Μεγάλη κερασφόρος κουκουβάγια - Σύμβολο σοφίας και δύναμης

Η μεγάλη κερασφόρος κουκουβάγια, Βιρτζίνια κουκουβάγια , είναι μια από τις πιο διαδεδομένες και μεγαλύτερες κουκουβάγιες, εγγενής σε όλη την Αμερική. Επίσης γνωστό ως « κουκουβάγια ' ή ' κουκουβάγια τίγρης », αυτά τα πουλιά θαυμάζονται για το μεγάλο τους μέγεθος και την τρομερή εμφάνισή τους. Είναι επίσης γνωστοί για την απόδοσή τους στην παράδοση και τη μυθολογία στους αυτόχθονες πολιτισμούς.

Αυτή η κουκουβάγια είναι ένα από τα 10 είδη που υπάρχουν στο γένος Μπούμπο , που περιλαμβάνει τα διάφορα είδη κερασφόρων κουκουβάγιων, συμπεριλαμβανομένων των Ευρασιατική κουκουβάγια και η Χιονισμένη Κουκουβάγια. Μαζί, αυτά ανήκουν στην οικογένεια Strigidae στην οικογένεια Strigiformes . Υπάρχουν πολλά υποείδη της Μεγάλης Κεράσιας Κουκουβάγιας σε όλη τη γκάμα τους, αλλά ο ακριβής αριθμός εξακολουθεί να αποτελεί σημείο συζήτησης. Ορισμένοι λογαριασμοί έχουν μόλις δέκα, άλλοι έως και 20, αλλά ο ακριβής αριθμός κυμαίνεται καθώς περισσότερη έρευνα προσδιορίζει αυτούς που είναι πραγματικά ξεχωριστοί.

Αυτά που ζουν στα βόρεια, ψυχρότερα γεωγραφικά πλάτη είναι μεγαλύτερα από αυτά που ζουν στις νότιες ΗΠΑ ή κάτω, σύμφωνα με Ο κανόνας του Μπέργκμαν .

Εμφάνιση & Χαρακτηριστικά

Η μεγάλη κερασφόρος κουκουβάγια είναι πραγματικά ένα τρομερό αρπακτικό. Με άνοιγμα φτερών που εκτείνεται από 3 έως 5 πόδια (91 – 153 cm) και βάρος έως περίπου 2 κιλά για το μεγαλύτερο υποείδος. Αυτό το μέγεθος τις τοποθετεί μεταξύ των μεγαλύτερων ειδών κουκουβαγιών, νανίζοντας πολλά άλλα είδη κουκουβαγιών. Διαφέρει ανάλογα με το υποείδος και την τοποθεσία, αλλά ακόμη και ως μέσος όρος στα υποείδη, αυτό τα τοποθετεί μεταξύ των μεγαλύτερων του είδους τους και στο ίδιο επίπεδο με άλλα μεγάλα αρπακτικά πουλιά πολύ.

Το φτέρωμά τους είναι ένα μείγμα καφέ, γκρι και λευκού, παρέχοντας εξαιρετικό καμουφλάζ στα δασικά ενδιαιτήματά τους. Οι τούφες φτερών στα κεφάλια τους, που συχνά μπερδεύονται με αυτιά ή κέρατα, είναι ένα από τα πιο χαρακτηριστικά χαρακτηριστικά τους. Οι αποχρώσεις του φτερώματος ποικίλλουν στα διάφορα υποείδη. Η βόρεια μεγάλη κερασφόρος κουκουβάγια ( Υποαρκτική παρθένα κουκουβάγια ) για παράδειγμα έχει πολύ πιο χλωμά φτερά από οποιοδήποτε άλλο υποείδος. Επίσης, η μεγάλη κερασφόρος κουκουβάγια της Νότιας Αμερικής ( Ο Bubo virginianus είναι νάνος ) είναι το μόνο υποείδος που έχει ίριδα χρώματος κεχριμπαριού, ενώ όλα τα υπόλοιπα έχουν κίτρινα μάτια.

