Σφραγίδες

Σφραγίδες είναι υδρόβια θηλαστικά που ανήκουν στην οικογένεια « Pinnipedia «που σημαίνει «φτερωτά πόδια» και αναφέρεται στα πτερύγια τους, τα οποία είναι ειδικά προσαρμοσμένα για ζωή στη θάλασσα. Υπάρχουν 33 είδη φώκιας παγκοσμίως, δύο από τα οποία ζουν γύρω από τις βρετανικές ακτές. ο Κοινή σφραγίδα (γνωστή και ως η σφραγίδα του λιμανιού) και το Γκρι Σφραγίδα είναι τα δύο είδη που απαντώνται στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Γκρι Σφραγίδα

Ο βρετανικός πληθυσμός της Γκρίζας Φώκιας είναι τα δύο τρίτα του παγκόσμιου πληθυσμού. Οι φώκιες μπορούν να βρεθούν στα νησιά της Σκωτίας, γύρω από την ακτή στην Κορνουάλη και στα νησιά Scilly, καθώς και στα ανοικτά των ακτών Pembrokeshire στη Νότια Ουαλία.

Οι φώκιες ευδοκιμούν επίσης γύρω από τα νησιά Farne και στις δυτικές και βόρειες ακτές της Ιρλανδίας. Αν έχετε επισκεφτεί ποτέ ένα από τα παραπάνω μέρη στο Ηνωμένο Βασίλειο, μπορεί να τα έχετε δει, όπως είχα τη χαρά στην Κορνουάλη, να τα παρατηρούσα από κοντά να τριγυρίζουν με περιέργεια στην παραλία ή να παίζουν στα ρηχά νερά.

Η Σκωτία ειδικότερα, είναι μια σημαντική περιοχή αναπαραγωγής για Γκρι Φώκιες .

Κοινή σφραγίδα

Μπορείτε να διακρίνετε μια γκρι σφραγίδα από μια κοινή σφραγίδα από το μέγεθός τους. Οι γκρίζες φώκιες είναι μεγαλύτερες από τις κοινές φώκιες και τα αρσενικά τείνουν να έχουν πιο ομοιόμορφο χρώμα. Οι φώκιες είναι πολύ δειλά πλάσματα, αλλά όπως όλα τα άγρια ζώα, θα τσιμπήσουν αν νιώσουν ότι απειλούνται, γι' αυτό είναι συνετό να τις πλησιάζετε απαλά, ήρεμα και προσεκτικά.

Άλλα είδη φώκιας, συμπεριλαμβανομένης της γκρίζας και της κοινής φώκιας, ζουν σε όλο τον κόσμο από τα κατεψυγμένα απόβλητα των πολικών περιοχών έως τις τροπικές παραλίες στη Χαβάη και σχεδόν παντού ενδιάμεσα.

Όπως όλα τα θηλαστικά, οι φώκιες είναι θερμόαιμες και θηλάζουν τα μικρά τους όπως και οι άνθρωποι. Εκατομμύρια χρόνια πριν, οι πρόγονοι των φώκιας μετακόμισαν από τη στεριά πίσω στη θάλασσα και εξέλιξαν ιδιαίτερα χαρακτηριστικά για να προσαρμοστούν στο περιβάλλον τους. Οι φώκιες φαίνονται πολύ αδέξιες στη στεριά, αλλά κάτω από τα κύματα, κολυμπούν με κομψότητα. Τα σώματά τους σε σχήμα ανεμοστρόβιλου τους επιτρέπουν να γλιστρούν με χάρη στο νερό. Οι φώκιες είναι επιδέξιοι κυνηγοί ψαριών και άλλων θαλάσσιων θηραμάτων.

Οι φώκιες έχουν βατραχοπέδιλα αντί για χέρια και πόδια και μπορούν να βουτήξουν για έως και μία ώρα σε βάθη άνω των 200 μέτρων και ακόμη και μέχρι τα 500 μέτρα χωρίς να βγουν στην επιφάνεια για να αναπνεύσουν.

Οι σφραγίδες είναι διαφορετικές από τα υδρόβια ξαδέρφια τους, τους Γούνα φώκιας και θαλάσσια λιοντάρια με διάφορους τρόπους. Η πιο σημαντική διαφορά είναι ότι οι φώκιες και τα θαλάσσια λιοντάρια μπορούν να περπατήσουν στα τέσσερα, ενώ οι φώκιες μπορούν να στριφογυρίζουν μόνο στο στομάχι τους. Οι φώκιες και τα θαλάσσια λιοντάρια έχουν επίσης αυτιά, όπου τα αυτιά μιας φώκιας είναι τόσο μικρά που φαίνονται μόνο όταν είναι βρεγμένα.

Το μεγαλύτερο μέλος της οικογένειας των Pinniped είναι το Θαλασσιος ελέφαντας , τα αρσενικά αυτού του είδους μπορούν να έχουν μήκος 13 – 16 πόδια. Το μικρότερο μέλος είναι η φώκια της Βαϊκάλης, η οποία έχει μήκος μόλις 3 – 4 πόδια.

Οι αρσενικές φώκιες ονομάζονται «Ταύροι».

Οι θηλυκές φώκιες ονομάζονται «Αγελάδες».

Οι μωρές φώκιες ονομάζονται «κουτάβια».

Διάρκεια ζωής μιας φώκιας

Εάν μια φώκια επιζεί από τους κινδύνους του να είναι κουτάβι, οι φώκιες είναι γενικά μακρόβια ζώα. Τόσο η γκρίζα όσο και η κοινή φώκια είναι γνωστό ότι ζουν περισσότερα από 30 χρόνια. Μια θηλυκή γκρίζα φώκια γύρω από τα νησιά Shetland στη Σκωτία ήταν γνωστό ότι ήταν 46 ετών. Ωστόσο, πολλές φώκιες πεθαίνουν στη θάλασσα λόγω της ρύπανσης, των παρασιτικών ασθενειών και της παγίδευσης στα δίχτυα αλιείας.

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ φώκιες και θαλάσσιων λιονταριών;

ΘΑΛΑΣΣΙΟΙ ΛΕΟΝΤΕΣ:

Ωτοασπίδες
Μακριοί άτριχοι πρόδρομοι
Τα πίσω πέδιλα περιστρέφονται από κάτω για να τους επιτρέψουν να περπατήσουν στη στεριά
Κολυμπήστε υποβρύχια χρησιμοποιώντας μπροστινά πτερύγια σαν φτερά πουλιού
Μακριά λεία μουστάκια ή vibrissae

ΣΦΡΑΓΙΔΕΣ:

Ωτοασπίδες
Κοντοί, τριχωτός πρόδρομος και μακριά νύχια
Μετακινηθείτε στη στεριά κουνώντας την κοιλιά και κρατήστε τα πίσω πτερύγια ευθεία
Κολυμπήστε με το τιμόνι με τα πρόσθια πέδιλα και την ισχύ με τα πίσω πέδιλα
Τα μουστάκια είναι πτυχωτά ή με χάντρες