Μέλισσα

Επιλέξτε Το Όνομα Για Το Κατοικίδιο







μέλισσες Πηγή εικόνας

μέλισσες είναι κοινωνικά έντομα. Οι αποικίες τους περιλαμβάνουν μια βασίλισσα, κηφήνες και εργάτες. Οι μέλισσες παράγουν μέλι για πάνω από 100 εκατομμύρια χρόνια.

Οι μέλισσες, ονομάζονται επίσης μέλισσες, είναι ιπτάμενα έντομα γνωστά ως ευκοινωνικά έντομα, που σημαίνει ότι είναι ένα από τα πιο κοινωνικά οργανωμένα ζώα στον πλανήτη. Γνωστές για το ξεχωριστό μαύρο και κίτρινο χρώμα τους και την ικανότητά τους να παράγουν μέλι, οι μέλισσες είναι πολύ σημαντικές για το περιβάλλον μας και είναι τέλεια προσαρμοσμένες για να βοηθούν στην επικονίαση.

Ίσως πιστεύετε ότι δεν υπάρχουν πολλά περισσότερα να μάθετε για τις μέλισσες εκτός από το μέλι και την επικονίαση, αλλά αυτό δεν είναι αλήθεια. Οι μέλισσες είναι συναρπαστικές, και αν είστε έτοιμοι να μάθετε περισσότερα για αυτές, συνεχίστε να διαβάζετε!

Προέλευση των μελισσών

Οι μέλισσες, Apis mellifera, είναι εγγενείς στην Ευρώπη, τη δυτική Ασία και την Αφρική. Οι μέλισσες είναι η μόνη σωζόμενη ομάδα μελισσών από τη φυλή Apini, η οποία ανήκει στο γένος Apis. Η ανθρώπινη εισαγωγή του Apis mellifera σε άλλες ηπείρους ξεκίνησε τον 17ο αιώνα και τώρα βρίσκονται σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της ανατολικής Ασίας, της Αυστραλίας και της Βόρειας Αμερικής και της Νότιας Αμερικής. Υπάρχουν επί του παρόντος 26 αναγνωρισμένα υποείδη του Apis mellifera.

Επειδή οι μέλισσες απαντώνται παγκοσμίως, η φύση και η συμπεριφορά τους μπορεί να ποικίλλουν. Για παράδειγμα, ενώ οι ιταλικές μέλισσες είναι συνήθως πιο υπάκουες, οι γερμανικές και οι αφρικανικές μέλισσες μπορούν να επιδείξουν εξαιρετικά αμυντική συμπεριφορά.

μέλισσες

Χαρακτηριστικά των Μελισσών

Οι μέλισσες είναι ένα πολύ ξεχωριστό ζώο όσον αφορά την εμφάνιση και τα υποείδη των μελισσών δεν διαφέρουν. Το σώμα της μέλισσας είναι τμηματοποιημένο: κεντρί, πόδια, κεραία, τρία τμήματα θώρακα και έξι ορατά τμήματα της κοιλιάς.

Έχουν κόκκινο και καφέ χρώμα με μαύρες ταινίες και πορτοκαλί κίτρινους δακτυλίους στην κοιλιά τους και έχουν τρίχες στον θώρακα. Έχουν λιγότερες τρίχες στην κοιλιά τους και ένα καλάθι γύρης στα πίσω πόδια τους. Τα πόδια τους είναι συνήθως μαύρα.

Οι μέλισσες είναι χρωματισμένες με πορτοκαλί και μαύρες ρίγες ως προειδοποίηση. Τα αρπακτικά μπορούν να μάθουν να συνδέουν αυτό το σχέδιο με ένα οδυνηρό τσίμπημα και να τα αποφεύγουν.