Αυτές οι κουκουβάγιες έχουν εξαιρετική όραση, προσαρμοσμένη για συνθήκες χαμηλού φωτισμού και τα μεγάλα μάτια τους είναι καρφωμένα στις κόγχες τους, απαιτώντας από αυτές να γυρίσουν ολόκληρο το κεφάλι τους για να αλλάξουν το οπτικό τους πεδίο. Οι φωνές τους ποικίλλουν, συμπεριλαμβανομένου του κλασικού κρούσης που σχετίζεται με κουκουβάγιες, καθώς και κραυγές και άλλους ήχους που χρησιμοποιούνται για επικοινωνία και εδαφική άμυνα. Ωστόσο, η κλασική τους κλήση «υπογραφής» είναι χαμηλού τόνου « όου-χου-ο-ο , όου », που περιέχει πολλές συλλαβές. Για τα αρσενικά το βήμα παραμένει χαμηλό και για τα θηλυκά ανεβαίνει προς το τέλος.

Υποείδος Μεγάλης Κεράσιας Κουκουβάγιας

Ο αριθμός των υποειδών για τη Μεγάλη Κεράσια Κουκουβάγια είναι σε συνεχή ροή. Ορισμένοι λογαριασμοί έχουν μόλις 10 και άλλοι έως και 20. Ακολουθούν 17 από τα τεκμηριωμένα υποείδη, αν και δεν έχουν όλα διαθέσιμα δεδομένα μεγέθους και βάρους.

Υποείδος	Τοποθεσία	Μέγεθος (χορδή φτερού)	Βάρος
B. v. virginianus	Ανατολική Βόρεια Αμερική	319 – 388 mm (12,6 – 15,3 ίντσες)	1 – 2,5 κιλά
B. v. subarcticus	Βόρεια Βόρεια Αμερική	323 – 390 mm (12,7 – 15,4 ίντσες)	0,9 – 2,04 κιλά
B.v. κορεσμένα	Βορειοδυτικός Ειρηνικός	330 – 400 mm (13 – 15,7 ίντσες)	Δεν Δημοσιεύτηκε
B.v. ειρηνικός	Νότια Καλιφόρνια	305 – 375 mm (12 – 4,8 ίντσες)	0,68 – 1,66 κιλά
B. v. pallescens	Νοτιοδυτική Βόρεια Αμερική	318 – 381 mm (12,5 – 15 ίντσες)	0,72 – 1,55 κιλά
B.v. mayensis	Χερσόνησος Γιουκατάν	297 – 357 mm (11,7 – 14,1 ίντσες)	Δεν Δημοσιεύτηκε
B.v. ελαχίστους	Κεντρική Αμερική	305 – 335 mm (12 – 13,2 ίντσες)	Δεν Δημοσιεύτηκε
B. v. ετεροκνημις	Βόρεια Νότια Αμερική	350 – 390 mm (13,8 – 15 ίντσες)	Δεν Δημοσιεύτηκε
B.v. και σύντομο	νότια Αμερική	Δεν Δημοσιεύτηκε	Δεν Δημοσιεύτηκε
B.v. μαύρισμα	Άνδεις	345 – 382 mm (13,6 – 15,1 ίντσες)	Δεν Δημοσιεύτηκε
B. v. Magellanicus	Νότια Νότια Αμερική	Δεν Δημοσιεύτηκε	Δεν Δημοσιεύτηκε
B. v. βαραμπλάνκα	Κόστα Ρίκα	Δεν Δημοσιεύτηκε	Δεν Δημοσιεύτηκε
B.v. mesembrinus	Νότια άκρη της Νότιας Αμερικής	Δεν Δημοσιεύτηκε	Δεν Δημοσιεύτηκε
B.v. δίκαιη τιμωρία	Ερημικές περιοχές των Νοτιοδυτικών ΗΠΑ και του Βόρειου Μεξικού	Δεν Δημοσιεύτηκε	Δεν Δημοσιεύτηκε
B. v. lagophonus	Βόρεια Βραχώδη Όρη, Αλάσκα	Δεν Δημοσιεύτηκε	Δεν Δημοσιεύτηκε
B.v. την έναρξη	Δυτική Αλάσκα	Δεν Δημοσιεύτηκε	Δεν Δημοσιεύτηκε
B.v. των πεύκων	The Rockies - Τέξας, Νέο Μεξικό, Αϊντάχο, Αριζόνα, Καλιφόρνια	350 – 367 mm (13,8 – 14,4 ίντσες)	1,25 kg σε περιορισμένα δεδομένα

