Κύκλος ζωής του αυτοκράτορα πιγκουίνου

Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι είναι ένα είδος πιγκουίνου που ζει στην Ανταρκτική. Αναγνωρίζονται εύκολα από τον ασπρόμαυρο χρωματισμό τους και είναι τα πιο ψηλά είδος πιγκουίνου .

ο αυτοκράτορας πιγκουίνος Ο κύκλος ζωής είναι ένα συναρπαστικό παράδειγμα της προσαρμοστικότητας αυτού του είδους. Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι πρέπει να αντιμετωπίσουν μερικές από τις πιο σκληρές συνθήκες στη Γη, ωστόσο έχουν καταφέρει να ευδοκιμήσουν σε αυτό το περιβάλλον για χιλιετίες.

Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι αναπαράγονται κάθε χρόνο κατά τη διάρκεια του χειμώνα της Ανταρκτικής, από τον Μάιο έως τον Αύγουστο.

Οι αυτοκράτορες πιγκουίνοι είναι κοινωνικά ζώα, τόσο αναζητούν τροφή όσο και φωλιάζουν σε ομάδες. Σε κακές καιρικές συνθήκες, οι πιγκουίνοι μαζεύονται για προστασία. Μπορεί να είναι ενεργά μέρα ή νύχτα.

Οι σεξουαλικά ώριμοι ενήλικες ταξιδεύουν όλο το μεγαλύτερο μέρος του έτους μεταξύ της περιοχής φωλεοποίησης και των περιοχών αναζήτησης τροφής στον ωκεανό.

Από τον Ιανουάριο έως τον Μάρτιο, οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι διασκορπίζονται στους ωκεανούς, ταξιδεύοντας και αναζητώντας τροφή σε ομάδες.

Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι δημιουργούν χαλαρές αποικίες αναπαραγωγής στον πάγο που περιβάλλει την ήπειρο της Ανταρκτικής. Η περιοχή όπου οι πιγκουίνοι ζευγαρώνουν, φωλιάζουν και μεγαλώνουν τους νεοσσούς τους ονομάζεται «rookery».

1280px-aptenodytes_forsteri_mhnt-5901784

Τον Μάιο, οι γυναίκες αυτοκράτορες θα γεννήσουν ένα μόνο αυγό μετά από περίοδο κύησης 63 ημερών , και στη συνέχεια θα δώσει το αυγό στον σύντροφό της ενώ θα πάει στη θάλασσα για να ταΐσει.

Στους αυτοκρατορικούς πιγκουίνους, το αυγό έχει μάλλον σχήμα αχλαδιού, με το ένα άκρο να λεπταίνει σχεδόν σε ένα σημείο.

Οι αρσενικοί αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι δεν θα μπορούν να φάνε κατά τη διάρκεια της περιόδου επώασης 9 εβδομάδων που ακολουθεί. Αντίθετα, πρέπει να κρατήσει ζεστό το αυγό του ισορροπώντας το στα πόδια του, όπου είναι μονωμένο από ένα παχύ ρολό δέρματος και φτερών που ονομάζεται «σακούλα γόνου».

Οι πιγκουίνοι στέκονται όρθιοι ενώ επωάζουν ένα μόνο αυγό στις κορυφές των ποδιών τους κάτω από μια χαλαρή πτυχή του δέρματος της κοιλιάς.

Η θήκη γόνου περιέχει πολυάριθμα αιμοφόρα αγγεία, τα οποία, όταν εμποτίζονται με αίμα, μεταφέρουν τη θερμότητα του σώματος στα αυγά.

Για πρόσθετη ζεστασιά και προστασία από τους πικρούς ανέμους και τις θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν, οι αρσενικοί Πιγκουίνοι Αυτοκράτορας στριμώχνονται μαζί σε σφιχτά τσαμπιά.

Μετά την εκκόλαψη των αυγών, οι νεαροί νεοσσοί θα παραμείνουν στη «σακούλα γόνου» για μικρό χρονικό διάστημα μέχρι να μπορέσουν να ρυθμίσουν τις θερμοκρασίες του σώματός τους.

Μέχρι να επιστρέψει το θηλυκό για να αναλάβει το τάισμα του νεοσσού, το αρσενικό θα έχει χάσει έως και το ένα τρίτο του σωματικού του βάρους. Πρέπει τώρα να κάνει άλλο ένα μακρύ ταξίδι πάνω από τον πάγο, έως και 60 μίλια για να βρει τροφή.

Οι αρσενικοί πιγκουίνοι Emperor παρουσιάζουν ένα χαρακτηριστικό μοναδικό μεταξύ των πιγκουίνων. Εάν ο νεοσσός εκκολαφθεί πριν επιστρέψει το θηλυκό, το αρσενικό, παρά τη νηστεία του, είναι σε θέση να παράγει και να εκκρίνει μια ουσία που μοιάζει με τυρόπηγμα από τον οισοφάγο του για να ταΐσει τον νεοσσό επιτρέποντας την επιβίωση και την ανάπτυξη έως και δύο εβδομάδες.

giant_petrel_and_emperor_penguin_chicks-7172961

Και οι δύο γονείς ταΐζουν το κοτοπουλάκι με τροφή που έχει ανασταλεί. Τα ενήλικα αναγνωρίζουν και ταΐζουν μόνο τους δικούς τους νεοσσούς.

Ένας νεοσσός εξαρτάται από τους γονείς του για την επιβίωση μεταξύ της εκκόλαψης και της ανάπτυξης των αδιάβροχων φτερών του.

Ο νεοσσός μεγαλώνει γρήγορα και μέχρι να γίνει πέντε μηνών, είναι σχεδόν τόσο μεγάλος όσο οι γονείς του.

Μέχρι τον Ιανουάριο, καθώς ο θαλάσσιος πάγος αρχίζει να ξεσπάει, οι νεοσσοί έχουν χάσει το μεγαλύτερο μέρος του απαλού ασημί-γκρι χρώματος τους και είναι πλέον σε θέση να βγουν ανεξάρτητα για την ανοιχτή θάλασσα.

Η διάρκεια ζωής ενός αυτοκράτορα πιγκουίνου είναι συνήθως 20 χρόνια στη φύση, αν και οι παρατηρήσεις υποδηλώνουν ότι ορισμένα άτομα μπορεί να ζήσουν μέχρι τα 50 χρόνια.

Οι αυτοκρατορικοί πιγκουίνοι προστατεύονται βάσει της Συνθήκης της Ανταρκτικής, η οποία απαγορεύει την εξόρυξη και τη γεώτρηση πετρελαίου στην Ανταρκτική.