Risso’s Dolphin

ο Risso’s Dolphin (Grampus griseus), που μερικές φορές αποκαλείται γκρίζο δελφίνι, είναι το μόνο είδος δελφινιού στο γένος Grampus. Τα δελφίνια του Risso είναι κητώδη που βρίσκονται παγκοσμίως σε εύκρατα και τροπικά νερά, συνήθως σε βαθιά νερά και όχι κοντά στη στεριά. Εκτός από τα τροπικά μέρη του Ινδικού, του Ειρηνικού και του Ατλαντικού Ωκεανού, τα Rissos βρίσκονται επίσης στη Μεσόγειο και την Ερυθρά Θάλασσα, αν και απουσιάζουν από τη Μαύρη Θάλασσα. Το προτιμώμενο περιβάλλον τους είναι ακριβώς έξω από την υφαλοκρηπίδα σε απότομες όχθες, με βάθη νερού που ποικίλλουν από 400 – 1000 μέτρα και θερμοκρασία νερού τουλάχιστον 10° Κελσίου και κατά προτίμηση μεγαλύτερη από 15° Κελσίου.

Ένα άλλο κοινό όνομα για το δελφίνι του Risso είναι το «Grampus», αν και ιστορικά, ήταν το κοινό όνομα που χρησιμοποιήθηκε για να περιγράψει το όρκα (δολοφόνος φάλαινα). Το συγκεκριμένο όνομα griseus αναφέρεται στο διάστικτο (σχεδόν σημαδεμένο) γκρι χρώμα του σώματος των δελφινιών. Αυτά τα δελφίνια ανήκουν στην οικογένεια Delphinidae, την οικογένεια των δελφινιών, η οποία περιλαμβάνει μέλη όπως π.χ κοινά δελφίνια , δελφίνια λευκής όψης του Ειρηνικού και ρινοδέλφινα . Ανήκουν επίσης στην τάξη των Αρτιοδάκτυλων.

Τα δελφίνια του Risso σχετίζονται στενά με πιλότες φάλαινες , πυγμαίους φάλαινες δολοφόνους, πεπονοκέφαλες και ψεύτικες φάλαινες δολοφόνους. Ο πληθυσμός των δελφινιών Risso γύρω από την υφαλοκρηπίδα των Ηνωμένων Πολιτειών έχει καταγραφεί ότι ξεπερνά τις 60.000. Στον Ειρηνικό μια απογραφή κατέγραψε 175.000 άτομα στα ανατολικά τροπικά ύδατα και 85.000 στα δυτικά. Δεν υπάρχει παγκόσμια εκτίμηση του πληθυσμού. Τα δελφίνια του Risso στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν κινδυνεύουν ούτε απειλούνται. Όπως όλα τα θαλάσσια θηλαστικά, προστατεύονται βάσει του νόμου περί προστασίας των θαλάσσιων θηλαστικών.

Το δελφίνι του Risso πήρε το όνομά του από τον Antoine Risso, η περιγραφή του οποίου αποτέλεσε τη βάση της πρώτης δημόσιας περιγραφής του ζώου, από τον Georges Cuvier, το 1812.

risso's Dolphins

Χαρακτηριστικά του δελφινιού Risso

Τα δελφίνια του Risso είναι μεσαίου μεγέθους, με τυπικό μήκος 10 πόδια (3 μέτρα), αν και μερικά έχουν καταγραφεί να έχουν ύψος έως και 3,8 μέτρα. Όπως τα περισσότερα δελφίνια, τα αρσενικά είναι συνήθως ελαφρώς μεγαλύτερα από τα θηλυκά. Το βάρος τους είναι κατά μέσο όρο περίπου 650 λίβρες (300 κιλά) και τα μεγάλα άτομα μπορεί να ζυγίζουν έως και 1100 λίβρες (500 κιλά).

Τα δελφίνια του Risso είναι σκούρα γκρίζα παντού όταν γεννιούνται. Καθώς ωριμάζουν, ο χρωματισμός τους γίνεται πιο σοκολατί καφέ ή απαλό γκρι με πιο ανοιχτόχρωμες κάτω πλευρές. Οι ώριμοι ενήλικες που κολυμπούν ακριβώς κάτω από την επιφάνεια του νερού φαίνονται συνήθως λευκοί. Τα βατραχοπέδιλα και η ουρά τους παραμένουν πιο σκούρα.