Οι μέλισσες έχουν δύο φύλα, αρσενικό και θηλυκό, αλλά υπάρχουν δύο θηλυκές κάστες. Οι δύο γυναικείες κάστες είναι γνωστές ως:

  • Queen Honey Bees

  • Εργατικές μέλισσες

Οι εργάτριες είναι θηλυκά που δεν επιτυγχάνουν σεξουαλική ωριμότητα και οι βασίλισσες είναι θηλυκά μεγαλύτερα από τις εργάτριες. Οι εργάτριες έχουν συνήθως μήκος 10-15 mm και οι βασίλισσες 18-20 mm. Τα αρσενικά έχουν μόνο μία κάστα:

  • Drone Honey Bees

Τα drones είναι μεγαλύτερα από τους εργάτες, περίπου 15-17 mm, και υπάρχουν μόνο στις αρχές του καλοκαιριού. Τα αρσενικά έχουν επίσης μεγαλύτερα μάτια από τα θηλυκά, γεγονός που τα βοηθά να εντοπίσουν τις ιπτάμενες βασίλισσες κατά τη διάρκεια των πτήσεων ζευγαρώματος.

Οι εργάτριες και οι βασίλισσες έχουν κεντρί, ενώ οι κηφήνες έχουν άκεντρος . Στις εργάτριες μέλισσες, το τσίμπημα είναι αγκαθωτό και απομακρύνεται από το σώμα όταν χρησιμοποιείται.

Η βασίλισσα παίζει ζωτικό ρόλο σε μια κυψέλη επειδή είναι το μόνο θηλυκό με πλήρως ανεπτυγμένες ωοθήκες. Οι δύο κύριοι στόχοι της βασίλισσας είναι να παράγει χημικά αρώματα που βοηθούν στη ρύθμιση της ενότητας της αποικίας και να γεννά πολλά αυγά.

Τα διάφορα υποείδη της μέλισσας ποικίλλουν ελαφρώς. Οι παραλλαγές τους περιλαμβάνουν διαφορές στη συμπεριφορά, το μέγεθος, το άνοιγμα των φτερών και το χρώμα τους, καθώς και την ικανότητά τους να ανέχονται θερμότερα ή ψυχρότερα κλίματα. Δείτε αυτήν την ανάρτηση για περισσότερα χαρακτηριστικά της μέλισσας και γεγονότα.

Διάρκεια ζωής των μελισσών

Υπάρχουν τέσσερα στάδια στον κύκλο ζωής μιας μέλισσας: αυγό, προνύμφη, νύμφη και ενήλικη. Τα έντομα δημιουργούν κυψέλες από εκκρίσεις κεριού από το σώμα τους, το οποίο στη συνέχεια χρησιμοποιεί η βασίλισσα για να γεννήσει τα αυγά της. Και για τις τρεις μορφές μελισσών, τα αυγά εκκολάπτονται μέσα σε τρεις ημέρες και στη συνέχεια εξελίσσονται σε προνύμφες.

Όλες οι προνύμφες, που είναι γνωστές ως κόντρα, τρέφονται με βασιλικό πολτό στην αρχή, αλλά μόνο οι μελλοντικές βασίλισσες συνεχίζουν σε αυτή τη δίαιτα. Όταν μεγαλώσουν πλήρως, οι ράβδοι μεταμορφώνονται σε νύμφη. Οι βασίλισσες ωριμάζουν σε 16 ημέρες, οι εργάτες σε περίπου 21 ημέρες και τα drones σε 24 ημέρες. Μετά την ανάδυση, οι βασίλισσες πολεμούν μεταξύ τους μέχρι να μείνει μόνο μία στην κυψέλη. Η παλιά βασίλισσα και η πλειονότητα των εργατών της συνήθως έχουν εγκαταλείψει την κυψέλη μέχρι να εμφανιστούν οι νέες βασίλισσες. ΕΝΑ σμήνος μελισσών είναι συχνά το σημάδι μιας παλιάς βασίλισσας που εγκαταλείπει την κυψέλη.

Μετά τη μεταμόρφωση και την έξοδο από τα κύτταρά τους, οι μέλισσες δεν αναπτύσσονται πια. Οι εργαζόμενοι θα ζήσουν για 2 έως 4 εβδομάδες το καλοκαίρι ή έως και 11 μήνες εάν ζήσουν τον χειμώνα. Τα αρσενικά ζουν μόνο για 4 έως 8 εβδομάδες και δεν ζουν τον χειμώνα. Οι βασίλισσες, από την άλλη, ζουν από 2 έως 5 χρόνια.

