Στην άκρη

Rainforest Serval The Στην άκρη (Leptailurus serval) είναι μια μεσαίου μεγέθους αφρικανική άγρια γάτα. Σχετίζεται στενά με την Αφρικανική Χρυσή Γάτα και την Καρακάλ . Το Serval βρίσκεται γενικά στα περισσότερα μέρη του Αφρική εξαιρουμένων των άνυδρων περιοχών της ερήμου στα βόρεια γύρω από τη Σαχάρα, των τμημάτων του δυτικού άκρου της Νότιας Αφρικής και ορισμένων περιοχών της τροπικά δάση της Κεντρικής Αφρικής.

Ένα βόρειο υποείδος σπάνια παρατηρείται και αναφέρεται ως απειλούμενο.

Χαρακτηριστικά Serval

Το Serval μεγαλώνει σε μήκος 85 εκατοστά (34 ίντσες) και έχει μήκος ουράς 40 εκατοστά (16 ίντσες). Το ύψος των ώμων τους είναι περίπου 53 εκατοστά (21 ίντσες). Το βάρος τους μπορεί να κυμαίνεται από 9 έως 20 κιλά (20 – 44 λίβρες). Το Serval είναι ένα λεπτό ζώο, με μακριά πόδια και μια αρκετά κοντή ουρά.

Τα μακρά οβάλ αυτιά τους είναι τοποθετημένα κοντά μεταξύ τους. Το σχέδιο της γούνας τους είναι μεταβλητό. Ο μελανισμός (αυξημένη ποσότητα μαύρης ή σχεδόν μαύρης μελάγχρωσης) είναι γνωστό ότι υπάρχει σε αυτό το είδος, δίνοντας παρόμοια εμφάνιση με τον μαύρο πάνθηρα. Τα λευκά σερβάλια είναι λευκά με ασημί γκρίζες κηλίδες και εμφανίζονται μόνο στην αιχμαλωσία.

Τα σερβάλια έχουν σχετικά τα μεγαλύτερα αυτιά και τα μακρύτερα πόδια στην οικογένεια των γατών. Τα πόδια τους είναι στην πραγματικότητα επιμήκη και όχι τα πόδια τους. Έχουν μακρύ λαιμό και τα κεφάλια τους είναι μικρά και λεπτά. Το τρίχωμα τους είναι καστανόχρυσο και χαρακτηρίζεται με στρογγυλές μαύρες κηλίδες.

Γενικά οι κηλίδες είναι μεγάλες και τείνουν να συγχωνεύονται σε διαμήκεις λωρίδες στο λαιμό και την πλάτη. Μερικές φορές υπάρχουν πολυάριθμες μικρές κηλίδες, δίνοντας μια στικτές εμφάνιση.

Η ουρά του σερβάλ είναι κοντή, μέχρι τα ταρσάκια. Έχει μύτη με μαύρο χρώμα και είναι στίγματα και δακτυλιοειδή. Τα αυτιά του σερβάλ είναι μαύρα με κεντρικές λευκές ράβδους. Τα κρανία τους είναι ευδιάκριτα επιμήκη και υπάρχουν οι άνω πρόσθιοι προγομφίοι.

Διατροφή Serval

Αν και το Serval είναι εξαιρετικά εξειδικευμένο στην σύλληψη τρωκτικών, είναι ένα ευκαιριακό αρπακτικό του οποίου η διατροφή περιλαμβάνει επίσης λαγούς, ύρακες, πουλιά (ορτύκια, φλαμίνγκο, quelea και γαλαζοπράσινα), ερπετά, έντομα, ψάρια και βατράχους.

Το Serval έχει παρατηρηθεί να παίρνει μεγαλύτερα ζώα, όπως μικρές αντιλόπες, ωστόσο, πάνω από το 90% του θηράματος Servals ζυγίζει λιγότερο από 200 γραμμάρια (7 ουγγιές). Το Serval τρώει πολύ γρήγορα και αν το φαγητό του είναι αρκετά μεγάλο, μερικές φορές τρώει πολύ γρήγορα, με αποτέλεσμα να αναρροφά το φαγητό λόγω βουλώματος στο λαιμό.

