Τύποι μεγάλων γατών

Υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη μεγάλων γατών στον κόσμο και ποικίλλουν σε μέγεθος, χρώμα και ιδιοσυγκρασία. Μερικές από αυτές τις γάτες είναι πιο γνωστές από άλλες, αλλά όλες είναι συναρπαστικά πλάσματα.

Οι Felidae είναι μια ταξινομική οικογένεια που περιλαμβάνει όλες τις γάτες. Η οικογένεια χωρίζεται σε δύο υποοικογένειες: Pantherinae, που περιλαμβάνει λιοντάρια, και Felinae, που περιλαμβάνει οικόσιτες γάτες. Η υποοικογένεια Pantherinae αποτελείται από δύο γένη: Panthera, Neofelis.

Το γένος Panthera είναι αυτό που σκέφτονται οι περισσότεροι όταν μιλάμε για μεγάλες γάτες – όλα αυτά τα είδη έχουν παρόμοια σχήματα κεφαλιού, αναδιπλούμενα νύχια και φυσικά την ικανότητα να βρυχάται.

Λίστα Μεγάλων Γάτων

λιοντάρι

Το λιοντάρι (Panthera leo) είναι μια μεγάλη γάτα του γένους Panthera. Είναι εγγενές στην Αφρική και την Ινδία και είναι η δεύτερη μεγαλύτερη γάτα στον κόσμο, μετά την τίγρη.

Ενώ κάποτε βρέθηκαν σε μεγάλο μέρος της Αφρικής, της Ασίας και της Ευρώπης, τα λιοντάρια συναντώνται επί του παρόντος στη φύση μόνο στην Αφρική και στο δάσος Gir της Ινδίας (όπου βρίσκονται μόνο στο Εθνικό Πάρκο Sasan-Gir). Οι κύριοι βιότοποι ενός λιονταριού είναι ανοιχτά δάση, σαβάνες, θαμνώδεις εκτάσεις και χορτολιβαδικές πεδιάδες.

Τα λιοντάρια είναι γνωστά για τα τεράστια σώματα και τις χαίτες τους και οι κοινωνικές τους ομάδες γνωστές ως περηφάνια. Είναι ένα από τα πιο δυνατά αιλουροειδή στον κόσμο αρπακτικά της κορυφής και θεμέλιο αρπακτικά, δηλαδή είναι εξαιρετικά σημαντικά στην τροφική αλυσίδα και έχουν μεγάλη επίδραση στο περιβάλλον γύρω τους.

Αυτές οι μεγάλες γάτες έχουν γίνει ένα από τα πιο ευρέως αναγνωρισμένα σύμβολα ζώων στον ανθρώπινο πολιτισμό, που απεικονίζεται εκτενώς σε γλυπτά και πίνακες ζωγραφικής, σε εθνικές σημαίες και σε σύγχρονες ταινίες και λογοτεχνία. Δυστυχώς, λόγω αυτού, είναι πλέον ένα ευάλωτο ζώο, με τον πληθυσμό τους να μειώνεται.

Ως τα πιο κοινωνικά αιλουροειδή στον κόσμο, υπάρχουν πολλά να γνωρίζετε για αυτά τα καταπληκτικά ζώα.

Πιστεύεται ότι το λιοντάρι εξελίχθηκε στην ανατολική και νότια Αφρική πριν από περίπου 124.000 χρόνια. Βρέθηκαν σε πολλές περιοχές του κόσμου, συμπεριλαμβανομένης της Ευρώπης, της Βόρειας και Κεντρικής Αμερικής, καθώς και στην Αφρική και τη Μέση Ανατολή και την Ινδία.

Τα λιοντάρια εξαφανίστηκαν από τη Βόρεια Αμερική πριν από περίπου 10.000 χρόνια, από τα Βαλκάνια πριν από περίπου 2.000 χρόνια και από την Παλαιστίνη κατά τη διάρκεια των Σταυροφοριών. Τώρα ζουν μόνο στην Αφρική και στην Ινδία.