μέλισσα

Διατροφή μελισσών

Οι μέλισσες τρέφονται με γύρη και νέκταρ από ανθισμένα λουλούδια, καθώς και με μέλι και εκκρίσεις που παράγονται από άλλα μέλη της αποικίας τους. Οι εργάτριες μέλισσες αναζητούν τροφή για αρκετή τροφή για ολόκληρη την αποικία τους, χρησιμοποιώντας τη γλώσσα τους για να ρουφήξουν το νέκταρ και να το αποθηκεύσουν. Συλλέγουν επίσης γύρη από λουλούδια και την περιποιούνται από το σώμα τους και πάνω σε ειδικές δομές στα πίσω πόδια τους που ονομάζονται καλάθια γύρης.

Οι μέλισσες που αναζητούν τροφή μεταφέρουν το νέκταρ που έχουν συλλέξει σε νεότερες εργάτριες μέλισσες όταν επιστρέψουν, οι οποίες στη συνέχεια το ταΐζουν στα μέλη της αποικίας ή το μεταφέρουν στο μέλι για μακροχρόνια αποθήκευση.

Οι νεαροί εργάτες τρώνε γύρη και νέκταρ και εκκρίνουν τρόφιμα που ονομάζονται «βασιλικός πολτός» και «εργατικός πολτός» από τους αδένες στο κεφάλι τους. Αυτό το ζελέ στη συνέχεια τροφοδοτείται σε νεαρές προνύμφες και η ποσότητα και ο τύπος που παίρνουν καθορίζει αν θα είναι βασίλισσες ή εργάτριες.

Οι μέλισσες θα αναζητούν τροφή όπου μπορούν, συμπεριλαμβανομένης της κλοπής από άλλες κυψέλες αν είναι δυνατόν. Συνήθως αναζητούν τροφή στο φως της ημέρας, αλλά δεν αναζητούν τροφή εάν βρέχει ή φυσάει πολύ. Επίσης, δεν μπορούν να αναζητήσουν τροφή εάν ο καιρός είναι πολύ κρύος (κάτω από 10°C).

Συμπεριφορά Μελισσών

Οι μέλισσες είναι ευκοινωνικά έντομα. Τα ευκοινωνικά έντομα είναι αποικιακά ζωικά είδη που ζουν σε ομάδες πολλών γενεών, στις οποίες η συντριπτική πλειονότητα των ατόμων συνεργάζεται για να βοηθήσει σχετικά λίγα (ή ακόμα και ένα μόνο) μέλη της αναπαραγωγικής ομάδας. Είναι πολύ κοινωνικά ζώα.

Στην περίπτωση των μελισσών, οι εργάτριες, που είναι στείρα θηλυκά, εκτελούν όλες τις εργασίες της αποικίας, ενώ τα αρσενικά και η βασίλισσα καταβάλλουν όλες τους τις προσπάθειες για την αναπαραγωγή.

Αναπαραγωγή

Η βασίλισσα είναι η μόνη αναπαραγωγική γυναίκα σε μια κυψέλη, με τις υπόλοιπες εργάτριες να είναι στείρες. Η δουλειά της βασίλισσας είναι να αναπαράγει και γεννά αβγά σχεδόν συνεχώς καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, μερικές φορές μέχρι και 1.000 αυγά/ημέρα.

Η βασίλισσα είναι σε θέση να ελέγξει εάν ένα αυγό που γεννούν είναι ή όχι γονιμοποιημένο. Τα μη γονιμοποιημένα αυγά αναπτύσσονται ως αρσενικά, ενώ τα γονιμοποιημένα αυγά ως εργάτριες ή νέες βασίλισσες, ανάλογα με το πώς τρέφονται ως προνύμφες.

Μια βασίλισσα συχνά ζευγαρώνει με πολλούς κηφήνες, μια συμπεριφορά ζευγαρώματος γνωστή ως πολυανδρία. Το Polyandry αυξάνει τη γενετική ποικιλομορφία μέσα σε μια αποικία και ως εκ τούτου βελτιώνει την ικανότητα και την επιβίωση της αποικίας.

Τα drones εξυπηρετούν επίσης έναν μόνο σκοπό: να ζευγαρώσουν με παρθένες βασίλισσες. Αμέσως μετά το ζευγάρωμα, τα drones πεθαίνουν.

