Ερπετών.

Υπάρχουν 5 εξαφανισμένα είδη και 2 σωζόμενα είδη αλιγάτορα. Όλα τα είδη αλιγάτορα προέρχονται από την περιοχή της Βόρειας Αμερικής. Το κινεζικό είδος αποσχίστηκε από το αμερικανικό είδος πιθανότατα από έναν πληθυσμό που ταξίδεψε μέσω της γέφυρας Bering στην Κίνα και εξελίχθηκε χωριστά ως απομακρυσμένο είδος.

Υπήρχαν επίσης 8 άλλα είδη υποοικογένειας Αλιγάτορες , τα οποία έχουν πλέον εξαφανιστεί. Το μόνο άλλο μέλος της οικογένειας Alligatoridae να υπάρχουν δίπλα στον Αλιγάτορα, είναι τα είδη της υποοικογένειας Caimaninae.