Τα λιοντάρια είναι πολύ μεγάλα ζώα που μπορούν να ζυγίζουν μεταξύ 120 κιλών – 249 κιλών (264 λίβρες – 550 λίβρες) με μήκος μεταξύ 1,4 και 2,5 μέτρων (4,7 πόδια – 8,2 πόδια). Τα λιοντάρια έχουν σεξουαλικό διμορφισμό, που σημαίνει ότι τα θηλυκά (λέαινες) έχουν συνήθως διαφορετική εμφάνιση και μικρότερο μέγεθος από τα αρσενικά, κάτι που είναι ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό που δεν υπάρχει σε άλλα είδη γατών. Το μεγαλύτερο λιοντάρι που έχει καταγραφεί και τεκμηριωθεί ποτέ ήταν περίπου 375 κιλά (827 λίβρες) σε βάρος.

Τίγρη

Η τίγρη της Βεγγάλης (Panthera tigris tigris ή Panthera tigris bengalensis) είναι μερικές φορές γνωστή ως η βασιλική τίγρη της Βεγγάλης και είναι υποείδος της τίγρης.

Η τίγρη της Βεγγάλης είναι το δεύτερο μεγαλύτερο και το πιο κοινό υποείδος τίγρης. Η τίγρη της Βεγγάλης βρίσκεται κυρίως στο Μπαγκλαντές, στην Ινδία και επίσης στο Νεπάλ, το Μπουτάν, τη Μιανμάρ και στο νότιο Θιβέτ.

Η τίγρη της Βεγγάλης κατοικεί σε λιβάδια, υποτροπικά και τροπικά τροπικά δάση (κυρίως ασιατικά τροπικά δάση), θαμνώδη δάση, υγρά και ξηρά φυλλοβόλα δάση και μαγγρόβια. Η τίγρη της Βεγγάλης είναι το εθνικό ζώο της Ινδίας και του Μπαγκλαντές.

Οι τίγρεις της Βεγγάλης είναι ως επί το πλείστον μοναχικές, ωστόσο, μερικές φορές ταξιδεύουν σε ομάδες των 3 ή 4 ατόμων. Οι τίγρεις της Βεγγάλης κατοικούν στα πεδινά μέρη του τροπικού δάσους όπου υπάρχουν λιβάδια και βάλτοι.

Παρά το μεγάλο μέγεθός τους, οι τίγρεις της Βεγγάλης μπορούν να σκαρφαλώνουν αποτελεσματικά στα δέντρα, ωστόσο, δεν είναι τόσο ευκίνητες όσο η μικρότερη λεοπάρδαλη, η οποία κρύβει τα σκοτώματα της από άλλους θηρευτές στα δέντρα. Οι τίγρεις της Βεγγάλης είναι επίσης δυνατοί και συχνοί κολυμβητές, που συχνά κάνουν ενέδρα πίνοντας ή κολυμπώντας θήραμα ή κυνηγούν το θήραμα που έχει υποχωρήσει στο νερό.

Μια μέση αρσενική τίγρης της Βεγγάλης ζυγίζει περίπου 420 κιλά. Η τίγρη της Βεγγάλης έχει μήκος σώματος 6 πόδια και μήκος ουράς 3 πόδια και επομένως έχει συνολικό μήκος 9 πόδια. Μια θηλυκή τίγρη της Βεγγάλης έχει μόνο 310 λίβρες και μήκος 8 πόδια συμπεριλαμβανομένης της ουράς.

Λεοπάρδαλη

Οι λεοπαρδάλεις χαρακτηρίζονται από την εντυπωσιακή γούνα τους με σκούρες κηλίδες ομαδοποιημένες σε ροζέτες, που τους επιτρέπουν να καμουφλάρονται ενάντια στο περιβάλλον τους. Αυτές οι μεγάλες γάτες είναι επίσης γνωστές για τη δύναμή τους, την ευκαιριακή κυνηγετική τους συμπεριφορά και την ικανότητα να τρέχουν πολύ γρήγορα, με ταχύτητες έως και 58 km/h (36 mph).

