Groundhog

Ο αγριόχοιρος (Marmota monax), γνωστός και ως woodchuck, ανήκει στην οικογένεια Sciuridae και στο γένος μαρμότες, το οποίο αποτελείται από 15 είδη μεγάλων επίγειων σκίουρων. Ο γουρουνόχοιρος βρίσκεται στη Βόρεια Αμερική, ιδιαίτερα στις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, στον Καναδά και στην Αλάσκα.

Οι αγριόχοιροι διαφέρουν από τις άλλες μαρμότες στο γεγονός ότι είναι πεδινό ζώο και δεν ζουν σε βραχώδεις και ορεινές περιοχές. Είναι επίσης πολύ μοναχικά, κάτι που είναι ασυνήθιστο για το γένος, και δεν δημιουργούν μακροχρόνιους δεσμούς με άλλα άτομα.

Υπάρχουν πολλά άλλα ονόματα με τα οποία είναι γνωστός ο γουρουνόχοιρος. Αυτά περιλαμβάνουν το τσοκ, το ξυλοσκόκ, το γουρούνι, το σφυρίχτρα, τον σφυρίχτη, τον ασβό πυκνόξυλο, τη μαρμότα του Καναδά, τον μονάξ, το φεγγάρι, τον γουενούσκ, τον κόκκινο μοναχό και τον κάστορα της γης.

Αυτά τα ζώα είναι κυρίως φυτοφάγα και τρώνε μηδική, τριφύλλι και πικραλίδα. Ο γουρουνόχοιρος είναι πολύ σημαντικός για τη διατήρηση υγιούς εδάφους σε δασικές και πεδινές εκτάσεις και θεωρείται ότι είναι ένας κρίσιμος μηχανικός οικοτόπων. Χάρη στην αφθονία και τη μεγάλη γκάμα τους, περιλαμβάνονται στη λίστα με τις ελάχιστες ανησυχίες στην Κόκκινη Λίστα της IUCN.

Οι αγριόχοιροι μπορεί να εκτρέφονται σε αιχμαλωσία, αλλά η επιθετική φύση τους μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, ο ετήσιος εορτασμός της Ημέρας του Groundhog της 2ας Φεβρουαρίου έχει δώσει στον αιωνόχοιρο αναγνώριση και δημοτικότητα, κατά τη διάρκεια του οποίου χρησιμοποιείται ένας γουρουνόχοιρος για πρόβλεψη καιρού και για να υπολογίσει πόσες εβδομάδες απομένουν από τον χειμώνα. Το Groundhog και η τελετή κέρδισαν επίσης αναγνώριση από την ταινία Groundhog Day του 1993, με πρωταγωνιστή τον Bill Murray.

The Groundhog

Χαρακτηριστικά Groundhog

Ο γουρουνόχοιρος είναι ο μεγαλύτερος από την οικογένεια των σκίουρων στο εύρος του, με συνολικό μήκος μεταξύ 41,8 και 68,5 cm (167⁄16 και 2615⁄16 ίντσες), συμπεριλαμβανομένης μιας ουράς από 9,5 έως 18,7 cm (33⁄4 έως 73⁄8 in). ), το οποίο είναι πιο κοντό από αυτό των άλλων sciurids. Συνήθως ζυγίζουν μεταξύ 2 και 6,3 kg (4 lb 7 oz και 13 lb 14 oz). Αυτά τα ζώα είναι σεξουαλικά δίμορφα, με τα αρσενικά να είναι ελαφρώς μεγαλύτερα από τα θηλυκά.

Οι αγριόχοιροι είναι κοντόχονδροι στην όψη και συχνά στέκονται όρθιοι στα πίσω πόδια τους, με αποτέλεσμα να φαίνονται ψηλοί. Έχουν είκοσι δύο λευκά δόντια, κάτι που δεν είναι χαρακτηριστικό για τα τρωκτικά, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων κοπτικών δοντιών, που μεγαλώνουν 1,5 χιλιοστό (1⁄16 in) την εβδομάδα. Η συνεχής χρήση τα φθείρει ξανά κατά περίπου τόσο πολύ κάθε εβδομάδα. Έχουν επίσης στρογγυλεμένα αυτιά και δυνατά, κοντά πόδια και φαρδιά, μακριά νύχια που τους επιτρέπουν να σκάβουν πολύ καλά.

Το γουρουνόχοιρο ποικίλλει πολύ στο χρώμα αλλά κυμαίνεται από γκρι έως κανέλα έως σκούρο καφέ. Το σώμα τους είναι καλυμμένο με προστατευτικές τρίχες με άσπρες άκρες, δίνοντάς τους μια γκριζαρισμένη εμφάνιση. Τα πόδια τους ποικίλλουν στο χρώμα από ένα τυπικό μαύρο έως σκούρο καφέ, και η ουρά τους είναι θαμνώδης και επίσης συχνά μαύρη έως σκούρα καφέ.

