Η Λεοπάρδαλη

ο λεοπάρδαλη (Panthera pardus) είναι ένα από τα πέντε είδη που υπάρχουν στο γένος Panthera, μέλος της οικογένειας των γατών, Felidae. Άλλα μέλη του γένους είναι τα λιοντάρι , ο ιαγουάρος , ο λεοπάρδαλη του χιονιού και το τίγρη .

Οι λεοπαρδάλεις χαρακτηρίζονται από την εντυπωσιακή γούνα τους με σκούρες κηλίδες ομαδοποιημένες σε ροζέτες, που τους επιτρέπουν να καμουφλάρονται ενάντια στο περιβάλλον τους. Αυτές οι μεγάλες γάτες είναι επίσης γνωστές για τη δύναμή τους, την ευκαιριακή κυνηγετική τους συμπεριφορά και την ικανότητα να τρέχουν πολύ γρήγορα, με ταχύτητες έως και 58 km/h (36 mph).

Η λεοπάρδαλη βρίσκεται στην υποσαχάρια Αφρική και τη νότια Ασία. Υπάρχουν εννέα διαφορετικά υποείδη Λεοπάρδαλης που διαφέρουν ως προς την εμφάνιση και τη γεωγραφική τους θέση, με την Αφρικανική Λεοπάρδαλη να είναι η πιο κοινή και διαδεδομένη. Οι άλλες είναι η σπάνια λεοπάρδαλη Amur, η λεοπάρδαλη της Σρι Λάνκα, η λεοπάρδαλη Ιάβας, η ινδοκινέζικη λεοπάρδαλη, η βορειο-κινεζική λεοπάρδαλη, η περσική λεοπάρδαλη, η αραβική λεοπάρδαλη και η ινδική λεοπάρδαλη.

Αν και οι αφρικανικές λεοπαρδάλεις είναι σταθερές στο μεγαλύτερο μέρος της εμβέλειάς τους, οι λεοπαρδάλεις θεωρούνται τοπικά εξαφανισμένες σε πολλές χώρες που κατοικούσαν. Τα αρχεία δείχνουν ότι η λεοπάρδαλη εμφανίζεται μόνο στο 25% της ιστορικής παγκόσμιας εμβέλειάς της. Πέντε από τα εννέα υποείδη αυτών των άγριων γατών αναφέρονται ως απειλούμενα ή κρίσιμα απειλούμενα και το είδος λεοπάρδαλης στο σύνολό του αναφέρεται ως ευάλωτο στην Κόκκινη Λίστα της IUCN. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην απώλεια οικοτόπων.

λεοπάρδαλη καταδίωξη

Χαρακτηριστικά λεοπάρδαλης

Οι λεοπαρδάλεις είναι μεσαίου μεγέθους, μυώδη ζώα με κοντά άκρα και φαρδύ κεφάλι. Είναι σεξουαλικά διμορφικά με τα αρσενικά μεγαλύτερα και βαρύτερα από τα θηλυκά. Τα αρσενικά ζυγίζουν μεταξύ 37 και 90 κιλά (81,6 και 198,4 λίβρες), και τα θηλυκά ζυγίζουν μεταξύ 28 και 60 κιλά (61,7 και 132,3 λίβρες). Τα αρσενικά έχουν ύψος 60 έως 70 cm (23,6 έως 27,6 in) στον ώμο, ενώ τα θηλυκά έχουν ύψος 57 έως 64 cm (22,4 έως 25,2 in). Το μήκος του κεφαλιού και του σώματος κυμαίνεται μεταξύ 90 και 196 cm (2 ft 11,4 in και 6 ft 5,2 in) με μια μακριά ουρά 66 έως 102 cm (2 ft 2,0 in έως 3 ft 4,2 in).

Αυτά τα ζώα είναι γνωστά για τις μαύρες κηλίδες τους ομαδοποιημένες σε ροζέτες. Οι ροζέτες είναι κυκλικές στους πληθυσμούς λεοπαρδάλεων της Ανατολικής Αφρικής και τείνουν να είναι τετράγωνες στη Νότια Αφρική και μεγαλύτερες στους πληθυσμούς λεοπάρδαλης της Ασίας, αν και το σχέδιο των ροζέτας είναι μοναδικό σε κάθε άτομο. Το σχέδιο βοηθά στο καμουφλάζ τους ενάντια σε πυκνή βλάστηση με αποσπασματικές σκιές.

