Μαυροπόδαρο κουνάβι

Το κουνάβι με μαύρο πόδι (Mustela nigripes), γνωστό και ως Αμερικανός κυνηγός σκυλιών ή λιβάδι, είναι ένα είδος μουστέλιδας που ανήκει στο Mustelidae και το γένος Mustela. Το μαυροπόδαρο κουνάβι είναι παρόμοιο στην εμφάνιση με το ευρωπαϊκό polecat και η ασιατική στέπα polecat.

Το μαυροπόδαρο κουνάβι είναι εγγενές στην κεντρική Βόρεια Αμερική και είναι το μόνο εγγενές είδος κουνάβων που είναι εγγενές στη Βόρεια Αμερική. Τα εγχώρια κουνάβια που βρίσκετε στα καταστήματα κατοικίδιων ζώων (Mustela furo) μοιράζονται το ίδιο γένος, αλλά είναι ευρωπαϊκής προέλευσης και έχουν εξημερωθεί εδώ και εκατοντάδες χρόνια.

Αυτό το κουνάβι της Βόρειας Αμερικής τρέφεται κυρίως με σκύλους λιβαδιών και η μείωση των πληθυσμών των σκύλων λιβαδιών πιστεύεται ότι ήταν η αιτία της μείωσης των πληθυσμών των μαυροπόδαρων κατά τον 20ό αιώνα. Στην πραγματικότητα, το είδος κηρύχθηκε εξαφανισμένο το 1979, αλλά ένας υπολειπόμενος άγριος πληθυσμός ανακαλύφθηκε στο Meeteetse του Ουαϊόμινγκ το 1981. Από τότε, δημιουργήθηκε ένα πρόγραμμα αναπαραγωγής σε αιχμαλωσία, το οποίο βοήθησε στην επανεισαγωγή του κουνάβι με το μαύρο πόδι στην άγρια φύση.

Ενώ ο αριθμός αυτών των ζώων έχει αυξηθεί πολύ τα τελευταία χρόνια, εξακολουθούν να αναφέρονται ως ένα είδη υπό εξαφάνιση στην Κόκκινη Λίστα της IUCN.

Το Μαυροπόδι κουνάβι

Χαρακτηριστικά Μαυροπόδαρου κουνάβι

Το μαύρο κουνάβι έχει ένα μακρύ, λεπτό σώμα. Αυτά τα ζώα είναι σεξουαλικά δίφορα, με τα αρσενικά να έχουν μήκος μεταξύ 500 και 533 χιλιοστά (19,7 και 21,0 ίντσες) με μήκος ουράς 114 έως 127 χιλιοστά (4,5 έως 5,0 ίντσες) και τα θηλυκά να είναι περίπου 10% μικρότερα. Ζυγίζουν μεταξύ 650 και 1.400 γραμμάρια (1,43 και 3,09 λίβρες).

Τα μαύρα κουνάβια έχουν μια ξεχωριστή εμφάνιση με μαύρα περιγράμματα αιθάλης στα πόδια, στα αυτιά, σε μέρη του προσώπου και στην ουρά τους. Το χρώμα της βάσης τους είναι ανοιχτό κιτρινωπό ή φουσκωτό πάνω και κάτω και η κορυφή του κεφαλιού και μερικές φορές ο λαιμός θολώνει από τρίχες με σκούρα άκρα. Γύρω από τα μάτια διακρίνεται μια μαύρη μάσκα, η οποία είναι σαφώς καθορισμένη στα νεαρά μαυροπόδαρα κουνάβια.

Έχουν κοντά και δυνατά πόδια και μακρύ λαιμό, με το μέτωπο τοξωτό και φαρδύ και το ρύγχος κοντό. Τα πόδια τους, συμπεριλαμβανομένων των πελμάτων, είναι καλυμμένα με τρίχες, και αυτό κρύβει τα νύχια, τα οποία είναι πολύ αιχμηρά και ελαφρώς τοξωτά.

Διάρκεια ζωής μαύρου ποδιού

Η μέση διάρκεια ζωής του μαυροπόδαρου κουνάβι πιστεύεται ότι είναι περίπου ένα έτος στη φύση, αν και μπορεί να είναι έως και πέντε χρόνια. Οι κύριες αιτίες θανάτου σε αυτά τα ζώα είναι η απώλεια οικοτόπων, οι ασθένειες που προκαλούνται από τον άνθρωπο και η έμμεση δηλητηρίαση από τα μέτρα ελέγχου των σκύλων λιβάδι.

