Thomson’s Gazelle

Thomson’s Gazelle The Thomson’s Gazelle είναι η μικρότερη, η πιο κομψή και η πιο γρήγορη από όλες τις γαζέλες. Μερικές φορές αναφέρεται ως «Tommy», αυτή η γαζέλα πήρε το όνομά της από τον Σκωτσέζο εξερευνητή Joseph Thomson που εξερεύνησε την Αφρική το 1890. Αυτές οι χαριτωμένα αντιλόπες εξακολουθούν να είναι μια από τις πιο κοινές γαζέλες στην Ανατολική Αφρική και παρόλο που ο αριθμός τους μπορεί να έχει μειωθεί σε άλλα μέρη της Αφρικής , το Thomson's Gazelle εξακολουθεί να ευδοκιμεί σε γεωργικές εκτάσεις, λιβάδια και σαβάνες στην Ανατολή.

Thomson's Gazelle Περιγραφή

Οι γαζέλες της Thomson έχουν μήκος 70 – 90 εκατοστά και ύψος 60 – 90 εκατοστά. Ζυγίζουν περίπου 12 – 85 κιλά (26 – 187 λίβρες). Οι αρσενικές γαζέλες Thomson είναι ελαφρώς μεγαλύτερες από τις θηλυκές. Αυτές οι ελκυστικές γαζέλες έχουν ανοιχτό καφέ παλτό και λευκό κάτω μέρος. Διακρίνονται από το Grant's Gazelle από τη σκούρα λωρίδα τους που εκτείνεται στα πλευρά τους. Το κότσο τους είναι λευκό που εκτείνεται ακριβώς κάτω από την ιστορία τους.

Οι γαζέλες Thomson έχουν μια λεπτή μαύρη λωρίδα στο πρόσωπό τους που τρέχει κάτω από το μάτι, ένα σκούρο σημάδι στη μύτη τους και ένα χλωμό μπάλωμα στο μέτωπό τους. Τα αρσενικά έχουν μακριά μυτερά κέρατα που σημειώνονται με περίπου 20 δακτυλίους και είναι κυρτά προς τα πίσω με τις άκρες να λυγίζουν προς τα εμπρός. Τα θηλυκά είτε δεν έχουν καθόλου κέρατα είτε μικρά, κοντά, λεπτά κέρατα.

Οι γαζέλες της Thomson έχουν λεπτά πόδια και μια κοντή, μαύρη ουρά που κινείται συνεχώς και ταλαντεύεται μπρος-πίσω σαν υαλοκαθαριστήρας. Έχουν μεγάλα αυτιά και μάτια και στενό ρύγχος. Τα κεφάλια τους είναι μικρά και έχουν ένα ελαφρύ σώμα που τους επιτρέπει να τρέχουν γρήγορα και να κάνουν απότομες στροφές. Για να καλύψουν την ευπάθειά τους στις πεδιάδες, οι γαζέλες έχουν εξαιρετική αίσθηση ακοής που τις κάνει εξαιρετικά προσεκτικές στους ήχους. Έχουν επίσης εξαιρετική όσφρηση και όραση που είναι η κύρια πηγή επικοινωνίας μεταξύ τους.

Οι αρσενικές γαζέλες ονομάζονται «bucks» και οι θηλυκές γαζέλες ονομάζονται «does».

Thomson's Gazelle Habitat

Οι γαζέλες Thomson's βρίσκονται σε ξηρές, χλοώδεις πεδιάδες στο Σουδάν, την Τανζανία και τις περιοχές σερενγκέτι της Κένυας. Προτιμούν λιβάδια και θαμνώδεις στέπες με βαριά βόσκηση και πατημένο γρασίδι. Οι γαζέλες μπορούν να παραμείνουν στα βοσκοτόπια πολύ μετά την αποχώρηση μεγαλύτερων φυτοφάγων.

Thomson’s Gazelle Diet

Οι γαζέλες του Thomson είναι φυτοφάγα ζώα. Οι γαζέλες Thomson τρέφονται με γρασίδι και άλλη χαμηλή βλάστηση. Θα περιηγηθούν επίσης σε θάμνους. Το μεγαλύτερο μέρος του απαιτούμενου νερού τους προέρχεται από τη βλάστηση που τρώνε, αν και βασίζονται περισσότερο στο νερό από το Gazelle του Grant. Οι γαζέλες του Thomson συγκεντρώνονται σε μεγάλα κοπάδια για να ταΐσουν, ίσως λόγω της ασφάλειας σε αριθμούς. Θα μαζευτούν επίσης με αγριότρελα, ζέβρες και βοοειδή καθώς αυτά τα μεγαλύτερα ζώα θα ποδοπατήσουν ψηλά χόρτα διευκολύνοντας τη γαζέλα να φάει το κοντό γρασίδι.

