Φασκωλόμυς

Wombats (Οικογένεια: Vombatidae) είναι μικρά μαρσιποφόρα που μοιάζουν με αρκούδα που βρίσκονται σε όλη τη νοτιοανατολική Αυστραλία και την Τασμανία. Σχετίζονται πιο στενά με το Κοαλα , ωστόσο, δεν μπορούν να σκαρφαλώσουν στα δέντρα.

Σε αντίθεση με τις αρκούδες, τα wombat δεν είναι αρπακτικά αλλά ντροπαλά, δειλά ζώα που μπορούν να κάνουν καλά, παιχνιδιάρικα και στοργικά κατοικίδια.

Υπάρχουν 3 είδη γουόμπατ ενδημικά στην Αυστραλία με το Κοινό Γουόμπατ να είναι το πιο γνωστό είδος. Τα άλλα 2 είδη είναι το Southern Hairy-mined Wombat (Lasiorhinus latrifrons) και το Northern Hairy-nosed Wombat (Lasiorhinus krefftii).

Περιγραφή Wombat

Τα Wombat έχουν μήκος 0,7 – 1,2 μέτρα (28 – 48 ίντσες), ύψος 35 εκατοστά και βάρος 15 – 35 κιλά (11 – 77 λίβρες). Έχουν μεγάλα κεφάλια, κοντά, δυνατά πόδια με δυνατά νύχια, χοντρό σύνολο, μυώδη σώματα και μπροστινά δόντια που μοιάζουν με τρωκτικά κατάλληλα για τον τρωκτικό τρόπο ζωής τους.

Μια γούνα wombats μπορεί να ποικίλλει στο χρώμα από ένα αμμώδες καφέ, γκρι έως μαύρο. Το Common Wombat διακρίνεται από τα άλλα 2 είδη από την άτριχη μύτη και τα στρογγυλεμένα αυτιά του. Όντας μαρσιποφόρα που τρυπώνουν, τα wombats διαφέρουν στο ότι οι θήκες τους είναι στραμμένες προς τα πίσω, έτσι ώστε τα μικρά να προστατεύονται από την ιπτάμενη βρωμιά όταν το θηλυκό σκάβει.

Τα Wombat έχουν ένα παχύ δερματώδες δέρμα στο γλουτό τους το οποίο χρησιμοποιούν για να μπλοκάρουν τις εισόδους λαγούμια ενάντια στα αρπακτικά.

Οικότοπος Wombat

Οι προτιμώμενοι βιότοποι ενός wombat είναι λοφώδεις ή ορεινές παράκτιες χώρες, κολπίσκοι και ρεματιές.

Δίαιτα Wombat

Τα Wombat είναι φυτοφάγα ζώα και τρέφονται με γρασίδι, ρίζες θάμνων και τρέσες και μύκητες. Μπορούν να βόσκουν έως και 8 ώρες τη νύχτα και να ταξιδεύουν αρκετά μακριά από τα λαγούμια τους αναζητώντας τροφή.

Συμπεριφορά Wombat

Τα Wombat είναι λαγούμια και θα σκάψουν λαγούμια μήκους 30 μέτρων (100 πόδια). Τα λαγούμια θα έχουν μία είσοδο αλλά μπορεί να διακλαδίζονται σε διαφορετικούς θαλάμους. Το wombat κάνει τη φωλιά του σε έναν από αυτούς τους θαλάμους και θα είναι επενδεδυμένος με γρασίδι, φλοιό και φύλλα.

Τα Wombat είναι συνήθως νυχτερινά, αλλά μερικές φορές λιάζονται σε ειδικά προετοιμασμένα σημεία κοντά στην είσοδο του λαγούμι τους. Τα Wombat ζουν σε μεγάλες περιοχές σπιτιών και παρόλο που τείνουν να είναι μοναχικά, οι γειτονικές περιοχές μπορεί να επικαλύπτονται σημαντικά.

Αν και τα wombats είναι μερικές φορές επιθετικά μεταξύ τους σε αιχμαλωσία, ορισμένες παρατηρήσεις δείχνουν ότι συχνά επισκέπτονται το ένα το άλλο λαγούμια στην άγρια φύση. Όταν ένα wombat τρομάζει ή απειλείται, μπορεί να φύγει με περίπου 25 μίλια την ώρα και να διατηρήσει αυτή την ταχύτητα για έως και 90 δευτερόλεπτα. Τα κυριότερα αρπακτικά των wombats είναι οι διάβολοι της Τασμανίας και τα Ντίνγκο.

Αναπαραγωγή Wombat

Τα Wombat φτάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα σε ηλικία 2 ετών. Οι τοκετοί γίνονται στα τέλη του φθινοπώρου όταν γεννιούνται 1 – 2 μικρά μετά από περίοδο κύησης 20 – 28 ημερών. Σαν όλα τα μαρσιποφόρα , τα μωρά wombat (joeys) γεννιούνται υποανάπτυκτα και μπαίνουν αμέσως στο σάκο της μητέρας τους όπου θα μείνουν προσκολλημένα σε μια θηλή, το γάλα που θηλάζει, μέχρι να αναπτυχθεί πλήρως. Τα μικρά συνήθως αφήνουν το πουγκί όταν είναι 6 – 7 μηνών και απογαλακτίζονται μετά από 15 μήνες.

Κατάσταση διατήρησης Wombat

Τα Wombat είναι προστατευόμενο είδος, αλλά σε ορισμένες περιοχές διώκονται επειδή είναι παράσιτα. Τα κοινά wombats ταξινομούνται από την Κόκκινη Λίστα της IUCN ως είδος που προκαλεί λιγότερο ανησυχία. Οι βόρειες τρίχες μύτης Wombats (Lasiorhinus krefftii) είναι ένα άκρως απειλούμενο είδος και θεωρείται κοντά στην εξαφάνιση. Είναι πλέον πολύ σπάνια με μικρό μόνο πληθυσμό σε ένα εθνικό πάρκο στο Central Queensland. Η σοβαρή πτώση τους οφείλεται στην απώλεια ενδιαιτημάτων για τα βοοειδή. Το Southern Hairy-nosed Wombat είναι επίσης ένα είδος υπό εξαφάνιση.