Διανομή – Τοποθεσία και ενδιαίτημα

Οι μεγάλες κερασφόρες κουκουβάγιες έχουν μεγάλη γκάμα, που βρίσκεται παντού Βόρεια Αμερική , περιορισμένες και σποραδικές περιοχές της Κεντρική Αμερική και μεγάλα τμήματα του νότια Αμερική . Είναι απίστευτα προσαρμοστικά πουλιά, ικανά να ζουν σε κάθε είδους περιβάλλον. Από πυκνά δάση μέχρι ανοιχτά λιβάδια, ακόμα και σε αστικά περιβάλλοντα. Σε γενικές γραμμές, προτιμούν περιοχές που προσφέρουν ένα μείγμα ανοιχτών χώρων για κυνήγι και πυκνό φύλλωμα για κοκορομαχία και φωλιά. Σε ορισμένα σημεία της γκάμας τους είναι πιο επιλεκτικοί από άλλους.

Η ικανότητά τους να ευδοκιμούν σε ποικίλα ενδιαιτήματα, σε συνδυασμό με το τρομακτικό μέγεθός τους, τους έχει κάνει ένα από τα πιο διαδεδομένα είδη κουκουβαγιών στην Αμερική.

Ο τρόπος ζωής και η συμπεριφορά

Οι μεγάλες κερασφόρες κουκουβάγιες είναι και οι δύο νυκτερινός πουλιά και αρπακτικά της κορυφής στα οικοσυστήματα τους. Είναι εύκολο να καταλάβει κανείς με αυτά τα χαρακτηριστικά γιατί εμφανίζονται στο ζώο πνεύμα κουκουβάγιας Παραδόσεις για πολλές φυλές Αμερικανών Ινδιάνων, καθώς και για άλλους πολιτισμούς της Νότιας Αμερικής. Συχνά αποδίδεται ως φύλακας της νύχτας, σοφός και δυνατός αλλά και μυστικοπαθής και κρυφός. Κάποιοι βλέπουν ακόμη και την κουκουβάγια ως αρνητικό ζώο, το αντίθετο και εχθρό του Αετός .

Κυνηγούν κυρίως τη νύχτα, χρησιμοποιώντας την οξεία αίσθηση της ακοής και τη σιωπηλή πτήση τους για να εντοπίσουν και να στήσουν ενέδρα στο θήραμα. Τις ώρες της ημέρας κουρνιάζουν στα αγαπημένα τους απόμερα σημεία, συχνά σε ψηλά δέντρα ή κρυμμένες κοιλότητες. Από τη φύση τους, οι μεγάλες κερασφόρες κουκουβάγιες είναι συνήθως μοναχικές και εδαφικές. Μόλις ζευγαρωθούν, διατηρούν μεγάλες περιοχές και τις υπερασπίζονται επιθετικά ενάντια σε εισβολείς. Η συμπεριφορά τους αλλάζει κατά την περίοδο της αναπαραγωγής, γίνονται πιο φωνητικά και ορατά καθώς φλερτάρουν και μεγαλώνουν τα μικρά τους.

Διατροφή & Διατροφή

Η διατροφή της Μεγάλης Κεράσιας Κουκουβάγιας είναι εντυπωσιακά ποικίλη, συμπεριλαμβανομένων των θηλαστικών, των πτηνών, ακόμη και των ερπετών και των εντόμων. Είναι ικανά να αφαιρέσουν θήραμα πολύ μεγαλύτερα από τον εαυτό τους, όπως λαγούς, παλαμάκια , και ακόμη και άλλα αρπακτικά. Έχουν ωστόσο μια προτίμηση για τρωκτικά όπως οι αρουραίοι και ποντίκια , καθώς κουνέλια και λαγούς . Αυτά αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής τους και είναι ευρέως διαθέσιμα στο μεγαλύτερο μέρος της γκάμα τους.

