Πού ζουν οι αλιγάτορες

Υπάρχουν 24 είδη κροκοδείλων που υπάρχουν στον κόσμο σήμερα. Από αυτά, 8 είδη είναι της οικογένειας Alligatoridae, αλλά μόνο 2 από αυτά είναι διακριτά είδη του γένους αλιγάτορες. Οι κροκόδειλοι και οι Κέιμαν έχουν ευρύτερη παγκόσμια διανομή, αλλά όπου ζουν οι αλιγάτορες, είναι κύριοι της επικράτειάς τους.

Είναι και οι δύο αρπακτικά της κορυφής και ένα βασικά είδη , ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της ισορροπίας στο οικοσύστημά τους.

Καθώς οι αλιγάτορες, οι κροκόδειλοι και οι καϊμάνοι μοιάζουν πολύ, μπορεί να είναι εύκολο να τα μπερδέψετε μεταξύ τους, εκτός αν είστε εξοικειωμένοι με τα φυσικά χαρακτηριστικά που χωρίζουν κάθε είδος. Ένα άλλο χαρακτηριστικό σημάδι είναι συνήθως η τοποθεσία, καθώς το είδος σπάνια συνκατοικεί. Πού ακριβώς ζουν οι αλιγάτορες;

Σε αυτό το ιστολόγιο θα δούμε πού ζουν οι αλιγάτορες σε όλο τον κόσμο, καθώς και τον βιότοπο που επιλέγουν.

Πού ζουν οι αλιγάτορες στον κόσμο;

Οι αλιγάτορες είναι γνωστό ότι ζουν σε περιοχές της Κίνας, καθώς και στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η εμβέλειά τους είναι αρκετά καλά καθορισμένη σε αυτές τις δύο απομακρυσμένες περιοχές του πλανήτη. Πώς κατέληξαν τα μόνα δύο είδη αλιγάτορα τόσο μακριά;

Λοιπόν, ο κινέζικος αλιγάτορας και ο αμερικανικός αλιγάτορας ήταν το ίδιο είδος μέχρι πριν από περίπου 33 εκατομμύρια χρόνια. Η διάσπαση πιθανότατα προήλθε από έναν πληθυσμό που διέσχισε τη γέφυρα Bering Land εκείνη την εποχή.

Από τα 5 είδη αλιγάτορα που έχουν εξαφανιστεί, όλα υπήρχαν στη Βόρεια Αμερική, ιδιαίτερα γύρω από τη Νεμπράσκα και τη Νότια Ντακότα. Είναι λοιπόν σαφές ότι ο κινέζος αλιγάτορας μετανάστευσε έξω από την Αμερική και όχι το αντίστροφο.

Οι αλιγάτορες δεν τους αρέσει πολύ να ταξιδεύουν, επομένως η εμβέλειά τους παραμένει αρκετά κανονική με την πάροδο του χρόνου. Η κλιματική αλλαγή και οι περιβαλλοντικές πιέσεις μπορεί να τους αναγκάσουν να επεκτείνουν ή να μετεγκαταστήσουν τις περιοχές τους τελικά, ανάλογα με τον αντίκτυπο στον βιότοπό τους.

Πού ζουν οι αλιγάτορες στην Κίνα;

Ο Κινέζος αλιγάτορας ( Alligator sinensis ) – είναι ένα ξεχωριστό είδος αλιγάτορα, εγγενές στην Κίνα, αλλά σήμερα περιορίζεται σε λίγες μόνο περιοχές. Αυτό το είδος καταγράφεται ως άκρως απειλούμενο και είναι ένας από τους πιο ευάλωτους κροκόδειλους στον κόσμο.