Δίαιτα με μαυροπόδαρο κουνάβι

Τα μαυροπόδαρα κουνάβια είναι σαρκοφάγα και τρέφονται κυρίως με σκύλους λιβάδι, με έως και το 90% της διατροφής τους να αποτελείται από αυτά. Ένα κουνάβι μπορεί να φάει πάνω από 100 σκυλιά λιβάδι σε ένα χρόνο! Το άλλο 10% της διατροφής τους αποτελείται από μικρά τρωκτικά, όπως π.χ ποντίκια και επίγειους σκίουρους. Παίρνουν όλο τους το νερό από τη λεία τους.

Συνήθως καταναλώνουν από 50 έως 70 γραμμάρια κρέατος την ημέρα. Σκοτώνουν μόνο αρκετά για να φάνε και πολύ σπάνια αποθηκεύουν φαγητό για αργότερα. Κυνηγούν και σκοτώνουν σκυλιά λιβάδι στα λαγούμια τους.

Συμπεριφορά Μαυροπόδαρου κουνάβι

Το μαύρο κουνάβι είναι α μοναχικό ζώο , εκτός από την περίοδο αναπαραγωγής ή όταν τα θηλυκά φροντίζουν μικρά. Είναι κυρίως νυκτόβια και περνούν τον περισσότερο χρόνο τους υπόγεια σε λαγούμια σκυλιών λιβαδιών, όπου κοιμούνται, πιάνουν την τροφή τους, δραπετεύουν από τα αρπακτικά και τις κακές καιρικές συνθήκες και γεννούν τα μικρά τους.

Πέφτουν σε χειμερία νάρκη, αλλά το χειμώνα, ο χρόνος που είναι ενεργοί και οι αποστάσεις που διανύουν μειώνονται σημαντικά. Έχει βρεθεί ότι παραμένουν υπόγεια στο ίδιο σύστημα λαγούμι για μια εβδομάδα κάθε φορά το χειμώνα.

Τον υπόλοιπο χρόνο, συνήθως περνούν μόνο λίγα λεπτά πάνω από το έδαφος κάθε μέρα κατά τις πρώτες ώρες μετά την ανατολή του ηλίου για να κυνηγήσουν ή να βρουν νέα λαγούμια ή συντρόφους. Τα αρσενικά είναι γενικά πιο δραστήρια από τα θηλυκά, διανύοντας περίπου διπλάσια απόσταση από τα θηλυκά.

Τα μαυροπόδαρα κουνάβια είναι επίσης εδαφικά και θα υπερασπιστούν ενεργά τις περιοχές έναντι άλλων ομόφυλων ανταγωνιστών.

Τα μαυροπόδαρα κουνάβια είναι πολύ παιχνιδιάρικα, ειδικά ως νεαρά. Οι νέοι στο παιχνίδι θα παλέψουν, θα λυγίσουν την πλάτη τους και θα πηδήξουν προς τα πίσω με το στόμα ορθάνοιχτο, σε μια παράσταση γνωστή ως «χορός των κουναβιών».

Αυτά τα ζώα είναι πολύ φωνητικά. Χρησιμοποιούν μια δυνατή φλυαρία ως κλήση συναγερμού, συριγμό για να δείξουν ταραχή ή φόβο, και τα θηλυκά χρησιμοποιούν ήχους κλαψίματος για να ενθαρρύνουν τους νέους να ακολουθήσουν.

Αναπαραγωγή Μαυροπόδαρου κουνάβι

Η περίοδος αναπαραγωγής του μαυροπόδαρου κουνάβι διαρκεί τον Μάρτιο και τον Απρίλιο. Τα μαυροπόδαρα κουνάβια παρουσιάζουν καθυστερημένη εμφύτευση, κατά την οποία το γονιμοποιημένο ωάριο δεν αρχίζει να αναπτύσσεται έως ότου οι συνθήκες είναι κατάλληλες για την κύηση.

Η περίοδος κύησης είναι 35 έως 45 ημέρες, μετά την οποία γεννιούνται μια γέννα από 1 έως 6 μικρά, αν και το μέσο μέγεθος γέννας είναι περίπου 3 κιτ. Τα σκούρα σημάδια τους εμφανίζονται σε ηλικία περίπου 3 εβδομάδων και τα νεαρά κιτ αρχίζουν να ανοίγουν τα μάτια τους περίπου 35 ημέρες μετά τη γέννηση. Τα κιτ κουνάβι με μαυροπόδι αναπτύσσονται πολύ γρήγορα και γίνονται όλο και πιο ενεργά μετά το άνοιγμα των ματιών τους. Παραμένουν στο λαγούμι υπόγεια για περίπου 42 ημέρες, και θα μείνουν με τις μητέρες τους όλο το καλοκαίρι πριν χωριστούν το φθινόπωρο.

Τα κουνάβια ωριμάζουν σεξουαλικά σε ηλικία 1 έτους και η μέγιστη αναπαραγωγική τους περίοδος είναι περίπου 3 έως 4 χρόνια.