Serval Habitat

Οι γάτες Serval κυμαίνονται από ξηρά ανοιχτά λιβάδια έως δασικές σαβάνες και ακόμη και σε υγρότερες περιοχές γύρω από τα τροπικά δάση του ισημερινού.

Ο κύριος βιότοπος των Servals είναι η σαβάνα, αν και τα μελανιστικά άτομα απαντώνται συνήθως σε ορεινές περιοχές. Το Serval χρειάζεται υδάτινα ρεύματα εντός της επικράτειάς του, επομένως δεν ζει σε ημιερήμους. Είναι σε θέση να σκαρφαλώσει και να κολυμπήσει, αλλά σπάνια το κάνει.

Το Serval έχει πλέον μειωθεί σε αριθμούς λόγω του ανθρώπινου πληθυσμού που έχει καταλάβει τον βιότοπό του και επίσης κυνηγά για το πέπλο του. Δεν απειλείται απαραίτητα με εξαφάνιση, ωστόσο, μπορεί να φτάσει σε αυτό, εκτός εάν το εμπόριο ελέγχεται στενά.

Τα σερβάλια βρίσκονται σε καλά ποτισμένα περιβάλλοντα με μακρύ γρασίδι της σαβάνας και συνδέονται με καλαμιώνες. Καταλαμβάνουν μια ποικιλία οικοτόπων που σχετίζονται με πηγές νερού, εκτείνονται σε αλπικά λιβάδια και μπορούν να διεισδύσουν σε βαθιά πυκνά δάση κατά μήκος των υδάτινων οδών και μέσα από χλοώδη μπαλώματα. Θα κάνουν χρήση άνυδρων περιοχών σε ακραίες περιπτώσεις και το έχουν κάνει περιστασιακά σε περιοχές της νοτιοδυτικής Αφρικής.

Σερβαλική Συμπεριφορά

Ως μέρος των προσαρμογών του για το κυνήγι στις σαβάνες, το Serval διαθέτει μακριά πόδια (το μεγαλύτερο από όλες τις γάτες, σε σχέση με το μέγεθος του σώματος) και μεγάλα αυτιά. Τα μακριά πόδια και ο λαιμός επιτρέπουν στο Serval να βλέπει πάνω από ψηλά χόρτα, ενώ τα αυτιά του χρησιμοποιούνται για την ανίχνευση τρωκτικών, ακόμη και εκείνων που τρυπώνουν κάτω από το έδαφος.

Κατά το κυνήγι, το Serval θα σταματήσει έως και 15 λεπτά τη φορά για να ακούσει με κλειστά μάτια. Το Servals pounce είναι ένα διακριτικό κατακόρυφο «hop», το οποίο μπορεί να είναι μια προσαρμογή για τη σύλληψη ξεπεσμένων πουλιών.

Το Serval είναι ένας εξαιρετικά αποτελεσματικός κυνηγός, που πιάνει θήραμα έως και το 50% των προσπαθειών, σε σύγκριση με περίπου μία από τις δέκα για τα περισσότερα είδη γατών. Το Serval μπορεί επίσης να σκάψει σε λαγούμια και να ψαρέψει τους άτυχους κατοίκους.

Οι σερβάλοι περπατούν αργά μέσα στο ψηλό γρασίδι και ακούνε κίνηση, αν φυσάει περιμένουν. Πηδάνε ψηλά με τα τέσσερα πόδια από το έδαφος. Το θήραμά τους ζαλίζεται ή σκοτώνεται καθώς η γάτα τους χτυπά με τα μπροστινά πόδια της.

Εάν το σερβάλ χάσει, κάνει μια σειρά από γρήγορα, διαδοχικά άλματα με άκαμπτα πόδια σε μια προσπάθεια να διορθώσει την κατάσταση. Οι σερβάλ χρησιμοποιούν επίσης μια υψηλή αναπήδηση για να ξεπλύνουν τα ζώα από το κάλυμμα, καλπάζοντας ζιγκ-ζαγκ μέσα από το γρασίδι με μεγάλα άλματα.

