Κερκοπίθηκος

Λεμούριος του Τροπικού Δάσους

ο Κερκοπίθηκος ή Λεμούριος με ουρά (Lemur Catta) είναι ένα μεγάλο προσημιανό (που αντιπροσωπεύει μορφές που ήταν προγονικές για τους πιθήκους, τους πιθήκους και τους ανθρώπους), που ανήκει στην οικογένεια των Λεμούριδων.

Όπως όλοι οι άλλοι λεμούριοι, βρίσκεται μόνο στο νησί της Μαδαγασκάρης και στα νησιά Κομόρες στα ανοιχτά της ανατολικής ακτής της Αφρικής.

Αν και απειλείται από την καταστροφή των οικοτόπων και ως εκ τούτου καταγράφεται ως «ευάλωτος» στην Κόκκινη Λίστα της IUCN, ο Λεμούριος με ουρά είναι ο πολυπληθέστερος λεμούριος σε ζωολογικούς κήπους παγκοσμίως καθώς αναπαράγονται εύκολα σε αιχμαλωσία.

Χαρακτηριστικά Λεμούριου

Οι Λεμούριοι του τροπικού δάσους είναι κυρίως γκρίζοι με λευκό κάτω μέρος. Οι λεμούριοι έχουν ένα λεπτό πλαίσιο, ένα στενό πρόσωπο που είναι λευκό με μαύρα μπαλώματα γύρω από τα μάτια και ένα μαύρο ρύγχος σαν αλεπού. Ο λεμούριος μπορεί εύκολα να αναγνωριστεί από τη μακριά, θαμνώδη ουρά του που είναι δακτυλιωμένη με είκοσι έξι ασπρόμαυρους δακτυλίους. Οι ουρές των λεμούριων ξεκινούν πάντα με μια λευκή λωρίδα και τελειώνουν με μια μαύρη. Οι ουρές τους είναι μεγαλύτερες από το σώμα τους και έχουν μήκος έως και 56 εκατοστά (22 ίντσες).

Ο Λεμούριος έχει τα πίσω άκρα μακρύτερα από τα μπροστινά του άκρα και οι παλάμες και τα πέλματα είναι γεμάτα με απαλό, δερματώδες δέρμα. Τα δάχτυλά τους είναι λεπτά και ημι-επιδέξια (ημι-επιδέξια) με επίπεδα νύχια που μοιάζουν με άνθρωπο. Οι λεμούριοι έχουν ένα νύχι, γνωστό ως «νύχι τουαλέτας» (ένα νύχι που μοιάζει με χτένα), στο δεύτερο δάκτυλο κάθε οπίσθιου άκρου εξειδικευμένο για σκοπούς περιποίησης. Αυτά τα πρωτεύοντα περιποιούνται επίσης στοματικά γλείφοντας και ξύνοντας τα δόντια με στενούς, οριζόντιους κάτω κοπτήρες και κυνόδοντες, που ονομάζονται «οδοντική χτένα».

Τα μάτια των λεμούριων έχουν ένα έντονο κίτρινο ή πορτοκαλί χρώμα, που παραμένουν στο ίδιο χρώμα από τη στιγμή που γεννιούνται. Οι ενήλικες μπορεί να φτάσουν σε μήκος σώματος 46 εκατοστά (18 ίντσες) και βάρος 5,5 κιλά (12 λίβρες).

Λεμούριος Επικοινωνία

Οι Λεμούριοι χρησιμοποιούν την όσφρησή τους για να επικοινωνήσουν μεταξύ τους. Οι λεμούριοι έχουν αρωματικούς αδένες στο πίσω μέρος και στα πόδια τους που αφήνουν οσμές στις επιφάνειες που συναντούν. Όταν περνούν άλλοι λεμούριοι, μυρίζουν αυτές τις μυρωδιές και μπορούν να πουν ότι ένας άλλος λεμούριος ήταν εκεί. Οι λεμούριοι έχουν μεγάλες, θαμνώδεις ουρές που κυματίζουν στον αέρα ως άλλη μορφή επικοινωνίας. Αυτές οι μεγάλες ουρές βοηθούν επίσης τους λεμούριους να ισορροπούν όταν πηδούν από δέντρο σε δέντρο.

Δίαιτα Λεμούριου

Ο Λεμούριος τρώει κυρίως φρούτα και φύλλα, ιδιαίτερα εκείνα του «δέντρου tamarind» (Tamarindus indica). Όταν είναι διαθέσιμο, το ταμαρίνδο μπορεί να αποτελεί έως και το 50% της δίαιτας των Λεμούριων ετησίως. Ο Λεμούριος είναι επίσης γνωστό ότι τρώει λουλούδια, βότανα, φλοιό και χυμό. Επιπλέον, έχει παρατηρηθεί να τρώει σάπιο ξύλο, γη, έντομα και μικρά σπονδυλωτά.