Τοποθεσία και βιότοπος με μαυροπόδαρο κουνάβι

Το κουνάβι με μαύρο πόδι είναι εγγενές στη Βόρεια Αμερική και είναι το μόνο κουνάβι εγγενές σε αυτά τα μέρη. Σήμερα, υπάρχουν στη φύση σε τρεις τοποθεσίες, τη βορειοανατολική Μοντάνα, τη δυτική Νότια Ντακότα και το νοτιοανατολικό Ουαϊόμινγκ. Και οι τρεις τοποθεσίες είναι τοποθεσίες όπου έχουν επανεισαχθεί μετά την εξάλειψη των αρχικών πληθυσμών.

Ιστορικά, το εύρος τους εκτεινόταν από τη νότια Αλμπέρτα και το νότιο Saskatchewan νότια μέχρι το Τέξας, το Νέο Μεξικό και την Αριζόνα.

Ζουν κυρίως σε μικρά ή μεσαία λιβάδια με γρασίδι και σε κυλιόμενους λόφους και χρειάζονται περίπου 100-120 στρέμματα χώρου για πηγές τροφής. Ζουν όπου υπάρχουν αποικίες σκύλων λιβαδιών και χρησιμοποιούν λαγούμια σκύλων λιβαδιών για την ανατροφή νέων, την αποφυγή των θηρευτών και τη θερμική κάλυψη.

Κατάσταση διατήρησης μαυροπόδαρου κουνάβι

Τα μαυροπόδαρα κουνάβια μειώθηκαν σε πληθυσμό καθ' όλη τη διάρκεια του 20ου αιώνα. Αυτό οφειλόταν στις μειώσεις των πληθυσμών των σκύλων λιβαδιών και της συλβατικής πανώλης. Συγκομίζονταν και για το εμπόριο γούνας. Καταγράφηκαν ως απειλούμενα από την Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής των Ηνωμένων Πολιτειών (USFWS) το 1967 και κηρύχθηκαν εξαφανισμένα το 1979, ενώ ένας υπολειπόμενος άγριος πληθυσμός ανακαλύφθηκε στο Meeteetse του Wyoming το 1981.

Αυτός ο άγριος πληθυσμός στη συνέχεια εκτράφηκε σε αιχμαλωσία και οδήγησε στην επανεισαγωγή των μαυροπόδαρων κουνάβων σε οκτώ δυτικές πολιτείες των ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό από το 1991 έως το 2009. Τώρα αναφέρονται ως Απειλούμενα στην Κόκκινη Λίστα της IUCN. Παρά τις προσπάθειες διατήρησης, δυστυχώς, χωρίς άφθονες τοποθεσίες επανεισαγωγής και προστασία από την πανώλη, η πλήρης ανάκτηση του μαυροπόδαρου κουνάβι παραμένει δύσκολη.

Ορισμένες κοινές αιτίες θανάτου του μαυροπόδαρου κουνάβι περιλαμβάνουν την απώλεια οικοτόπων, τις ασθένειες που εισάγονται από τον άνθρωπο και την έμμεση δηλητηρίαση από τα μέτρα ελέγχου των σκύλων λιβάδι.

Οι ασθένειες που μπορούν να σκοτώσουν τα μαυροπόδαρα κουνάβια περιλαμβάνουν τη λύσσα, την τουλαραιμία και την ανθρώπινη γρίπη, αλλά είναι επίσης ευαίσθητα στον ιό του σκύλου, που εισάγεται από τα ριγέ κουνάβια, τα κοινά ρακούν, κόκκινες αλεπούδες , κογιότ και Αμερικανοί ασβοί .

Είναι επίσης ευαίσθητα σε πιο κρύο καιρό, με το 50 έως 70% των νεαρών και τα μεγαλύτερα μαυροπόδαρα κουνάβια να μην τα καταφέρνουν το φθινόπωρο και το χειμώνα.

Ωστόσο, η μεγαλύτερη απειλή για αυτά τα ζώα είναι η μείωση των πληθυσμών των σκύλων λιβάδι και η απώλεια ενδιαιτημάτων για σκύλους λιβάδι. Η απώλεια οικοτόπων είναι αποτέλεσμα της γεωργίας, της κτηνοτροφίας και άλλης ανάπτυξης. Η απώλεια αυτών των περιοχών μπορεί επίσης να οφείλεται στην εξερεύνηση και εξόρυξη πετρελαίου και φυσικού αερίου.

Μαυροπόδαρο κουνάβι Predators

Τα κυριότερα αρπακτικά του κουνάβι με μαύρα πόδια είναι χρυσαετοί , μεγάλες κερασφόρες κουκουβάγιες, κογιότ , Αμερικανοί ασβοί , bobcats, γεράκια λιβάδι, σιδηρούχα γεράκια και κροταλίες λιβάδι.