Κάστορας της Βόρειας Αμερικής

ο Βορειοαμερικανός κάστορας ( Castor canadensis ) είναι ημιυδρόβιο θηλαστικό, της τάξης τρωκτικά . Είναι ένα από τα δύο είδη που υπάρχουν, το άλλο είναι ο Ευρασιατικός Κάστορας.

Ιστορικά, ο βορειοαμερικανικός κάστορας ήταν ευρέως διαδεδομένος σε ολόκληρη τη βορειοαμερικανική ήπειρο, από ακτή σε ακτή και από το Μεξικό μέχρι το αρκτικό χείλος. Παρά το γεγονός ότι κυνηγήθηκαν σχεδόν μέχρι την εξαφάνιση, οι πληθυσμοί έχουν ανακάμψει τις τελευταίες δεκαετίες και διατηρούν μεγάλο μέρος της αρχικής τους εμβέλειας.

Αυτοί οι κάστορες έχουν μεγάλη εξάρτηση από το νερό τόσο για τη διατροφή όσο και για την προστασία τους. Η ικανότητά τους να τροποποιούν το περιβάλλον γύρω τους δεν είναι μόνο ευεργετική για το είδος τους αλλά και για ολόκληρο το οικοσύστημα, κερδίζοντας έτσι τη φήμη τους ως βασικά είδη .

Τα πρώτα ίχνη του κάστορα βρέθηκαν σε απολιθώματα από τη Γερμανία, που υπολογίζεται ότι υπήρχαν περίπου 10-12 εκατομμύρια χρόνια πριν. Τα πρώιμα είδη διέσχισαν τον Βερίγγειο Πορθμό – που θα ήταν χερσαία γέφυρα εκείνη την εποχή, και εισήλθαν στην Αμερική τουλάχιστον 7 εκατομμύρια χρόνια πριν. Όταν ανέβηκε η στάθμη της θάλασσας, αυτό το είδος απομονώθηκε από τους ευρασιατικούς πληθυσμούς και εξελίχθηκε χωριστά.

Χαρακτηριστικά του κάστορα της Βόρειας Αμερικής

Οι κάστορες της Βόρειας Αμερικής είναι ένα από τα μεγαλύτερα τρωκτικά Βόρεια Αμερική , με μέσους ενήλικες που κυμαίνονται μεταξύ 30 και 80 λίβρες. Όσον αφορά το μέγεθος, κυμαίνονται μεταξύ 74-90 cm (29-35 in) σε όλο το κεφάλι και το σώμα, με το μήκος της ουράς να προσθέτει μεταξύ 20-35 cm (7,9-13,8 in) στο μέσο συνολικό τους μήκος.

Έχουν χοντρή γούνα που κυμαίνεται από κοκκινοκαφέ έως σχεδόν μαύρο, αλλά τα περισσότερα από τα είδη της Βόρειας Αμερικής έχουν ανοιχτό καφέ γούνα. Όσον αφορά το σχήμα, έχουν ένα φαρδύ σώμα που είναι καλά προσαρμοσμένο για κολύμπι και δύο στρώματα γούνας που παρέχουν μόνωση και αδιαβροχοποίηση, επιτρέποντάς τους να περνούν πολύ χρόνο στο νερό.

Επειδή συχνά εντοπίζονται στο νερό, συχνά μπερδεύονται με ενυδρίδες, αλλά κάστορες και ενυδρίδες είναι πολύ διαφορετικά ζώα.

Αυτά τα πλάσματα έχουν τέσσερα δικτυωτά ψηφία στα πίσω πόδια τους, τα οποία τα βοηθούν να κινούνται γρήγορα και αποτελεσματικά στο νερό. Τα μπροστινά τους πόδια δεν είναι δικτυωτά, αλλά έχουν πολύ αιχμηρά νύχια. Επιπλέον, οι κάστορες έχουν απίστευτα αιχμηρά μπροστινά δόντια που μεγαλώνουν συνεχώς καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής τους.