Το εύρος και ο πληθυσμός του ήταν κάποτε άφθονα, έφταναν μέχρι την Ιαπωνία, αλλά σήμερα, μόνο έξι περιοχές στην επαρχία Anhui κατά μήκος της κάτω λεκάνης του ποταμού Yangtze, καθώς και οι επαρχίες Jiangsu και Zhejiang φιλοξενούν τον κινεζικό αλιγάτορα. Η εμβέλειά του έχει καταγραφεί να είναι τόσο χαμηλή όσο 1,9 τετραγωνικά μίλια. Το 1982 ιδρύθηκε το Εθνικό Φυσικό Καταφύγιο Anhui για τον Κινέζικο Αλιγάτορα, για να εκτείνεται σε όλο το φάσμα του οικοτόπου του αλιγάτορα.

Ο πληθυσμός του κινεζικού αλιγάτορα μειώθηκε έως και 130 στην άγρια φύση το 2001 και έχει αυξηθεί σε περίπου 300 από το 2017. Υπάρχουν πολύ περισσότεροι που ζουν σε αιχμαλωσία, σε ζωολογικούς κήπους και σε προγράμματα αναπαραγωγής σε αιχμαλωσία. Το 2016, περίπου 20.000 Κινέζοι αλιγάτορες ζούσαν σε αιχμαλωσία, μερικοί από τους οποίους επιστράφηκαν στην Κίνα για να προσπαθήσουν να αναβιώσουν τον άγριο πληθυσμό.

Απειλές για τον κινέζικο αλιγάτορα

Ο πληθυσμός του κινέζικου αλιγάτορα άρχισε να μειώνεται γύρω στο 5000 π.Χ., όταν οι ανθρώπινοι πληθυσμοί επεκτάθηκαν και η καλλιέργεια ρυζιού εγκαταστάθηκε σε μεγάλο μέρος των βιότοπων των αλιγάτορων. Απωθήθηκαν από την επέκταση της γεωργίας στην περιοχή Yangtze, η οποία απαιτούσε το ίδιο είδος ελώδους, γλυκού ενδιαιτήματος που απολαμβάνουν οι αλιγάτορες.

Στη σύγχρονη εποχή του 20ου-21ου αιώνα, οι μεγαλύτερες απειλές για τον κινέζικο αλιγάτορα εξακολουθούν να είναι κυρίως ανθρώπινες, αλλά και οι φυσικές καταστροφές έχουν παίξει τον ρόλο τους. Η απώλεια οικοτόπων για την καλλιέργεια ρυζιού συνέχισε να προσθέτει πίεση, όπως και η δημιουργία φραγμάτων που πλημμύρισαν τους οικοτόπους τους, ωθώντας τους σε λιγότερο ευνοϊκά περιβάλλοντα. Η θανάτωση από ανθρώπους για φαγητό ή από φόβο πρόσθεσε επίσης πίεση στο είδος.

Από σήμερα οι αριθμοί δεν μειώνονται πλέον και σε ορισμένες ομάδες έχουν αρχίσει να ανακάμπτουν σιγά σιγά.

Πού ζουν οι αλιγάτορες στις Ηνωμένες Πολιτείες;

Ο Αμερικανός αλιγάτορας ( Αλιγάτορας του Μισισιπή ) βρίσκεται στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες.

Βρίσκονται πιο συχνά στη Φλόριντα, τη Λουιζιάνα, τον Μισισιπή, την Αλαμπάμα, τη Νότια Καρολίνα, τη Βόρεια Καρολίνα, τη Γεωργία και το Αρκάνσας. Στις νότιες πολιτείες γύρω από τον Κόλπο του Μεξικού.

Έχουν παρατηρηθεί αλιγάτορες έξω από το συνηθισμένο τους περιβάλλον στην Αριζόνα, το Κολοράντο, την Οκλαχόμα, το Κάνσας, το Τέξας και βόρεια ως τη Νέα Υόρκη.

Υπάρχουν περίπου 5 εκατομμύρια αλιγάτορες που ζουν άγρια στις Ηνωμένες Πολιτείες, με τη Φλόριντα και τη Λουιζιάνα να έχουν τους μεγαλύτερους πληθυσμούς. Μόνο στη Φλόριντα υπολογίζεται ότι υπάρχουν περισσότεροι από ένα εκατομμύριο αλιγάτορες και 2 εκατομμύρια στη Λουιζιάνα. Ωστόσο, οι αριθμοί δεν ήταν πάντα τόσο γόνιμοι.