Αποικίες μελισσών αναπαράγονται με σμήνη. Οι εργάτριες παράγουν προνύμφες βασίλισσας και, πριν εμφανιστεί μια νέα βασίλισσα, η παλιά βασίλισσα παίρνει μαζί της τη μισή αποικία, σε ένα σμήνος, για να χτίσει μια νέα αποικία. Θα αναφερθούμε σε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το σμήνος αργότερα.

Γονιμοποίηση

Οι μέλισσες είναι οι κύριοι επικονιαστές των λουλουδιών για εκατομμύρια χρόνια. Οι μέλισσες βοηθούν τα λουλούδια να αναπαραχθούν μεταφέροντας γύρη από το ένα λουλούδι στο άλλο. Χωρίς αυτό, πολλά λουλούδια δεν θα μπορούσαν να αναπαραχθούν και τελικά θα πέθαιναν.

Οι άνθρωποι επωφελούνται επίσης από την επικονίαση, καθώς μας βοηθά να κρατάμε τους κήπους μας όμορφους και επίσης μας βοηθά να καλλιεργούμε λαχανικά. Οι μέλισσες εξάγουν επίσης νέκταρ μαζί με τη γύρη από τα άνθη, το οποίο στη συνέχεια μετατρέπεται σε μέλι. Αυτό θα το διερευνήσουμε περαιτέρω.

Σμήνη

Οι μέλισσες είναι το μόνο είδος μελισσών που σμήνος. Ένα σμήνος μελισσών εμφανίζεται όταν μια κυψέλη είναι υπερπλήρη ή υπερπληθυσμένη, και μερικές από τις μέλισσες εγκαταλείπουν την κυψέλη μαζί με την παλιά βασίλισσα, ενώ μια νέα βασίλισσα αναλαμβάνει. Επειδή έχουν αφήσει την κυψέλη τους, μένουν σε ένα σμήνος ενώ αναζητούν το νέο τους σπίτι.

Οι μέλισσες σμήνος σε πολλά διαφορετικά μέρη. Αυτά περιλαμβάνουν σε κλαδιά δέντρων ή σε δημόσιους κάδους απορριμμάτων. Σμήνη μελισσών βρίσκονται συχνά λιγότερο από 100 μέτρα μακριά από μια κυψέλη. Συνήθως, μένουν σε αυτήν την τοποθεσία από λίγα λεπτά έως λίγες μέρες πριν βρουν ένα πιο μόνιμο μέρος.

Ένα σμήνος μελισσών μπορεί να ποικίλλει σε μέγεθος, οπουδήποτε από χιλιάδες έως δεκάδες χιλιάδες μέλισσες. Το σμήνος μπορεί να συμβεί ανά πάσα στιγμή από τον Μάρτιο έως τον Σεπτέμβριο, αλλά η περίοδος σμηνουργίας εμφανίζεται συνήθως κατά τις πρώτες περιόδους πολύ ζεστού καιρού στα τέλη Απριλίου έως τον Ιούνιο, άρα την άνοιξη έως τις αρχές του καλοκαιριού. Κάθε φορά που δημιουργείται ένα σμήνος, συνήθως αποτελείται από περίπου το 50% της αποικίας των μελισσών. Συνήθως αποτελείται από μια βασίλισσα, λιγότερους από 50 κηφήνες (αρσενικές μέλισσες) και χιλιάδες εργάτριες μέλισσες.

Ένα σμήνος μελισσών είναι πολύ σημαντικό γιατί βοηθά στην αναπαραγωγή μιας αποικίας μελισσών. Είναι επίσης απαραίτητο για την επιβίωση των μελισσών. Εάν η κυψέλη γεμίσει, οι πόροι θα είναι σπάνιοι και η υγεία της αποικίας θα αρχίσει να μειώνεται.

Επικοινωνία

Οι μέλισσες είναι γνωστές για τον τρόπο με τον οποίο επικοινωνούν μεταξύ τους. Η επικοινωνία βασίζεται σε χημικά σήματα, ιδιαίτερα σε άρωμα και γεύση, και κάθε κυψέλη έχει ένα μοναδικό χημικό σήμα που χρησιμοποιούν όσοι βρίσκονται στην κυψέλη για να αναγνωρίζουν ο ένας τον άλλον.

