Cottonmouth Snakes

Το βαμβακόφιδο (Agkistrodon piscivorus) είναι ένα είδος οπαδικής οχιάς στην υποοικογένεια Crotalinae της οικογένειας Viperidae. Ιθαγενής στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, είναι η μόνη ημιυδρόβια οχιά στον κόσμο και μπορεί να βρεθεί μέσα ή κοντά στο νερό. Είναι μεγάλα και με βαρύ σώμα, φτάνοντας μέχρι και τις 42 ίντσες σε μήκος.

Τα φίδια Cottonmouth, επίσης γνωστά ως μοκασίνια νερού, μοκασίνια βάλτου, μαύρα μοκασίνια και απλά οχιά, έχουν ένα επικίνδυνο και δυνητικά θανατηφόρο δάγκωμα, αν και αυτά τα δαγκώματα είναι σπάνια. Η κοινή τους ονομασία είναι cottonmouths λόγω του λευκού χρώματος στο εσωτερικό του στόματός τους, τον οποίο εμφανίζουν όταν απειλούνται.

Ας ρίξουμε μια ματιά σε αυτά τα ενδιαφέροντα φίδια με περισσότερες λεπτομέρειες παρακάτω.

Χαρακτηριστικά φιδιού Cottonmouth

Το cottonmouth snake είναι ένα μεγάλο φίδι που μπορεί να έχει μήκος μεταξύ 32 και 42 ιντσών, καθιστώντας το το μεγαλύτερο από το γένος Agkistrodon στο οποίο ανήκει. Το σώμα τους είναι παχύ και μυώδες, ζυγίζει μεταξύ 201,1 g και 579,6 g, με τα αρσενικά να είναι βαρύτερα από τα θηλυκά.

Αυτά τα φίδια έχουν λέπια με τρόπιδα ή ραβδώσεις και είναι γκρι, καστανά ή σκούρα καστανά της ελιάς έως σχεδόν μαύρα με 10–17 σκούρες καφέ έως σχεδόν μαύρες σκούρες διασταυρώσεις που μπορεί να μην είναι ορατές. Μπορεί επίσης να έχουν σκούρες κηλίδες και κηλίδες, αν και το σχέδιο σκουραίνει με την ηλικία και έτσι οι ενήλικες μπορεί να γίνουν ομοιόμορφα μαύρα. Η κάτω πλευρά τους είναι καστανή ή γκρι με σκούρες κηλίδες.

Τα νεότερα βαμβακερά στόματα είναι πολύ πιο ανοιχτά από τα βαμβακερά στόματα ενηλίκων και τα νεογέννητα έχουν θειούχο ή έντονο κίτρινο άκρο της ουράς. Αυτή η ουρά γίνεται πρασινωπή στα υποενήλικα και στη συνέχεια μαύρη στους ενήλικες.

Το κεφάλι είναι μπλοκ και τριγωνικό και έχει λίγο πολύ ομοιόμορφο καφέ χρώμα, με την κάτω πλευρά γενικά λευκωπή, κρεμ ή καστανή. Τα μάτια είναι κάθετα, παρόμοια με τις κόρες της γάτας, και καμουφλάρονται από μια φαρδιά, σκούρα, λωρίδα προσώπου. Τα Cottonmouths συχνά συγχέονται με τα μη δηλητηριώδη είδη υδροφιδιών από το γένος Nerodia.

Το λευκό εσωτερικό του στόματός τους, το οποίο εμφανίζουν όταν απειλούνται, είναι αυτό που τους δίνει το όνομά τους cottonmouth.

Διάρκεια ζωής

Τα φίδια Cottonmouth έχουν διάρκεια ζωής περίπου 15 έως 20 χρόνια, αλλά μπορούν να ζήσουν και άνω των 25 ετών.

Διατροφή των φιδιών Cottonmouth

Αυτά τα φίδια έχουν μια διατροφή που αποτελείται κυρίως από ψάρια, βατράχους, σαλαμάνδρες, σαύρες , πουλιά, τρωκτικά και άλλα φίδια. Είναι καιροσκόποι γενικοί που τρέφονται με ένα ευρύ φάσμα θηραμάτων και θα φάνε μωρό αλιγάτορες και μικρά θηλαστικά. Είναι γνωστό ότι είναι κανιβαλιστές, αλλά το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής τους αποτελείται από ψάρια και βατράχους.