Η λεοπάρδαλη βρίσκεται στην υποσαχάρια Αφρική και τη νότια Ασία. Υπάρχουν εννέα διαφορετικά υποείδη Λεοπάρδαλης που διαφέρουν ως προς την εμφάνιση και τη γεωγραφική τους θέση, με την Αφρικανική Λεοπάρδαλη να είναι η πιο κοινή και διαδεδομένη. Οι άλλες είναι η σπάνια λεοπάρδαλη Amur, η λεοπάρδαλη της Σρι Λάνκα, η λεοπάρδαλη Ιάβας, η ινδοκινέζικη λεοπάρδαλη, η βορειο-κινεζική λεοπάρδαλη, η περσική λεοπάρδαλη, η αραβική λεοπάρδαλη και η ινδική λεοπάρδαλη.

Αν και οι αφρικανικές λεοπαρδάλεις είναι σταθερές στο μεγαλύτερο μέρος της εμβέλειάς τους, οι λεοπαρδάλεις θεωρούνται τοπικά εξαφανισμένες σε πολλές χώρες που κατοικούσαν. Τα αρχεία δείχνουν ότι η λεοπάρδαλη εμφανίζεται μόνο στο 25% της ιστορικής παγκόσμιας εμβέλειάς της. Πέντε από τα εννέα υποείδη αυτών των άγριων γατών αναφέρονται ως απειλούμενα ή κρίσιμα απειλούμενα και το είδος λεοπάρδαλης στο σύνολό του αναφέρεται ως ευάλωτο στην Κόκκινη Λίστα της IUCN. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην απώλεια οικοτόπων.

Οι λεοπαρδάλεις είναι μεσαίου μεγέθους, μυώδη ζώα με κοντά άκρα και φαρδύ κεφάλι. Είναι σεξουαλικά διμορφικά με τα αρσενικά μεγαλύτερα και βαρύτερα από τα θηλυκά.

Τα αρσενικά ζυγίζουν μεταξύ 37 και 90 κιλά (81,6 και 198,4 λίβρες), και τα θηλυκά ζυγίζουν μεταξύ 28 και 60 κιλά (61,7 και 132,3 λίβρες). Τα αρσενικά έχουν ύψος 60 έως 70 cm (23,6 έως 27,6 in) στον ώμο, ενώ τα θηλυκά έχουν ύψος 57 έως 64 cm (22,4 έως 25,2 in). Το μήκος του κεφαλιού και του σώματος κυμαίνεται μεταξύ 90 και 196 cm (2 ft 11,4 in και 6 ft 5,2 in) με μια μακριά ουρά 66 έως 102 cm (2 ft 2,0 in έως 3 ft 4,2 in).

Ιαγουάρος

Το Jaguar (Panthera onca), είναι ένα θηλαστικό του Νέου Κόσμου της «οικογένειας Felidae». Είναι μία από τις τέσσερις «μεγάλες γάτες» του γένους «Πάνθηρα», μαζί με την τίγρη, το λιοντάρι και τη λεοπάρδαλη του Παλαιού Κόσμου. Ο τζάγκουαρ είναι το τρίτο μεγαλύτερο αιλουροειδές μετά την τίγρη και το λιοντάρι. Το τζάγκουαρ είναι το μεγαλύτερο και πιο ισχυρό αιλουροειδές στο δυτικό ημισφαίριο.

Η τρέχουσα σειρά Jaguar εκτείνεται από το Μεξικό (με περιστασιακές παρατηρήσεις στις νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες) σε μεγάλο μέρος της Κεντρικής Αμερικής και νότια έως την Παραγουάη και τη βόρεια Αργεντινή.

