Σουρικάτα

ο Σουρικάτα (Suricate Suricata suricatta) ονομάζεται επίσης «Suricate». Το Meerkat είναι ένα μικρό μέλος της οικογένειας των μαγκούστας της οποίας η σειρά εκτείνεται από τη Νοτιοδυτική Αγκόλα έως τη Νότια Αφρική. Μια ομάδα από σουρικάτες ονομάζεται «όχλος», αλλά αναφέρεται επίσης ως «συμμορία» ή «φυλή». Τα σουρικάτ είναι γνωστά για την όρθια θέση και την κοινωνική συμπεριφορά τους.

Meerkat Περιγραφή

Τα σουρικάτ έχουν μήκος περίπου 25 – 35 εκατοστά (10 – 14 ίντσες) εξαιρουμένης της ουράς τους. Το μήκος της ουράς τους είναι 17 – 25 εκατοστά (7 – 10 ίντσες) και δεν είναι θαμνώδης όπως άλλα είδη μαγκούστας.

Η ουρά τους είναι μακριά και λεπτή και λεπταίνει σε μια μαύρη ή κοκκινωπή μυτερή άκρη.

Οι αρσενικές σουρικάτες ζυγίζουν περίπου 731 γραμμάρια (1,61 λίβρες) και οι θηλυκές ζυγίζουν 720 γραμμάρια (1,58 λίβρες). Όταν στέκονται στα πίσω πόδια τους, οι σουρικάτες έχουν ύψος περίπου 30 εκατοστά (12 ίντσες).

Οι σουρικάτες είναι πιο λεπτές από πολλές μαγκούστες και έχουν μυτερή μύξα. Η γούνα τους είναι ασημί-καφέ και έχουν ακανόνιστες σκούρες ρίγες στα άκρα τους που είναι μοναδικές για κάθε σουρικάτα.

Η κάτω πλευρά της σουρικάτας δεν έχει σημάδια, αλλά η κοιλιά έχει ένα έμπλαστρο που καλύπτεται μόνο αραιά με τρίχες και δείχνει το μαύρο δέρμα από κάτω. Η σουρικάτα χρησιμοποιεί αυτή την περιοχή για να απορροφήσει τη θερμότητα ενώ στέκεται στα πίσω πόδια της, συνήθως νωρίς το πρωί μετά από κρύες νύχτες της ερήμου.

Τα πρόσωπά τους είναι λευκά με σκούρα σημάδια γύρω από τα μάτια τους (κάτι που βοηθά στην εκτροπή της λάμψης του ήλιου). Τα αυτιά τους έχουν σχήμα μισοφέγγαρου και μπορούν να κλείσουν όταν σκάβουν για να κρατήσουν την άμμο έξω από αυτά. Σε αντίθεση με τις περισσότερες μαγκούστα, οι σουρικάτες έχουν 5 αντί για 4 δάχτυλα σε κάθε πόδι.

Τα μάτια τους βρίσκονται στο μπροστινό μέρος του προσώπου τους και, όπως οι γάτες, έχουν διόφθαλμη όραση, μεγάλη περιφερειακή εμβέλεια και αντίληψη βάθους (αν και φαίνεται να έχουν πρόβλημα με αυτό, καθώς δεν μπορούν να εστιάσουν σε απόσταση 6 μέτρων) του εαυτού τους).

Οι σουρικάτες αφαιρούν την άμμο από τα μάτια τους ανοιγοκλείνοντας. Μεταξύ του ματιού και του βλεφάρου υπάρχει μια λευκή μεμβράνη που ονομάζεται μεμβράνη διέγερσης. Αυτή η μεμβράνη λειτουργεί ως υαλοκαθαριστήρας και αφαιρεί την άμμο από τα μάτια τους με κάθε αναλαμπή.

Τα σουρικάτ έχουν δυνατά, μη αναδιπλούμενα νύχια που έχουν μήκος 2 εκατοστά (0,8 ίντσες). Αυτά τα νύχια είναι κυρτά και χρησιμοποιούνται για το σκάψιμο υπόγειων λαγούμια και το σκάψιμο για θήραμα. Τα νύχια τους χρησιμοποιούνται επίσης σε συνδυασμό με τα μυώδη πίσω πόδια τους για να σκαρφαλώνουν περιστασιακά στα δέντρα.

Βιότοπος Meerkat

Οι σουρικάτες κατοικούν σε ξηρές ανοιχτές περιοχές, θαμνώδεις εκτάσεις και σαβάνες. Κατοικούν σε όλα τα μέρη της ερήμου Καλαχάρι στη Μποτσουάνα και τη Νότια Αφρική. Συνήθως ζουν σε μέρη όπου υπάρχει άφθονο αμμώδες έδαφος όπου μπορούν να σκάβουν περίτεχνα υπόγεια λαγούμια. Αυτά τα πολύπλοκα ενδιαιτήματα έχουν πολλές σήραγγες που οδηγούν σε πολλούς θαλάμους ύπνου.

Δίαιτα Meerkat

Οι σουρικάτες είναι ημερόβια ζώα και τρέφονται μόνο κατά τη διάρκεια της ημέρας. Όπως όλες οι μαγκούστα, είναι ευκίνητοι μικροί κυνηγοί. Η κύρια διατροφή τους αποτελείται από έντομα και ιδιαίτερα σκαθάρια, αράχνες και χιλιόποδες. Μερικές φορές τρέφονται με μικρά σπονδυλωτά, αυγά και ρίζες.

