Μηρυκαστικά Ζώα

Όταν οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται ζώα που έχουν στομάχι τεσσάρων θαλάμων, σκέφτονται τις αγελάδες.

Ωστόσο, υπάρχουν πολλά άλλα είδη μηρυκαστικών ζώων που κατοικούν στον κόσμο. Τα μηρυκαστικά είναι θηλαστικά που έχουν ένα εξειδικευμένο πεπτικό σύστημα που τους επιτρέπει να αφομοιώνουν την κυτταρίνη από τα φυτά.

Τι είναι τα μηρυκαστικά ζώα;

Τα μηρυκαστικά έχουν ένα στομάχι τεσσάρων θαλάμων που χωρίζεται σε μεγάλη κοιλία, δικτυωτό, ωμό και αψίδα. Οι τρεις πρώτοι θάλαμοι του στομάχου χρησιμοποιούνται για τη ζύμωση της κυτταρίνης από τα φυτά. Αυτή η διαδικασία ζύμωσης διασπά το φυτικό υλικό έτσι ώστε να μπορεί να αφομοιωθεί στον τέταρτο θάλαμο του στομάχου.

Τα μηρυκαστικά μπορούν να εξάγουν μεγάλο αριθμό θρεπτικών συστατικών από τα φυτά που άλλα ζώα δεν θα μπορούσαν να αφομοιώσουν. Για παράδειγμα, αγελάδες μπορεί να εξάγει περισσότερες πρωτεΐνες και απαραίτητα αμινοξέα από τα φυτά από οποιοδήποτε άλλο είδος ζώου. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η διαδικασία ζύμωσης στο στομάχι τους με τέσσερις θαλάμους διασπά το φυτικό υλικό πληρέστερα.

Τα μηρυκαστικά έχουν επίσης πολύ μεγαλύτερη πεπτική οδό από άλλα ζώα. Αυτό συμβαίνει γιατί η διαδικασία ζύμωσης στο στομάχι τους με τέσσερις θαλάμους διαρκεί πολύ. Το μήκος του πεπτικού σωλήνα επιτρέπει την πληρέστερη πέψη του φυτικού υλικού.

Κατάλογος Μηρυκαστικών Ζώων

Αφρικανικό ακρωτήριο Μπάφαλο

Αφρικανικός Βούβαλος

ο Αφρικανικό βουβάλι (Syncerus caffer) είναι ένα βοοειδή της υποσαχάριας Αφρικής, από τα οποία υπάρχουν πέντε είδη. Αυτά τα ζώα είναι μεγάλα και θεωρούνται ευρέως ως ένα από τα πιο επικίνδυνα ζώα στην αφρικανική ήπειρο. Έχει ένα πολύ απρόβλεπτο ταμπεραμέντο και δεν έχει εξημερωθεί ποτέ. Στην πραγματικότητα, δεν είναι πρόγονος των οικόσιτων βοοειδών και συγγενεύει μόνο σε απόσταση με άλλα μεγαλύτερα βοοειδή.

Αυτά τα ζώα ανήκουν στο γένος Syncerus και στην οικογένεια Bovidae . Βρίσκονται κυρίως σε σαβάνες, βάλτους και πλημμυρικές πεδιάδες. Βόσκουν μηρυκαστικά, τρώνε γρασίδι και σχοινιά, καθώς και βώλο. Ο αφρικανικός βούβαλος έχει πολύ λίγους θηρευτές και είναι ικανός να αμυνθεί ενάντια σε μεγάλα ζώα όπως π.χ Αφρικανικά λιοντάρια . Παρόλα αυτά, τα λιοντάρια τρώνε τακτικά βουβάλια.

Το προτεινόμενο υποείδος, ο βούβαλος του ακρωτηρίου, είναι μέλος του “Big Five” και ως εκ τούτου είναι περιζήτητο για κυνήγι τροπαίων.

Το κυνήγι, μαζί με την απώλεια ενδιαιτημάτων, είναι ένας από τους κύριους λόγους που ο πληθυσμός του αφρικανικού βουβάλου μειώνεται. Αυτή τη στιγμή αναφέρεται ως σχεδόν απειλούμενο από την Κόκκινη Λίστα της IUCN.

Άλκες

Η Άλκη (Cervus canadensis), είναι ένα οπληφόρο θηλαστικό που είναι επίσης γνωστό ως «wapiti» μια ιθαγενής αμερικανική λέξη που σημαίνει «ανοιχτόχρωμο ελάφι». Είναι ένα από τα μεγαλύτερα είδη ελαφιών στον κόσμο, μαζί με τις άλκες και τα ελάφια Sambar. Οι άλκες είναι εγγενείς στη Βόρεια Αμερική και την Ανατολική Ασία, αν και έχουν προσαρμοστεί καλά στις χώρες όπου έχουν εισαχθεί.