Τα δελφίνια του Risso έχουν φαρδιές αιχμές που έχουν μυτερές άκρες. Έχουν ένα πολύ ψηλό ραχιαίο πτερύγιο που μπορεί να έχει μήκος περίπου 50 εκατοστά. Η άκρη αυτού του ραχιαίου πτερυγίου μπορεί να είναι μυτερή ή κυρτή. Έχουν μια μόνο τρύπα.

Αντί για το συνηθισμένο ράμφος δελφινιών, τα Risso έχουν ένα αμβλύ ρύγχος και ένα στρογγυλεμένο, βολβώδες κεφάλι που γέρνει απότομα προς το στόμα τους. Το στόμα τους καμπυλώνεται προς τα πάνω, δίνοντας την όψη ενός «χαμόγελου» που είναι κοινό χαρακτηριστικό όλων των δελφινιών.

Τα δελφίνια του Risso μπορούν εύκολα να αναγνωριστούν, ιδιαίτερα όταν ωριμάσουν. Αυτό συμβαίνει επειδή γίνονται ουλές και χτυπήματα που προκαλούνται από τα δόντια των δελφινιών άλλων Risso. Οι Risso έχουν δόντια μόνο στο μπροστινό μέρος της κάτω γνάθου τους που χρησιμοποιούνται όταν παίζουν ή αγωνίζονται.

Risso’s Dolphin Lifespan

Τα δελφίνια του Risso πιστεύεται ότι έχουν διάρκεια ζωής τουλάχιστον 20 ετών, αλλά είναι γνωστό ότι ζουν έως και 40 ετών.

Risso's Dolphin Diet

Τα δελφίνια του Risso λεηλατούν νεριτικούς, ωκεάνιους και περιστασιακά οργανισμούς που κατοικούν στον βυθό. Η διατροφή τους αποτελείται από ψάρια, κριλ, καρκινοειδή και κεφαλόποδα, όπως γαύρος, καλαμάρι, χταπόδι και σουπιά.

Τρώνε κυρίως τη νύχτα, όταν το θήραμά τους είναι πιο κοντά στην επιφάνεια. Το βάθος που προτιμούν για φαγητό είναι μεταξύ 600 και 800 m κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Είναι γνωστό ότι μετακινούνται στα νερά της ηπειρωτικής υφαλοκρηπίδας όταν ακολουθούν τα καλαμάρια.

Το Risso's Dolphin

Risso’s Dolphin Behavior

Τα δελφίνια του Risso βρίσκονται συνήθως σε ομάδες μεταξύ 10 και 30 ζώων, αλλά έχουν αναφερθεί ως μοναχικά άτομα, σε ζευγάρια ή σε χαλαρά συσσωματώματα εκατοντάδων και χιλιάδων. Συχνά εμφανίζονται επίσης παρέα με άλλες φάλαινες και δελφίνια, όπως τα ρινοδέλφινα, οι γκρίζες φάλαινες, τα δελφίνια της βόρειας δεξιάς φάλαινας και τα δελφίνια με λευκή όψη του Ειρηνικού.

Οι ομάδες τους σχηματίζονται με βάση την ηλικία και την κατηγορία φύλου, με τις ισχυρότερες συσχετίσεις να εμφανίζονται μεταξύ ενήλικων γυναικών και ενηλίκων ανδρών. Όταν κυνηγούν για φαγητό, αυτές οι ομάδες απλώνονται σε μια μεγάλη ουρά. Δεν είναι γνωστοί για την ανάληψη μεγάλων μεταναστεύσεων, αλλά ταξιδεύουν στην τοπική περιοχή διανομής τους αναζητώντας περιοχές όπου το θήραμα είναι άφθονο.

Τα δελφίνια του Risso ξοδεύουν το 77% του χρόνου τους ταξιδεύοντας, το 13% ασχολούνται με την κοινωνική δραστηριότητα, το 5% ταΐζοντας και περίπου το 3,7% ξεκουράζονται. Συχνά παρατηρούνται να παραβιάζουν, να καθαρίζουν το νερό και να χτυπούν το κεφάλι, την ουρά ή τα πλευρά τους στην επιφάνεια. Συμμετέχουν επίσης σε κυνηγητό, κατασκοπευτικό hopping (σηκώνοντας το κεφάλι τους πάνω από την επιφάνεια του νερού για να ρίξουν μια ματιά τριγύρω), δάγκωμα, εναέρια ακροβατικά και lob-tailing. Τα νεαρά δελφίνια είναι ιδιαίτερα ενεργητικά.

