Ψαραετός

ο Ψαραετός Το (Pandion haliaetus) είναι ένα μεσαίου μεγέθους αρπακτικό που είναι εξειδικευμένο ψαροφάγο με παγκόσμια διανομή. Εμφανίζεται σε όλες τις ηπείρους σε όλο τον κόσμο εκτός από την Ανταρκτική, αλλά στη Νότια Αμερική μόνο ως μετανάστης που δεν αναπαράγεται. Το πουλί Osprey είναι συχνά γνωστό με άλλες ονομασίες της καθομιλουμένης όπως «fishhawk», «seahawk» ή «Fish Eagle».

Επειδή το πουλί Osprey είναι ένα είδος με πολλά μοναδικά χαρακτηριστικά, του έχει δοθεί το δικό του ταξινομικό γένος, το Pandion, και η οικογένεια του, Pandionidae.

Το Osprey ζυγίζει περίπου 1400 – 2000 γραμμάρια (3 – 4,4 λίβρες) και έχει μήκος 52 – 60 εκατοστά (20,5 – 24 ίντσες). Έχει άνοιγμα φτερών 150 – 180 εκατοστά (5 – 5,9 πόδια). Το Osprey έχει κυρίως λευκό κάτω μέρος και κεφάλι, εκτός από μια σκούρα μάσκα μέσα από τα μάτια, και αρκετά ομοιόμορφα καφέ επάνω μέρος. Η κοντή του ουρά και τα μακριά, στενά φτερά του με τέσσερα μακριά φτερά «δαχτύλου» (και ένα πιο κοντό πέμπτο) του δίνουν μια πολύ χαρακτηριστική εμφάνιση.

Κατά την πτήση, τα Ospreys έχουν τοξωτά φτερά και πεσμένα «χέρια», δίνοντάς τους μια εμφάνιση σαν γλάρος. Το κάλεσμα τους είναι μια σειρά από αιχμηρά σφυρίγματα, cheep cheep ή yewk yewk. Όταν οι Ψαραετοί βρίσκονται κοντά στις φωλιές τους, φωνάζουν ένα φρενήρειο «μυθοποιό».

Η δίαιτα Ospeys αποτελείται κυρίως από ψάρια. Τα ψάρια που αιχμαλωτίζουν είναι γενικά 150 – 300 γραμμάρια (5,3 – 10 oz) και έχουν μήκος περίπου 25 – 35 εκατοστά (10 – 12 ίντσες). Το Osprey είναι ιδιαίτερα καλά προσαρμοσμένο σε αυτή τη δίαιτα, με αναστρέψιμα εξωτερικά δάχτυλα των ποδιών, ρουθούνια που κλείνουν για να κρατούν έξω το νερό κατά τη διάρκεια των καταδύσεων και λέπια στα νύχια στραμμένα προς τα πίσω, τα οποία λειτουργούν ως ακίδες για να κρατήσουν τα αλιεύματά του.

Το Osprey εντοπίζει τη λεία του από τον αέρα, συχνά αιωρείται πριν βουτήξει πρώτα τα πόδια στο νερό για να αρπάξει ένα ψάρι. Καθώς ανεβαίνει πίσω στην πτήση, το ψάρι στρέφεται με το κεφάλι προς τα εμπρός για να μειωθεί η οπισθέλκουσα. Τα «αγκαθωτά» νύχια είναι τόσο αποτελεσματικά εργαλεία για το πιάσιμο των ψαριών που, σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας Ψαραετός μπορεί να μην είναι σε θέση να απελευθερώσει ένα ψάρι που είναι βαρύτερο από το αναμενόμενο. Αυτό μπορεί να προκαλέσει την έλξη του Osprey στο νερό. Σπάνια, οι Ψαραετοί μπορεί να λεηλατήσουν άλλα ζώα του υγροτόπου, όπως ερπετά (μέχρι το μέγεθος νεαρών αλιγάτορων), υδρόβια τρωκτικά, σαλαμάνδρες και άλλα πουλιά.