Το βασικό τους χρώμα κυμαίνεται από ανοιχτό κιτρινωπό έως σκούρο χρυσό και έχουν μια λευκή κοιλιά. Έχουν μια δακτυλιωτή ουρά που κλείνει με λευκό χρώμα. Οι κηλίδες τους ξεθωριάζουν προς την κοιλιά και το εσωτερικό και κάτω μέρος του ποδιού. Αυτά τα άτομα που ζουν σε άνυδρες περιοχές έχουν πιο ανοιχτό κίτρινο χρώμα από εκείνα που ζουν σε δάση και βουνά, τα οποία είναι πολύ πιο σκούρα και βαθύ χρυσαφί.

Η γούνα της λεοπάρδαλης είναι γενικά απαλή και παχιά, ιδιαίτερα πιο απαλή στην κοιλιά παρά στην πλάτη. Οι προστατευτικές τρίχες που προστατεύουν τις βασικές τρίχες είναι κοντές, περίπου 3 έως 4 mm (0,1 έως 0,2 ίντσες) στο πρόσωπο και το κεφάλι και αυξάνονται σε μήκος προς τις πλευρές και την κοιλιά σε περίπου 25 έως 30 mm (1,0 έως 1,2 ίντσες). Σε ψυχρότερα κλίματα, η γούνα τους θα μακρύνει.

Αυτά τα ζώα έχουν αναδιπλούμενα νύχια που μπορούν να τραβήξουν σε πτυχές δέρματος στα πόδια τους για να εξασφαλίσουν ότι δεν θα αμβλυνθούν ενώ περπατούν. Αυτά τα νύχια τους κάνουν πολύ καλούς ορειβάτες. Έχουν πολύ καλή όραση και ακοή και αυτά μαζί με τα μακριά και ευαίσθητα μουστάκια τους δίνουν τη δυνατότητα να κυνηγούν τη νύχτα.

Ενώ οι λεοπαρδάλεις έχουν παρόμοια εμφάνιση με το τζάγκουαρ, οι κηλίδες του τζάγκουαρ είναι πιο σκούρες και έχουν μικρότερες κηλίδες μέσα.

Υπάρχουν μελανιστικές λεοπαρδάλεις και αυτές, ομαδοποιημένες με μελανιστικούς τζάγκουαρ, είναι συλλογικά γνωστοί ως μαύροι πάνθηρες. Ο μελανισμός στις λεοπαρδάλεις προκαλείται από ένα υπολειπόμενο αλληλόμορφο και κληρονομείται ως υπολειπόμενο χαρακτηριστικό. Η μαύρη λεοπάρδαλη είναι κοινή κυρίως στα τροπικά και υποτροπικά υγρά δάση. Χλωμοί και λευκές λεοπαρδάλεις έχουν επίσης παρατηρηθεί στη φύση.

Η λεοπάρδαλη

Διάρκεια ζωής

Οι λεοπαρδάλεις έχουν διάρκεια ζωής μεταξύ 10 και 12 ετών στη φύση. Στην αιχμαλωσία, είναι γνωστό ότι ζουν έως και 27 χρόνια.

Τα μικρά της λεοπάρδαλης έχουν ποσοστό επιβίωσης μόνο 41% έως 50%. Λιοντάρια, τίγρεις, στίγματα ύαινες και Αφρικανικά άγρια σκυλιά λεία λεοπάρδαλης.

Διατροφή

Λεοπαρδάλεις είναι σαρκοφάγα και ευνοούν τα θηράματα μεσαίου μεγέθους, με μάζα σώματος που κυμαίνεται από 10 έως 40 κιλά (22 έως 88 λίβρες). Πιστεύεται ότι τα αρσενικά τρώνε 3,5 κιλά (7 λίβρες 11 ουγκιές) θηράματος καθημερινά, ενώ τα θηλυκά τρώνε 2,8 κιλά (6 λίβρες 3 ουγκιές). Έχει καταγραφεί ότι τρώνε πάνω από 100 είδη ζώων, αλλά τα πιο κοινά είναι ογκοειδών, συμπεριλαμβανομένων των μικρών αντιλόπες , γαζέλες , ελάφι , γουρούνια , πρωτεύοντα και κατοικίδια ζώα . Ωστόσο, είναι ευκαιριακά σαρκοφάγα και θα φάνε επίσης πουλιά , ερπετά , τρωκτικά, αρθρόποδα και πτώματα όταν είναι διαθέσιμα.