Οι πληθυσμοί που ζουν στη βόρεια περιοχή - γύρω από την Αλάσκα και τον Καναδά - έχουν λιγότερα είδη θηραμάτων στη διάθεσή τους και βασίζονται κυρίως σε μερικά είδη τρωκτικών, όπως το ποντίκι ελάφι και το λαγός με χιονοπέδιλα . Οι νότιοι πληθυσμοί έχουν ένα ευρύτερο φάσμα ειδών θηραμάτων διαθέσιμα.

Η στρατηγική τους για το κυνήγι περιλαμβάνει το να κουρνιάζουν σιωπηλά σε αμυδρό και σκοτεινό φως, προτού πέσουν πάνω σε ανυποψίαστο θήραμα. Σε μια οριζόντια πτήση, μπορούν να φτάσουν έως και τα 40 μίλια/ώρα, τα οποία, με την αθόρυβη, κρυφή κίνησή τους είναι αρκετά γρήγορα ώστε να πιάσουν κάθε θήραμα απρόβλεπτο. Σκοτώνουν τα αλιεύματά τους συνθλίβοντάς τα με τα δυνατά τους πόδια ή μαχαιρώνοντας με τα νύχια τους. Στη συνέχεια, καταπίνουν το θήραμά τους ολόκληρο ή σε μεγάλα κομμάτια, αναρροφώντας αργότερα τα δύσπεπτα μέρη όπως κόκαλα και γούνα με τη μορφή σφαιριδίων.

Αρπακτικά & Απειλές

Οι μεγάλες κερασφόρες κουκουβάγιες είναι στην κορυφή της τροφικής τους αλυσίδας και έχουν λίγους φυσικούς εχθρούς. Ωστόσο, ως νεαροί νεοσσοί, και όταν είναι ακόμα στο αυγό, είναι ευάλωτοι σε άλλα μεγάλα αρπακτικά, συμπεριλαμβανομένων των αετών και άλλων αρπακτικών, κοράκια και κοράκια . Μερικοί καιροσκοπικοί επιδρομείς φωλιών όπως π.χ αλεπούδες και ρακούν θα επωφεληθούν επίσης για να φάνε τα αυγά τους όποια ευκαιρία έχουν.

Ωστόσο, όπως τα περισσότερα μεγάλα είδη αρπακτικών στη Βόρεια Αμερική, οι ανθρώπινες δραστηριότητες όπως η αποψίλωση των δασών και η αστικοποίηση, αποτελούν τις μεγαλύτερες «έμμεσες απειλές» μειώνοντας τους φυσικούς τους βιότοπους. Είναι ευαίσθητα σε δηλητηρίαση από φυτοφάρμακα και τρωκτικοκτόνα που χρησιμοποιούνται στη γεωργία και συσσωρεύονται στη λεία τους.

Αναπαραγωγή

Η περίοδος ζευγαρώματος για τις Great Horned Owls ξεκινά με περίτεχνα τελετουργικά ερωτοτροπίας, συμπεριλαμβανομένων των ντουέτου, των εναέριων και φυσικών επιδείξεων. Είναι γνωστό ότι φουσκώνουν το λαιμό τους σαν μπάλα και πλησιάζουν το θηλυκό για να προσπαθήσουν να τρίψουν ράμφη μεταξύ τους. Ξεκινούν πολύ νωρίς στη σεζόν, με την ερωτοτροπία να λαμβάνει χώρα γενικά μεταξύ Οκτωβρίου και Δεκεμβρίου και συντρόφους να επιλέγονται πριν από το τέλος Ιανουαρίου.

Μόλις ζευγαρώσουν, φωλιάζουν συνήθως σε κοιλότητες δέντρων, εγκαταλελειμμένες φωλιές άλλων μεγάλων πουλιών ή ακόμα και σε προεξοχές από βράχους. Το αρσενικό επιλέγει τη θέση φωλιάς και πατάει τα πόδια του μέσα σε αυτό επανειλημμένα για να προσελκύσει το θηλυκό στο σημείο. Μόλις ζευγαρώσει, το θηλυκό γεννά μεταξύ 1-6 αυγών (συνήθως 2-3), τα οποία επωάζουν και οι δύο γονείς. Ο χρόνος ωοτοκίας μπορεί να διαφέρει κατά μερικούς μήνες στο εύρος τους. Οι πληθυσμοί στα βόρεια, γύρω από τον Καναδά και τις βόρειες ΗΠΑ μπορεί να είναι μέχρι τον Απρίλιο ή τον Μάιο, ενώ στις νότιες ΗΠΑ από τον Νοέμβριο έως τον Δεκέμβριο. Διαφέρει επίσης ανά υποείδη.