Το Jaguar είναι ένα συμπαγές και καλά μυώδες ζώο. Τα τζάγκουαρ του τροπικού δάσους είναι γενικά πιο σκούρα και σημαντικά μικρότερα από αυτά που βρίσκονται σε ανοιχτές περιοχές, πιθανώς λόγω των λιγότερων μεγάλων φυτοφάγων θηραμάτων στις δασικές περιοχές. Οι τζάγκουαρ μεγαλώνουν σε μήκος περίπου 1,62 – 1,83 μέτρα (5,3 – 6 πόδια) και έχουν ύψος περίπου 67 – 76 εκατοστά (27 – 30 ίντσες) στους ώμους. Η ουρά τους έχει μήκος 2 – 3 πόδια (0,6 – 0,9 μέτρα). Τα τζάγκουαρ ζυγίζουν περίπου 36 κιλά (80 λίβρες). Τα μεγαλύτερα τζάγκουαρ έχουν καταγραφεί να ζυγίζουν 131 – 151 κιλά (288 – 333 λίβρες).

Λεοπάρδαλη του χιονιού

Η λεοπάρδαλη του χιονιού είναι μερικές φορές γνωστή ως «ουγγιά». Είναι μια μεγάλη γάτα που προέρχεται από τις οροσειρές της Κεντρικής Ασίας και είναι γνωστή για την όμορφη γούνα της. Η περιοχή της λεοπάρδαλης του χιονιού στην κεντρική και νότια Ασία είναι απόκρημνες ορεινές περιοχές περίπου 1.230.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων, που εκτείνεται σε 12 χώρες: Αφγανιστάν, Μπουτάν, Κίνα, Ινδία, Καζακστάν, Δημοκρατία της Κιργιζίας, Μογγολία, Νεπάλ, Πακιστάν, Ρωσία, Τατζικιστάν και Ουζμπεκιστάν.

Ο συνολικός άγριος πληθυσμός της λεοπάρδαλης του χιονιού υπολογίζεται μεταξύ 4.000 και 7.500 ατόμων. Υπάρχουν επίσης 600 – 700 λεοπαρδάλεις του χιονιού σε ζωολογικούς κήπους σε όλο τον κόσμο.

Αν και μοιράζεται το όνομά της με την κοινή λεοπάρδαλη, η λεοπάρδαλη του χιονιού δεν πιστεύεται ότι σχετίζεται στενά με τη Λεοπάρδαλη ή τα άλλα μέλη της ομάδας Pantherine και ταξινομείται ως το μοναδικό μέλος του γένους «Uncia uncia».

Το Snow Leopard έχει ένα λευκό γούνινο παλτό με καφέ/κίτρινες αποχρώσεις που καλύπτεται με δαχτυλίδια από καφέ/μαύρες ροζέτες/κηλίδες. Τα σημάδια βοηθούν να το καμουφλάρει από το θήραμα. Η γούνα τους είναι μακριά και μαλλιαρή και βοηθά στην προστασία της γάτας από το υπερβολικό κρύο. Οι λεοπαρδάλεις του χιονιού έχουν βαριά γούνα στην ουρά τους και το κάτω μέρος των ποδιών τους είναι καλυμμένο με γούνα για προστασία από το κρύο χιόνι.

Το κεφάλι της λεοπάρδαλης του χιονιού, το οποίο έχει μικρά αυτιά και ένα χαρακτηριστικό βαρύ φρύδι, είναι στρογγυλεμένο και σχετικά μικρό για το μέγεθος του σώματός του, το οποίο μπορεί να φτάσει τα 1,3 μέτρα σε μήκος και να ζυγίζει περίπου 70 κιλά. Η μακριά ουρά τους, η οποία μπορεί να έχει μήκος έως και 90 εκατοστά, βοηθά τις γάτες να ισορροπούν καθώς κινούνται σε τραχύ και συχνά χιονισμένο έδαφος. Τα ισχυρά άκρα της λεοπάρδαλης του χιονιού είναι σχετικά κοντά για το μέγεθος του σώματός τους και υποστηρίζονται από μεγάλα, ισχυρά πόδια.

