Ευρασιατικός Κάστορας

ο Ευρασιατικός κάστορας ( Ίνα κάστορ ), επίσης γνωστό ως το ' Ευρωπαϊκός Κάστορας », είναι ένα από τα μεγαλύτερα είδη τρωκτικών στον κόσμο, και το μεγαλύτερο στην Ευρασία. Το μόνο τρωκτικό με μεγαλύτερο μέγεθος κατά μέσο όρο, είναι το Capybara . Αυτά τα ημι-υδάτινα τρωκτικά βρίσκονται σε όλη την Ευρώπη και Ασία , από τόσο δυτικά όσο η Ισπανία και ανατολικά ως την Κίνα.

Αυτοί οι κάστορες κυνηγήθηκαν μέχρι εξαφάνισης σε πολλές χώρες κατά τους περασμένους αιώνες, κυρίως για τη γούνα και το κρέας τους. Ευτυχώς κάποιοι πληθυσμοί επέζησαν και τον 20ο αιώνα οι πληθυσμοί αυξήθηκαν, γεγονός που επέτρεψε σε αυτά τα ζώα να επανεισαχθούν σε πολλές περιοχές σε όλη την περιοχή τους. Οι προσπάθειες για την αναζωογόνηση του πληθυσμού συνεχίζονται.

Οι Eurasian Beavers είναι ελαφρώς μεγαλύτεροι από τους Αμερικανός Κάστορας ξαδέρφια, με τα οποία είναι τα μόνα δύο σωζόμενα είδη του γένους « Κάστορας '.

Το νερό είναι απαραίτητο για τη διατροφή και την ασφάλεια των κάστορων. Οι δεξιότητές τους να μεταμορφώνουν το περιβάλλον τους όχι μόνο ωφελούν τους ίδιους, αλλά και ολόκληρο το οικοσύστημα, δίνοντας σε αυτά τα ζώα έναν τίτλο που τους αξίζει ως βασικά είδη . Αποτελούν σημαντικό είδος για προσπάθειες διατήρησης λόγω του ρόλου τους στη διατήρηση υγιών οικοσυστημάτων.

Χαρακτηριστικά Ευρασιατικού Κάστορα

Ο Eurasian Beaver είναι γενικά μεγαλύτερος από τον Αμερικανό ξάδερφό του, με τον μέσο ενήλικα να ζυγίζει μεταξύ 25 - 72 λίβρες. Έχουν αναφερθεί εξαιρετικά δείγματα με βάρος έως και 88 λίβρες. Όσον αφορά το μέγεθος, το μέσο μήκος είναι μεταξύ 31–39 ίντσες (80–100 cm) για το κεφάλι και το σώμα, με μήκος ουράς 9,8–19,7 ίντσες (25–50 cm). Ενώ είναι παρόμοια σε βάρος, είναι περίπου 10% μεγαλύτερα από το American Beaver όσον αφορά το μήκος/μέγεθος.

Και τα δύο είδη κάστορα τείνουν να συμμορφώνονται με τον κανόνα του Bergmann, σύμφωνα με τον οποίο οι πληθυσμοί θηλαστικών που ζουν σε μεγαλύτερα γεωγραφικά πλάτη είναι μεγαλύτεροι από εκείνους που ζουν σε χαμηλότερα γεωγραφικά πλάτη. Έτσι, τα άτομα που ζουν στη Σκανδιναβία είναι μεγαλύτερα από αυτά που ζουν στους Γερμανούς για παράδειγμα.

Έχουν χοντρή γούνα που κυμαίνεται από κοκκινοκαφέ έως σχεδόν μαύρο, αλλά τα περισσότερα από τα ευρωπαϊκά είδη - περίπου το 66% - έχουν μπεζ ή ανοιχτό καφέ γούνα. Περίπου το 20% έχει κοκκινοκαφέ γούνα, αλλά διαφέρει ανάλογα με την περιοχή και τον πληθυσμό. Στη Λευκορωσία, για παράδειγμα, το πιο κυρίαρχο χρώμα της γούνας είναι το κοκκινοκαφέ, ενώ σε περιοχές της Ρωσίας το κυρίαρχο χρώμα είναι το μαύρο.