Πιάνουν ψάρια στρίβοντάς τα σε ρηχά νερά, συνήθως στην όχθη ή κάτω από κορμούς. Για τα μικρότερα ζώα, μπορούν να σκοτώσουν με ένα μόνο, δηλητηριώδες δάγκωμα, και στη συνέχεια να τυλιχτούν γύρω από το θήραμά τους μέχρι να σταματήσει να κινείται πριν καταπιούν ολόκληρη την τροφή τους. Ωστόσο, με μεγαλύτερα ζώα, είναι πιο προσεκτικοί όταν τα πλησιάζουν.

Τα νεαρά βαμβακερά φίδια έχουν ένα κιτρινωπό ή πρασινωπό άκρο της ουράς που τσαλακώνεται για να δελεάσει τα θηράματα, όπως βατράχους και σαύρες, σε κοντινή απόσταση.

Cottonmouth Snake

η ΣΥΜΠΕΡΙΦΟΡΑ

Τα φίδια Cottonmouth πιστεύεται ευρέως ότι είναι εξαιρετικά επικίνδυνα. Σε αντίθεση με τα ξαδέρφια τους Copperhead , συχνά θα σταθούν στο ύψος τους. Το δηλητήριό τους είναι ισχυρότερο και τείνουν να είναι μεγαλύτερα φίδια, γεγονός που τα καθιστά πολύ επικίνδυνα. Ωστόσο, στην πραγματικότητα, εάν δεν προκληθούν, δεν θα βλάψουν τους ανθρώπους. Στην πραγματικότητα, είναι πολύ πιο πιθανό να προσπαθήσουν να δραπετεύσουν αν συναντηθούν παρά να επιτεθούν. Όταν αισθάνονται ότι απειλούνται, κουλουριάζουν το σώμα τους και ανοίγουν διάπλατα το στόμα τους για να δείξουν φαρδύ χρωματισμό μέσα στο στόμα τους. Μπορεί επίσης να μυρίζουν για να αποτρέψουν τα αρπακτικά ψεκάζοντας έναν δύσοσμο μόσχο από αδένες στη βάση της ουράς τους και μπορούν γρήγορα να δονήσουν την άκρη της ουράς για να παράγουν έναν ήχο βουητού, λίγο σαν κροταλίες.

Αυτά τα νεροφίδια μπορούν να τα δει κανείς όλο το χρόνο κατά τη διάρκεια της ημέρας και της νύχτας, αλλά κυνηγούν κυρίως μετά το σκοτάδι, ειδικά το καλοκαίρι. Μπορούν να βρεθούν να λιάζονται κατά τη διάρκεια της ημέρας σε βράχους, κορμούς και κούτσουρα. Κολυμπούν με μεγάλο μέρος του σώματός τους να επιπλέει πάνω από την επιφάνεια, διακρίνοντάς τους από τα νεροφίδια, τα οποία τείνουν να κολυμπούν κυρίως κάτω από την επιφάνεια, μερικές φορές με τα κεφάλια τους να προεξέχουν.

Τα Cottonmouths μπορεί να αδρανοποιηθούν κατά τη διάρκεια του χειμώνα στα ψυχρότερα, βόρεια μέρη των ΗΠΑ. Περνούν τη χειμερία νάρκη σε λαγούμια που φτιάχνουν άλλα ζώα, συμπεριλαμβανομένων καραβίδων και χελώνων, ή κάτω από κάποια άλλη μορφή κάλυψης.

Αναπαραγωγή

Τα φίδια Cottonmouth ζευγαρώνουν την άνοιξη, από τον Απρίλιο έως τον Μάιο, και τα θηλυκά γεννούν νέα ζωντανά κάθε δύο έως τρία χρόνια, σε γέννες περίπου 10 έως 20. Η περίοδος κύησης είναι περίπου πέντε μήνες, και είναι ωοζωοτόκος , που σημαίνει ότι τα αυγά επωάζονται μέσα στο θηλυκό.

Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ζευγαρώματος, τα αρσενικά κουνούν την ουρά τους και γλιστρούν γύρω-γύρω, που μερικές φορές ονομάζεται χορός, για να παρασύρουν τα θηλυκά μακριά από τα άλλα αρσενικά, και ακόμη και θα πολεμούν μεταξύ τους όταν ανταγωνίζονται για θηλυκά.

Τα μωρά βαμβακερά γεννιούνται με έντονα χρώματα. Φεύγουν μόνα τους μόλις γεννηθούν. Πολλά βαμβακερά δεν τα καταφέρνουν να ενηλικιωθούν επειδή τρώγονται από άλλα ζώα, όπως ρακούν, γάτες και χελώνες.

