Καλλίμαλο ζώο της Νότιας Αμερικής

ο Καλλίμαλο ζώο της Νότιας Αμερικής είναι ένα μικρό, γούνινο τρωκτικό, μεγέθους περίπου α κουνέλι , που είναι εγγενές στα βουνά των Άνδεων της Νότιας Αμερικής. Υπάρχουν δύο είδη τσιντσιλά, αφράτο τσιντσιλά και Chinchilla brevicaudata . Υπάρχει μικρή αξιοσημείωτη διαφορά μεταξύ των δύο ειδών εκτός από το ότι η Chinchilla brevicaudata έχει πιο κοντή ουρά, πιο χοντρό λαιμό και ώμους και πιο κοντά αυτιά.

Το τσιντσιλά ανήκει στην οικογένεια Chinchillidae, μαζί με τους συγγενείς τους τους viscachas. Ανήκουν στην τάξη Rodentia. Το όνομα «Chinchilla» σημαίνει «μικρό Chincha», που πήρε το όνομά του από τον λαό Chincha των Άνδεων. Οι άνθρωποι Τσίντσα τα κυνηγούσαν για την απαλή, πυκνή γούνα τους. Η γούνα τους είναι ένα από τα πιο πυκνά από όλα τα άλλα ζώα, με 60 τρίχες ανά θύλακα.

Δυστυχώς, ο αριθμός των τσιντσιλά στη φύση μειώνεται ραγδαία και και τα δύο είδη περιλαμβάνονται επί του παρόντος από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) ως απειλούμενα. Ωστόσο, λόγω της ντροπαλής, ευαίσθητης και έξυπνης φύσης τους, έχουν γίνει όλο και πιο δημοφιλή ως κατοικίδια στο σπίτι.

καλλίμαλο ζώο της Νότιας Αμερικής

Ιστορία τσιντσιλά

Τα τσιντσιλά είναι εγγενή στα σκληρά βουνά των Άνδεων της Νότιας Αμερικής. Η αρχαία αυτοκρατορία των Ίνκας τα κυνηγούσε για το κρέας και τη γούνα τους και τα κρατούσε ως κατοικίδια. Η γούνα τσιντσιλά έγινε δημοφιλής το 1700 και το εμπορικό κυνήγι στη βόρεια Χιλή άρχισε να κερδίζει δημοτικότητα το 1828. Όλα τα τσιντσιλά κυνηγήθηκαν και παγιδεύτηκαν, αλλά το C. τσιντσιλά ήταν ιδιαίτερα περιζήτητο, λόγω της υψηλής ποιότητας γούνας και του μεγαλύτερου μεγέθους του. Αυτό σήμαινε ότι μέχρι το 1900, το ζώο ήταν κοντά στην εξαφάνιση.

Στη δεκαετία του 1920, ένας Αμερικανός μηχανικός ορυχείων ονόματι Mathias F. Chapman ερωτεύτηκε τα τσιντσιλά και έλαβε ειδική άδεια από την κυβέρνηση της Χιλής να εισάγει σχεδόν δώδεκα από αυτά στις ΗΠΑ. Το έκανε πολύ προσεκτικά, φέρνοντας μαζί τους τη φυσική τους τροφή για το ταξίδι, ώστε να νιώθουν σαν στο σπίτι τους.

Σήμερα, πιστεύεται ότι σχεδόν κάθε τσιντσιλά κατοικίδιων ζώων στις ΗΠΑ σήμερα είναι άμεσος απόγονος των 11 που εισήγαγε ο Τσάπμαν στις ΗΠΑ.

Περιγραφή τσιντσιλά

Τα τσιντσιλά είναι μικρά ζώα, με λεπτό σώμα και ουρά που φτάνει το ένα τρίτο του μεγέθους του σώματός τους. Έχουν μήκος σώματος από 9 έως 14 ίντσες (23 έως 36 εκατοστά) και 3 έως 6 ίντσες (7 έως 15 εκατοστά) θαμνώδεις ουρές. Τα θηλυκά τσιντσιλά είναι ελαφρώς μεγαλύτερα από τα αρσενικά, αν και ζυγίζουν και τα δύο μεταξύ 400 και 500 γραμμάρια.

