Fennec Fox

ο Fennec Fox ( Αλεπούδες zerda ) είναι μια μικρή αλεπού εγγενής στην έρημο Σαχάρα, στη χερσόνησο του Σινά στην Αίγυπτο και στις ερήμους Arava και Negev στο Ισραήλ. Είναι πιο αξιοσημείωτα για τα πολύ μεγάλα αυτιά τους, τα οποία χρησιμοποιούνται τόσο για να βοηθήσουν την ακοή τους όσο και για να τους βοηθήσουν να ελέγξουν τη θερμοκρασία του σώματός τους.

Ανήκει στην οικογένεια Canidae , αυτά τα μικρά ζώα είναι στενοί συγγενείς του Σκύλοι , αλλά έχουν προσαρμοστεί στη ζωή στην έρημο. Ο ακριβής πληθυσμός της αλεπούς fennec δεν είναι γνωστός, αλλά εμφανίζονται συχνά στη φύση και πιστεύεται ότι δεν απειλούνται με εξαφάνιση. Χάρη στη χαριτωμένη εμφάνισή τους, διατηρούνται ως κατοικίδια σε ορισμένα μέρη του κόσμου και η γούνα τους εκτιμάται από τους αυτόχθονες πληθυσμούς της Βόρειας Αφρικής.

Χαρακτηριστικά

Η αλεπού fennec είναι το μικρότερο είδος κυνοειδούς, με τα μεγαλύτερα αυτιά σε σχέση με το μέγεθος του σώματός τους. Είναι συνήθως 9 έως 16 ίντσες (29 έως 41 εκατοστά) σε μήκος και έχουν βάρος περίπου 3,5 λίβρες (1,6 κιλά). Τα αρσενικά είναι συνήθως μεγαλύτερα από τα θηλυκά. Τα αυτιά τους μπορούν να φτάσουν από 4 έως 6 ίντσες σε μήκος και όχι μόνο να τα βοηθούν να ακούν το θήραμα υπόγεια, αλλά και να τα διατηρούν δροσερά διαχέοντας την υπερβολική θερμότητα.

Αυτές οι αλεπούδες έχουν ένα παχύ τρίχωμα στο χρώμα της άμμου που τις κρατά ζεστές τη νύχτα και αντανακλά το φως του ήλιου κατά τη διάρκεια της ημέρας. Τους βοηθά επίσης να καμουφλάρονται ενάντια στο περιβάλλον τους. Αυτοί είναι νυκτόβια ζώα και επομένως ξεφεύγουν από το πιο ζεστό μέρος της ημέρας, αλλά έχουν γούνα στα πόδια τους που προστατεύουν τα πόδια τους από την καυτή άμμο.

Οι αλεπούδες Fennec έχουν μακριές και θαμνώδεις ουρές με μαύρες άκρες που τις βοηθούν να τις κατευθύνουν όταν αλλάζουν κατεύθυνση όταν τρέχουν και επίσης κρατούν τη μύτη και τα πόδια τους ζεστά ενώ κουλουριάζονται και κοιμούνται στα κρησφύγετα τους. Έχουν επίσης μακριά και αιχμηρά, κυρτά νύχια που τους επιτρέπουν να σκάβουν αποτελεσματικά τα λαγούμια τους με μεγάλη ταχύτητα.

Οι θηλυκές αλεπούδες fennec ονομάζονται vixens και οι αρσενικές ονομάζονται reynards.

Διάρκεια ζωής

Η αλεπού fennec έχει διάρκεια ζωής έως και 14 χρόνια στην αιχμαλωσία και περίπου 10 χρόνια στην άγρια φύση.

Η αλεπού Fennec

Διατροφή

Η αλεπού fennec είναι παμφάγο και τρώει μια ποικιλία διαφορετικών τροφών, όπως έντομα, τρωκτικά, σαλιγκάρια, σαύρες, φυτά γκέκο, φρούτα, ρίζες και αυγά. Τρώνε τροφές τόσο πάνω από την άμμο όσο και κάτω από την επιφάνεια, χρησιμοποιώντας τα αυτιά τους και την εξαιρετική ακοή τους για να κυνηγήσουν το θήραμά τους.

Έχουν προσαρμοστεί στο περιβάλλον της ερήμου και μπορούν να ζουν με πολύ λίγο νερό. Το μεγαλύτερο μέρος του νερού που χρειάζονται προέρχεται από τα φυτά που καταναλώνουν. Τα νεφρά τους έχουν αναπτυχθεί ειδικά για να διασφαλίζουν ότι υπάρχει ελάχιστη απώλεια νερού στην καθημερινή τους ζωή.

η ΣΥΜΠΕΡΙΦΟΡΑ

Οι αλεπούδες Fennec είναι ως επί το πλείστον νυκτόβια ζώα, κάτι που τις βοηθά να ξεφύγουν από τη ζέστη και τα αρπακτικά. Βγαίνουν από τα κρησφύγετα τους το σούρουπο για να αρχίσουν να ψάχνουν για τροφή. Τα μεγάλα αυτιά τους τους επιτρέπουν να κυνηγούν και να εντοπίζουν με επιτυχία πηγές τροφής, ακόμη και θηράματα που βρίσκονται κάτω από το έδαφος.