Απειλές για τον Αμερικανό Αλιγάτορα

Τον 19ο αιώνα ο αμερικανικός αλιγάτορας κυνηγήθηκε ευρέως και οι βιότοποι τους καταπατήθηκαν ξανά με την επέκταση των ανθρώπινων πληθυσμών και της γεωργίας. Κάποια στιγμή ήταν άγνωστο εάν το είδος θα ανακάμψει από αυτόν τον μη βιώσιμο αποδεκατισμό. Καταγράφηκε ως απειλούμενο και προστατευμένο από το κυνήγι.

Ευτυχώς, όπως μπορείτε να δείτε, οι πληθυσμοί έχουν ανακάμψει και πλέον αναφέρονται ως λιγότερο ανησυχητικό.

Ζουν οι αλιγάτορες στο Μεξικό;

Το Μεξικό φιλοξενεί τον κροκόδειλο Morelet (γνωστός και ως μεξικανικός κροκόδειλος), καθώς και ο αμερικανικός κροκόδειλος. Ωστόσο, δεν είναι ακόμη σαφές εάν είναι το σπίτι του Αμερικανού αλιγάτορα. Πιστεύεται ότι αυτό μπορεί να αλλάξει στο μέλλον, καθώς το εύρος των οικοτόπων του αλιγάτορα επεκτείνεται ή αλλάζει με την πάροδο του χρόνου. Επί του παρόντος, σχηματίζονται νέοι βιότοποι στο Τενεσί και πιστεύεται ότι ο αλιγάτορας μπορεί να μετακινηθεί προς τα κάτω πέρα από τα σύνορα μεταξύ Τέξας και Μεξικού στο μέλλον.

Υπάρχουν ορισμένες αναφορές για μικρό πληθυσμό που βρέθηκε στο Tamaulipas, μια επαρχία στο Μεξικό που συνορεύει με το Τέξας, αλλά η νομιμότητα αυτού του ισχυρισμού δεν έχει ακόμη τεκμηριωθεί.

Είναι σπάνιο οι αλιγάτορες να μετακινηθούν περισσότερο από περίπου 12 μίλια από το σπίτι τους, επομένως η επέκταση της εμβέλειάς τους γενικά απαιτεί πολύ χρόνο.

Αμερικανός εναντίον Κινέζου Αλιγάτορα – Πώς να πεις τη διαφορά

Η Μύξα – Το ρύγχος του κινέζικου αλιγάτορα είναι κωνικό και γυρίζει ελαφρώς προς τα πάνω στο τέλος. Το αμερικανικό όχι.
Σώμα – Ο κινέζικος αλιγάτορας έχει οστέινες πλάκες γύρω από τα μάτια και στην κοιλιά του που δεν έχει ο Αμερικανός αλιγάτορας.
Μήκος – Οι Αμερικανοί αλιγάτορες είναι πολύ μεγαλύτεροι. Ένας ενήλικας έχει κατά μέσο όρο 8 πόδια μήκος για το θηλυκό και 11 πόδια για σύντροφο. Ενώ ο κινέζικος αλιγάτορας θα έχει κατά μέσο όρο 4,5 πόδια για το θηλυκό και 5 πόδια για το αρσενικό.
Βάρος – Ο αμερικανικός αλιγάτορας μπορεί να ζυγίζει έως και 1000 λίβρες, δέκα φορές περισσότερο από τον μέσο κινέζικο στα 100 λίβρες.

Σε ποιο βιότοπο ζουν οι αλιγάτορες;

Και οι Αμερικανοί και οι Κινέζοι Οι αλιγάτορες ζουν ως κάτοικοι του γλυκού νερού . Αγαπούν τις ζεστές, υγρές συνθήκες και ζουν σε έλη, βάλτους, ποτάμια και λίμνες. Περνούν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους σε γλυκό νερό, με μια μειοψηφία σε υφάλμυρο νερό (ελαφρώς αλμυρό) και ένα ακόμη μικρότερο μέρος σε αλμυρό νερό.

