Αυτοκράτορας Πιγκουίνος

ο Αυτοκράτορας Πιγκουίνος έχει ύψος 115 εκατοστά (45 ίντσες) και βάρος 35 – 40 κιλά (77 – 88 λίβρες) και είναι το ψηλότερο και βαρύτερο από όλα τα είδη πιγκουίνων. Είναι ο μόνος πιγκουίνος που αναπαράγεται κατά τη διάρκεια του χειμώνα στην Ανταρκτική. Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι ζουν συνήθως για 20 χρόνια, ωστόσο, ορισμένα αρχεία δείχνουν μέγιστη διάρκεια ζωής περίπου 40 ετών. Ο αυτοκράτορας πιγκουίνος δεν πρέπει να συγχέεται με τους στενά συγγενείς Βασιλιάς Πιγκουίνος ή το Βασιλικός πιγκουίνος .

Χαρακτηριστικά αυτοκρατορικού πιγκουίνου

Αυτοκρατορικοί Πιγκουίνοι

Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι έχουν μεγάλο κεφάλι, κοντό, χοντρό λαιμό, βελτιωμένο σχήμα, κοντή ουρά σε σχήμα σφήνας και μικροσκοπικά φτερά που μοιάζουν με πτερύγια. Τόσο το αρσενικό όσο και το θηλυκό είναι όμοια, με μπλε-γκρι επάνω μέρος και μαυρο-μπλε κεφάλια στολισμένα με μεγάλα λευκά και κίτρινα μπαλώματα αυτιών.

Το κάτω μέρος τους είναι ως επί το πλείστον λευκό, αλλά με το πάνω μέρος του μαστού να δείχνει ένα απαλό κίτρινο. Το σχήμα του σώματός τους τους βοηθά να επιβιώσουν. Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι έχουν κοντά φτερά που τους βοηθούν να βουτήξουν έως και 900 πόδια για να πιάσουν μεγαλύτερα ψάρια.

Οι αυτοκράτορες πιγκουίνοι μπορούν να κολυμπήσουν 10-15 χιλιόμετρα την ώρα, κάτι που τους επιτρέπει να ξεφύγουν από τον κύριο εχθρό τους, τον φώκια λεοπάρδαλης .

Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι μπορούν να παραμείνουν ζεστοί επειδή έχουν ένα παχύ στρώμα κάτω κάτω από τα εξωτερικά φτερά και ένα στρώμα λάσπης. Το στρώμα από πούπουλα παγιδεύει τον αέρα που κρατά τη θερμότητα του σώματος μέσα και τον κρύο αέρα και το νερό έξω. Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι έχουν επίσης μεγάλες ποσότητες λαδιού σώματος που τους βοηθά να διατηρούνται στεγνοί στο νερό.

Η δίαιτα των αυτοκρατορικών πιγκουίνων

Σε αντίθεση με τους περισσότερους πιγκουίνους, που τρέφονται με κριλ επιφάνειας, οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι ζουν με ψάρια, καλαμάρια και καρκινοειδή που αλιεύονται σε μεγάλες, βαθιές καταδύσεις. Πολύ συχνά θα φτάσουν σε βάθη άνω των 700 ποδιών και θα παραμείνουν βυθισμένα για έως και 18 λεπτά.

Συμπεριφορά αυτοκράτορα πιγκουίνου

Οι αυτοκράτορες πιγκουίνοι είναι κοινωνικά ζώα, τόσο αναζητούν τροφή όσο και φωλιάζουν σε ομάδες. Σε κακές καιρικές συνθήκες, οι πιγκουίνοι μαζεύονται για προστασία. Μπορεί να είναι ενεργά μέρα ή νύχτα. Οι σεξουαλικά ώριμοι ενήλικες ταξιδεύουν όλο το μεγαλύτερο μέρος του έτους μεταξύ της περιοχής φωλεοποίησης και των περιοχών αναζήτησης τροφής στον ωκεανό.

Από τον Ιανουάριο έως τον Μάρτιο, οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι διασκορπίζονται στους ωκεανούς, ταξιδεύοντας και αναζητώντας τροφή σε ομάδες.

Αναπαραγωγή αυτοκράτορα πιγκουίνου

Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι δημιουργούν χαλαρές αποικίες αναπαραγωγής στον πάγο που περιβάλλει την ήπειρο της Ανταρκτικής. Τον Μάιο, οι γυναίκες αυτοκράτορες θα γεννήσουν ένα μόνο αυγό μετά από μια περίοδο κύησης 63 ημερών και στη συνέχεια θα δώσουν το αυγό στον σύντροφό της ενώ θα πάει στη θάλασσα για να ταΐσει.

Οι αρσενικοί αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι δεν θα μπορούν να φάνε κατά τη διάρκεια της περιόδου επώασης 9 εβδομάδων που ακολουθεί. Αντίθετα, πρέπει να κρατήσει ζεστό το αυγό του ισορροπώντας το στα πόδια του, όπου είναι μονωμένο από ένα παχύ ρολό δέρματος και φτερών που ονομάζεται «σακούλα γόνου». Για πρόσθετη ζεστασιά και προστασία από τους πικρούς ανέμους και τις θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν, οι αρσενικοί Πιγκουίνοι Αυτοκράτορας στριμώχνονται μαζί σε σφιχτά τσαμπιά. Μετά την εκκόλαψη των αυγών, οι νεαροί νεοσσοί θα παραμείνουν στη «σακούλα γόνου» για μικρό χρονικό διάστημα μέχρι να μπορέσουν να ρυθμίσουν τις θερμοκρασίες του σώματός τους.

Μέχρι να επιστρέψει το θηλυκό για να αναλάβει το τάισμα του νεοσσού, το αρσενικό θα έχει χάσει έως και το ένα τρίτο του σωματικού του βάρους. Πρέπει τώρα να κάνει άλλο ένα μακρύ ταξίδι πάνω από τον πάγο, έως και 60 μίλια για να βρει τροφή. Μέχρι τον Ιανουάριο, καθώς ο θαλάσσιος πάγος αρχίζει να ξεσπάει, οι νεοσσοί έχουν χάσει το μεγαλύτερο μέρος του απαλού ασημί-γκρι χρώματος τους και είναι πλέον σε θέση να βγουν ανεξάρτητα για την ανοιχτή θάλασσα.

Αυτοκράτορας Penguin Predators

Στην άγρια φύση, τα αρπακτικά των πιγκουίνων περιλαμβάνουν γιγάντια πετρελαιοειδή της Ανταρκτικής (Macronectes giganteus), φώκιες λεοπάρδαλης, όρκα, σκουά και καρχαρίες. Εγκαταλελειμμένα σκυλιά έλκηθρου και οι απόγονοί τους προηγουμένως λείαζαν πιγκουίνους πριν την απομάκρυνση των σκύλων από την Ανταρκτική.