Οι γυναίκες υπηρέτριες κατέχουν αποκλειστικές περιοχές από περίπου δύο έως εννέα τετραγωνικά χιλιόμετρα. Οι σειρές αρσενικών είναι συνήθως διπλάσιες σε μέγεθος και θα επικαλύπτουν δύο ή περισσότερες γυναικείες περιοχές. Τα όρια σημειώνονται με συχνά σημάδια μυρωδιών και γρατζουνιών.

Οι άντρες σερβάλια έχουν παρατηρηθεί να επιδεικνύουν πολύ τελετουργική επιθετική συμπεριφορά. Κάθονται και αντικρίζουν το ένα το άλλο καθώς ένα άτομο βάζει το μπροστινό του πόδι στο στήθος του άλλου. Το δεύτερο ζώο κουνάει το κεφάλι του και μπορεί να δαγκώσει το σηκωμένο πόδι. Αυτή η ανταλλαγή μπορεί να κλιμακωθεί σε πλήρη μάχη, ωστόσο, τις περισσότερες φορές παραμένει ως παρατεταμένη παρατήρηση.

Έχει παρατηρηθεί ότι οι ενήλικοι άντρες σερβέρ επιδεικνύουν κάποια κοινωνική συμπεριφορά, όταν ξεκουράζονται μαζί κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Τα σερβάλια στο Ngorongoro είναι κυρίως νυκτόβια, αυτό αντανακλά τις κορυφές δραστηριότητας των κύριων ειδών θηραμάτων τους. Στο Σερενγκέτι τείνουν να είναι πιο ημερήσιοι καθώς το βασικό θήραμα είναι οι αρουραίοι του Νείλου, οι οποίοι είναι ενεργοί την ημέρα.

Αναπαραγωγή Serval

Η περίοδος κύησης για μια γυναίκα Serval είναι 66 – 77 ημέρες, σχεδόν 3 μήνες. Η γέννα αποτελείται από 2 ή 3 μικρά (που ονομάζονται γατάκια), μερικές φορές τόσο λίγα όσο ένα ή έως και 5. Τα γατάκια ζυγίζουν περίπου 260 γραμμάρια κατά τη γέννηση, τα μάτια τους είναι εντελώς ανοιχτά μετά από εννέα ημέρες.

Μεγαλώνουν σε προστατευμένες τοποθεσίες σαν εγκαταλελειμμένα λαγούμια aardvark. Εάν μια τέτοια ιδανική τοποθεσία δεν είναι διαθέσιμη, μια θέση πίσω από έναν θάμνο μπορεί να είναι επαρκής. Μέχρι τις τέσσερις εβδομάδες τα γατάκια έχουν τα πρώτα τους στερεά και απογαλακτίζονται σε 4 έως 7 μήνες. Όταν τα νεαρά σερβάλια γίνουν ενός έτους θα εγκαταλείψουν το γενέθλιο εύρος τους.

ο Η διάρκεια ζωής ενός serval είναι περίπου 12 – 20 χρόνια .

Σερβάλ ως κατοικίδια

Τα τελευταία χρόνια, τα σερβάλια έχουν γίνει δημοφιλή ως κατοικίδια στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη. Ενώ αυτές οι όμορφες γάτες μπορούν να γίνουν εξαιρετικοί σύντροφοι, υπάρχουν επίσης μερικά σημαντικά πράγματα που πρέπει να λάβετε υπόψη πριν φέρετε μία στο σπίτι σας.

Υπάρχουν μερικά πράγματα που πρέπει να λάβετε υπόψη πριν αποκτήσετε μια γάτα serval. Πρώτα, βεβαιωθείτε ότι έχετε αρκετό χώρο για να καλύψετε τις ανάγκες της γάτας. Τα σερβάλια χρειάζονται άφθονο χώρο για να περιπλανηθούν και να εξερευνήσουν, και ένα μικρό σπίτι ή διαμέρισμα δεν θα είναι κατάλληλο.