Συνήθως είναι μοναχικά ζώα , αλλά μπορεί να ζήσει σε ομάδες έως 10 ατόμων. Μια ομάδα αλεπούδων ονομάζεται 'skulk' ή 'λουρί'. Τα κρησφύγετα τους μπορεί να βρίσκονται σε κοντινή απόσταση μεταξύ τους ή σε ορισμένες περιπτώσεις να συνδέονται μεταξύ τους. Όπως και άλλοι κυνόδοντες, οι αρσενικές αλεπούδες φενέκ σημαδεύουν την επικράτειά τους με ούρα και γίνονται απίστευτα επιθετικές η μία προς την άλλη, ιδιαίτερα όταν ανταγωνίζονται για θηλυκά κατά την περίοδο ζευγαρώματος.

Οι αλεπούδες Fennec μπορούν να είναι φωνητικές και να χρησιμοποιούν το γάβγισμα, το κλαψούρισμα και την γκρίνια για να επικοινωνούν μεταξύ τους.

Αναπαραγωγή

Οι αλεπούδες Fennec ζευγαρώνουν μεταξύ Ιανουαρίου και Μαρτίου και είναι μονογαμικές, πράγμα που σημαίνει ότι μόλις βρουν ένα ταίρι, ζευγαρώνουν για μια ζωή! Τα ζευγάρια θα κατοικούν στο ίδιο κρησφύγετο για ολόκληρο το χρόνο. Μετά το ζευγάρωμα, το αρσενικό γίνεται πολύ επιθετικό και προστατεύει το θηλυκό, παρέχοντάς του τροφή κατά την εγκυμοσύνη και τη γαλουχία.

Η περίοδος κύησης μιας αλεπούς fennec είναι δύο μήνες και το vixen θα παράγει από 2 έως 5 απογόνους που είναι γνωστοί ως κιτ. Τα κιτ συνήθως ζυγίζουν μόλις 50 γραμμάρια κατά τη γέννηση και έχουν γκρι χρώμα. Ανοίγουν τα μάτια τους μετά από 8 έως 11 ημέρες και θηλάζουν τις πρώτες 5 εβδομάδες της ζωής τους πριν προχωρήσουν σε στερεά τροφή.

Οι αλεπούδες Fennec παραμένουν με τη μητέρα τους για τους δύο πρώτους μήνες της ζωής τους, κατά τη διάρκεια των οποίων η αρσενική αλεπού κυνηγάει για φαγητό για την οικογένεια. Οι αλεπούδες Fennec είναι πλήρως ώριμες μέχρι την ηλικία των 11 μηνών.

Μια αλεπού Fennec

Βιότοπος και Τοποθεσία

Οι αλεπούδες Fennec μπορούν να βρεθούν σε περιοχές σε όλη τη βόρεια Αφρική και τη βόρεια χερσόνησο του Σινά. Η εμβέλειά τους καλύπτει το Μαρόκο μέχρι την Αίγυπτο, νότια προς το βόρειο Νίγηρα και το Σουδάν και ανατολικά μέχρι το Κουβέιτ, και ζουν τόσο στη Σαχάρα όσο και στην έρημο της Νουβίας. Ευδοκιμούν σε αμμώδεις και ημίξηρες περιοχές της ερήμου και επιβιώνουν σκάβοντας εκτεταμένα υπόγεια λαγούμια μέσα σε αμμόλοφους που μπορεί να είναι έως 120 m2 (1.300 τετραγωνικά πόδια), με έως και 15 διαφορετικές εισόδους. Αυτά τα λαγούμια τα βοηθούν να διατηρούνται δροσερά και επίσης τα προστατεύουν από τα αρπακτικά.

Κατάσταση Διατήρησης

Η αλεπού fennec δεν κινδυνεύει προς το παρόν και αυτή τη στιγμή αναφέρεται ως είδος που προκαλεί λιγότερο ανησυχία, σύμφωνα με την Κόκκινη Λίστα Απειλούμενων Ειδών της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN). Οι αλεπούδες Fennec κινδυνεύουν από το παράνομο εμπόριο κατοικίδιων ζώων, ιδιαίτερα στη Βόρεια Αφρική όπου αιχμαλωτίζονται και πωλούνται σε τουρίστες. Εκτρέφονται εμπορικά ως εξωτικά κατοικίδια, με τους εκτροφείς να αφαιρούν τα κουτάβια από τη μητέρα τους για να τα μεγαλώσουν με το χέρι. Τους κυνηγούν και για τη γούνα τους.

Αρπακτικά

Οι αλεπούδες Fennec δεν έχουν πολλά κοινά αρπακτικά στο φυσικό τους περιβάλλον. Το μεγαλύτερο αρπακτικό των αλεπούδων fennec στη φύση είναι το μπούφος , αλλά γίνονται θήραμα και από μεγαλύτερα θηλαστικά όπως π.χ ύαινα , καρακάλ, τσακάλια και οικόσιτα σκυλιά. Απειλούνται επίσης από απώλεια οικοτόπων λόγω των ανθρώπων.