Αφρικανικός ελέφαντας του δάσους

ο Αφρικανικός ελέφαντας του δάσους (Loxodonta cyclotis) μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν υποείδος του Αφρικανικός ελέφαντας Μπους (Loxodonta africana). Ωστόσο, πρόσφατη έρευνα που αφορά το DNA έδωσε τα αποτελέσματα ότι υπάρχουν στην πραγματικότητα τρία κύρια είδη ελέφαντα: τα δύο αφρικανικά είδη (Loxodonta Africana) και (Loxodonta cyclotis) και το Ασιατικός (ινδικός) ελέφαντας (Ο μεγαλύτερος ελέφαντας).

Συνήθως θεωρούνται διαφορετικοί πληθυσμοί ενός μεμονωμένου είδους.

Οι ελέφαντες της Βόρειας Αφρικής, γνωστοί ως «πολεμικοί ελέφαντες του Αννίβα», ήταν πιθανώς ένα εξαφανισμένο πλέον τέταρτο είδος ή ένα υποείδος του ελέφαντα του Δάσους.

Οι αμφισβητούμενοι Πυγμαίοι ελέφαντες (Loxodonta pumilio) της λεκάνης του Κονγκό θεωρούνται συχνά ως ένα άλλο ξεχωριστό είδος από τους κρυπτοζωολόγους (αυτός που μελετά ζώα που δεν εμπίπτουν στους σύγχρονους ζωολογικούς καταλόγους) αλλά πιθανώς είναι Δασικοί ελέφαντες των οποίων το μικρό μέγεθος ή/και η πρώιμη ωριμότητα είναι λόγω περιβαλλοντικών συνθηκών.

Περιγραφή αφρικανικού δάσους ελέφαντα

Οι αξιοσημείωτες διαφορές μεταξύ των δύο αφρικανικών ειδών περιλαμβάνουν τους African Forest Elephants μακριά, στενή κάτω γνάθο (οστό της γνάθου), (οι African Bush Elephants είναι κοντοί και φαρδιοί), τα στρογγυλεμένα αυτιά του (τα αυτιά ενός African Bush Elephants είναι πιο μυτερά), διαφορετικούς χαυλιόδοντες και το μέγεθός τους συνολικά είναι σημαντικά μικρότερος από τους μεγαλύτερους Αφρικανικούς ελέφαντες των Αφρικανικών Σαβάνων.

Ο αρσενικός ελέφαντας του Αφρικανικού Δάσους σπάνια υπερβαίνει τα 2,5 μέτρα (8 πόδια) σε ύψος, ενώ ο αφρικανικός ελέφαντας είναι συνήθως πάνω από 3 μέτρα (λίγο κάτω από 10 πόδια) και μερικές φορές σχεδόν 4 μέτρα (13 πόδια).

Είναι από καιρό γνωστό ότι το ελεφαντόδοντο του ελέφαντα του Αφρικανικού Δάσους είναι ιδιαίτερα σκληρό, με ροζ απόχρωση και είναι πιο ίσιο (ενώ αυτό του Αφρικανικός ελέφαντας Μπους είναι κυρτή).

Ο αφρικανικός ελέφαντας του δάσους έχει, όπως ο ασιατικός ελέφαντας , τέσσερα καρφιά στα πίσω πόδια και πέντε καρφιά στα μπροστινά πόδια (που είναι περισσότερα καρφιά από τον αφρικανικό θαμνώδη ελέφαντα που έχει τέσσερα μπροστινά καρφιά και τρία καρφιά στα πίσω πόδια).

Δίαιτα αφρικανικού δάσους ελέφαντα

Οι ελέφαντες του Αφρικανικού Δάσους επιβιώνουν με μια δίαιτα με βότανα και δέντρα ή φύλλα θάμνων και μεγάλες ποσότητες νερού.

Βιότοπος ελεφάντων αφρικανικού δάσους

Οι ελέφαντες του Αφρικανικού Δάσους βρίσκονται σε πεδινά τροπικά και υποτροπικά τροπικά δάση και δασικές εκτάσεις της κεντρικής δυτικής Αφρικής.

Αναπαραγωγή ελεφάντων αφρικανικού δάσους

Ένας αρσενικός ελέφαντας του Αφρικανικού Δάσους αγγίζει ένα θηλυκό για να δει αν είναι έτοιμο να ζευγαρώσει. Η περίοδος κύησης ελεφάντων διαρκεί περίπου 22 μήνες (630 – 660 ημέρες), η μεγαλύτερη περίοδος κύησης από οποιοδήποτε θηλαστικό, μετά την οποία γεννιέται συνήθως ένα μοσχάρι. Ένα ορφανό μοσχάρι συνήθως υιοθετείται από μια από τις οικογένειες θηλάζοντα θηλυκά ή θηλάζει από διάφορα θηλυκά.

Συμπεριφορά ελεφάντων στο αφρικανικό δάσος

Οι ελέφαντες του Αφρικανικού Δάσους ζουν σε στενές κοινωνικές ομάδες που ονομάζονται «κοπάδια». Ένα κοπάδι αποτελείται συνήθως από συγγενικά θηλυκά και τους απογόνους τους. Ο αρχηγός της αγέλης ονομάζεται «μητριάρχης» και είναι συνήθως ο γηραιότερος και πιο έμπειρος θηλυκός ελέφαντας στο κοπάδι.

Ανακαλύφθηκε ότι οι ελέφαντες μπορούν να επικοινωνούν σε μεγάλες αποστάσεις στέλνοντας και λαμβάνοντας ήχους χαμηλής συχνότητας, ένα υποηχητικό βουητό που μπορεί να ταξιδέψει στο έδαφος μακρύτερα από ότι ο ήχος στον αέρα. Αυτός ο ήχος γίνεται αισθητός από το ευαίσθητο δέρμα των ποδιών και του κορμού ενός ελέφαντα, που μαζεύει τους κραδασμούς μέσα από το έδαφος.

Κατάσταση διατήρησης του αφρικανικού δάσους ελέφαντα

Οι ελέφαντες του αφρικανικού δάσους ταξινομούνται ως «Είδος υπό εξαφάνιση». Οι πληθυσμοί των δασικών ελεφάντων πιστεύεται γενικά ότι είναι μικρότεροι και πιο απειλούμενοι από τους πληθυσμούς ελεφάντων σε άλλα μέρη της Αφρικής. Το 1980 υπολογίζεται ότι υπήρχαν 380.000 δασικοί ελέφαντες, από τότε ο ανθρώπινος πληθυσμός διπλασιάστηκε στις δασικές χώρες και σήμερα είναι πιθανώς λιγότεροι από 200.000.

Ο Δεκέμβριος του 2000 σχημάτισε τους υπουργούς περιβάλλοντος στο Καμερούν, την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία και το Κονγκό, έναν ενιαίο μεταναστευτικό διάδρομο για τους ελέφαντες, όπου μπορούν να περπατούν πέρα δώθε πέρα από τα σύνορα μεταξύ των χωρών.

Δείτε περισσότερα ζώα που ξεκινούν με το γράμμα Α