Τσακάλι

ΕΝΑ Τσακάλι είναι ένας μικρού έως μεσαίου μεγέθους κυνοειδής που απαντάται στην Αφρική, την Ασία και τη νοτιοανατολική Ευρώπη. Είναι γνωστό ως «Bweha» στα Σουαχίλι. Υπάρχουν τρία είδη τσακαλιού, το κοινό τσακάλι (Canis aureus), το τσακάλι με λωρίδες (Canis adustus) και το τσακάλι με τη μαύρη πλάτη (Canis mesomelas). Τα κοινά τσακάλια είναι επίσης γνωστά ως Golden Jackals, Asiatic Jackals και Oriental Jackals.

Τα τσακάλια είναι παρόμοια με την αφρικανική οικολογική θέση όπως τα κογιότ στη Βόρεια Αμερική.

Τσακάλι Περιγραφή

Τα τσακάλια ποικίλλουν σε μέγεθος και χρώμα ανάλογα με το είδος, ωστόσο, έχουν γενικά ύψος 15 – 20 ίντσες στον ώμο, έχουν μήκος σώματος 70 – 86 εκατοστά και ζυγίζουν μεταξύ 15 – 35 λίβρες. Τα τσακάλια είναι καλά προσαρμοσμένα ως δρομείς μεγάλων αποστάσεων με τα μεγάλα πόδια τους και τα λιωμένα οστά των ποδιών τους. Τα τσακάλια είναι σε θέση να τρέχουν για μεγάλες χρονικές περιόδους διατηρώντας ταχύτητες 10 μιλίων την ώρα. Τα τσακάλια έχουν παρόμοια χαρακτηριστικά με τα σκυλιά.

Το Common Jackal έχει μια πιο κοντή και βαρύτερη εμφάνιση και έχει ένα αμμώδες παλτό, ενώ το Black-backed Jackal είναι το πιο λεπτό και όρθιο είδος με μεγαλύτερα μάτια και έναν χαρακτηριστικό μαύρο μανδύα με ραβδώσεις με ασημί στην πλάτη του σε αντίθεση με ένα σκουριασμένο σώμα.

Το τσακάλι με πλαϊνές ρίγες είναι πιο θαμπό στο χρώμα και έχει ασπρόμαυρες ρίγες στις πλευρές του σώματός του και μια λευκή ουρά με μύτη. Τα τσακάλια Common και Black-backed έχουν μαύρες ουρές.

Βιότοπος τσακαλιού

Οι βιότοποι των τσακαλιών περιλαμβάνουν έρημο, χορταριώδεις πεδιάδες και ανοιχτές (μερικές φορές δασώδεις) σαβάνες ανάλογα με το είδος. Το κοινό τσακάλι βρίσκεται γενικά σε ερήμους, στέπες και ημίξηρες ερήμους, το τσακάλι με μαύρη πλάτη βρίσκεται σε δασικές εκτάσεις και σαβάνες και το τσακάλι με πλαϊνές ρίγες προτιμά τα έλη, τις θαμνώδεις εκτάσεις και τα βουνά.

Δίαιτα τσακαλιού

Τα τσακάλια είναι νυχτόβια, παμφάγα οδοκαθαριστές. Με τα μακριά πόδια τους και τα κυρτά δόντια κυνόδοντα, είναι καλά προσαρμοσμένα στο κυνήγι. Μερικά Τσακάλια μπορεί να συγκεντρωθούν για να καθαρίσουν ένα σφάγιο ή για να κυνηγήσουν μεγαλύτερα θηράματα όπως αντιλόπες, γαζέλες και ζώα, αλλά συνήθως κυνηγούν μόνα τους ή σε ζευγάρια. Η διατροφή τους αποτελείται από μικρά θηλαστικά, πτηνά, αμφίβια και ερπετά.

Τα τσακάλια σκοτώνουν τα μικρά θηράματα με ένα δάγκωμα στο πίσω μέρος του λαιμού. Μπορεί επίσης να ταρακουνήσουν το ζώο. Τα τσακάλια θα συμπληρώσουν επίσης τη διατροφή τους με έντομα, βλάστηση και φρούτα. Τα τσακάλια έχουν τη συνήθεια να θάβουν την τροφή τους εάν κάποιος εισβολέας εισέλθει στην περιοχή όπου τρέφεται.