Λεμούριος βιότοπος

Οι Λεμούριοι έχουν πολλούς διαφορετικούς βιότοπους στη Μαδαγασκάρη που κυμαίνονται από τροπικά δάση έως ξηρές περιοχές του νησιού. Κατοικούν σε δάση φυλλοβόλων με γρασίδι ή δάση κατά μήκος όχθες ποταμών (δάση στοών). Μερικοί κατοικούν επίσης σε υγρή, κλειστή βούρτσα όπου φυτρώνουν λίγα δέντρα. Ο Λεμούριος πιστεύεται ότι απαιτεί πρωτογενές δάσος (δάση που παρέμειναν αδιατάρακτα από την ανθρώπινη δραστηριότητα) για να επιβιώσει. Τέτοια δάση καθαρίζονται τώρα με ανησυχητικό ρυθμό.

Συμπεριφορά Λεμούριου

Ο Λεμούριος είναι ημερήσιος (ένα ζώο που είναι ενεργό κατά τη διάρκεια της ημέρας και ξεκουράζεται τη νύχτα) και κατοικεί τόσο στο έδαφος (χερσαία) όσο και στα δέντρα (δενδρόβια) και σχηματίζει στρατεύματα έως και 25 ατόμων. Οι κοινωνικές ιεραρχίες καθορίζονται από το φύλο.

Τα θηλυκά έχουν μια ξεχωριστή ιεραρχία και κυριαρχούν κοινωνικά τα αρσενικά σε όλες τις περιστάσεις, συμπεριλαμβανομένης της προτεραιότητας σίτισης. Τα αρσενικά τείνουν να περιορίζονται σε ένα χαμηλότερο ή εξωτερικό όριο ομαδικής δραστηριότητας και θα εναλλάσσονται μεταξύ των στρατευμάτων περίπου κάθε 3 χρόνια. Τα στρατεύματα των λεμούριων διεκδικούν αρκετά εδάφη που μπορεί να επικαλύπτονται με εκείνα άλλων στρατευμάτων. Έως και 5,6 χιλιόμετρα (3,5 μίλια) αυτής της επικράτειας μπορούν να καλυφθούν σε μία ημέρα αναζήτησης τροφής.

Οι λεμούριοι είναι πολύ φωνητικά ζώα. Περίπου δεκαπέντε διακριτές φωνές χρησιμοποιούνται για να διατηρηθεί η συνοχή της ομάδας κατά την αναζήτηση τροφής και να ειδοποιηθούν τα μέλη της ομάδας για την παρουσία ενός αρπακτικού ή απειλής. Οι αρσενικοί και οι θηλυκοί λεμούριοι σημαδεύουν τις γεννητικές τους περιοχές, διαθέτουν επίσης αρωματικούς αδένες στους καρπούς τους και στην επιφάνεια των ώμων τους.

Αυτοί οι αδένες εκκρίνουν μια λιπαρή ουσία που χρησιμοποιείται για τη σήμανση περιοχών και τη διατήρηση της ομαδικής κυριαρχίας. Τα αρσενικά έχουν επίσης ένα αγκαθωτό κέντρισμα σε κάθε καρπό που ξύνονται στους κορμούς των δέντρων για να δημιουργήσουν αυλακώσεις που λιπαίνονται με το άρωμά τους.

Σε εκδηλώσεις επιθετικότητας, τα αρσενικά θα εμπλακούν σε μια κοινωνική συμπεριφορά επίδειξης που ονομάζεται «πάλη με βρώμα», η οποία περιλαμβάνει να καλύπτουν την ουρά τους με άρωμα από τους αδένες τους και στη συνέχεια να κουνάνε την αρωματισμένη ουρά στους άντρες αντιπάλους. Τα αρσενικά επίσης περιστασιακά κουνούν τις αρωματικές ουρές τους στα θηλυκά ως μια μορφή ερωτοτροπίας. Αυτό συνήθως έχει ως αποτέλεσμα το θηλυκό να δαγκώνει ή να δαγκώνει το αρσενικό. Παρά το γεγονός ότι είναι κυρίως τετράποδος (τετράποδος), ο Λεμούριος μπορεί να ανασηκωθεί και να ισορροπήσει στα πίσω του πόδια, συνήθως για επιθετικές εμφανίσεις.

Τα πρωινά, οι Λεμούριοι συνήθως λιάζονται για να ζεσταθούν. Αντιμετωπίζουν τον ήλιο, καθισμένοι σε μια στάση που συχνά περιγράφεται ως «ηλιολατρεία» ή «θέση λωτού». Ωστόσο, κάθονται με τα πόδια τους τεντωμένα προς τα έξω, όχι σταυροπόδι και συχνά στηρίζονται σε κοντινά κλαδιά. Το basking είναι συχνά μια ομαδική δραστηριότητα.