Τα τσιντσιλά μπορούν να βρεθούν σε ποικιλία χρωμάτων. Τα άγρια τσιντσιλά έχουν γκρι χρώμα, ωστόσο, τα εγχώρια τσιντσιλά μπορεί να είναι μπεζ, ένα ανοιχτό χρώμα σαμπάνιας και πολλά άλλα χρώματα. Το κάτω μέρος τους έχει ανοιχτό κίτρινο χρώμα.

Είναι καλυμμένα με πυκνή, μαλακή γούνα για να τα μονώνουν από τις ψυχρές άγονες ορεινές περιοχές όπου ζουν. Το τσιντσιλά έχει την πιο πυκνή γούνα από όλα τα θηλαστικά που ζουν στην ξηρά. μέσα στο νερό, η θαλάσσια βίδρα έχει πιο πυκνό τρίχωμα. Το παχύ γούνινο παλτό τους είναι ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους κυνηγήθηκαν τον 19ο αιώνα. Τα μαλλιά τους έχουν μήκος περίπου 1,5 ίντσες (40 χιλιοστά).

Τα τσιντσιλά έχουν μακριά, δυνατά πίσω πόδια, τα οποία τους επιτρέπουν να τρέχουν και να πηδούν ευκίνητα έως και 5 πόδια (1,5 μέτρο) σε ύψος. Έχουν κοντά μπροστινά πόδια, τα οποία χρησιμοποιούνται για να κρατούν το φαγητό καθώς κάθονται όρθια. Έχουν επίσης κοντά μπροστινά πόδια με πέντε ψηφία και στενά οπίσθια πόδια που έχουν τρία ψηφία και ένα υποτυπώδες άκρο με δύσκαμπτες τρίχες που περιβάλλουν ένα μικρό, επίπεδο νύχι. Αυτές οι τρίχες μπορεί να βοηθήσουν στην παροχή πρόσφυσης σε βραχώδες έδαφος.

Ο καρδιακός τους ρυθμός κυμαίνεται από 100 – 150 παλμούς το λεπτό. Δεν μπορούν να λαχανιάσουν ή να ιδρώσουν, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν εύκολα να υπερθερμανθούν ή να υποστούν θερμοπληξία στην ανθρώπινη φροντίδα. Ο μόνος μηχανισμός ψύξης του τσιντσιλά είναι να αντλεί αίμα μέσα από τα μεγάλα αυτιά του, τα οποία έχουν λιγότερα μαλλιά.

Υπάρχουν διαφορές μεταξύ των δύο ειδών. Το C. chinchilla έχει πιο κοντή ουρά, πιο χοντρό λαιμό και ώμους και πιο κοντά αυτιά από το C. lanigera. Τα οικόσιτα τσιντσιλά πιστεύεται ότι ανήκουν στο είδος C. lanigera. Αυτά τα οικόσιτα τσιντσιλά, τα οποία εκτρέφονται επιλεκτικά για σχεδόν 100 χρόνια, έχουν σχεδόν διπλάσιο μέγεθος από αυτά στην έρημο.

Διάρκεια ζωής τσιντσιλά – Πόσο ζουν τα τσιντσιλά;

Το τσιντσιλά έχει διάρκεια ζωής περίπου 6 χρόνια στη φύση, αλλά η αιχμαλωσία μπορεί να είναι έως και 20 χρόνια.

στο τσιντσιλά

Τοποθεσία και βιότοπος

Τα τσιντσιλά είναι εγγενή στα βουνά των Άνδεων της Νότιας Αμερικής. Κάποτε ήταν κοινά σε ολόκληρη τη δυτική ακτογραμμή της Νότιας Αμερικής, συμπεριλαμβανομένης της Αργεντινής, αλλά τώρα περιορίζονται κυρίως στις χώρες της Βολιβίας, του Περού και της Χιλής.