Οι μέλισσες επικοινωνούν πάντα μεταξύ τους, το μεγαλύτερο μέρος των οποίων γίνεται μέσω των εργάτριων μελισσών. Οι εργάτες τρέφονται και περιποιούνται ο ένας τον άλλον, καθώς και προνύμφες, κηφήνες και η βασίλισσα. Σε αυτή τη διαδικασία περνούν φερομόνες, χημικά σήματα που δείχνουν πληροφορίες για την υγεία της βασίλισσας και την κατάσταση της αποικίας.

Οι μέλισσες χρησιμοποιούν επίσης τις ίδιες χημικές ουσίες για να βοηθήσουν στην αναζήτηση τροφής, ιδιαίτερα το άρωμά τους που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανίχνευση ορισμένων λουλουδιών από απόσταση. Τα χημικά χρησιμοποιούνται όταν ένας εργαζόμενος τσιμπάει κάτι, επίσης. Όταν τσιμπάει, το κεντρί της απελευθερώνει μια φερομόνη συναγερμού που προκαλεί ταραγμένες άλλες μέλισσες και τις βοηθά να εντοπίσουν τον εχθρό. Οι εργάτριες και οι βασίλισσες μπορούν επίσης να ακούσουν δονήσεις, οι οποίες επιτρέπουν στις νέες βασίλισσες να επικοινωνούν μεταξύ τους.

Η πιο αξιοσημείωτη μορφή επικοινωνίας μεταξύ των μελισσών είναι ο «χορός» τους. Όταν οι εργάτριες έχουν βρει μια καλή προσφορά τροφής, κουνούν το σώμα τους για να υποδείξουν την κατεύθυνση και την απόσταση της τροφής. Τον ίδιο χορό κάνουν οι μέλισσες που επιστρέφουν από τον εντοπισμό μιας νέας θέσης κυψέλης αφού ένα σμήνος έχει φύγει από την αρχική κυψέλη. Μέσω του χορού τους, είναι σε θέση να δείξουν σε άλλες ανιχνευτές μέλισσες την κατεύθυνση και την απόσταση από αυτήν την πιθανή νέα τοποθεσία.

Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι χορών μελισσών: ο στρογγυλός χορός και ο χορός waggle. Ο στρογγυλός χορός είναι μια κίνηση σε κύκλο και χρησιμοποιείται για να δείξει ότι η πηγή τροφής απέχει λιγότερο από 50 μέτρα από τη φωλιά. Ο χορός waggle είναι ένα μοτίβο οκτώ φιγούρων ενώ η μέλισσα κουνάει την κοιλιά της και χρησιμοποιείται για φαγητό που βρίσκεται σε απόσταση μεγαλύτερη από 150 μέτρα.

Βιότοπο

Όπως αναφέραμε παραπάνω, οι μέλισσες βρίσκονται σε όλο τον κόσμο. Βρίσκονται συνήθως σε περιοχές που έχουν άφθονη προσφορά ανθοφόρων φυτών, αλλά μπορούν επίσης να επιβιώσουν σε λιβάδια, ερήμους και υγροτόπους εάν υπάρχει αρκετό νερό, τροφή και καταφύγιο.

Οι μέλισσες χρειάζονται μια κοιλότητα για να φωλιάσουν, όπως ένα κούφιο δέντρο. Εδώ χτίζουν την κυψέλη τους, όπου ζουν. Όταν μια κυψέλη είναι πολύ γεμάτη, η βασίλισσα θα απογειωθεί με τη μισή περίπου αποικία και θα χτίσει μια νέα κυψέλη μελισσών. Αυτός είναι ο λόγος που βλέπετε σμήνη μελισσών και βοηθούν στην αναπαραγωγή των αποικιών μελισσών.

Η κυψέλη είναι μια σειρά από χτένες από κερί που παράγεται και εκκρίνεται από τους εργάτες. Το μέλι και το νέκταρ φυτών αποθηκεύονται στα κύτταρα της κηρήθρας. Εργάτες φρουρούν την είσοδο της κυψέλης. Είναι σε θέση να αναγνωρίσουν τα μέλη της αποικίας τους από το άρωμα και θα επιτεθούν σε κάθε μη μέλος που προσπαθήσει να εισέλθει στην κυψέλη.