Οι λεοπαρδάλεις θα καθαρίσουν την τροφή τσιτάχ , μοναχικές ύαινες και άλλα μικρά σαρκοφάγα, επίσης, αλλά θα τρώνε επίσης πολύ μικρότερα θηράματα για να αποφύγουν τον έντονο ανταγωνισμό για τροφή από άλλα μεγάλα σαρκοφάγα ζώα όπως οι τίγρεις και οι ύαινες, με τα οποία μοιράζονται μέρη της φυσικής τους σειράς.

Αυτά τα ζώα είναι πολύ δυνατά και έχουν την ικανότητα να παίρνουν θήραμα που είναι πολύ μεγαλύτερο από τα ίδια. Θηρατούν κυρίως τη νύχτα και χρησιμοποιούν την εξαιρετική τους όραση και ακοή για να εντοπίσουν το θήραμα. Η λεοπάρδαλη θα καταδιώξει το θήραμά της και θα προσπαθήσει να πλησιάσει όσο το δυνατόν πιο κοντά, συνήθως σε απόσταση 5 μέτρων (16 πόδια), και, τελικά, θα ορμήσει πάνω της και θα τη σκοτώσει από ασφυξία. Σκοτώνει μικρά θηράματα με ένα δάγκωμα στο πίσω μέρος του λαιμού, αλλά κρατά μεγαλύτερα ζώα από το λαιμό και τα στραγγαλίζει.

Συνήθως κυνηγούν στο έδαφος, αλλά έχουν παρατηρηθεί ότι κάνουν ενέδρα στο θήραμα πηδώντας πάνω του από δέντρα.

Επειδή οι λεοπαρδάλεις είναι τόσο δυνατές, μπορούν να σέρνουν το θήραμά τους σε ασφαλές μέρος και ακόμη και πτώματα βαρύτερα από τους εαυτούς τους στα δέντρα. Τρώει αμέσως μικρά θηράματα, αλλά θα σέρνει μεγαλύτερα θηράματα σε δέντρα, σπηλιές ή θάμνους.

Σε πολύ θερμές περιοχές, οι λεοπαρδάλεις ικανοποιούν τις ανάγκες τους σε νερό από τα σωματικά υγρά των θηραμάτων και των παχύφυτων φυτών. Αυτά τα ζώα πίνουν νερό κάθε δύο έως τρεις ημέρες και τρέφονται σπάνια με φυτά πλούσια σε υγρασία, όπως τα αγγούρια, το καρπούζι και το ξινόχορτο Καλαχάρι.

η ΣΥΜΠΕΡΙΦΟΡΑ

Οι λεοπαρδάλεις είναι μοναχικά ζώα που πραγματικά συνδέονται μόνο στην εποχή του ζευγαρώματος. Οι θηλυκές λεοπαρδάλεις αλληλεπιδρούν με τους απογόνους τους ακόμη και μετά τον απογαλακτισμό και έχουν παρατηρηθεί ότι μοιράζονται σκοτώσεις με τους απογόνους τους όταν δεν μπορούν να αποκτήσουν λεία, αλλά είναι ασυνήθιστο να βλέπουμε άλλες λεοπαρδάλεις να αλληλεπιδρούν. Τα αρσενικά αλληλεπιδρούν με τους συντρόφους και τα μικρά τους κατά καιρούς. Οι περισσότερες λεοπαρδάλεις τείνουν να απέχουν 1 km (0,62 μίλια).