Thomson’s Gazelle Behavior

Η γαζέλα είναι ένα κύριο είδος διατροφής πολλών αρπακτικών της σαβάνας, όπως λιοντάρια, λεοπαρδάλεις, ύαινες, κυνηγετικά σκυλιά και τσιτάχ. Οι γαζέλες της Thomson είναι πολύ γρήγορα ζώα και μερικές φορές μπορεί να ξεπεράσει τα αρπακτικά τους. Κατά τη διάρκεια της αρχικής πτήσης από τους επιτιθέμενους, μια γαζέλα μπορεί να σπεύσει με ταχύτητα έως και 80 χιλιόμετρα την ώρα (50 μίλια την ώρα) για περίπου 15 – 20 λεπτά. Αυτοί οι εντυπωσιακοί σπρίντερ τρέχουν επίσης με ειδικούς τρόπους για να επικοινωνήσουν με το υπόλοιπο κοπάδι τους και να μπερδέψουν τον διώκτη τους. Καθώς οι γαζέλες τρέχουν κατά τη φυγή τους, εκτελούν ξαφνικά οριοθετημένα άλματα σε ψηλά τόξα. Αυτή η συμπεριφορά ονομάζεται «κόρφωμα» ή «στίσιμο» και καθιστά πιο δύσκολο για τη γαζέλα να πέσει κάτω από το αρπακτικό τους.

Όταν μια γαζέλα εντοπίσει ένα αρπακτικό που καταδιώκει, θα σκοτώσει για να ειδοποιήσει άλλες γαζέλες για τον κίνδυνο και μπορεί επίσης να τρομάξει τον θηρευτή τους. Μια άλλη πιθανότητα για αυτή τη συμπεριφορά είναι ότι δείχνει την καταλληλότητά τους με την ελπίδα ότι ο θηρευτής θα εγκαταλείψει το κυνηγητό ή ότι ο θηρευτής δεν θα πρέπει να μπει στον κόπο να κυνηγήσει την προφανώς ευκίνητη γαζέλα.

Οι γαζέλες του Thomson είναι κοινωνικά ζώα και ζουν σε αγέλες με περισσότερα από 200 άτομα. Οι γαζέλες του Thomson συναθροίζονται μερικές φορές με άλλα πεταλωμένα ζώα όπως η ζέβρα και άλλα είδη αντιλόπης. Κατά τη διάρκεια της μετανάστευσης, χιλιάδες γαζέλες θα ταξιδέψουν μαζί αναζητώντας νερό κατά τη διάρκεια της ξηρής περιόδου. Τα εδάφη τους μπορεί να επικαλύπτονται με άλλα είδη οπληφόρων χωρίς προβλήματα. Ωστόσο, μερικοί μπορεί να είναι πιο εδαφικοί και να υπερασπίζονται σθεναρά τα εδάφη τους εάν αμφισβητηθούν. Το αμυνόμενο αρσενικό θα συγκρουστεί με τα κέρατα με τον αντίπαλό του, ο νικητής στη συνέχεια διεκδικεί την περιοχή.

Οι Γαζέλες Thomson σηματοδοτούν τα όρια της επικράτειάς τους με μια μικρή έκκριση από αρωματικούς αδένες που βρίσκονται κάτω από τα μάτια τους. Αποθέτουν την έκκριση σε μια λεπίδα χόρτου σε απόσταση περίπου 20 ποδιών καθημερινά.

Thomson’s Gazelle Reproduction

Οι θηλυκές γαζέλες γεννούν συνήθως μετά την περίοδο των βροχών ένα μόνο νεαρό, γνωστό ως Ελαφάκι, μετά από περίοδο κύησης 5 – 6 μηνών. Μετά τον τοκετό, για τις πρώτες 3 εβδομάδες η μητέρα κρύβει το ελαφάκι σε ψηλό γρασίδι και επιστρέφει δύο φορές την ημέρα για να το θηλάσει μέχρι να μεγαλώσει αρκετά ώστε να ενταχθεί στο κοπάδι.

Τα ελαφάκια έχουν ένα καστανόξανθο χρώμα που τα βοηθά να παραμένουν καμουφλαρισμένα όταν κρύβονται σε ανοιχτή ύπαιθρο. Μπορούν επίσης να μείνουν πολύ ακίνητα για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Αν και οι ενήλικες γαζέλες μπορούν να τρέξουν ένα λιοντάρι ή ένα τσιτάχ, σχεδόν τα μισά ελαφάκια θα χαθούν από τα αρπακτικά πριν φτάσουν στην ενηλικίωση. Οι θηλυκές γαζέλες Thomson's μπορούν να γεννήσουν δύο φορές το χρόνο, κάτι που είναι ασυνήθιστο για τα οπληφόρα. Η διάρκεια ζωής μιας Gazelle Thomson είναι 10-15 χρόνια στη φύση.

Κατάσταση διατήρησης της Gazelle Thomson

Παρόλο που οι αριθμοί σε ορισμένες περιοχές της Αφρικής έχουν μειωθεί λόγω του κυνηγιού και της απώλειας οικοτόπων, η Gazelle του Thomson δεν απειλείται και έχει χαρακτηριστεί ως «Μικρή ανησυχία» από την IUCN.