Αναπαραγωγή Λεμούριου

Η περίοδος αναπαραγωγής των Λεμούριων διαρκεί από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο, με το θηλυκό στον οιστρό (την περίοδο της θερμότητας) για περίπου 24 – 48 ώρες. Η κύηση (κύηση) διαρκεί περίπου 146 ημέρες (2 – 5 μήνες), με αποτέλεσμα τη γέννηση ενός ή δύο απογόνων. Οι νεαροί λεμούριοι αρχίζουν να τρώνε στερεά τροφή μετά από δύο μήνες και απογαλακτίζονται πλήρως μετά από πέντε μήνες.

Όταν γεννιούνται οι λεμούριοι, μεταφέρονται στο στόμα της μητέρας τους μέχρι να μεγαλώσουν αρκετά για να κρεμαστούν μόνοι τους από τη γούνα της. Τα αρσενικά φτάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα σε ηλικία δυόμισι ετών και τα θηλυκά σε δεκαεννιάμισι μήνες. Οι περισσότεροι λεμούριοι ζουν για περίπου δεκαοκτώ χρόνια.

Lemur Predators

Οι λεμούριοι έχουν τόσο φυσικούς όσο και εισαγόμενους θηρευτές. Οι γηγενείς θηρευτές περιλαμβάνουν το Fossa (Cryptoprocta ferox), το Harrier-Hawk της Μαδαγασκάρης (Polyboroides radiatus), τη Μαδαγασκάρη Ιέραξ (Buteo brachypterus) και η Μαδαγασκάρη Ground Boa (Acrantophis madagascariensis). Τα εισαγόμενα αρπακτικά περιλαμβάνουν το Μικρό Ινδικό Τσίβετ (Viverricula indica), οι οικόσιτες γάτες, οι οικόσιτοι σκύλοι και οι άνθρωποι.

Όταν απειλείται, ο Λεμούριος είναι γνωστό ότι χτυπά έξω με τα κοντά νύχια του σε μια συμπεριφορά που ονομάζεται «μάχη με άλματα». Αυτή η ενέργεια είναι εξαιρετικά σπάνια εκτός της αναπαραγωγικής περιόδου, όταν οι εντάσεις είναι υψηλές και ο ανταγωνισμός για πρόσβαση σε συντρόφους είναι έντονος. Μόνο μία επίθεση σε άνθρωπο από έναν Λεμούριο έχει καταγραφεί ποτέ στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Κατάσταση διατήρησης λεμούριων

Οι λεμούριοι είναι είδη υπό εξαφάνιση ή απειλούμενα είδη. Πολλά είδη εξαφανίστηκαν τους τελευταίους αιώνες, κυρίως λόγω της καταστροφής των οικοτόπων (αποδάσωση) και του κυνηγιού.

Οι λεμούριοι παίζουν σημαντικό ρόλο στην οικολογία της Μαδαγασκάρης και των Νήσων Κομόρες, επειδή διασκορπίζουν τους σπόρους από τα φρούτα που τρώνε. Αυτοί οι σπόροι μπορούν στη συνέχεια να αναπτυχθούν σε νέα φυτά, κάτι που είναι σημαντικό επειδή τα δάση της Μαδαγασκάρης καταστρέφονται με πολύ υψηλό ρυθμό.

Οι άνθρωποι στη Μαδαγασκάρη έκοψαν τα δάση εκεί για να χρησιμοποιήσουν το ξύλο και να καλλιεργήσουν γεωργικές καλλιέργειες στη θέση του. Στην πραγματικότητα, το ογδόντα τοις εκατό του αρχικού οικοτόπου των λεμούριων στη Μαδαγασκάρη έχει καταστραφεί. Αν και οι ίδιοι οι λεμούριοι βοηθούν στη διασπορά των σπόρων για νέα φυτά, δεν μπορούν να συμβαδίσουν με τους ανθρώπους που κόβουν τα δάση.

Αν και γίνονται προσπάθειες διατήρησης, οι επιλογές είναι περιορισμένες λόγω της περιορισμένης εμβέλειας των λεμούριων και λόγω της οικονομικής κατάστασης της Μαδαγασκάρης. Υπάρχουν 85 ζωντανά είδη λεμούριων που καταγράφονται στις τρέχουσες δημοσιεύσεις, με περισσότερη τεκμηρίωση αυτή τη στιγμή να περιμένει δημοσίευση.

Μία από τις κορυφαίες ερευνητικές εγκαταστάσεις λεμούριων είναι το «Κέντρο Λεμούρων του Πανεπιστημίου Δούκα».