Λόγω της υποανάπτυξης του ινοελαστικού ιστού που αποτελεί μέρος της φωνητικής συσκευής, η λεοπάρδαλη του χιονιού δεν μπορεί να δώσει έναν πλήρη, βαθύ βρυχηθμό και αυτό μαζί με τις διαφορές στα χαρακτηριστικά του κρανίου βοηθούν στο διαχωρισμό τους από τις συναδέλφους τους «μεγάλες γάτες».

Άλλα είδη μεγάλων γατών

Αυτές οι γάτες δεν αποτελούν μέρος της υποοικογένειας Pantherinae ή των 'Big Cats', αλλά εξακολουθούν να είναι μεγάλες γάτες σε σύγκριση με τις οικόσιτες γάτες ξαδέλφους τους.

Ορεινός λέων

Το Puma (Puma concolor) είναι μια μεγάλη, χαριτωμένη γάτα που ανήκει στην οικογένεια των felidae. Τα Pumas ονομάζονται επίσης Cougars, Panthers και Mountain Lions.

Τα Pumas είναι μοναχικές γάτες και έχουν τις μεγαλύτερες σειρές από όλα τα άγρια χερσαία θηλαστικά στο δυτικό ημισφαίριο. Η γκάμα τους εκτείνεται από το Γιούκον του Καναδά έως τις Νότιες Άνδεις στη Νότια Αμερική.

Αν και τα Pumas είναι μεγάλες γάτες, δεν κατατάσσονται στην κατηγορία «μεγάλες γάτες». Αντίθετα, είναι μια από τις μεγαλύτερες γάτες της κατηγορίας «μικρών γατών», παρόλο που μερικές μπορούν να ταιριάζουν με το μέγεθος μιας λεοπάρδαλης.

Η γάτα Puma είναι η τέταρτη βαρύτερη από τις γάτες του Νέου Κόσμου μετά το λιοντάρι, τη λεοπάρδαλη, τον τζάγκουαρ και την τίγρη. Τα ενήλικα Pumas είναι λεπτές και ευκίνητες γάτες που έχουν μήκος 2,4 μέτρα (8 πόδια) από τη μύτη μέχρι την ουρά (το μήκος της ουράς είναι 80 εκατοστά (33 ίντσες).

Έχουν ύψος μεταξύ 60 – 76 εκατοστών (2 – 2,5 πόδια) στον ώμο και ζυγίζουν περίπου 53 – 72 κιλά (115 – 160 λίβρες) στα αρσενικά και 34 – 48 κιλά (75 – 105 λίβρες) στα θηλυκά.

Γατόπαρδος

Το τσιτάχ (Acinonyx jubatus) είναι το το πιο γρήγορο χερσαίο ζώο στον κόσμο και είναι μοναδικό μέλος της οικογένειας των γατών ‘felidae’. Το Cheetah εμφανίστηκε στη Γη πριν από περίπου 4 εκατομμύρια χρόνια, πολύ πριν από τις άλλες μεγάλες γάτες. Το Cheetah είναι μοναδικό για την ταχύτητά του, αλλά δεν έχει την ικανότητα να σκαρφαλώνει όπως άλλες γάτες.

Τσιτάχ είναι μικρότερο από τις λεοπαρδάλεις . Τα τσιτάχ φτάνουν συνήθως τα 67 έως 94 cm (26 έως 37 ίντσες) στον ώμο και το μήκος του κεφαλιού και του σώματος είναι μεταξύ 1,1 και 1,5 m (3 ft 7 in και 4 ft 11 in). Το βάρος τους μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με την ηλικία, την υγεία, την τοποθεσία, το φύλο και το υποείδος, αλλά οι ενήλικες συνήθως κυμαίνονται μεταξύ 21 και 72 κιλών (46 και 159 λίβρες). Τα τσιτάχ έχουν ουρές που συνήθως έχουν μέγεθος περίπου 31 ίντσες (79 εκατοστά). Ενώ αυτά τα ζώα είναι σεξουαλικά δίμορφα και τα αρσενικά είναι μεγαλύτερα από τα θηλυκά, δεν είναι στο βαθμό που παρατηρούνται σε άλλες μεγάλες γάτες.