Αυτά τα ζώα είναι γνωστό ότι είναι επιθετικά και έχουν χτυπήσει με βατραχοπέδιλα μεταξύ των ατόμων, χτυπούν με αύλακες και ραχιαία πτερύγια και έχουν γίνει μάρτυρες χτυπημάτων στο σώμα.

Μερικές ομάδες είναι ντροπαλές, ωστόσο, κάποιες επιτρέπουν στους ανθρώπους να πλησιάσουν κοντά τους. Τα δελφίνια του Risso δεν κάνουν συχνά «βόλτα με πλώρη» μπροστά σε βάρκες όπως κάποια άλλα δελφίνια, αλλά μπορεί να κολυμπήσουν δίπλα ή στο αφρό που φεύγει μια βάρκα.

Τα δελφίνια του Risso μπορούν να βουτήξουν σε τουλάχιστον 1.000 πόδια και να κρατήσουν την αναπνοή τους για 30 λεπτά, αλλά συνήθως κάνουν μικρότερες καταδύσεις λίγων μόνο λεπτών. Όταν βρίσκονται στην επιφάνεια, έχουν ένα μικρό δυσδιάκριτο χτύπημα με οπίσθιο φωτισμό (που είναι πιο ευδιάκριτο μετά από μεγάλες καταδύσεις) και το κεφάλι τους αναδύεται εν μέρει σε γωνία 45°. Πριν από την κατάδυση, παίρνουν συνήθως 10 έως 12 αναπνοές σε διαστήματα 15 έως 20 δευτερολέπτων και συχνά εμφανίζουν την ουρά τους.

Risso’s Dolphin Communication

Τα δελφίνια του Risso είναι άκρως κοινωνικά και συχνά φαίνεται να υπάρχει πολλή επικοινωνία μεταξύ ζώων σε μια ομάδα με πολύ δραματικό πιτσίλισμα στην επιφάνεια.

Χρησιμοποιούν επίσης την ηχοεντοπισμό για να εντοπίσουν, να αναγνωρίσουν και να καθορίσουν την απόσταση διαφόρων αντικειμένων στο περιβάλλον τους. Ένας από τους πιο γνωστούς ήχους των δελφινιών είναι τα κλικ. Τα δελφίνια του Risso μπορούν επίσης να εκπέμπουν κρότους σόναρ στο νερό, ενώ το μεγαλύτερο μέρος του μετώπου τους βρίσκεται πάνω από το νερό, χαρακτηριστικό μοναδικό σε αυτό το είδος. Κάνουν επίσης μια σειρά διαφορετικών φωνητικών, όπως γαβγίσματα, βουητά, γρυλίσματα, κελαηδήματα, σφυρίχτρες και ταυτόχρονους ήχους σφυρίχτρων και παλμών.

Risso’s Dolphin Reproduction

Λίγα είναι γνωστά για το ζευγάρωμα μεταξύ αυτού του είδους δελφινιών. Θεωρείται ότι είναι πολύγυναι και πολύανδροι. Η αναπαραγωγή και ο τοκετός μπορεί να συμβαίνουν όλο το χρόνο, αλλά η εποχή μπορεί να ποικίλλει γεωγραφικά (ειδικά στον Βόρειο Ειρηνικό), με τις περισσότερες γεννήσεις ζώων να γίνονται από καλοκαίρι σε φθινόπωρο στα ιαπωνικά ύδατα και από φθινόπωρο σε χειμώνα στα νερά της Καλιφόρνια.

Τα άτομα φτάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα όταν φτάνουν σε μήκος περίπου 8,5 έως 9 πόδια, που είναι συνήθως όταν οι γυναίκες είναι μεταξύ 8 και 10 ετών και όταν οι άνδρες είναι μεταξύ 10 και 12 ετών. Τα δελφίνια του Risso έχουν περίοδο κύησης από 13 έως 14 μήνες.

Τα θηλυκά γεννούν ένα μόνο μοσχάρι με τα μοσχάρια να είναι συνήθως μεταξύ 3,5 και 5,5 πόδια σε μήκος και να ζυγίζουν περίπου 45 κιλά. Μπορούν να θηλάσουν έως και 3 χρόνια πριν απογαλακτιστούν.