Είναι ζώα της περιοχής μέσα στο είδος και σηματοδοτούν την περιοχή τους με ούρα, κόπρανα και σημάδια νυχιών. Ωστόσο, συχνά μοιράζονται την περιοχή του σπιτιού τους με πολλά άλλα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των μεγάλων γατών. Οι λεοπαρδάλεις θα κυνηγούν συχνά σε διαφορετικές χρονικές στιγμές με άλλες μεγάλες γάτες στην περιοχή και θα πιάνουν μικρότερα θηράματα για να αποφύγουν την σύγκρουση με αυτά τα ζώα.

Οι λεοπαρδάλεις δραστηριοποιούνται κυρίως από το σούρουπο μέχρι την αυγή, αν και σε ορισμένες περιοχές είναι νυχτερινές και ξεκουράζονται το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας. Συνήθως ξεκουράζονται σε αλσύλλια, ανάμεσα σε βράχους ή πάνω από κλαδιά δέντρων. Κατά τη διάρκεια μιας νύχτας, μπορούν να ταξιδέψουν έως και 75 χλμ. (47 μίλια). Μπορούν να τρέξουν με πάνω από 58 km/h (36 mph), να πηδήξουν πάνω από 6 m (20 ft) οριζόντια και να πηδήσουν έως και 3 m (9,8 ft) κάθετα. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να σκαρφαλώσουν πολύ καλά στα δέντρα. Είναι επίσης άνετα στο νερό και είναι επαρκείς κολυμβητές.

Η λεοπάρδαλη παράγει μια σειρά από φωνητικά, όπως γρυλίσματα, γρυλίσματα, νιαουρίσματα και γουργουρίσματα. Τα μικρά καλούν τη μητέρα τους με έναν ήχο urr-urr. Οι λευκές κηλίδες στο πίσω μέρος των αυτιών της λεοπάρδαλης πιστεύεται ότι παίζουν ρόλο και στην επικοινωνία, αν και δεν είναι σίγουρο για τι ακριβώς.

Αναπαραγωγή λεοπάρδαλης

λεοπαρδάλεις

Οι λεοπαρδάλεις δεν έχουν χαρακτηριστική περίοδο αναπαραγωγής και τα θηλυκά είναι σε θέση να αναπαράγονται κάθε δύο μήνες. Η αναπαραγωγή συνήθως κορυφώνεται κατά την περίοδο των βροχών τον Μάιο. Στην Κίνα και τη νότια Σιβηρία, οι λεοπαρδάλεις αναπαράγονται κυρίως τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο.

Τα θηλυκά έχουν κύκλο 46 ημερών και βρίσκονται σε οίστρο για 7 ημέρες. Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά έχουν πολλούς συντρόφους σε όλη τη διάρκεια της ζωής τους, με τα θηλυκά να προσελκύουν πιθανούς συντρόφους αποβάλλοντας φερομόνες στα ούρα τους. Τα θηλυκά ξεκινούν το ζευγάρωμα περπατώντας μπρος-πίσω μπροστά από ένα αρσενικό και χτυπώντας το πάνω του ή χτυπώντας το με την ουρά της.

Η περίοδος κύησης για τις λεοπαρδάλεις είναι 96 ημέρες, μετά την οποία γεννιούνται δύο έως τρία μικρά. Τα μικρά της λεοπάρδαλης ζυγίζουν λιγότερο από 1 κιλό κατά τη γέννηση και τα μάτια τους παραμένουν κλειστά την πρώτη εβδομάδα. Οι μητέρες αφήνουν τα μικρά τους στην προστασία από πυκνούς θάμνους, σχισμές βράχων ή κοίλους κορμούς δέντρων για έως και 36 ώρες ενώ κυνηγούν και τρέφονται.

Οι μητέρες μετακινούν συχνά το κρησφύγετό τους, κάτι που βοηθά στην αποφυγή του να πέσουν θήραμα λιονταριών και άλλων αρπακτικών. Τα μικρά μαθαίνουν να περπατούν σε ηλικία 2 εβδομάδων και φεύγουν τακτικά από το κρησφύγετο στην ηλικία των 6 έως 8 εβδομάδων, οπότε και αρχίζουν να τρώνε στερεά τροφή. Τα νεαρά έχουν μάλλινη γούνα και φαίνεται να έχουν σκούρο χρώμα λόγω των πυκνά διατεταγμένων κηλίδων.