Κάποτε άφθονη σε όλες τις αφρικανικές και ινδικές σαβάνες και λιβάδια , αυτό το υπέροχο ζώο είναι πλέον σπάνιο και βρίσκεται μόνο σε Αφρική και της Μέσης Ανατολής.

Λύγκας

Lynx είναι το όνομα που δίνεται σε τέσσερις άγριες γάτες από την οικογένεια των felidae. Τα τέσσερα είδη λύγκα είναι: ο καναδικός λύγκας (Lynx canadensis), ο ευρασιατικός (ή σιβηρικός) λύγκας (Lynx lynx), ο Bobcat (Lynx rufus) επίσης γνωστός ως αγριόγατος και ο ισπανικός (ή ιβηρικός) λύγκας (Lynx pardinus). Το Caracal, παρόλο που μερικές φορές αποκαλείται Περσικός Λυγξ ή Αφρικανικός Λυγξ, δεν ανήκει σε αυτό το γένος.

Ο πληθυσμός του ισπανικού λύγκα συνεχίζει να μειώνεται και είναι μια από τις πιο απειλούμενες γάτες στον κόσμο. Ο καναδικός λύγκας γίνεται πολύ σπάνιος στις βόρειες Ηνωμένες Πολιτείες λόγω του κυνηγιού, της καταστροφής των οικοτόπων και του ανταγωνισμού με το πιο επιθετικό bobcat.

Το bobcat είναι το πιο επιτυχημένο από όλες τις αγριόγατες καθώς είναι ιδιαίτερα προσαρμόσιμο τόσο στον βιότοπο όσο και στο θήραμα. Ο ιβηρικός λύγκας είναι ένα από τα σπανιότερα θηλαστικά του κόσμου και χαρακτηρίζεται ως το πιο απειλούμενο είδος γάτας στον κόσμο λόγω του χαμηλού πληθυσμού του, του περιορισμένου αριθμού ενδιαιτημάτων και της μικρής του εμβέλειας.

Οι λύγκοι είναι μεσαίου μεγέθους γάτες των οποίων οι γούνες ποικίλλουν σε χρώμα ανάλογα με το κλίμα τους. Οι λύγκες στις νότιες περιοχές της σειράς τους τείνουν να είναι πιο κοντές τρίχες, πιο σκούρο χρώμα και έχουν μικρότερα πόδια, ενώ στις βόρειες περιοχές το τρίχωμα τους είναι παχύτερο και ανοιχτόχρωμο (για καμουφλάζ) και τα πόδια τους είναι μεγαλύτερα και πολύ πιο γεμάτα. αντιμετωπίστε το κρύο και το χιόνι.

Όλα τα είδη λύγκα έχουν λευκή γούνα στο στήθος, στην κοιλιά και στο εσωτερικό των ποδιών τους. Οι λύγκες έχουν κοντές ουρές, μακριά μουστάκια και χαρακτηριστικές τούφες μαύρων μαλλιών στην άκρη των αυτιών. Οι λύγκες έχουν μακριά μπροστινά και πίσω πόδια που υποστηρίζουν το πυκνό σώμα τους, το οποίο έχει μήκος 65 – 130 εκατοστά (26 – 51 ίντσες) και ζυγίζει περίπου 11 – 37 λίβρες (5 – 17 κιλά). Οι Λυγξ έχουν μήκος ουράς 2 – 6 ίντσες (5 – 16 εκατοστά).