Αυτοί οι μακριές, καμπύλες κοπτήρες χρησιμοποιούνται για την κοπή δέντρων και την κατασκευή των καταλυμάτων και των φραγμάτων τους. Τα δόντια τους επίσης τους επιτρέπουν να έχουν πρόσβαση στο κάμβιο και τον μαλακό φλοιό μέσα σε αυτά τα δέντρα για φαγητό. Πάντα θα επιλέγουν να χτίσουν την αποικία τους σε μια καλή τοποθεσία σε κατάλληλα δέντρα και σε νερό που μπορούν να χειριστούν.

Τέλος, έχουν μια πλατιά επίπεδη ουρά που χρησιμοποιείται για κολύμπι και χαστούκια στην επιφάνεια του νερού ως προειδοποιητικό σημάδι.

Διαφορές μεταξύ του North American Beaver και του Eurasian Beaver

Οι κάστορες της Βόρειας Αμερικής τείνουν να είναι μικρότεροι από τους Κάστορες της Ευρασίας
Οι κάστορες της Βόρειας Αμερικής έχουν μικρότερα και στρογγυλότερα κεφάλια
Τα είδη της Βόρειας Αμερικής έχουν ένα πιο παχύ και πιο σκούρο μακρύ υπόστρωμα και πιο κοντό, κούφιο προστατευτικό τρίχωμα
Υπάρχουν αρκετές σκελετικές διαφορές, ιδιαίτερα στη δομή και τη θέση του ρινικού οστού και στο μήκος των οστών της κνήμης.
Παρά την κοινή καταγωγή, τα δύο είδη δεν είναι γενετικά συμβατά

Τοποθεσία και βιότοπος του κάστορα της Βόρειας Αμερικής

Οι κάστορες της Βόρειας Αμερικής βρίσκονται ευρέως διαδεδομένοι στην πατρίδα τους στη Βόρεια Αμερική και Καναδάς , και ορισμένοι πληθυσμοί έχουν επίσης εισαχθεί σε περιοχές στη Σκανδιναβία και στο νότιο άκρο της νότια Αμερική .

Κατοικούν σε ένα ευρύ φάσμα οικοτόπων, συμπεριλαμβανομένων των δασών, των λιβαδιών, των υγροτόπων, των λιβαδιών, ακόμη και των ποταμών. Οι κάστορες είναι περισσότερο γνωστοί για την κατασκευή φραγμάτων σε ρυάκια και ποτάμια για τη δημιουργία βαθιών πισινών που χρησιμοποιούν ως προστασία γύρω από το σπίτι τους.

Οι κάστορες ζουν σε αποικίες που οδηγούνται από ένα κυρίαρχο ζευγάρι που συχνά ζευγαρώνει εφ' όρου ζωής. Συνήθως κατοικούν σε ένα μεγάλο άντρο ή καταφύγιο χτισμένο από μπαστούνια και λάσπη, το οποίο καλύπτεται από βλάστηση για πρόσθετη προστασία. Τα καταφύγια έχουν πολλαπλές εισόδους που βυθίζονται κάτω από το νερό για να αποφευχθούν πιθανοί θηρευτές.

Βορειοαμερικανική δίαιτα κάστορα

Οι κάστορες της Βόρειας Αμερικής τρέφονται με μια ποικιλία βλάστησης όπως φύλλα, κλαδιά, φλοιό, μπουμπούκια και υδρόβια φυτά. Απολαμβάνουν ιδιαίτερα να καταναλώνουν ξυλώδη φυτά όπως η ιτιά, ο σφένδαμος, το βαμβάκι και η λεύκη, τα οποία κόβουν με τα κοφτερά μπροστινά τους δόντια.

Παρά ορισμένες αναφορές, είναι απίστευτα σπάνιο ένας κάστορας να τρώει ζώα. Ενώ κάποτε θεωρούνταν ότι είναι παμφάγα , πιστεύεται πιο συχνά ότι ο κάστορας της Βόρειας Αμερικής τρώει α φυτοφάγα δίαιτα κυρίως.

Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα για τι τρώνε οι κάστορες εδώ.

