Ζέβρα πεδιάδων

ο Ζέβρα πεδιάδων (Equus quagga, πρώην Equus burchelli) είναι η πιο κοινή και γεωγραφικά διαδεδομένη μορφή ζέβρας. Αυτές οι ζέβρες βρίσκονταν κάποτε σε πεδιάδες και λιβάδια από τη νότια Αιθιοπία μέχρι την ανατολική Αφρική μέχρι την Αγκόλα και την ανατολική Νότια Αφρική. Οι πεδιάδες Zebra κατοικούν σε ανοιχτές, χορτολιβαδικές πεδιάδες ή σε δασικές εκτάσεις με γρασίδι.

Οι πεδιάδες Zebra είναι πολύ λιγότερο πολυάριθμες από ό,τι ήταν κάποτε, λόγω των ανθρώπινων δραστηριοτήτων, όπως το κυνήγι για το κρέας και τις δορές τους, καθώς και την εισβολή σε μεγάλο μέρος του πρώην βιότοπού τους, ωστόσο, παραμένουν κοινά σε καταφύγια θηραμάτων.

Χαρακτηριστικά Plains Zebra

Οι πεδιάδες Zebra είναι μεσαίου μεγέθους και παχύ σώμα με σχετικά κοντά πόδια. Τόσο η αρσενική όσο και η θηλυκή ζέβρα Plains έχουν ύψος περίπου 1,4 μέτρα (4,6 πόδια) στον ώμο, έχουν μήκος περίπου 2,3 μέτρα (8 πόδια) και ζυγίζουν περίπου 294 κιλά (646 λίβρες), ωστόσο τα αρσενικά μπορεί να ζυγίζουν 10% περισσότερο από τα θηλυκά.

Όπως όλες οι ζέβρες, είναι τολμηρά ριγέ σε μαύρο και άσπρο και κανένα άτομο δεν μοιάζει ακριβώς. Όλα έχουν κάθετες ρίγες στο μπροστινό μέρος του σώματος, οι οποίες ταξιδεύουν προς τις οριζόντιες ρίγες στο πίσω μέρος τους. Τα βόρεια είδη Plains Zebra έχουν στενότερες και πιο καθορισμένες λωρίδες, ενώ οι νότιοι πληθυσμοί έχουν ποικίλες αλλά μικρότερες ποσότητες λωρίδων στα κάτω μέρη, στα πόδια και στα πίσω τέταρτα.

Όπως όλες οι ζέβρες, οι ζέβρες της πεδιάδας έχουν οξεία όραση και ακοή που τους βοηθά να ανιχνεύουν νωρίς τα αρπακτικά. Έχουν επίσης εξαιρετική αίσθηση γεύσης στην οποία μπορούν να ανιχνεύσουν μικρές αλλαγές στην ποιότητα των τροφίμων τους.

Plains Zebra Diet

Αυτές οι ζέβρες βόσκουν τα δύο τρίτα της ημέρας σε κόκκινο χόρτο βρώμης, φλοιό, ρίζες και μίσχους. Θα τρώνε επίσης μια ποικιλία από χόρτα, μαζί με κάποια πρόσθετη περιήγηση όπως φύλλα και κλαδιά. Οι πεδιάδες ζέβρα ζουν στην ανατολική και νοτιοανατολική Αφρική όπου υπάρχουν μόνο δύο εποχές, υγρή και ξηρή. Οι ζέβρες βασίζονται στις βροχοπτώσεις για τροφή και νερό και επομένως πρέπει να κάνουν μεγάλες μεταναστεύσεις για να ακολουθήσουν τις βροχές. Η ζέβρα θα μεταναστεύσει έως και 700 μίλια για φαγητό. Και άλλοι βοσκοί πρέπει επίσης να κάνουν το ίδιο πράγμα. Η ζέβρα της πεδιάδας δεν μπορεί να επιβιώσει πολύ χωρίς νερό και πρέπει να απέχει τουλάχιστον 25 – 30 χιλιόμετρα από μια πηγή νερού.