Σε μέρη της Ασίας, τα κέρατα και το βελούδο τους χρησιμοποιούνται σε παραδοσιακά φάρμακα. Οι άλκες κυνηγούνται ως είδος θηραμάτων καθώς το κρέας τους είναι πιο άπαχο και υψηλότερο σε πρωτεΐνη από το βοδινό ή το κοτόπουλο. Στη Βόρεια Αμερική, τα αρσενικά άλκες αναφέρονται ως «ταύροι» και τα θηλυκά ως «αγελάδες», ωστόσο, στην Ασία, τα αρσενικά ονομάζονται «ελάφι» και τα θηλυκά ονομάζονται «ελάφι». Ο παγκόσμιος πληθυσμός των αλκών, μετρώντας αυτούς που βρίσκονται σε φάρμες και στην άγρια φύση, είναι περίπου 2 εκατομμύρια.

Οι άλκες είναι μηρυκαστικά ζώα που έχουν στομάχι τεσσάρων θαλάμων, ο πρώτος θάλαμος αποθηκεύει την τροφή και οι άλλοι τρεις θαλάμοι την χωνεύουν. Τα μαλλιά τους έχουν μια κοκκινωπή απόχρωση κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού που μετατρέπεται σε πιο ανοιχτό/γκρι χρώμα κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Το χρώμα μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με την εποχή και τον βιότοπο. Οι άλκες έχουν ξεκάθαρα καθορισμένα μπαλώματα στο χρώμα του στιλπνού χρώματος στα άκρα τους. Τα μοσχάρια γεννιούνται στίγματα, κάτι που είναι κοινό σε πολλά είδη ελαφιών και χάνουν τις κηλίδες τους μέχρι το τέλος του καλοκαιριού.

Καμηλοπάρδαλη

ο Καμηλοπάρδαλη (Giraffa camelopardalis που σημαίνει «λεοπάρδαλη καμήλας που περπατάει γρήγορα») είναι ένα αφρικανικό οπληφόρο θηλαστικό με τα δάχτυλα, το ψηλότερο από όλα τα είδη ζώων που ζουν στην ξηρά.

Η καμηλοπάρδαλη συγγενεύει με τα ελάφια και τα βοοειδή, ωστόσο, τοποθετείται σε μια ξεχωριστή οικογένεια, τις Καμηλοπάρδαλη, που αποτελείται μόνο από την καμηλοπάρδαλη και τον πλησιέστερο συγγενή της, το οκάπι.

Η γκάμα των καμηλοπαρδάλεων εκτείνεται από το Τσαντ έως τη Νότια Αφρική. παρόλο που το Οκάπι είναι πολύ πιο κοντή από την καμηλοπάρδαλη, έχει επίσης μακρύ λαιμό και τρώει φύλλα και και τα δύο ζώα έχουν μακριές γλώσσες και κέρατα καλυμμένα με το δέρμα. Οι πρόγονοι της καμηλοπάρδαλης εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στην κεντρική Ασία πριν από περίπου 15 εκατομμύρια χρόνια, ωστόσο, τα πρώτα απολιθώματα της ίδιας της καμηλοπάρδαλης, από το Ισραήλ και την Αφρική, χρονολογούνται περίπου 1,5 εκατομμύριο χρόνια.

Δεδομένου ότι οι καμηλοπαρδάλεις είναι εξαιρετικά αποτελεσματικές στην επεξεργασία θρεπτικών ουσιών και υγρών από τα τρόφιμα, μπορούν να επιβιώσουν χωρίς νερό για μεγάλες χρονικές περιόδους. Οι καμηλοπαρδάλεις μηρυκάζουν μέρα ή νύχτα, με ενδιάμεσες περιόδους ύπνου. Οι καμηλοπαρδάλεις έχουν ασυνήθιστα μεγάλη διάρκεια ζωής σε σύγκριση με άλλα μηρυκαστικά και μπορούν να ζήσουν έως και 38 χρόνια.

Κατσίκες

Πρόβατο

Οικόσιτα πρόβατα (Ovis aries) είναι τετράποδα, μηρυκαστικά θηλαστικά που διατηρούνται ως εκτρεφόμενα ζώα . Όπως όλα τα μηρυκαστικά, τα πρόβατα είναι οπληφόρα με ομοιόμορφα δάχτυλα, που συνήθως ονομάζονται και δίχηλα. Αν και το όνομα «πρόβατο» ισχύει για πολλά είδη, στην καθημερινή χρήση αναφέρεται σχεδόν πάντα στον Κριό Ovis. Τα οικόσιτα πρόβατα είναι τα πιο πολυάριθμα είδη στο γένος τους και πιθανότατα κατάγονται από τα άγρια μουφλόν της Ευρώπης και της Ασίας. Σήμερα, υπάρχουν περίπου ένα δισεκατομμύριο πρόβατα στον πλανήτη και περίπου 900 διαφορετικές ράτσες, πολλές από αυτές υποκατηγορίζονται.