Συμπεριφορά κάστορα της Βόρειας Αμερικής

Οι κάστορες της Βόρειας Αμερικής είναι γνωστοί για τις απίστευτες μηχανικές τους δεξιότητες. Είναι κύριοι του χειρισμού του περιβάλλοντός τους για να δημιουργήσουν τον βιότοπο που χρειάζονται. Αυτές οι δεξιότητες τους βοηθούν να δημιουργήσουν φράγματα, καταφύγια και κανάλια για τα οποία φημίζονται.

Αυτοί οι μικροί μηχανικοί είναι αρκετά κοινωνικά πλάσματα στις δικές τους αποικίες, αλλά μπορούν να είναι εδαφικοί προς τους άλλους. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, μπορούν να τους δουν να κολυμπούν γύρω από τα καταφύγιά τους ή να αναζητούν τροφή σε ομάδες. Χρησιμοποιούν μια ποικιλία τεχνικών για να εξασφαλίσουν τις πηγές τροφής τους, όπως το κόψιμο δέντρων και την κατασκευή φραγμάτων σε ρυάκια για να δημιουργήσουν μικρές λίμνες όπου μπορούν να τρέφονται με υδρόβια βλάστηση. Είναι επίσης γνωστό ότι κατασκευάζουν αυτοσχέδια «ψυγεία» στους τοίχους των καταλυμάτων τους, για την αποθήκευση τροφίμων.

Όταν απειλούνται, αυτά τα ζώα θα χτυπήσουν την ουρά τους στο νερό για να προειδοποιήσουν τα αρπακτικά ή να ειδοποιήσουν άλλα μέλη της αποικίας. Επιπλέον, είναι εξαιρετικοί κολυμβητές και μπορούν να παραμείνουν βυθισμένοι κάτω από το νερό για έως και 15 λεπτά ενώ αναζητούν τροφή ή διαφεύγουν τον κίνδυνο.

Μέσα στην οικογενειακή μονάδα, τα μεγαλύτερα αδέρφια βοηθούν τους ενήλικες να διευθύνουν την οικογενειακή μονάδα, βρίσκοντας φαγητό και φροντίζοντας τα μικρότερα αδέρφια τους. Μια αποικία κάστορα είναι μια πραγματικά λειτουργική οικογένεια, όλα τα μέλη συνεισφέρουν και την κάνουν να λειτουργήσει.

Αναπαραγωγή κάστορων της Βόρειας Αμερικής

Οι κάστορες είναι ένα από τα λίγα είδη ζώων που είναι μονογαμικά. Μόλις ζευγαρώσουν, μένουν μαζί για μια ζωή. Η εξαίρεση σε αυτό είναι εάν ο ένας κάστορας πεθάνει, ο άλλος θα προσπαθήσει να βρει έναν νέο σύντροφο.

Η εγκυμοσύνη μιας γυναίκας διαρκεί περίπου 3 μήνες πριν τον τοκετό. Ο τοκετός λαμβάνει χώρα σε ένα συγκεκριμένο δωμάτιο μέσα στο κάστορα. Μια γέννα θα έχει συνήθως από 1 έως 6 μωρά, τα οποία ονομάζονται κιτ. Αυτά τα κιτ ωριμάζουν περίπου στην ηλικία των δύο ετών και αυτή τη στιγμή προσπαθούν να δημιουργήσουν τη δική τους αποικία. Ωστόσο, γενικά δεν γίνονται σεξουαλικά ενεργοί μέχρι την ηλικία των 3 ετών.

Μια νέα αποικία θα αποτελείται μόνο από δύο κάστορες που ζευγαρώνουν μέχρι να έχουν την πρώτη τους γέννα. Ανάλογα με τον όγκο των κιτ που γεννιούνται στα γέννα τους, μια αποικία μπορεί να είναι μέχρι 12-13 κάστορες, αλλά αυτό είναι περισσότερο από τον κανόνα.

Η οικογένεια των κάστορων θα αποτελείται από ενήλικα ζευγαρώματα, με τους απογόνους τους από δύο ετών. Οι αποικίες ή οι οικογένειες τείνουν να αποτελούνται μόνο από ένα ζευγάρι ζευγαρώματος και τους απογόνους τους. Είναι μια στενή δεμένη ομάδα και μπορεί συχνά να είναι εδαφική. Θα διώξουν άλλες αποικίες κάστορων που παραβιάζουν την επικράτειά τους.