Τα ενδιαιτήματα που προτιμούν είναι τα λαγούμια ή οι σχισμές των βράχων. Κατοικούν επίσης άγονες, άνυδρες περιοχές βουνών σε υψόμετρα 3.000 – 5.000 μέτρων. Ένας τυπικός βιότοπος είναι βραχώδης ή αμμώδης με αραιή κάλυψη από αγκαθωτούς θάμνους, λίγα βότανα και βότανα, διάσπαρτους κάκτους και κομμάτια από χυμώδεις βρωμέλιες κοντά στην ακτή.

Ζώντας σε άνυδρες περιοχές, τα τσιντσιλά είναι προσαρμοσμένα να εξοικονομούν ενέργεια. Παράγουν συμπυκνωμένα ούρα και μικρά, ξηρά κόπρανα και τα πυκνά μαλλιά τους εμποδίζουν την απώλεια θερμότητας και νερού.

Δίαιτα τσιντσιλά

Τα τσιντσιλά είναι αυστηρά φυτοφάγα και τρέφονται κυρίως με σπόρους και γρασίδι. Τρώνε επίσης μια ποικιλία από άλλη βλάστηση και φυτική ύλη, όπως φλοιό και παχύφυτα όπως βρωμέλιαδες και κάκτοι. Η διατροφή τους αλλάζει εποχιακά, με πιο συνηθισμένη τροφή το πολυετές χιλιανό βελονόχορτο. Παρά την άνυδρη περιοχή που ζουν, είναι επιλεκτικοί τρώγοι.

Ενώ τρώνε, κάθονται όρθια στα πίσω πόδια τους και κρατούν το φαγητό στα μπροστινά πόδια τους.

Συμπεριφορά τσιντσιλά

Στην άγρια φύση, τα τσιντσιλά είναι πολύ κοινωνικά και ζουν σε κοινωνικές ομάδες που ονομάζονται αγέλες και μπορεί να κυμαίνονται από 14 μέλη έως 100. Τα κοπάδια προορίζονται τόσο για κοινωνική αλληλεπίδραση όσο και για προστασία από αρπακτικά. Τα θηλυκά είναι κυρίαρχα και επιθετικά προς τα άλλα θηλυκά καθώς και τα αρσενικά κατά τη διάρκεια του οίστρου, αν και οι σοβαρές μάχες είναι σπάνιες.

Τα τσιντσιλά είναι κυρίως νυκτόβια ζώα με δραστηριότητα που κορυφώνεται το σούρουπο και την αυγή. Κατά τη διάρκεια της ημέρας ξεκουράζονται σε τρύπες και σχισμές ανάμεσα σε βράχους, που αναδύονται το σούρουπο για να αναζητήσουν τροφή τη νύχτα. Χρησιμοποιούν ευδιάκριτους βράχους για την παρατήρηση της εμβέλειάς τους. Τρώνε συνεχώς, γιατί οι κοπτήρες τους μεγαλώνουν συνεχώς και πρέπει να διατηρούνται σε καλή κατάσταση ροκανίζοντας και μασώντας.

Τα τσιντσιλά κάνουν μια ποικιλία φωνητικών φωνημάτων, συμπεριλαμβανομένων κελαηδήματα, τρίξιμο και γαβγίσματα. Χρησιμοποιούν αυτούς τους ήχους για να εκφραστούν, από ένα ήρεμο, στοργικό κελάηδισμα που δίνεται σε έναν πιθανό σύντροφο μέχρι ένα δυνατό, επιθετικό γάβγισμα όταν απειλείται.

Τα τσιντσιλά είναι επίσης πολύ καθαρά πλάσματα. Για να διατηρήσουν ένα υγιές γούνινο παλτό, τα τσιντσιλά κάνουν τακτικά λουτρά σκόνης, αφήνοντας έναν ψιθυρισμένο κύκλο ελαφριάς, λεπτής ελαφρόπετρας.