Τα θηλυκά πρόβατα είναι που ονομάζεται Προβατίνες. Τα άθικτα αρσενικά ονομάζονται Rams. Τα ευνουχισμένα αρσενικά ονομάζονται Wethers. Τα πρόβατα ενός έτους ονομάζονται Χόγκετς. Τα μωρά πρόβατα ονομάζονται Αρνιά Μια ομάδα προβάτων αναφέρεται ως όχλος ή κοπάδι. Διαφορετικός ράτσες προβάτων εκτρέφονται για συγκεκριμένους σκοπούς όπως το μαλλί και το κρέας. Άλλα εκτρέφονται για τους διαφορετικούς τύπους γάλακτος.

Αγελάδες

Οι αγελάδες είναι μέλη της υποοικογένειας «Bovinae» της οικογένειας «Bovidae». Αυτή η οικογένεια περιλαμβάνει επίσης γαζέλες, βουβάλους, βίσονες, αντιλόπες, πρόβατα και κατσίκες.

Οι αγελάδες εκτρέφονται για πολλούς λόγους όπως: γάλα, τυρί, άλλα γαλακτοκομικά προϊόντα, επίσης για κρέας όπως βοδινό και μοσχαρίσιο κρέας και υλικά όπως δέρμα. Παλαιότερα τα χρησιμοποιούσαν ως ζώα εργασίας για να τραβούν κάρα και να οργώνουν τα χωράφια.

Σε ορισμένες χώρες όπως η Ινδία, οι αγελάδες ταξινομούνται ως ιερά ζώα και χρησιμοποιούνται σε θρησκευτικές τελετές και αντιμετωπίζονται με πολύ σεβασμό.

Σήμερα, οι αγελάδες είναι οικόσιτα οπληφόρα (οπληφόρα ζώα με δύο δάχτυλα σε κάθε οπλή) που βλέπουμε πολύ συχνά να μασούν το γρασίδι στα χωράφια αγροτών καθώς περπατάμε ή οδηγούμε στην ύπαιθρο. Υπολογίζεται ότι υπάρχουν 1,3 δισεκατομμύρια κεφάλια βοοειδών και 920 ράτσες αγελάδων στον κόσμο σήμερα. Οι αγελάδες αναφέρονται ως «οι θετές μητέρες στην ανθρώπινη φυλή» επειδή παράγουν το μεγαλύτερο μέρος του γάλακτος που πίνουν οι άνθρωποι.

Thomson’s Gazelle

ο Thomson’s Gazelle είναι η μικρότερη, η πιο κομψή και η πιο γρήγορη από όλες τις γαζέλες. Μερικές φορές αναφέρεται ως «Tommy», αυτή η γαζέλα πήρε το όνομά της από τον Σκωτσέζο εξερευνητή Τζόζεφ Τόμσον που εξερεύνησε την Αφρική το 1890. Αυτές οι χαριτωμένες αντιλόπες εξακολουθούν να είναι μία από τις πιο κοινές γαζέλες στην Ανατολική Αφρική και παρόλο που ο αριθμός τους μπορεί να έχει μειωθεί σε άλλα μέρη της Αφρική , η Gazelle της Thomson ευδοκιμεί ακόμα σε καλλιεργήσιμες εκτάσεις, λιβάδια και σαβάνες στην Ανατολή.

Οι γαζέλες της Thomson είναι φυτοφάγα ζώα . Οι γαζέλες Thomson τρέφονται με γρασίδι και άλλη χαμηλή βλάστηση. Θα περιηγηθούν επίσης σε θάμνους. Το μεγαλύτερο μέρος του απαιτούμενου νερού τους προέρχεται από τη βλάστηση που τρώνε, αν και βασίζονται περισσότερο στο νερό από το Gazelle του Grant. Οι γαζέλες του Thomson συγκεντρώνονται σε μεγάλα κοπάδια για να ταΐσουν, ίσως λόγω της ασφάλειας σε αριθμούς. Θα μαζευτούν επίσης με αγριότρελα, ζέβρες και βοοειδή καθώς αυτά τα μεγαλύτερα ζώα θα ποδοπατήσουν ψηλά χόρτα διευκολύνοντας τη γαζέλα να φάει το κοντό γρασίδι.