Τα μικρά απογαλακτίζονται εντελώς από την ηλικία των 3 μηνών και ανεξάρτητα σε ηλικία μόλις κάτω των 20 μηνών. Συχνά, τα αδέρφια διατηρούν επαφή κατά τα πρώτα χρόνια της ανεξαρτησίας.

Τα αρσενικά συνήθως δεν έχουν πολλά να κάνουν με τους συντρόφους ή τα μικρά τους μετά τη σύζευξη, ωστόσο μερικές φορές έχουν παρατηρηθεί να αλληλεπιδρούν.

Τα θηλυκά γεννούν συνήθως μία φορά κάθε 15 έως 24 μήνες και σταματούν να αναπαράγονται γύρω στα 8,5 χρόνια. Φτάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα σε ηλικία περίπου 2,5 ετών.

Τοποθεσία και βιότοπος Leopard

Μια λεοπάρδαλη

Οι λεοπαρδάλεις είναι το ευρύτερο φάσμα όλων των μεγάλων γατών και βρίσκονται σε όλη την υποσαχάρια Αφρική, σε ορισμένα μέρη της Δυτικής και Κεντρικής Ασίας, στη Νότια Ρωσία και στην ινδική υποήπειρο έως τη Νοτιοανατολική και Ανατολική Ασία. Τα διαφορετικά υποείδη λεοπάρδαλης βρίσκονται σε διαφορετικές περιοχές, με την αφρικανική λεοπάρδαλη (το πιο διαδεδομένο από όλα τα υποείδη) να είναι εγγενές στο μεγαλύτερο μέρος της υποσαχάριας Αφρικής.

Τα σύγχρονα αρχεία δείχνουν ότι η λεοπάρδαλη εμφανίζεται μόνο στο 25% της ιστορικής παγκόσμιας εμβέλειάς της. Η λεοπάρδαλη θεωρείται τοπικά εξαφανισμένη στο Χονγκ Κονγκ, τη Σιγκαπούρη, τη Νότια Κορέα, την Ιορδανία, το Μαρόκο, το Τόγκο, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Ουζμπεκιστάν, τον Λίβανο, τη Μαυριτανία, το Κουβέιτ, τη Συρία, τη Λιβύη, την Τυνησία και πιθανότατα στη Βόρεια Κορέα, τη Γκάμπια, το Λάος, Λεσότο, Τατζικιστάν, Βιετνάμ και Ισραήλ.

Αυτά τα ζώα κατοικούν σε δασικές εκτάσεις, σαβάνες λιβαδιών, τροπικά δάση και δάση, καθώς και σε ορεινά, θαμνώδη και ερημικά ενδιαιτήματα. Οι λεοπαρδάλεις μπορούν να βρεθούν σε πολλές διαφορετικές περιοχές, αρκεί να υπάρχει καλή πηγή κάλυψης και άφθονη προσφορά τροφής.

Τα μεγέθη των σπιτιών ποικίλλουν ανάλογα με τον βιότοπο και τη διαθέσιμη τροφή, αλλά αυτά των αρσενικών λεοπαρδάλεων είναι σημαντικά μεγαλύτερα από αυτά των θηλυκών. Οι σειρές θηλυκών συχνά επικαλύπτουν τις σειρές πολλών αρσενικών και άλλων θηλυκών.

Οι λεοπαρδάλεις είναι πραγματικά γνωστό ότι ζουν και κυνηγούν σε περιοχές κοντά σε αστική δραστηριότητα και έχουν προσαρμοστεί σε αυτό καθώς η ανθρώπινη δραστηριότητα έχει αυξηθεί. Θεωρείται ότι αυτός είναι ένας από τους κύριους λόγους που το είδος δεν κινδυνεύει ακόμη κρίσιμα.

Οι λεοπαρδάλεις κατοικούν συχνά στις ίδιες περιοχές με τις τίγρεις, τα λιοντάρια, τα τσιτάχ, τις στικτές ύαινες, ριγέ ύαινες , καφέ ύαινες και λύκοι . Μερικά από αυτά τα ζώα κλέβουν τις λεοπαρδάλεις σκοτώνουν και σκοτώνουν ακόμη και μικρά λεοπάρδαλα. Ωστόσο, οι λεοπαρδάλεις υποχωρούν σε ένα δέντρο μπροστά στην άμεση επιθετικότητα και γενικά δεν αντιμετωπίζουν αυτά τα ζώα.