Διάρκεια ζωής Groundhog

Ο γουρουνόχοιρος έχει μέση διάρκεια ζωής από 2 έως 6 χρόνια στη φύση. Οι θάνατοι είναι συνήθως αποτέλεσμα θήρευσης ή ασθένειας. Σε αιχμαλωσία, μπορούν να ζήσουν έως και 10 χρόνια.

Διατροφή

Αυτά τα γουρούνια είναι ως επί το πλείστον α φυτοφαγο ζωο και τρώνε κυρίως άγρια χόρτα και άλλη βλάστηση. Σε αυτά περιλαμβάνονται η μηδική, το τριφύλλι, η πικραλίδα, η οξαλίδα προβάτου, το τιμόθεο-γρασίδι, η νεραγκούλα, το δάκρυ, το αγριμόνιο και το φαγόπυρο. Τρώνε επίσης μούρα και αγροτικές καλλιέργειες, όπως κόκκινα και μαύρα βατόμουρα, μουριές, πλατάνια και άγρια μαρούλια.

Τρώνε επίσης μικρά ζώα κατά καιρούς, όπως γριές, ακρίδες , σαλιγκάρια, ακόμα και μωρά πουλιά. Ωστόσο, δεν είναι τόσο παμφάγα όσο πολλά άλλα μέλη των Sciuridae.

Αυτά τα ζώα τρώνε περισσότερο από ένα κιλό βλάστησης καθημερινά. Είναι α είδη σε χειμερία νάρκη και, αντί να αποθηκεύουν τρόφιμα, γεμίζουν τον εαυτό τους για να επιβιώσουν τον χειμώνα χωρίς να φάνε. Στις αρχές Ιουνίου ο μεταβολισμός τους επιβραδύνεται και το βάρος τους αυξάνεται έως και 100%.

Δεν πίνουν νερό και παίρνουν όλα τα υγρά τους από τους χυμούς τροφών-φυτών.

Οι αγριόχοιροι είναι ημερήσιοι και η διατροφική τους δραστηριότητα είναι υψηλότερη το πρωί και το απόγευμα. Συνήθως αναζητούν τροφή σε συνεδρίες 2 ωρών.

Ένα Groundhog

η ΣΥΜΠΕΡΙΦΟΡΑ

Οι αγριόχοιροι είναι ημερήσιοι και είναι δραστήριοι κατά τη διάρκεια της ημέρας. Είναι πάντα σε εγρήγορση όταν δεν βρίσκονται στο λαγούμι τους και συχνά τα βλέπουν να στέκονται όρθια στα πίσω πόδια τους προσέχοντας τον κίνδυνο. Θα χρησιμοποιήσουν ένα δυνατό σφύριγμα για να προειδοποιήσουν την υπόλοιπη αποικία όταν υπάρχει κίνδυνος, παρόλο που δεν είναι πολύ κοινωνικά ζώα.

Ο κρεόχοιρος είναι εδαφικός και κυρίως μοναχικός, αν και μερικές φορές χαιρετάει ο ένας τον άλλο μύτη με μύτη. Μπορούν να επικοινωνούν με άλλες φωνές, όπως χαμηλά γαβγίσματα, και επίσης να χρησιμοποιούν τους αρωματικούς αδένες τους.

Οι αγριόχοιροι μπαίνουν σε πραγματική χειμερία νάρκη και είναι ένα από τα λίγα είδη που το κάνουν. Συχνά θα χτίσουν ένα ξεχωριστό «χειμερινό λαγούμι» για αυτό το σκοπό. Πέφτουν σε χειμερία νάρκη από τον Οκτώβριο έως τις αρχές της άνοιξης, γύρω στον Μάρτιο ή τον Απρίλιο, στις περισσότερες περιοχές, αν και στις θερμότερες περιοχές θα αδρανοποιήσουν μόλις τρεις μήνες. Μερικοί συνάδελφοι σε χειμερία νάρκη, όπως π.χ κουνέλια , οπόσουμ , ρακούν και παλαμάκια , θα μετακομίσει με γουρουνόχοιρους για το χειμώνα, σε χειμερία νάρκη σε ένα από τα δωμάτια στο δίκτυο λαγούμι τους.

Όταν μπαίνουν σε χειμερία νάρκη, η θερμοκρασία του σώματός τους πέφτει στους 35 βαθμούς Φαρενάιτ, ο καρδιακός ρυθμός πέφτει στους 4-10 παλμούς ανά λεπτό και ο ρυθμός αναπνοής τους πέφτει σε μία αναπνοή κάθε έξι λεπτά. Τα αρσενικά βγαίνουν από τη χειμερία νάρκη πριν τα θηλυκά.