Όσον αφορά το σχήμα, ο Ευρωπαϊκός Κάστορας έχει μικρότερες κνήμες και στενότερη ουρά από το αμερικανικό είδος, γεγονός που τον καθιστά λιγότερο ικανό στην κίνηση των δίποδων. Έχουν επίσης μεγαλύτερο και πιο επίπεδο κρανίο. Και τα δύο είδη έχουν ένα παχύ υπόστρωμα για μόνωση και ένα λείο τρίχωμα προστασίας για αδιαβροχοποίηση.

Όλοι οι κάστορες έχουν τέσσερα δικτυωτά ψηφία στα πίσω πόδια τους, κάτι που τους βοηθά να κινούνται γρήγορα και αποτελεσματικά στο νερό. Τα μπροστινά τους πόδια δεν είναι δικτυωτά, αλλά έχουν πολύ αιχμηρά νύχια.

Είναι επίσης εξοπλισμένα με μακρούς, καμπυλωτούς κοπτήρες που τους επιτρέπουν να κόβουν δέντρα και να χτίζουν τα δικά τους καταλύματα και φράγματα. Τα εντυπωσιακά δόντια τους δίνουν επίσης πρόσβαση στο κάμπιο και το φλοιό αυτών των δέντρων, παρέχοντας μια θρεπτική πηγή τροφής.

Όταν επιλέγουν μια περιοχή για την οικοδόμηση της αποικίας τους, οι Eurasian Beavers επιλέγουν πάντα ένα σημείο αρκετά κοντά σε κατάλληλα δείγματα δέντρων καθώς και σε πηγές νερού που μπορούν να χειριστούν για να δημιουργήσουν τα σπίτια και το περιβάλλον τους.

Επειδή συχνά εντοπίζονται στο νερό, συχνά μπερδεύονται με ενυδρίδες, αλλά κάστορες και ενυδρίδες είναι πολύ διαφορετικά ζώα.

Διαφορές μεταξύ του North American Beaver και του Eurasian Beaver

Τα Eurasian Beavers είναι ελαφρώς μεγαλύτερα κατά μέσο όρο από τα Beavers της Βόρειας Αμερικής
Ο ευρασιατικός κάστορας έχει 48 χρωμοσώματα ενώ ο βορειοαμερικανικός κάστορας έχει μόνο 40. Ως εκ τούτου, αυτά τα δύο είδη δεν είναι γενετικά συμβατά.
Οι Ευρωπαίοι Κάστορες έχουν μεγαλύτερα, λιγότερα στρογγυλά κεφάλια με μακρύτερο, πιο στενό ρύγχος.
Ο Eurasian Beaver έχει μακρύτερους μυελούς στις άκρες των προστατευτικών μαλλιών του.
Ενώ και τα δύο είδη ποικίλλουν στο χρώμα του τριχώματος μεταξύ των διαφορετικών αποχρώσεων του ανοιχτού ή κοκκινοκαφέ και του μαύρου, μόνο περίπου το 51% των American Beavers έχουν ανοιχτό καφέ γούνα, ενώ το 66% των Eurasian Beavers έχουν αυτό το χρώμα.
Υπάρχουν αρκετές σκελετικές διαφορές, ιδιαίτερα στη δομή και τη θέση του ρινικού οστού, και στο μήκος των οστών της κνήμης (το ευρασιατικό είδος έχει μικρότερες κνήμες).

Τοποθεσία & βιότοπος του Eurasian Beaver

Ο Eurasian Beaver μπορεί να βρεθεί σε όλη την Ευρώπη και την Ασία. Στην Ευρώπη, διανέμονται σε βόρειες χώρες της Σκανδιναβίας, καθώς και σε πολλές περιοχές στη Ρωσία. Στη Φινλανδία, οι αμερικανοί κάστορες έχουν επίσης εισαχθεί ως χωροκατακτητικό είδος, αλλά αυτοί οι πληθυσμοί δεν έχουν ακόμη συναντηθεί στη φύση.

Μπορούν να βρεθούν δυτικά ως την Ισπανία και έχουν επανεισαχθεί σε πολλές περιοχές όπου είχαν εξαφανιστεί στο παρελθόν.