Κατάσταση διατήρησης λεοπάρδαλης

Οι λεοπαρδάλεις μειώνονται σε μέρη της γεωγραφικής τους εμβέλειας λόγω της απώλειας και του κατακερματισμού των οικοτόπων και του κυνηγιού για το εμπόριο ( Πέντε μεγάλο παιχνίδι ) και καταπολέμηση παρασίτων. Ως αποτέλεσμα, οι λεοπαρδάλεις αναφέρονται ως «Ευάλωτες» στην Κόκκινη Λίστα Απειλούμενων Ειδών της IUCN.

Οι άνθρωποι είναι η μεγαλύτερη απειλή για τις λεοπαρδάλεις. Οι λεοπαρδάλεις συλλαμβάνονται συχνά για το εμπόριο κατοικίδιων και γίνονται στόχος και από κυνηγούς τροπαίων. Καθώς ο παγκόσμιος πληθυσμός των ανθρώπων αυξάνεται, όλο και περισσότερος ο βιότοπος της λεοπάρδαλης χάνεται. Παρόλα αυτά, οι λεοπαρδάλεις φαίνεται να είναι αρκετά ανθεκτικές στη διαταραχή του οικοτόπου και θα ανέχονται την παρουσία ανθρώπων.

Οι λεοπαρδάλεις προστατεύονται σε όλο το μεγαλύτερο μέρος της εμβέλειάς τους στη δυτική Ασία. Ενώ τα αποθέματα οικοτόπων και τα εθνικά πάρκα υπάρχουν σε όλη τη γεωγραφική τους περιοχή στην Αφρική, η πλειοψηφία των λεοπαρδάλεων ζει εκτός αυτών των προστατευόμενων περιοχών. Έχουν εξαφανιστεί σε πολλές χώρες στις οποίες ζούσαν και, παρόλο που είναι μία από τις μεγάλες γάτες, 5 από τα 9 υποείδη αναφέρονται ως απειλούμενα ή κρίσιμα απειλούμενα.

Μερικές λεοπαρδάλεις κρατούνται σε αιχμαλωσία. Ενώ έχουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής και συχνά αναπαράγονται καλά στην αιχμαλωσία, είναι εξαιρετικά δύσκολο να επιστρέψει μια μεγάλη γάτα που εκτρέφεται σε αιχμαλωσία στη φύση και αυτό δεν συμβαίνει σχεδόν ποτέ.

Μια έρευνα του 2014 έδειξε ότι υπάρχουν περίπου 12.000 έως 14.000 λεοπαρδάλεις που υπάρχουν σήμερα στη φύση.

Leopard Predators

Οι ενήλικες λεοπαρδάλεις είναι αρπακτικά της κορυφής και επομένως δεν έχουν πολλά δικά τους αρπακτικά. Είναι πολύ καλά καμουφλαρισμένα στο περιβάλλον τους χάρη στα σημεία τους. Γενικά, η μεγαλύτερη φυσική απειλή για τις λεοπαρδάλεις είναι άλλες λεοπαρδάλεις, αν και είναι γνωστό ότι σκοτώνονται από περιστασιακά λιοντάρια και τίγρεις εάν μπορούν να πλησιάσουν αρκετά. Συνήθως, όταν ένας ενήλικας σκοτώνεται, αυτό οφείλεται σε εδαφική αντιπαράθεση.

Ωστόσο, τα νεαρά λεοπάρδαλα είναι επιρρεπή στο θήραμα και έχουν ποσοστό επιβίωσης μόνο 41% έως 50%. Μπορούν να ληφθούν από ύαινες, λιοντάρια, τίγρεις, φίδια, τσακάλια και αρπακτικά πουλιά. Αυτό συμβαίνει συνήθως όταν η μητέρα τους πηγαίνει στο κυνήγι για φαγητό και δεν μπορούν να αμυνθούν.

Μάθετε για άλλα ζώα από την Αφρική