Εκείνοι που ζουν σε πιο τροπικά κλίματα, γύρω από τη Νότια και Κεντρική Αμερική, έχουν λιγότερο καλά καθορισμένους κύκλους αναπαραγωγής. Η εξάρτηση από τις εποχιακές διακυμάνσεις δεν είναι η ίδια και ως εκ τούτου, υπάρχει μικρότερη πίεση στο χρονοδιάγραμμα για την αναπαραγωγή.

Οι νεοσσοί εκκολάπτονται μετά από περίπου ένα μήνα (νωρίτερα αν ο καιρός είναι καλός) και εξαρτώνται από τους γονείς τους για τροφή και προστασία για αρκετές εβδομάδες. Ζυγίζουν περίπου 34 γραμμάρια κατά τη γέννηση και μπορούν να αυξηθούν έως και 33 γραμμάρια την ημέρα για τον πρώτο μήνα της ζωής τους. Οι νεαρές κουκουβάγιες μεγαλώνουν πολύ γρήγορα, ικανές να αρχίσουν να βγαίνουν από τη φωλιά στην ηλικία των 6 περίπου εβδομάδων. Τη δώδεκα εβδομάδα συνήθως θα έχουν πετάξει, αλλά ο χρόνος ποικίλλει ανάλογα με τη διαθεσιμότητα τροφής και το κλίμα. Θα έχουν σχεδόν πλήρες μέγεθος μέχρι να πετάξουν τη φωλιά.

Διάρκεια ζωής

Στην άγρια φύση, οι μεγάλες κερασφόρες κουκουβάγιες μπορούν να ζήσουν από 20 έως 30 χρόνια, αλλά στην αιχμαλωσία είναι γνωστό ότι ζουν πολύ περισσότερο. Το παλαιότερο γνωστό παράδειγμα του είδους, ήταν ένα 50χρονο θηλυκό αιχμάλωτο. Τα στάδια της ζωής τους περιλαμβάνουν τη νεανική φάση, όπου μαθαίνουν να κυνηγούν και να επιβιώνουν ανεξάρτητα, ακολουθούμενη από τη φάση της ενηλικίωσης, όπου δημιουργούν περιοχές και βρίσκουν συντρόφους.

Πληθυσμός και Διατήρηση

Η μεγάλη κερασφόρος κουκουβάγια δεν θεωρείται προς το παρόν είδος σε κίνδυνο. Στο τελευταίο τους αξιολόγηση από την IUCN το 2018 , το είδος καταγράφηκε συλλογικά ως «Μικρή ανησυχία». Ο πληθυσμός τους είναι σταθερός, χάρη τόσο στην προσαρμοστικότητά τους όσο και στην ευρεία διατροφή τους. Οι προσπάθειες διατήρησης επικεντρώνονται στη διατήρηση των φυσικών ενδιαιτημάτων τους και στον μετριασμό των επιπτώσεων των φυτοφαρμάκων και της ανθρώπινης παρέμβασης.

5 διασκεδαστικά γεγονότα για παιδιά

Οι μεγάλες κερασφόρες κουκουβάγιες μπορούν να περιστρέψουν το λαιμό τους έως και 270 μοίρες!
Δεν έχουν πραγματικά κέρατα - αυτά είναι απλά μακριά φτερά!
Αυτές οι κουκουβάγιες μπορούν να πετούν σχεδόν αθόρυβα, χάρη στα ειδικά φτερά τους.
Είναι γνωστό ότι ζουν στην ίδια περιοχή εδώ και πολλά χρόνια, από γενιά σε γενιά.
Οι μεγάλες κερασφόρες κουκουβάγιες μπορούν να κολυμπήσουν αν χρειαστεί!