Οι προσπάθειες σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, της Ελβετίας και της Γαλλίας, συνεχίζουν να επαναφέρουν τους κάστορες στην άγρια φύση και να ενθαρρύνουν την αύξηση του πληθυσμού.

Στην Ασία, οι κάστορες βρίσκονται στην Κίνα και τη Μογγολία, το Ιράν, το Ιράκ και τη Συρία ειδικότερα, καθώς και σε άλλες περιοχές. Και πάλι, κυνηγήθηκαν ευρέως στο χείλος της εξαφάνισης μέχρι τον 19ο αιώνα, με πολλές προσπάθειες διατήρησης και προστατευτικά μέτρα που ελήφθησαν για την αναζωογόνηση του είδους από τις αρχές του 20ου αιώνα. Παρόλα αυτά, το είδος εξακολουθεί να εξαφανίζεται τοπικά ευρέως σε μεγάλο μέρος της ιστορικής ασιατικής του εμβέλειας και εξακολουθεί να είναι ευάλωτο σε πολλές περιοχές όπου γίνεται διαχείριση της διατήρησης.

Οι ευρασιατικοί κάστορες ζουν σε ενδιαιτήματα γλυκού νερού όπως ποτάμια, ρυάκια, έλη, λίμνες και λίμνες. Προτιμούν βραδέως κινούμενο νερό με άφθονη βλάστηση για τροφή και υλικό για την κατασκευή των σπιτιών και των φραγμάτων τους. Θα κατοικήσουν επίσης σε υφάλμυρα νερά κοντά στη θάλασσα, αλλά είναι λιγότερο πιθανό να το κάνουν από τον αμερικανικό κάστορα.

Ο βιότοπός τους χαρακτηρίζεται καλύτερα από το ότι βρίσκονται κοντά σε πηγή γλυκού νερού και έχουν ένα υπόστρωμα (έδαφος) που αποτελείται κυρίως από λασπώδη ιζήματα που μπορεί να στεγνώσει γρήγορα όταν ο καιρός είναι ζεστός και ηλιόλουστος. Αυτός ο τύπος περιβάλλοντος τους επιτρέπει να χτίσουν τις κατοικίες, τα φράγματα και τα κανάλια τους που αποτελούν αναπόσπαστα μέρη του οικοτόπου τους.

Τα καταφύγια έχουν πολλαπλές εισόδους που βυθίζονται κάτω από το νερό για να αποφευχθούν πιθανοί θηρευτές.

Ευρασιατική δίαιτα κάστορα

Ευρασιατικοί κάστορες είναι φυτοφάγα ζώα , δηλαδή γλεντούν με φυτά. Απολαμβάνουν το τσιμπολόγημα της υδρόβιας βλάστησης, όπως τα χόρτα και τα φασόλια, το φλοιό δέντρων και το φύλλωμα από ιτιές, σημύδες και λεύκες. Δεν είναι παμφάγα όπως πίστευαν παλαιότερα, αλλά έχουν μερικά αγαπημένα φαγητά.

Αναφέρουμε περισσότερα για αυτό στον οδηγό μας για τι τρώνε οι κάστορες , αλλά γενικά, είναι γνωστό ότι τρώνε φύλλα, φλοιούς και κλαδιά από δέντρα, καθώς και υδρόβια φυτά. Τρώνε επίσης ξηρούς καρπούς, μούρα και άλλα φρούτα. Φαίνεται ότι μπορούν να προσαρμόζονται και να τρώνε ό,τι έχουν στη διάθεσή τους, και είναι ακόμη καλοί στη διάσπαση της κυτταρίνης.

Το χειμώνα, όταν το φαγητό είναι σπάνιο, οι κάστορες τρώνε τα περιττώματά τους για να πάρουν θρεπτικά συστατικά. Υπάρχουν αποδείξεις ότι το κάνουν αυτό στην άνεση των δικών τους καταλυμάτων. Η διατροφή τους φαίνεται να αλλάζει εποχιακά, ανάλογα με τη διαθεσιμότητα των τροφίμων, καθώς και τις ανάγκες τους σε καύσιμα και διατροφή.