Σημασία των Μελισσών

Οι μέλισσες είναι εξαιρετικά σημαντικές για το περιβάλλον μας. Χωρίς αυτά, πολλά λουλούδια θα είχαν πρόβλημα στην αναπαραγωγή, καθώς οι μέλισσες βοηθούν στην επικονίαση και τη μεταφορά της γύρης από το ένα λουλούδι στο άλλο. Χάρη στον χορό τους, οι εργάτριες μέλισσες μπορούν επίσης να πείσουν άλλους εργάτες να επισκεφτούν ορισμένα λουλούδια για τη γύρη, κάτι που στη συνέχεια οδηγεί σε περισσότερη επικονίαση αυτού του φυτού.

Οι μέλισσες παράγουν επίσης μέλι, κερί μέλισσας και βασιλικό πολτό, τα οποία είτε τρώγονται από τον άνθρωπο είτε χρησιμοποιούνται στα καλλυντικά και την ιατρική. Οι μέλισσες αποθηκεύουν το μέλι στις κηρήθρες τους και συλλέγεται από αποικίες άγριων μελισσών ή από κυψέλες εξημερωμένων μελισσών, μια πρακτική γνωστή ως μελισσοκομία ή μελισσοκομία. Το μέλι είναι γλυκό λόγω των μονοσακχαριτών φρουκτόζη και γλυκόζη.

Το μέλι ορίζεται από τις μέλισσες ως πηγή τροφής. Σε κρύο καιρό ή όταν οι πηγές τροφής είναι σπάνιες, οι μέλισσες χρησιμοποιούν το αποθηκευμένο μέλι τους ως πηγή ενέργειας.

Στη μελισσοκομία, ο μελισσοκόμος ενθαρρύνει την παραγωγή μελιού εντός της κυψέλης, έτσι ώστε η περίσσεια να μπορεί να ληφθεί χωρίς να τεθούν σε κίνδυνο οι μέλισσες. Όταν οι πηγές τροφής για τις μέλισσες είναι μικρές, ο μελισσοκόμος μπορεί να χρειαστεί να δώσει στις μέλισσες συμπληρωματική διατροφή.

Διατήρηση

Θεωρείται ότι η ευρεία εμπορευματοποίηση της μελισσοκομίας θέτει σε κίνδυνο τους τοπικούς πληθυσμούς. Ενώ οι μέλισσες δεν θεωρούνται είδος υπό εξαφάνιση, υπάρχουν οργανώσεις διατήρησης των μελισσών εκεί έξω.

Επιπλέον στοιχεία για τις μέλισσες

  • Οι εργάτες της μέλισσας θα τσιμπήσουν ανθρώπους και εξημερωμένα ζώα για να υπερασπιστούν τον εαυτό τους ή την κυψέλη τους.
  • Ένα τσίμπημα μέλισσας είναι επώδυνο αλλά δεν είναι στην πραγματικότητα επικίνδυνο, εκτός εάν ο παραλήπτης είναι αλλεργικός στο δηλητήριο. Θα χρειαστούν περίπου 20 τσιμπήματα ανά κιλό σωματικού βάρους για να είναι απειλητικό για τη ζωή.
  • Οι μέλισσες είναι οργανισμοί που μελετώνται για έρευνα στις συνδέσεις μεταξύ της δομής του νευρικού συστήματος και της συμπεριφοράς.
  • Οι μέλισσες είναι ξενιστές μιας ποικιλίας παρασίτων, οργανισμών και παθογόνων μικροβίων.
  • Οι εργάτριες μέλισσες πεθαίνουν μετά από τσίμπημα, αλλά το τσίμπημα είναι αρκετά επώδυνο ώστε να αποθαρρύνει το αρπακτικό να επιτεθεί σε άλλες μέλισσες ή στην κυψέλη.
  • Μερικοί γνωστοί θηρευτές των μελισσών περιλαμβάνουν αρκούδες, μελισσολύκους, αράχνες καβουριών, ασβούς, παλαμάκια και φρύνους.