Βορειοαμερικανοί Beaver Predators

Οι κάστορες της Βόρειας Αμερικής θηρεύονται από μια ποικιλία αρπακτικών, συμπεριλαμβανομένων λύκοι , λιοντάρια του βουνού , αρκούδες, κουκουβάγιες ακόμα και ανθρώπους. Αυτά τα πλάσματα βασίζονται στην αιχμηρή ακοή τους για να ανιχνεύσουν πιθανό κίνδυνο με τη μορφή αρπακτικών που πλησιάζουν. Ως εκ τούτου, ζουν σε αποικίες όπου υπάρχει πάντα κάποιος σε επιφυλακή για πιθανές απειλές. Αυτό όμως δεν μπορεί να τους προστατεύσει από όλους τους θηρευτές. Μια ιδιαίτερη απειλή, η Μαύρη αρκούδα , είναι γνωστό ότι έσπασε το δρόμο τους κατευθείαν σε ένα καταφύγιο για να φτάσουν στο γεύμα τους.

Αυτά τα ζώα είναι πιο ευάλωτα όταν ενηλικιωθούν και εγκαταλείψουν την αποικία τους. Την εποχή που είναι μόνα τους και χωρίς την προστασία της οικογένειας, διατρέχουν υψηλό κίνδυνο από αρπακτικά όπως κογιότ , bobcats και αλεπούδες .

Κατάσταση διατήρησης κάστορων της Βόρειας Αμερικής

Οι κάστορες της Βόρειας Αμερικής δεν θεωρούνται ότι κινδυνεύουν με εξαφάνιση και καταγράφονται ως είδη ελάχιστης ανησυχίας στην Κόκκινη Λίστα της IUCN. Ωστόσο, κάποτε κυνηγήθηκαν μέχρι την εξαφάνιση σε όλη την ήπειρο της Βόρειας Αμερικής, κυρίως για τη γούνα τους που διακινούνταν ευρέως.

Καταπληκτικά γεγονότα για τον κάστορα της Βόρειας Αμερικής

Οι κάστορες της Βόρειας Αμερικής είναι από τα μεγαλύτερα τρωκτικά στον κόσμο

Η αγγλική λέξη 'κάστορας' έχει την προέλευσή της στα παλιά γερμανικά, προερχόμενη από έναν όρο που συμβολίζει το γήινο καφέ χρώμα του πλάσματος.

Ο κάστορας αναγνωρίζεται ως «έμβλημα» του Καναδά. Ένα σύμβολο της μητέρας κάστορας έχει ακόμη και περήφανη θέση στον Πύργο της Ειρήνης του καναδικού κοινοβουλίου.

Στο Wood Buffalo Park της Alberta, το μεγαλύτερο φράγμα κάστορα που έχει καταγραφεί ποτέ εκτείνεται σε ένα εκπληκτικό μήκος 0,5 μιλίων και πιστεύεται ότι δημιουργήθηκε σε πολλές γενιές αυτών των καταπληκτικών ζώων!

Τα δόντια ενός κάστορα δεν σταματούν ποτέ να μεγαλώνουν!

Οι κάστορες έχουν μεγάλο ένστικτο για το πώς θα πέσει ένα κομμένο δέντρο, επομένως τα ατυχήματα είναι σπάνια. Συνήθως αφήνουν τον άνεμο να κατεβάσει ένα δέντρο αντί να το μασήσουν σε σημείο που να πέσει.

Ο βορειοαμερικανικός κάστορας είναι παρών στη μία πλευρά του καναδικού νικελίου και εικονογραφήθηκε επίσης σε ένα από τα πρώτα καναδικά γραμματόσημα!

Οι κάστορες έχουν ένα τεράστιο σύνολο δεξιοτήτων και είναι οι καλύτεροι μηχανικοί στον κόσμο των άγριων ζώων. Μόνο οι άνθρωποι είναι ικανοί να ολοκληρώσουν πιο σύνθετες εργασίες κατασκευής.