Eurasian Beaver Behavior

Όπως και οι Αμερικανοί ξαδέρφοι τους, ο Ευρασιανός Κάστορας είναι διάσημος για τις απίστευτες δεξιότητές του στη μηχανική. Είναι κύριοι του χειρισμού του περιβάλλοντός τους για να δημιουργήσουν τον βιότοπο που χρειάζονται. Είναι ένα απίστευτα σημαντικό είδος, επειδή ο χειρισμός των υδάτινων ρευμάτων, η κατασκευή φραγμάτων και καναλιών δεν ωφελεί μόνο αυτούς, αλλά και το ευρύτερο οικοσύστημά τους, καθώς και τα ζώα και τα έντομα μέσα τους.

Αυτοί οι μικροί μηχανικοί είναι αρκετά κοινωνικά πλάσματα στις δικές τους αποικίες, αλλά μπορούν να είναι εδαφικοί προς τους άλλους. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, μπορούν να τους δουν να κολυμπούν γύρω από τα καταφύγιά τους ή να αναζητούν τροφή σε ομάδες. Είναι επίσης γνωστό ότι κατασκευάζουν αυτοσχέδια «ψυγεία» στους τοίχους των καταλυμάτων τους, για την αποθήκευση τροφίμων.

Όταν απειλούνται, αυτά τα ζώα θα χτυπήσουν την ουρά τους στο νερό για να προειδοποιήσουν τα αρπακτικά ή να ειδοποιήσουν άλλα μέλη της αποικίας. Μέσα στην οικογενειακή μονάδα, τα μεγαλύτερα αδέρφια βοηθούν τους ενήλικες να διευθύνουν την οικογενειακή μονάδα, βρίσκοντας φαγητό και φροντίζοντας τα μικρότερα αδέρφια τους. Μια αποικία κάστορα είναι μια πραγματικά λειτουργική οικογένεια, όλα τα μέλη συνεισφέρουν και την κάνουν να λειτουργήσει.

Eurasian Beaver Reproduction

Οι κάστορες είναι ένα από τα λίγα είδη ζώων που είναι μονογαμικά. Μόλις ζευγαρώσουν, μένουν μαζί για μια ζωή. Η εξαίρεση σε αυτό είναι εάν ο ένας κάστορας πεθάνει, ο άλλος θα προσπαθήσει να βρει έναν νέο σύντροφο.

Η περίοδος κύησης για έναν θηλυκό ευρασιατικό κάστορα είναι περίπου 107 ημέρες, δηλαδή περίπου 20 ημέρες μικρότερη από ό,τι για το αμερικανικό είδος. Εκτός από αυτό, η συμπεριφορά αναπαραγωγής και αναπαραγωγής είναι λίγο πολύ πανομοιότυπη.

Ο τοκετός λαμβάνει χώρα σε ένα συγκεκριμένο δωμάτιο μέσα στο κάστορα. Μια γέννα θα έχει από 1 έως 6 μωρά, αλλά συνήθως 3-4, τα οποία ονομάζονται κιτ. Αυτά τα κιτ ωριμάζουν περίπου στην ηλικία των δύο ετών και αυτή τη στιγμή προσπαθούν να δημιουργήσουν τη δική τους αποικία. Ωστόσο, γενικά δεν γίνονται σεξουαλικά ενεργοί μέχρι την ηλικία των 3 ετών. Αυτή μπορεί να είναι μια ιδιαίτερα ευάλωτη στιγμή για τους κάστορες που ξεκινούν μόνοι τους.

Μια νέα αποικία θα αποτελείται μόνο από δύο κάστορες που ζευγαρώνουν μέχρι να έχουν την πρώτη τους γέννα. Ανάλογα με τον όγκο των κιτ που γεννιούνται στα γέννα τους, α αποικία κάστορα μπορεί να είναι μέχρι 12-13 κάστορες, αλλά αυτό είναι περισσότερο από τον κανόνα.

Η οικογένεια των κάστορων θα αποτελείται από ενήλικα ζευγαρώματα, με τους απογόνους τους από δύο ετών. Οι αποικίες ή οι οικογένειες τείνουν να αποτελούνται μόνο από ένα ζευγάρι ζευγαρώματος και τους απογόνους τους.