Συμπεριφορά Τσακαλιού

Τα τσακάλια είναι πολύ εδαφικά και τα μονογαμικά ζευγάρια θα υπερασπιστούν σκληρά την επικράτειά τους από τους εισβολείς. Οι περιοχές μπορεί επίσης να περιέχουν μερικούς νεαρούς ενήλικες που παρέμειναν με τους γονείς τους μέχρι να μπορέσουν να δημιουργήσουν τις δικές τους περιοχές. Το άρωμα τόσο του αρσενικού όσο και του θηλυκού τσακαλιού σηματοδοτεί τα όριά τους. Το τσακάλι με τη μαύρη πλάτη είναι το πιο συνηθισμένο είδος καθώς είναι ημερήσιο. Τα άλλα δύο είδη έχουν την τάση να συμπεριφέρονται νυχτερινά. Τα τσακάλια είναι προσαρμόσιμα ζώα και μπορούν να προσαρμοστούν εύκολα σε μεταβαλλόμενα περιβάλλοντα. Περνούν γρήγορα στα εδάφη τους, σταματώντας συχνά για να μυρίσουν τον αέρα και να μυρίσουν για φαγητό.

Τα τσακάλια είναι πολύ φωνητικά και επικοινωνούν μεταξύ τους χρησιμοποιώντας μια δυνατή κραυγή ή γιαπ, γρυλίσματα και ψηλά ουρλιαχτά, ιδιαίτερα όταν εντοπίζεται θήραμα. Το τσακάλι με πλαϊνές ρίγες χρησιμοποιεί έναν ήχο «hoot» σαν κουκουβάγιες παρά σαν ουρλιαχτό. Τα τσακάλια θα λαμβάνουν υπόψη μόνο τις κλήσεις από την οικογένειά τους και θα αγνοούν όλες τις άλλες κλήσεις.

Τα τσακάλια θηρεύονται από αετούς, λεοπαρδάλεις και ύαινες. Οι αετοί είναι η μεγαλύτερη απειλή για τα νεογέννητα κουτάβια.

Αναπαραγωγή τσακαλιού

Τα τσακάλια είναι μονογαμικά, δηλαδή ζευγαρώνουν για μια ζωή. Το θηλυκό Τσακάλι έχει μια περίοδο κύησης 8 – 9 εβδομάδων (2 μήνες) μετά την οποία γεννιέται μια γέννα 3 – 6 κουταβιών. Κάθε κουτάβι ζυγίζει 200 – 250 γραμμάρια κατά τη γέννηση. Τις πρώτες 10 ημέρες, τα κουτάβια είναι τυφλά και δεν μπορούν να ανοίξουν τα μάτια τους. Τα κουτάβια τρέφονται με αναρροφημένη τροφή. Απογαλακτίζονται στους 4 μήνες και φθάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα μεταξύ 1 και 2 ετών.

Τα κουτάβια παραμένουν σε αλσύλλια για τις πρώτες εβδομάδες της ζωής τους και στη συνέχεια βγαίνουν έξω για να παίξουν με τα παιδιά τους. Τελικά αρχίζουν να μαθαίνουν το κυνήγι και την εδαφική συμπεριφορά από τους γονείς τους. Το πρώτο τους παιχνίδι είναι αρκετά αδέξιο με προσπάθειες πάλης, ποδιών και δαγκώματος. Καθώς τα κουτάβια αναπτύσσουν περισσότερο συντονισμό, μαθαίνουν να κάνουν ενέδρα και να χτυπούν και θα αρχίσουν να κυνηγούν και να παίζουν διελκυστίνδα μεταξύ τους.

Οι χώροι του κρησφύγετου αλλάζουν τόσο συχνά όσο κάθε 2 εβδομάδες για να βοηθήσουν στην προστασία των κουταβιών από τα αρπακτικά. Στους 8 μήνες, τα κουτάβια είναι αρκετά μεγάλα ώστε να αφήσουν τους γονείς τους και να δημιουργήσουν δικά τους εδάφη. Συχνά, τα νεαρά τσακάλια επιστρέφουν για να βοηθήσουν τους γονείς να αναθρέψουν άλλη γέννα. Με αυτούς τους μικρούς βοηθούς, η επόμενη γέννα έχει περισσότερες πιθανότητες να επιβιώσει. Τα τσακάλια έχουν διάρκεια ζωής μεταξύ 10 και 12 ετών.