Plains Zebra Social Structure

Οι πεδιάδες ζέβρες μένουν σε οικογενειακές ομάδες ενός επιβήτορα, ή αρσενικών και πολλών φοράδων, ωστόσο, διαφορετικές οικογένειες θα συγκεντρωθούν σε τεράστια κοπάδια από εκατοντάδες ζέβρες. Τα κοπάδια θα αναμειχθούν με αγριολούλουδα, στρουθοκαμήλους και αντιλόπες ενώ βόσκουν και θα εξαρτώνται ακόμη και από αυτά ως πρόσθετη προστασία από τα αρπακτικά. Οι Zebra είναι πάντα απασχολημένοι και σε εγρήγορση και πολύ θορυβώδεις. Κάνουν πολλούς ήχους. Κατά τη διάρκεια της περιόδου των βροχών στο Σερενγκέτι, μπορεί να σχηματιστούν συγκεντρωτικά κοπάδια έως και 10.000 ατόμων, μέρος ενός από τα τελευταία μεγάλα θεάματα άγριας ζωής στον κόσμο.

Οι πεδιάδες Zebra επικοινωνούν μεταξύ τους. Οι φοράδες θα παράγουν έναν ήχο 'whiney' όταν χωρίζονται από τα πουλάρια τους και 'nicker' για να προειδοποιήσουν για κίνδυνο. Ο συναγερμός ζέβρας είναι ένα «κράχτημα» που κάνουν όλοι καθώς κάνουν τη διαφυγή τους από τα αρπακτικά.

Οι φοράδες υπάρχουν σε μια ιεραρχία με το θηλυκό άλφα να είναι το πρώτο που ζευγαρώνει με τον επιβήτορα και είναι αυτό που οδηγεί την ομάδα. Όταν προστίθενται νέες φοράδες στην ομάδα, αντιμετωπίζονται με εχθρότητα από τις άλλες φοράδες. Έτσι ο επιβήτορας πρέπει να θωρακίσει τις νέες φοράδες μέχρι να υποταχθεί η επιθετικότητα.

Οι ζέβρες ενισχύουν τους κοινωνικούς τους δεσμούς με την περιποίηση. Τα μέλη ενός χαρεμιού τσίμπουν και ξύνουν κατά μήκος του λαιμού, των ώμων και της πλάτης με τα δόντια και τα χείλη τους. Οι μητέρες και τα πουλάρια περιποιούνται τις περισσότερες φορές και ακολουθούν τα αδέρφια. Η περιποίηση δείχνει κοινωνική θέση και διευκολύνει την επιθετική συμπεριφορά.

Αναπαραγωγή πεδιάδων ζέβρας

Στην άγρια φύση, οι φοράδες φθάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα μεταξύ 2-4 ετών. Τα αρσενικά είναι σε θέση να συναγωνιστούν για φοράδες αφού φτάσουν περίπου στα 4 έτη. Όταν μαζεύουν θηλυκά για αναπαραγωγή, οι αντίπαλοι επιβήτορες ανταγωνίζονται σκληρά σπρώχνοντας, κλωτσώντας και δαγκώνοντας ο ένας τον άλλον. Μόλις ένα αρσενικό ιδρύσει ένα χαρέμι, η ιδιοκτησία αυτού του χαρεμιού σπάνια αμφισβητείται, εκτός εάν είναι ανίκανος ή άρρωστος. Η περίοδος κύησης μιας ζέβρας είναι περίπου 12 – 13 μήνες (365 – 390 ημέρες).

Δεδομένου ότι μια φοράδα μπορεί να εισέλθει στον οίστρο (έτοιμη για αναπαραγωγή) εντός ημερών από τον τοκετό, μπορεί να συλλάβει σχεδόν κάθε χρόνο. Το θηλυκό γεννά συνήθως ένα πουλάρι, καθώς τα δίδυμα είναι σπάνια. Κατά τη γέννηση, ένα πουλάρι ζυγίζει περίπου 70 λίβρες (32 κιλά). Το πουλάρι μπορεί να σταθεί σχεδόν αμέσως και να τρέξει μέσα σε μια μέρα. Αν και ένα πουλάρι μπορεί να βόσκει μέσα σε μια εβδομάδα από τη γέννηση, συνεχίζει να θηλάζει μέχρι και 16 μήνες.

Η μέση βρεφική θνησιμότητα είναι περίπου 50%, κυρίως λόγω της θήρευσης από λιοντάρια και κηλίδες ύαινες. Η μέση διάρκεια ζωής της ζέβρας της Πεδιάδας είναι 20 – 25 χρόνια στην άγρια φύση και 40 χρόνια στην αιχμαλωσία.

Plains Zebra Predators

Οι κυριότεροι θηρευτές της ζέβρας της Πεδιάδας είναι λιοντάρια και στίγματα ύαινες. Νείλος κροκόδειλοι αποτελούν επίσης μεγάλες απειλές κατά τη διέλευση ποταμών. Αγρια σκυλιά , τσιτάχ και λεοπαρδάλεις λεηλατούν επίσης ζέβρες, αν και οι απειλές που θέτουν είναι γενικά μικρές. Για προστασία από τα αρπακτικά της ξηράς, η Zebra υποχωρεί σε ανοιχτές περιοχές με καλή ορατότητα τη νύχτα.