Eurasian Beaver Predators

Παρά τις καλύτερες προσπάθειές τους να δημιουργήσουν ένα ασφαλές, ημιυδάτινο περιβάλλον για την προστασία από τα αρπακτικά, υπάρχουν μερικά ζώα που θα βρουν την ευκαιρία να φάνε έναν κάστορα. Αρπακτικά όπως λύκοι, αρκούδες και αλεπούδες είναι μερικά από τα μεγαλύτερα αρπακτικά του Eurasian Beaver. Λύκοι Ειδικότερα, είναι γνωστό ότι κυνηγούν κάστορες σε όλη την Ευρώπη και την Ασία. Επιπλέον, μερικά αρπακτικά πουλιά όπως τα γεράκια είναι γνωστό ότι κυνηγούν κάστορες για φαγητό.

Ένα άλλο απίθανο αρπακτικό, που μερικές φορές μπερδεύεται με κάστορα, είναι ένα βίδρα . Οι ενυδρίδες, αν και είναι παρόμοιες σε μέγεθος, θα κυνηγούν ευχαρίστως τους κάστορες, ιδιαίτερα τα κιτ κάστορα όταν παρουσιαστεί η ευκαιρία.

Κατάσταση διατήρησης του ευρασιατικού κάστορα

Ενώ ο Ευρασιατικός Κάστορας κυνηγήθηκε σχεδόν μέχρι την εξαφάνιση πριν από τον 20ο αιώνα, τις τελευταίες δεκαετίες οι αριθμοί αυξάνονται σε πολλά μέρη της Ευρώπης. Από έναν εκτιμώμενο πληθυσμό περίπου 1200 κατοίκων στις αρχές του 20ου αιώνα, οι πληθυσμοί έχουν ανακάμψει σε βαθμό που το είδος δεν περιλαμβάνεται μόνο ως είδος «Ελάχιστης ανησυχίας» στην Κόκκινη Λίστα της IUCN.

Τα άτομα έχουν επανεισαχθεί σε περιοχές όπου τοπικά είχαν εξαφανιστεί ή λιγοστεύουν, όπως σε Βρετανία , ιδιαίτερα τη Σκωτία και την Αγγλία. Πολλές χώρες σε όλη τη Σκανδιναβία, ηπειρωτική Ευρώπη και η Ασία έχουν επίσης επανεισαγάγει αυτά τα ζώα εκεί που κάποτε είχαν εξαφανιστεί. Παρά τις προσπάθειες αυτές, σε ορισμένες περιοχές, ιδιαίτερα στην Ασία, οι πληθυσμοί παραμένουν ευάλωτοι και σε κίνδυνο.

Σε άλλες χώρες, όπως η Πορτογαλία, η Μολδαβία και η Τουρκία, το είδος εξακολουθεί να έχει εξαφανιστεί τοπικά, χωρίς τρέχοντα σχέδια για επανεισαγωγή.

Καταπληκτικά γεγονότα για τον Eurasian Beaver

Οι Eurasian Beavers χρησιμοποιούν την ουρά τους για να προειδοποιήσουν την αποικία τους για οποιονδήποτε επικείμενο κίνδυνο, χτυπώντας την στο νερό για να δημιουργήσουν έναν ξεχωριστό ήχο που υποδηλώνει κίνδυνο.

Τα Eurasian Beavers είναι τα μεγαλύτερα τρωκτικά στην Ευρώπη και τα δεύτερα στον κόσμο!

Είναι έμπειροι κατασκευαστές και μηχανικοί, δεύτεροι μόνο μετά τον άνθρωπο στις δυνατότητές τους.

Οι Eurasian Beavers είναι ένα βασικό είδος για την αναγέννηση και την ανάπτυξη οικοσυστημάτων γύρω από τα υδάτινα συστήματα. Έχουν εισαχθεί ακόμη και σε ορισμένες περιοχές στο Ηνωμένο Βασίλειο για να βοηθήσουν ενδεχομένως στην πρόληψη των πλημμυρών.