Δεύτερον, τα σερβάλια δεν είναι εξημερωμένα ζώα. Αυτό σημαίνει ότι δεν έχουν εκτραφεί από γενιά σε γενιά για να ζουν ειρηνικά με τους ανθρώπους.

Τα σερβάλ είναι άγρια ζώα και το ένστικτό τους είναι να κυνηγούν και να σκοτώνουν.

Αυτό μπορεί να αποτελέσει κίνδυνο για τα μικρά παιδιά και άλλα κατοικίδια στο σπίτι σας. Ακόμα κι αν ένα σερβάλ έχει μεγαλώσει σε αιχμαλωσία, εξακολουθεί να είναι άγριο ζώο και μπορεί να γίνει επιθετικό αν νιώσει ότι απειλείται.

Τα σερβάλια δεν μπορούν να εκπαιδευτούν σε κουτιά απορριμμάτων, επομένως θα χρειαστεί να παρέχετε ένα μεγάλο, εξωτερικό περίβλημα για τη γάτα σας. Αυτός ο τύπος εγκατάστασης δεν είναι κατάλληλος για όλους και μπορεί να είναι δαπανηρή η συντήρηση.

Τα σερβάλ μπορούν να πηδούν πολύ ψηλά και να σκάβουν πολύ βαθιά, επομένως το περίβλημα θα πρέπει να είναι ανθεκτικό σε διαφυγή.

Εάν ένα Serval επρόκειτο να ξεφύγει από το περίβλημά του, θα αποτελούσε σοβαρή απειλή για άγρια και κατοικίδια ζώα, όπως κατοικίδια ή εκτρεφόμενα ζώα . Αυτό θα σήμαινε ότι οι αγρότες ή ο έλεγχος των ζώων θα χρησιμοποιούσαν θανατηφόρα δύναμη σε ένα Serval περιαγωγής.

Κατάσταση διατήρησης Serval

Το Serval μερικές φορές θηρεύεται από τη λεοπάρδαλη και άλλες μεγάλες γάτες. Πιο επικίνδυνοι για αυτή τη γάτα είναι οι άνθρωποι. Το Serval κυνηγήθηκε εκτενώς για τη γούνα του. Είναι ακόμα κοινό στη Δυτική και Ανατολική Αφρική, ωστόσο, είναι εξαφανισμένο στην επαρχία του Ακρωτηρίου της Νότιας Αφρικής και πολύ σπάνια βόρεια της Σαχάρας.

Το serval είναι αρκετά διαδεδομένο και σχετικά κοινό σε όλη την Αφρική. Αναπαράγεται επίσης καλά στην αιχμαλωσία.

Η Κόκκινη Λίστα της IUCN έχει το βορειοαφρικανικό serval ως Απειλούμενο, αλλά όλα τα άλλα servals ως Least Concern.

Τα σερβάλια είναι φημισμένα ότι είναι εύκολο να κυνηγηθούν και θα τρέξουν πάνω από ένα δέντρο αν κυνηγηθούν από σκυλιά. Τότε μπορούν εύκολα να πυροβοληθούν. Οι βασικές απειλές που αντιμετωπίζουν στις υπόλοιπες περιοχές τους είναι η απώλεια οικοτόπων και η δίωξη (Serval Research στη Νότια Αφρική.

Οι σερβάλ πιστεύεται ότι είναι υπεύθυνοι για τις απώλειες προβάτων και πουλερικών. Το τσακάλι με μαύρη πλάτη και το καρακάλ είναι πιο πιθανό να είναι οι ένοχοι. Οι σερβάλοι παγιδεύονται επίσης εύκολα. Είναι κρίμα για το serval που έχει τόσο όμορφη γούνα. Οι άνθρωποι εξακολουθούν να απαιτούν τα δέρματα των στίγματα γατών.