Υποείδος Plains Zebra

The Grant’s Zebra

Η ζέβρα της Πεδιάδας έχει διαφοροποιηθεί σε πολλά υποείδη, δύο από τα οποία έχουν πλέον εξαφανιστεί. Η ζέβρα του Grant (Equus burchelli boehmi), που απεικονίζεται αριστερά, είναι το πιο κοινό από τα υποείδος ζέβρας της πεδιάδας. Η ζέβρα του Grant είναι η καλύτερα μελετημένη για τη ζέβρα της πεδιάδας και πολλά από όσα γνωρίζουμε για τη συμπεριφορά και τη βιολογία του είδους προέρχονται από τη δουλειά που γίνεται με αυτό το υποείδος στην άγρια φύση και στους ζωολογικούς κήπους.

Με φαρδιές μαύρες ρίγες σε λευκό φόντο (οι Αφρικανοί, σύμφωνα με πληροφορίες, βλέπουν λευκές λωρίδες σε μαύρο φόντο), αυτό το υποείδος είναι η ζέβρα που εμφανίζεται συχνότερα σε ζωολογικούς κήπους σε όλο τον κόσμο. Στην άγρια φύση, η κατανομή του εκτείνεται από το νότιο Σουδάν έως την Ανατολική Αφρική νότια έως τον ποταμό Zambesi.

Μπορεί να έχουν απομείνει περίπου 300.000 στη φύση, μόνο στις πεδιάδες Serengeti-Mara υπάρχουν περίπου 150.000 ζέβρες της πεδιάδας. Κατά τη διάρκεια της περιόδου των βροχών στο Σερενγκέτι, μπορεί να σχηματιστούν συγκεντρωτικά κοπάδια έως και 10.000 ατόμων, μέρος ενός από τα τελευταία μεγάλα θεάματα άγριας ζωής στον κόσμο.

Η Ζέβρα του Τσάπμαν

ο Η ζέβρα του Τσάπμαν ή η ζέβρα Damara (Equus burchelli antiquorum) είναι ένα υποείδος της ζέβρας των πεδιάδων που εμφανίζεται από την Αγκόλα και τη Ναμίμπια σε όλη τη βόρεια Νότια Αφρική έως το Transvaal. Χαρακτηρίζεται από ένα μοτίβο φαρδιών, σκούρων λωρίδων που εναλλάσσονται με λεπτές, ανοιχτόχρωμες ρίγες σκιάς. Οι ρίγες ξεθωριάζουν στο καφετί χρώμα του σώματος στα πίσω τέταρτα και απουσιάζουν εντελώς στα πόδια.

Burchell’s Zebra

Ένα άλλο νότιο υποείδος της ζέβρας των Πεδιάδων, το Ζέβρα του Burchell (Equus burchelli burchelli), που έχει πλέον εξαφανιστεί, δεν είχε ρίγες στα πίσω τέταρτα. Το βασικό του χρώμα του αμαξώματος ήταν κοκκινοκίτρινο.

Η ζέβρα του Burchell υπήρχε από τη νότια Μποτσουάνα μέχρι το Orange Free State της Νότιας Αφρικής. Καθώς ο ευρωπαϊκός οικισμός εξαπλώθηκε προς τα βόρεια από το Ακρωτήρι στην αποικιακή Νότια Ροδεσία, αυτό το υποείδος κυνηγήθηκε μέχρι εξαφάνισης. Τα άγρια κοπάδια είχαν εξαφανιστεί μέχρι το 1910 και το τελευταίο γνωστό άτομο πέθανε στο ζωολογικό κήπο του Βερολίνου το 1918.

Κατάσταση διατήρησης της ζέβρας πεδιάδων

Η κατάσταση κινδύνου της ζέβρας στις πεδιάδες είναι λιγότερο ανησυχητική από αυτή των άλλων ζέβρας. Η ζέβρα του Plains είναι το πιο άφθονο άγριο μέλος της οικογένειας των αλόγων, με ευρύ φάσμα και αριθμούς που πιθανώς ξεπερνούν τις 750.000. Ωστόσο, σε τοπικό επίπεδο, η Ζέβρα της Πεδιάδας εξακολουθεί να απειλείται από το κυνήγι και από την αλλαγή του οικοτόπου από την κτηνοτροφία και άλλα είδη γεωργίας.