Ακρίδα

Ακρίδες είναι φυτοφάγα έντομα της υποκατηγορίας Caelifera στην τάξη των Orthoptera. Για να τα διακρίνουμε από τους γρύλους με θάμνους ή τους κατυδίδες, μερικές φορές αναφέρονται ως ακρίδες με κοντό κέρατο. Τα είδη που αλλάζουν χρώμα και συμπεριφορά σε υψηλές πυκνότητες πληθυσμού ονομάζονται ακρίδες .

Το Grasshopper είναι ένα καταπληκτικό έντομο που μπορεί να πηδήξει 20 φορές το μήκος του σώματός του. Αν μπορούσαμε να το κάνουμε εσείς ή εγώ, θα μπορούσαμε να πηδήσουμε σχεδόν 40 γιάρδες!

Ένα Grasshopper στην πραγματικότητα δεν «πηδά». Αυτό που κάνουν είναι να χρησιμοποιούν τα πόδια τους ως καταπέλτη. Τα Grasshoppers μπορούν να πηδήξουν και να πετάξουν και μπορούν να φτάσουν σε ταχύτητα 8 μιλίων την ώρα όταν πετούν. Υπάρχουν περίπου 18.000 διαφορετικά είδη ακρίδων .

Χαρακτηριστικά Ακρίδας

Οι ακρίδες είναι έντομα μεσαίου έως μεγάλου μεγέθους. Το μήκος των ενηλίκων είναι 1 έως 7 εκατοστά, ανάλογα με το είδος. Όπως και οι συγγενείς τους οι «κατυδίδες» και οι «γρύλοι», έχουν μασητικά στοματικά εξαρτήματα, δύο ζεύγη φτερών, το ένα στενό και σκληρό, το άλλο φαρδύ και εύκαμπτο και μακριά πίσω πόδια για άλματα. Διαφέρουν από αυτές τις ομάδες στο ότι έχουν κοντές κεραίες που δεν φτάνουν πολύ πίσω στο σώμα τους.

Οι ακρίδες έχουν συνήθως μεγάλα μάτια και είναι χρωματιστά για να ενσωματώνονται στο περιβάλλον τους, συνήθως ένας συνδυασμός καφέ, γκρι ή πράσινου. Σε ορισμένα είδη τα αρσενικά έχουν έντονα χρώματα στα φτερά τους που χρησιμοποιούν για να προσελκύσουν τα θηλυκά. Μερικά είδη τρώνε τοξικά φυτά και διατηρούν τις τοξίνες στο σώμα τους για προστασία. Έχουν έντονο χρώμα για να προειδοποιούν τα αρπακτικά ότι έχουν άσχημη γεύση.

Οι θηλυκές ακρίδες είναι μεγαλύτερες από τις αρσενικές και έχουν αιχμηρές αιχμές στο άκρο της κοιλιάς τους που τις βοηθούν να γεννούν αυγά κάτω από το έδαφος. Οι αρσενικές ακρίδες έχουν μερικές φορές ειδικές δομές στα φτερά τους στις οποίες τρίβουν τα πίσω πόδια τους ή τρίβουν μεταξύ τους για να κάνουν ήχους.

Οι ακρίδες μπορούν να βρεθούν σχεδόν παντού στον κόσμο, εκτός από τις ψυχρότερες περιοχές κοντά στον Βόρειο και Νότιο πόλο.

Τύποι Grasshopper

Υπάρχουν δύο κύριες ομάδες ακρίδων:

(1) ακρίδα με μακριά κέρατα

(2) ακρίδα με κοντό κέρατο

Οι ακρίδες χωρίζονται ανάλογα με το μήκος των κεραιών τους (feelers), που ονομάζονται και κέρατα. Οι ακρίδες με κοντό κέρατο ονομάζονται συνήθως «ακρίδες».

Grasshopper Habitat και Grasshopper Diet

Οι ακρίδες ζουν σε χωράφια, λιβάδια και σχεδόν οπουδήποτε μπορούν να βρουν γενναιόδωρες ποσότητες τροφής για φαγητό. Μια ακρίδα έχει ένα σκληρό κέλυφος και μια ακρίδα είναι περίπου μιάμιση ίντσα, όντας τόσο μικρή που δεν θα πίστευες ότι θα έτρωγαν πολύ – αλλά θα έκανες τόσο λάθος – τρώνε πολλά και πολλά – μια μέση ακρίδα μπορεί να φάει 16 χρόνο το δικό του βάρος.

Τα αγαπημένα φαγητά των ακρίδων είναι τα χόρτα, τα φύλλα και οι καλλιέργειες δημητριακών. Μια συγκεκριμένη ακρίδα – η ακρίδα Shorthorn τρώει μόνο φυτά, αλλά μπορεί να τρελαθεί και να φάει κάθε φυτό που βλέπει – σας κάνει να περιπλανηθείτε εκεί που τα βάζουν όλα.

Ακρίδα

Συμπεριφορά Grasshopper

Οι ακρίδες είναι πιο δραστήριες κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά τρέφονται και τη νύχτα. Δεν έχουν φωλιές ή εδάφη και ορισμένα είδη κάνουν μεγάλες μεταναστεύσεις για να βρουν νέες προμήθειες τροφής. Τα περισσότερα είδη είναι μοναχικά και συγκεντρώνονται μόνο για να ζευγαρώσουν, αλλά τα αποδημητικά είδη συγκεντρώνονται μερικές φορές σε τεράστιες ομάδες εκατομμυρίων ή και δισεκατομμυρίων ατόμων.

Όταν μαζεύουν μια ακρίδα, «φτύνουν» ένα καφέ υγρό που είναι γνωστό ως «χυμός καπνού». Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτό το υγρό μπορεί να προστατεύσει τις ακρίδες από επιθέσεις από έντομα όπως τα μυρμήγκια και άλλα αρπακτικά - «φτύνουν» το υγρό πάνω τους και στη συνέχεια εκτοξεύονται και πετούν γρήγορα.

Οι ακρίδες προσπαθούν επίσης να ξεφύγουν από τους εχθρούς τους που κρύβονται στο γρασίδι ή ανάμεσα στα φύλλα. Αν έχετε προσπαθήσει ποτέ να πιάσετε ακρίδες σε ένα χωράφι, ξέρετε πόσο γρήγορα μπορούν να εξαφανιστούν πέφτοντας στο ψηλό γρασίδι.

Grasshopper Predators

Οι μεγαλύτεροι εχθροί της ακρίδας περιλαμβάνουν διάφορα είδη μυγών που γεννούν τα αυγά τους μέσα ή κοντά σε αυγά ακρίδας. Αφού εκκολαφθούν τα αυγά της μύγας, οι νεογέννητες μύγες τρώνε τα αυγά της ακρίδας. Μερικές μύγες θα γεννήσουν ακόμη και τα αυγά τους σώμα ακρίδων , ακόμα κι ενώ η ακρίδα πετάει. Τα νεογέννητα μύγες τρώνε μετά την ακρίδα. Άλλοι εχθροί της ακρίδας περιλαμβάνουν σκαθάρια, πουλιά, ποντίκια, φίδια και αράχνες.