Τοποθεσία και βιότοπος του Risso's Dolphin

Τα δελφίνια του Risso έχουν εκτεταμένη κατανομή και μπορούν να βρεθούν σε εύκρατα, υποτροπικά και τροπικά νερά των ωκεανών παγκοσμίως. Τα προτιμώμενα ενδιαιτήματά τους φαίνεται να είναι τα μέτρια εύκρατα νερά της υφαλοκρηπίδας και να έχουν κλίση μεταξύ 30° και 45° γεωγραφικού πλάτους. Στο βόρειο ημισφαίριο, το εύρος τους περιλαμβάνει τον Κόλπο της Αλάσκας, τον Κόλπο του Μεξικού, τη Νέα Γη, τις Αζόρες, τη Νορβηγία, την Ιαπωνία, τη Ρωσία, τη Μεσόγειο Θάλασσα και την Ερυθρά Θάλασσα. Στο νότιο ημισφαίριο, η γκάμα τους περιλαμβάνει την Αργεντινή, την Αυστραλία, τη Χιλή, τη Νότια Αφρική και τη Νέα Ζηλανδία.

Τα δελφίνια του Risso είναι παρόντα όλο το χρόνο σε όλο το μεγαλύτερο μέρος της γεωγραφικής τους περιοχής. Δεν είναι γνωστά πολλά για τα μεταναστευτικά πρότυπα σε αυτό το είδος, αλλά πιστεύεται ότι οι κάτοικοι των βορειότερων τμημάτων της περιοχής τους μεταναστεύουν εποχιακά μεταξύ των περιοχών καλοκαιριού και διαχείμασης.

Το βάθος εμβέλειάς τους είναι μεταξύ 400 και 1.200 m.

Risso’s Dolphin Predators

Τα δελφίνια του Risso πιθανότατα θηρεύονται από φάλαινες δολοφόνους, καρχαρίες και πιθανώς ψεύτικες φάλαινες δολοφόνοι (αν και δεν έχουν παρατηρηθεί πραγματικά περιστατικά επιθέσεων στα δελφίνια του Risso).

Risso's Dolphin

Risso’s Dolphin Conservation

Τα δελφίνια του Risso είναι άφθονα και έχουν ευρύ γεωγραφικό εύρος. Ως αποτέλεσμα, ταξινομούνται ως ένα είδος «Ελάχιστης ανησυχίας» στην Κόκκινη Λίστα Απειλούμενων Ειδών της IUCN. Ωστόσο, δυστυχώς δεν υπάρχουν πολλές πληροφορίες σχετικά με την πληθυσμιακή κατάσταση αυτών των ζώων, επομένως είναι δύσκολο να γνωρίζουμε ποιες είναι οι ανάγκες διατήρησής τους. Τα δελφίνια του Risso προστατεύονται στις Ηνωμένες Πολιτείες βάσει του νόμου περί προστασίας των θαλάσσιων θηλαστικών του 1992. Στη Μεσόγειο Θάλασσα, τα ζώα προστατεύονται από τα περιφερειακά ACCOBAMS και στη Βόρεια και τη Βαλτική Θάλασσα από τις Συμφωνίες ASCOBANS.

Τα παρεμπίπτοντα αλιεύματα είναι από τις χειρότερες απειλές για αυτά τα ζώα, που σημαίνει ότι πιάνονται σε δίχτυα ψαρέματος και στη συνέχεια πνίγονται. Σε ορισμένες περιοχές, σκοτώνονται σκόπιμα για το κρέας ή το λάδι τους ή σκοτώνονται από ψαράδες που τα θεωρούν ανταγωνισμό. Επί του παρόντος, η Ιαπωνία, η Ινδονησία, τα νησιά του Σολομώντα και οι Μικρές Αντίλλες κυνηγούν τα δελφίνια του Risso.

Ως είδος που καταδύεται σε βάθος, απειλείται επίσης από ηχορύπανση, που προκαλείται κυρίως από την κυκλοφορία των πλοίων και το στρατιωτικό σόναρ. Αυτό το είδος επιβαρύνεται επίσης πολύ από τοξίνες όπως ο υδράργυρος και τα χλωρίδια, ιδιαίτερα στη Μεσόγειο Θάλασσα, αλλά και σε άλλες περιοχές.