Οι αλιγάτορες στερούνται αδένες αλατιού που αντλούν επιβλαβή επίπεδα νατρίου και άλλων ιόντων θαλασσινού νερού έξω από το σώμα τους, δεν μπορούν να χειριστούν το αλμυρό νερό για πολύ καιρό.

Θα επισκέπτονται σώματα αλμυρού νερού μόνο για αρκετές ώρες τη φορά.

Και στα δύο είδη αρέσει να τρώνε ψάρια, φίδια , πουλιά και μικρά θηλαστικά .

Είναι ο Νοτιοαμερικανός Yacare Caiman αλιγάτορας;

ο Yacare Caiman είναι μια σχέση με τον αλιγάτορα, αλλά είναι μέλος μιας διαφορετικής υποοικογένειας. Αυτό μπορεί να προκαλέσει σύγχυση, επειδή το όνομα « αλλιγάτορας ' (ισπανικά) ή ' Αλλιγάτορας « (Πορτογαλικά) σημαίνει «Αλιγάτορας» στην εξαφανισμένη πλέον παλιά γλώσσα Τούπι της Βραζιλίας. Έτσι το όνομα «Yacare Caiman» μεταφράζεται σε «Alligator Caiman».

Αυτοί οι συγγενείς βρίσκονται στη Νότια Αμερική, ιδιαίτερα στην Αργεντινή, τη Βραζιλία, τη Βολιβία και την Παραγουάη. Ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της υγρής περιόδου στην πλημμυρισμένη περιοχή του Τσάκο που απλώνεται σε μια περιοχή και στις τέσσερις αυτές χώρες.

Οι Yacare Caimans και οι αλιγάτορες είναι κροκόδειλοι και μέλη της οικογένειας Alligatoridae, αλλά μέλη διαφορετικών υποοικογενειών. Οι αλιγάτορες προέρχονται από την υποοικογένεια Alligatorinae και τα Yacare caimans είναι από την υποοικογένεια Caimaninae.

Μπορούν οι κροκόδειλοι και οι αλιγάτορες να ζουν στο ίδιο μέρος;

Οι κροκόδειλοι και οι αλιγάτορες μπορούν να ζουν στο ίδιο μέρος, αλλά συνήθως δεν το κάνουν. Κροκόδειλοι όπως το αλμυρό και το γλυκό νερό και βρίσκονται συχνά γύρω από τις παράκτιες περιοχές. Ενώ οι αλιγάτορες είναι κάτοικοι του γλυκού νερού, εισέρχονται στο αλμυρό νερό μόνο για σύντομες περιόδους.

Ενώ οι αλιγάτορες είναι εγγενείς στην Κίνα, στις νότιες Πολιτείες της Αμερικής (ιδιαίτερα κατά μήκος της ακτής του Κόλπου) και πιθανώς σε μικρά μέρη του Μεξικού. Οι κροκόδειλοι είναι εγγενείς σε μεγάλο μέρος της Ασίας, της Αυστραλίας, της Αφρικής και των παράκτιων περιοχών της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής (ιδιαίτερα στις ακτές του Ειρηνικού).

Ωστόσο, το βόρειο άκρο της σειράς των αμερικανικών κροκοδείλων φτάνει μέχρι τη Φλόριντα, και εδώ μπορείτε να δείτε και τα δύο είδη να ζουν στο ίδιο μέρος. Η περιοχή everglades της Φλόριντα είναι το μόνο μέρος στον κόσμο όπου και τα δύο αλιγάτορες και κροκόδειλοι ζόυμε μαζί.

Ενώ αυτοί οι κροκόδειλοι μπορεί να ζουν μαζί, δεν μπορούν να διασταυρωθούν, οπότε δεν θα υπάρχουν τρομακτικά υβρίδια που θα εισέλθουν στο οικοσύστημα σύντομα!