Ο Osprey αναπαράγεται σε λίμνες γλυκού νερού και μερικές φορές σε παράκτια υφάλμυρα νερά. Οι περισσότεροι Ψαραετοί δεν αρχίζουν να αναπαράγονται πριν γίνουν πέντε έως επτά ετών. Εάν δεν υπάρχουν διαθέσιμες τοποθεσίες φωλεοποίησης, οι νεαροί Ψαραετοί μπορεί να αναγκαστούν να καθυστερήσουν την αναπαραγωγή. Για να διευκολυνθεί αυτό το πρόβλημα, ενδέχεται να δημιουργηθούν στύλοι για να παρέχουν περισσότερες τοποθεσίες κατάλληλες για κατασκευή φωλιών.

Ψαραετός συνήθως σύντροφος για μια ζωή . Την άνοιξη ξεκινούν μια πεντάμηνη περίοδο συνεργασίας για να μεγαλώσουν τα μικρά τους. Το θηλυκό Osprey γεννά 3 – 4 αυγά μέσα σε ένα μήνα και βασίζεται στο μέγεθος της φωλιάς για να βοηθήσει στη διατήρηση της θερμότητας. Τα αυγά στο χρώμα της κανέλας ζυγίζουν περίπου 65 γραμμάρια (2,4 oz). Τα αυγά επωάζονται για περίπου 5 εβδομάδες πριν εκκολαφθούν.

Οι νεοεκκολαφθέντες νεοσσοί Osprey ζυγίζουν μόνο 50 – 60 γραμμάρια (2 oz), αλλά πετούν μέσα σε οκτώ εβδομάδες. Όταν η τροφή είναι σπάνια, οι πρώτοι νεοσσοί που εκκολάπτονται είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν.

Οι νεαροί ψαραετοί αναγνωρίζονται από τα κρόσσια στο άνω μέρος του φτερώματος, τον τόνο στο κάτω μέρος και το ραβδωτό στέμμα. Μέχρι την άνοιξη, η φθορά στο επάνω μέρος καθιστά το φράγμα στα κάτω φτερά και τα φτερά πτήσης καλύτερο δείκτη για νεαρά πουλιά. Οι ενήλικοι αρσενικοί ψαραετοί μπορούν να διακριθούν από τους θηλυκούς ψαραετούς από το λεπτότερο σώμα και τα στενότερα φτερά τους. Έχουν επίσης μια πιο αδύναμη ή ανύπαρκτη ζώνη του στήθους από το θηλυκό και πιο ομοιόμορφα χλωμό καλυμμένο κάτω μέρος. Η τυπική διάρκεια ζωής του Osprey είναι 20 – 25 χρόνια.

Bubo κουκουβάγιες και Φαλακροί αετοί (και πιθανώς άλλοι αετοί συγκρίσιμου μεγέθους) είναι οι μόνοι μεγάλοι θηρευτές τόσο των φωλιών όσο και των ενηλίκων. Σπάνια είναι γνωστό ότι θήρασαν τους ψαραετούς κροκόδειλοι όταν βουτούν στο νερό.

Πριν από είκοσι έως τριάντα χρόνια, οι Ψαραετοί σε ορισμένες περιοχές αντιμετώπισαν πιθανή εξαφάνιση, επειδή το είδος δεν μπορούσε να παράγει αρκετά μικρά για να διατηρήσει τον πληθυσμό. Πιθανώς λόγω της απαγόρευσης του DDT (Διχλωρο-Διφαινυλ-Τριχλωροαιθάνιο) και άλλων επικίνδυνων φυτοφαρμάκων σε πολλές χώρες στις αρχές της δεκαετίας του 1970, μαζί με τη μειωμένη δίωξη, οι Ψαραετοί, καθώς και άλλοι πληγέντες είδος αρπακτικών πουλιών έχουν κάνει σημαντικές ανακάμψεις. 2007 IUCN Red List Κατηγορία: Ελάχιστη ανησυχία.