Συμπεριφορά Meerkat

Τα σουρικάτ είναι κοινωνικά ζώα που ζουν σε αποικίες 5 – 30 ατόμων. Όντας κοινωνικά πλάσματα, μοιράζονται ευθύνες τόσο της τουαλέτας όσο και της γονικής φροντίδας. Κάθε όχλος έχει έναν κυρίαρχο άλφα αρσενικό και ένα κυρίαρχο άλφα θηλυκό.

Κάθε όχλος έχει τη δική του επικράτεια, την οποία μερικές φορές μετακινείται εάν το φαγητό είναι σπάνιο ή όταν αναγκάζεται να βγει έξω από έναν ισχυρότερο όχλο. Εάν συμβεί το τελευταίο, ο πιο αδύναμος όχλος θα προσπαθήσει να επεκταθεί προς άλλη κατεύθυνση ή θα περιμένει μέχρι να γίνει πιο δυνατός και να ανακτήσει το χαμένο λαγούμι του.

Κάθε όχλος έχει επίσης αυτό που ονομάζεται «φύλακας» που παρακολουθεί τον όχλο και είναι εκεί για να εντοπίσει τον κίνδυνο και να προειδοποιήσει τα άλλα μέλη όταν διατυπώνονται απειλές. Ο φρουρός είτε παρακολουθεί από το έδαφος είτε σκαρφαλώνει σε δέντρο ή θάμνο για να κοιτάξει έξω.

Ο φύλακας παρακολουθεί τόσο το σύστημα λαγούμι όσο και όταν τα άλλα μέλη του όχλου αναζητούν τροφή. Ο φύλακας θα βγάλει ένα δυνατό γάβγισμα όταν γίνει αντιληπτός ο κίνδυνος και ο όχλος θα μπει γρήγορα στις κρυψώνες του.

Στα σουρικάτ αρέσει να περιποιούνται ο ένας τον άλλον και θα απομακρύνουν τα παράσιτα από έναν σύντροφο περιποίησης που τρώγονται, αν και αυτά δεν αποτελούν μέρος της συνήθους διατροφής τους.

Τα σουρικάτ συνήθως στέκονται στα πίσω πόδια ή ακόμα και στα δάχτυλα των ποδιών τους για να μυρίσουν τον άνεμο για να εντοπίσουν τους γύπες που επιτίθενται. Έχουν εξαιρετική όραση και είναι ικανά για 10 διαφορετικές φωνές συμπεριλαμβανομένου ενός γαβγίσματος συναγερμού. Είναι έξυπνα ζώα που δεν κινδυνεύουν και ευδοκιμούν στο περιβάλλον τους.

Αναπαραγωγή Meerkat

Οι θηλυκές σουρικάτες γεννούν 2 – 4 μικρά μετά από περίοδο κύησης 11 εβδομάδων. Οι νεαρές σουρικάτες γεννιούνται συνήθως το φθινόπωρο ή τις αρχές του χειμώνα. Τόσο το θηλυκό όσο και το αρσενικό φροντίζουν, περιποιούνται και φυλάνε και προστατεύουν τα μικρά τους.

Οι νεαρές σουρικάτες γεννιούνται με τρίχες αλλά όχι γεμάτο τρίχωμα και με κλειστά μάτια. Όταν τα μικρά είναι 4 – 6 εβδομάδων, αρχίζουν να αναζητούν τροφή στους γονείς τους για να λάβουν τροφή τόσο από το γάλα της μητέρας τους όσο και από τα έντομα. Στις 6 – 16 εβδομάδες, τα μικρά απογαλακτίζονται και βρίσκουν το φαγητό τους.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, μια ενήλικη σουρικάτα θα αναλάβει την ευθύνη ενός κουταβιού και θα του διδάξει να αναζητά τροφή και να είναι σε εγρήγορση στον κίνδυνο. Τα σουρικάτ φτάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα στους 10 μήνες και ενηλικίωση στους 11 μήνες. Τα σουρικάτ μπορεί να μείνουν με τον αρχικό τους όχλο πριν βγουν μόνα τους. Μερικές σουρικάτες φεύγουν σε ομάδες των 3 – 4 ατόμων για ασφάλεια, όταν ξεκινούν τον δικό τους όχλο. Η διάρκεια ζωής μιας σουρικάτας είναι 12 – 14 χρόνια.

Κατάσταση διατήρησης Meerkat

Τα σουρικάτ ταξινομούνται ως «Μικρή ανησυχία» από την IUCN. Επειδή οι σουρικάτες μεταφέρουν λύσσα, έχουν κυνηγηθεί και ακόμη και αέρια στα λαγούμια τους, ιδιαίτερα σε περιοχές όπου αποτελούν απειλή για τους ανθρώπους. Ωστόσο, αυτό δεν μείωσε σημαντικά τον αριθμό τους.

Οι σουρικάτες είναι λεία τσακάλια , αετοί, γύπες και γεράκια. Στη Νότια Αφρική, αυτά τα στοργικά και δειλά ζωάκια διατηρούνται ως κατοικίδια.