Αναπαραγωγή Groundhog

Οι αγριόχοιροι ζευγαρώνουν αμέσως μετά την έξοδο από τη χειμερία νάρκη. Τα θηλυκά είναι μονοοιστρικά και το ζευγάρωμα συμβαίνει μόνο την άνοιξη. Τα αρσενικά βγαίνουν πρώτα από τη χειμερία νάρκη για να μπορέσουν να δημιουργήσουν εδάφη, ιεραρχίες κυριαρχίας και να αναζητήσουν συντρόφους. Οι αγριόχοιροι είναι πολύγυνοι, με τα αρσενικά να έχουν πολλούς συντρόφους ανά εποχή.

Η περίοδος κύησης είναι μεταξύ 31 και 32 ημερών και το μέγεθος της γέννας είναι συνήθως μεταξύ 3 και 5 κουταβιών, αν και μπορεί να είναι έως και 9. Τα κουτάβια γκρεμόχοιρου ζυγίζουν μεταξύ 26 και 27 γραμμάρια κατά τη γέννηση και ανεξαρτητοποιούνται πολύ γρήγορα και εγκαταλείπουν τη μητέρα ηλικίας περίπου 2 μηνών.

Ο γουρουνόχοιρος γίνεται σεξουαλικά ώριμος μέχρι την ηλικία των 2 ετών, αν και μερικοί μπορούν να αναπαραχθούν στην ηλικία του 1 έτους.

Τοποθεσία και βιότοπος

Οι αγριόχοιροι είναι το πιο διαδεδομένο είδος μαρμότας της Βόρειας Αμερικής. Στο νότο, εκτείνονται από την ανατολική Οκλαχόμα, τη βόρεια Λουιζιάνα, την Αλαμπάμα και τη Γεωργία έως τη Βόρεια Καρολίνα, στα ανατολικά, εκτείνονται από τη Βόρεια Καρολίνα, κατά μήκος της ακτής του Ατλαντικού, στο Λαμπραντόρ, στον Καναδά, και στο βορρά εκτείνονται από το Λαμπραντόρ στο νότιο Αλάσκα.

Προτιμούν την ανοιχτή ύπαιθρο και τις παρυφές των δασικών εκτάσεων, σε δάση χαμηλού υψομέτρου, μικρά δάση, χωράφια, βοσκοτόπια και φράχτες. Δημιουργούν τα κρησφύγετα τους σε καλά στραγγιζόμενα εδάφη και τα περισσότερα έχουν καλοκαιρινά και χειμερινά κρησφύγετα. Οι καλοκαιρινοί χώροι βρίσκονται κοντά σε πηγές τροφίμων και οι χειμερινοί χώροι βρίσκονται κοντά σε προστατευτικό κάλυμμα. Ο γουρουνόχοιρος σπάνια απέχει από την είσοδο του κρησφύγετού του.

Τα λαγούμια χρησιμοποιούνται για ασφάλεια, προστασία, ζευγάρωμα, ύπνο και ανατροφή νέων. Το κρησφύγετο είναι επενδεδυμένο με νεκρά φύλλα και ξερά χόρτα και συνήθως έχει δύο ανοίγματα ή τρύπες — ένα για είσοδο και ένα για κατασκοπευτική τρύπα.

Κατάσταση διατήρησης Groundhog

Οι αγριόχοιροι είναι συνηθισμένοι σε όλο το φάσμα τους και, ως εκ τούτου, αναφέρονται ως Ελάχιστη ανησυχία στην Κόκκινη Λίστα της IUCN.

Τόσο η διατροφή τους όσο και η συνήθειά τους να τρυπώνουν τους κάνουν σοβαρά ενοχλητικά ζώα γύρω από τα αγροκτήματα και τους κήπους. Θα φάνε πολλά λαχανικά που καλλιεργούνται συνήθως και τα λαγούμια τους μπορούν επίσης να καταστρέψουν τα θεμέλια. Σε ορισμένες περιοχές, οι αγριόχοιροι είναι θηράματα και σκοτώνονται τακτικά για σπορ, φαγητό ή γούνα.

Groundhog Predators

Τα κυριότερα αρπακτικά των γουρουνιών είναι κογιότ , ασβοί , bobcats και αλεπούδες . Αυτά τα αρπακτικά είναι επιτυχημένα stealth stalkers, ώστε να μπορούν να πιάσουν αιφνιδιασμό. Ο γουρουνόχοιρος μπορεί επίσης να κυνηγηθεί από χρυσαετοί και μεγάλες κερασφόρες κουκουβάγιες.

Νεαροί λαιμόχοιροι, ηλικίας μικρότερης των δύο μηνών, μπορούν να καταναλωθούν από αμερικανικά μινκ, γεράκια και κροταλίες.

Οι αγριόχοιροι ξεφεύγουν από τα αρπακτικά υποχωρώντας στα λαγούμια τους. Χρησιμοποιούν επίσης τα μεγάλα νύχια και τους κοπτήρες τους για να καταπολεμήσουν τυχόν αρπακτικά. Μπορούν επίσης να σκαρφαλώσουν σε δέντρα για να βοηθήσουν να ξεφύγουν από τυχόν απειλές.