Polecat

ο Polecat (Mustela putorius) είναι μέλος της οικογένειας των νυφιτών (Mustelids) και είναι επίσης γνωστό ως «Fitch» που σχετίζεται με τη γούνα της. Σχετίζεται με πήρες, ενυδρίδες, νυφίτσες και βιζόν.

Τα polecats ήταν κάποτε ευρέως διαδεδομένα και κοινά σε όλη την ηπειρωτική Βρετανία.

Ωστόσο, λόγω της βαριάς δίωξης από τους θηροφύλακες μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1930, τα polecats παρακμάζονταν παντού εκτός από έναν μικρό πληθυσμό στη Βόρεια Ουαλία. Η ανάκαμψη των πληθυσμών είχε ως αποτέλεσμα να είναι πλέον ευρέως διαδεδομένοι σε όλη την αγροτική Ουαλία, στις συνοριακές κομητείες και να εξαπλώνονται στα Μίντλαντς, στα νότια και στα νοτιοανατολικά.

Ο πληθυσμός της προαναπαραγωγικής περιόδου polecat υπολογίζεται σε 63.000 και αυξάνεται.

Περιγραφή Polecat

Polecat

Τα Polecats έχουν περίπου το ίδιο μέγεθος με ένα κουνάβι. Τα αρσενικά polecats έχουν μήκος 55 εκατοστά με μήκος ουράς 20 εκατοστά. Τα θηλυκά polecats έχουν μήκος 50 εκατοστά και έχουν μήκος ουράς 16 εκατοστά. Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά polecats είναι παρόμοια στην εμφάνιση.

Τα Polecats έχουν μακριά γούνα που είναι σχεδόν μαύρη στο χρώμα και η οποία έχει μωβ γυαλάδα που αποκαλύπτει ένα φουσκωτό υπόστρωμα γούνας. Έχουν λευκά σημάδια μάσκας σαν ληστές στο πρόσωπο και στα αυτιά τους. Τα γουρουνάκια έχουν μακριές ουρές και κοντά πόδια. Τα Polecat είναι κάπως μεγαλύτερα από νυφίτσες , που ζυγίζουν από 0,7 κιλά για τα θηλυκά έως 1,7 κιλά για τα αρσενικά, ωστόσο, είναι μικρότερα από τις ενυδρίδες.

Οικοτόπους Polecat

Τα ευνοημένα ενδιαιτήματα είναι δασικές εκτάσεις, όχθες ποταμού, κτίρια γεωργικών εκτάσεων και γύρω γεωργικές εκτάσεις. Ευνοούν τις πεδινές χώρες κάτω των 500 μέτρων. Οι πολεκάτες κάνουν συχνά κρησφύγετα σε όχθες ρεμάτων ή κάτω από ρίζες δέντρων. Απαιτούν αυτονομία περίπου ενός τετραγωνικού χιλιομέτρου.

Δίαιτα Polecat

Σχεδόν εξ ολοκλήρου σαρκοφάγα, τα Polecats θα κυνηγήσουν τη νύχτα ή τη μέρα βατράχια , υδατοβολίδες , χέλια, πέστροφες, κουνέλια , φίδια , πτηνά και έντομα που φωλιάζουν στο έδαφος που χρησιμοποιούν έντονη όσφρηση για να εντοπίσουν τη λεία τους.

Συμπεριφορά Polecat

Τα Polecats είναι μοναχικά στη φύση, νυχτερινά και δραστήρια όλο το χρόνο. Εκπέμπουν μια πικάντικη μυρωδιά από μυρωδικούς αδένες που βρίσκονται στη βάση της ουράς τους για να σημαδέψουν την περιοχή τους και ιδιαίτερα όταν απειλούνται. Το polecat είναι ο πρόγονος του οικόσιτου κουνάβι και μπορεί να διασταυρωθεί μαζί τους.

Αναπαραγωγή Polecat

Τα Polecat είναι κυρίως πολυγυναικά, που σημαίνει ότι έχουν περισσότερους από έναν συντρόφους. Τα Polecats αναπαράγονται μία φορά το χρόνο, γύρω στο Μάιο ή τον Ιούνιο, παράγοντας γέννες 5 – 8 κιτ μετά από περίοδο κύησης 40 – 42 ημερών. Τα κιτ γεννιούνται με λευκή, μεταξένια γούνα και στριμώχνονται μαζί σε κρύο καιρό, ενώ σε ζεστό καιρό απλώνονται. Τα κιτ απογαλακτίζονται μετά από 4 εβδομάδες και αναπτύσσονται πλήρως σε περίπου 3 μήνες. Η μέση διάρκεια ζωής ενός polecat είναι 5 χρόνια.

Κατάσταση διατήρησης Polecat

Τα polecats κάποτε είχαν σχεδόν εξαφανιστεί στη Βρετανία. Θεωρούνται παράσιτο των θηραμάτων και των πουλερικών και έχουν διωχθεί άδικα γι' αυτό. Παλαιότερα σκοτώθηκαν για τη γούνα τους. Παρά τη μείωση του πληθυσμού, δεν θεωρείται ότι κινδυνεύουν.