Αναπαραγωγή τσιντσιλά

Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά τσιντσιλά φτάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα σε ηλικία 8 μηνών. Η περίοδος αναπαραγωγής είναι κυρίως τον Νοέμβριο και τον Μάιο, ωστόσο, μπορούν να αναπαραχθούν οποιαδήποτε εποχή του χρόνου. Τα θηλυκά τσιντσιλά εισέρχονται στον οίστρο που διαρκεί περίπου 30 έως 50 ημέρες. Η περίοδος κύησης των θηλυκών είναι αρκετά μεγάλη σε σύγκριση με άλλα τρωκτικά και διαρκεί περίπου 111 ημέρες. Το μέσο μέγεθος γέννας είναι μεταξύ 1 και 6 νεαρών, που ονομάζονται κιτ, αν και ο μέσος όρος είναι δύο.

Τα κιτ ζυγίζουν 30 έως 60 γραμμάρια κατά τη γέννηση και λόγω της διάρκειας της περιόδου κύησης, γεννιούνται με γούνα και με τα μάτια ανοιχτά. Τα κιτ θηλάζουν γάλα μέχρι να απογαλακτιστούν στην ηλικία των 6 έως 8 εβδομάδων.

Τα κιτ τσιντσιλά συχνά χαιρετούν τους γονείς τους με πολύ ψηλό κελάηδισμα, συνήθως για να δείξει ότι πεινούν. Σε αντίθεση με άλλα τρωκτικά, τα αρσενικά κολλάνε και μπορούν να βοηθήσουν σε γονικά καθήκοντα όπως η φύλαξη παιδιών. Τα θηλυκά μπορούν επίσης να βοηθήσουν άλλες μητέρες. Εάν ένα θηλυκό δεν μπορεί να θηλάσει τους απογόνους του, ένα άλλο θηλυκό μπορεί να ταΐσει τα μικρά.

Το τσιντσιλά

Κατάσταση διατήρησης τσιντσιλά

Και τα δύο είδη τσιντσιλά περιλαμβάνονται επί του παρόντος ως Απειλούμενα από την Κόκκινη Λίστα Απειλούμενων Ειδών της IUCN και οι πληθυσμοί τους μειώνονται. Οι πληθυσμοί έχουν υποφέρει κυρίως λόγω απώλειας οικοτόπων από την καύση και τη συγκομιδή του θάμνου algarobilla σε χαμηλότερα υψόμετρα και τη βόσκηση από βοοειδή και κατσίκες . Αυτήν τη στιγμή υπολογίζεται ότι έχουν απομείνει μόνο 10.000 άτομα στα βουνά της Χιλής.

Τα τσιντσιλά προστατεύονται από το νόμο στον φυσικό τους βιότοπο επειδή είναι είδος υπό εξαφάνιση, ωστόσο, είναι δύσκολο να παρακολουθείται το κυνήγι στις απομακρυσμένες οροσειρές των Άνδεων και το παράνομο κυνήγι συνεχίζεται σε ορισμένες περιοχές. Κυνηγούνται κυρίως για τη γούνα τους στη φύση, παρά το γεγονός ότι αυτό είναι παράνομο. Απαιτείται ανθρώπινη παρέμβαση και μέτρα διατήρησης για την πρόληψη της εξαφάνισης στη φύση. Η αναπαραγωγή σε αιχμαλωσία, ωστόσο, εξακολουθεί να είναι επιτυχημένη και εκατοντάδες τσιντσιλά εκτρέφονται για κατοικίδια. Τα εξημερωμένα τσιντσιλά εκτρέφονται επίσης για γούνα.

Chinchilla Predators

Τα αρπακτικά στην άγρια φύση περιλαμβάνουν αρπακτικά πουλιά, skunks, αιλουροειδών, φίδια και κυνόδοντες. Τα τσιντσιλά έχουν μια ποικιλία αμυντικών τακτικών, συμπεριλαμβανομένου του ψεκασμού ούρων και της απελευθέρωσης της γούνας σε περίπτωση δαγκώματος.