Cottonmouth Bite

Cottonmouth φίδια είναι δηλητηριώδη φίδια έχουν ένα πολύ επικίνδυνο δάγκωμα. Εάν ένας άνθρωπος τσιμπηθεί από βαμβάκι, θα πρέπει να αναζητήσει άμεση ιατρική φροντίδα. Το δηλητήριο του βαμβακιού αποτελείται κυρίως από αιμοτοξίνες που διασπούν τα κύτταρα του αίματος, εμποδίζοντας την πήξη ή την πήξη του αίματος. Οι θάνατοι είναι σπάνιοι, αλλά ένα δάγκωμα μπορεί να οδηγήσει σε ουλές ή, σε χειρότερες περιπτώσεις, ακρωτηριασμό. Το δηλητήριο είναι πιο τοξικό από τον στενό ξάδελφό του Χαλκοκέφαλο φίδι , ωστόσο, δεν είναι τόσο τοξικό όσο κροταλίες και άλλες οχιές.

Σε σύγκριση με άλλα είδη δηλητηριωδών φιδιών στη γεωγραφική του περιοχή, το δηλητήριο ενός φιδιού Cottonmouth είναι σχετικά αδύναμο και είναι απίθανο να σκοτώσει έναν κατά τα άλλα υγιή ενήλικα άνθρωπο. Το δάγκωμα ωστόσο είναι εξαιρετικά επώδυνο, επιρρεπές σε γάγγραινα και απώλεια δακτύλων χωρίς επαρκή θεραπεία.

Ευτυχώς, τα cottonmouths δαγκώνουν πολύ σπάνια τους ανθρώπους. Αντιπροσώπευαν λιγότερο από το 1% όλων των θανάτων από δάγκωμα φιδιού στις ΗΠΑ. Είναι πολύ πιο πιθανό να προσπαθήσουν να ξεφύγουν από έναν άνθρωπο παρά να αντιμετωπίσουν έναν άνθρωπο. Ωστόσο, θα δαγκώσουν αν πατηθούν ή προκληθούν με οποιονδήποτε τρόπο.

ένα βαμβάκι

Τοποθεσία και βιότοπος

Τα φίδια Cottonmouth είναι εγγενή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Βρίσκονται συνήθως σε όλη τη Φλόριντα, σε κάθε κομητεία, και μπορούν να βρεθούν στο Upper Florida Keys και σε πολλά νησιά στον Κόλπο του Μεξικού στο Levy και στο Franklin. Cottonmouths μπορεί επίσης να δει κανείς στη νοτιοανατολική Βιρτζίνια και δυτικά στο κεντρικό Τέξας και βόρεια στο νότιο Ιλινόις και την Ιντιάνα.

Στην πραγματικότητα, υπάρχουν τρία υποείδη cottonmouth που αναγνωρίζονται από το Ολοκληρωμένο Ταξονομικό Πληροφοριακό Σύστημα (ITIS). Αυτά είναι cottonmouths της Φλόριντα (Agkistrodon piscivorus conanti), που βρίσκονται σε όλη τη Φλόριντα. δυτικά cottonmouths (Agkistrodon piscivorus leucostoma), που βρίσκονται στη δυτική περιοχή του είδους, συμπεριλαμβανομένων των Indiana, Illinois, Alabama, Oklahoma και Texas. και ανατολικά cottonmouths (Agkistrodon piscivorus piscivorus), που βρέθηκαν στη Τζόρτζια, τη Νότια Καρολίνα, τη Βόρεια Καρολίνα και τη νοτιοανατολική Βιρτζίνια.

Οι βαμβακάδες βρίσκονται κυρίως σε βάλτους, λάχανες, υγροτόπους και αποστραγγιστικές τάφρους των δυτικών παράκτιων πεδιάδων, αλλά μπορούν επίσης να βρεθούν σε ποτάμια και λίμνες. Επειδή είναι ημιυδάτινα, μπορούν να βρεθούν τόσο στην ξηρά όσο και στο νερό.

Cottonmouth Snakes – Κατάσταση διατήρησης

Ευτυχώς, τα cottonmouths δεν θεωρούνται ότι απειλούνται ή κινδυνεύουν. Η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης υποθέτει ότι ο πληθυσμός του cottonmouth είναι μεγάλος και σχετικά σταθερός, με ευρεία κατανομή σε όλες τις ΗΠΑ. Το είδος φιδιού κατηγοριοποιείται ως το λιγότερο ανησυχητικό στην Κόκκινη Λίστα Απειλούμενων Ειδών της IUCN.

Πολλοί cottonmouths ζουν σε προστατευόμενα κρατικά και εθνικά πάρκα και μερικά προστατεύονται από τη θανάτωση σε ορισμένες πολιτείες από τους νόμους των πολιτειών.

Δείτε περισσότερα ζώα που ξεκινούν με το γράμμα C