Χέλια Γκαλαπάγκος

Υπάρχουν τουλάχιστον 16 είδη σμέρνας στα Γκαλαπάγκος. Καθώς και η Moray Eels , υπάρχουν και άλλα είδη χελιών που κατοικούν στα νερά των Γκαλαπάγκος. Μερικά είναι ενδημικά των νησιών.

Το Ga Λαπάγκος Κήπος Χέλι (Heteroconger cobra) είναι μέλος της οικογένειας conger, Congridae. Το Γκαλαπάγκος Garden Heel έχει μήκος περίπου 70 εκατοστά και ζει σε τροπικά νερά με εύρος βάθους μεταξύ 10 και 30 μέτρων. Διανέμεται γύρω από τα νερά των Γκαλαπάγκος στον νοτιοανατολικό Ειρηνικό και μπορεί να παρατηρηθεί κατά την κατάδυση ή την κολύμβηση με αναπνευστήρα στη νότια ακτή του νησιού Rabida και στα ανοιχτά του νησιού Santa Cruz.

Το Γκαλαπάγκος Garden Heel κατοικεί σε καθαρές περιοχές άμμου στον πυθμένα του ωκεανού κοντά σε υφάλους και συνήθως βρίσκεται σε μεγάλες αποικίες. Το Γκαλαπάγκος Garden Heel τρέφεται με πλαγκτόν που αιωρείται στα νερά. Αυτά τα χέλια δεν είναι επικίνδυνα για τον άνθρωπο και δεν περιλαμβάνονται στην κόκκινη λίστα της IUCN.

Το Χέλι Γκαλαπάγκος (Ogilbia galapagosensis) ανήκει στην οικογένεια Bythitidae. Είναι ενδημικό στα γλυκά και υφάλμυρα νερά των συστημάτων σπηλαίων στο νησί Santa Cruz. Το χέλι του Γκαλαπάγκος έχει μήκος περίπου 60 εκατοστά και έχει ακτίνες ραχιαίου πτερυγίου, ακτίνες ουραίου πτερυγίου και ακτίνες πρωκτικού πτερυγίου. Το χέλι Γκαλαπάγκος κατοικεί σε βραχώδεις σχισμές σε σπηλιές.

Το Ζέβρα Μοραϊχέλι (Gymnomuraena zebra) είναι ένα είδος αλμυρόχελου και μπορεί να βρεθεί στα νερά του Ινδικού Ειρηνικού, συμπεριλαμβανομένων των νησιών Γκαλαπάγκος. Το Zebra Moray Eel μπορεί να φτάσει σε μήκος έως και 1,5 μέτρο. Το Zebra Moray Eel έχει κοντά δόντια που μοιάζουν με βότσαλο που χρησιμοποιούνται για τη σύνθλιψη θηραμάτων με σκληρό κέλυφος και στρογγυλεμένο ρύγχος. Είναι ένας μυστικοπαθής κάτοικος αμμωδών και βραχωδών βυθών, ρωγμών και προεξοχών υφάλων προς τη θάλασσα.

Το Zebra Moray Eel τρέφεται κυρίως με καβούρια ξανθίδας (γνωστά και ως κοραλλιογενή καβούρια λόγω της συσχέτισής τους με κοραλλιογενείς υφάλους), ωστόσο, τρέφεται επίσης με άλλα καρκινοειδή, μαλάκια και αχινούς. Ο χρωματισμός περιλαμβάνει στενές σκούρες ζώνες όπως ζέβρες, εξ ου και η κοινή του ονομασία.

Το στικτό σμέρνα ή Griffins Moray Eel (Gymnothorax dovii) έχει εύρος βάθους περίπου 100 μέτρα, το μήκος τους είναι μεταξύ 40 και 200 εκατοστών. Το Speckled Moray Eel είναι ένα πολύ μακρόστενο ψάρι χωρίς λέπια με αμβλύ κεφάλι και μεγάλο στόμα γεμάτο προεξέχοντα δόντια που κοιτάζουν προς τα πίσω, αρθρωτά έτσι ώστε να μπορούν να διπλώνουν προς τα πίσω αλλά να κλειδώνουν όταν το θήραμα προσπαθεί να ελευθερωθεί.

Το χρώμα Speckled Moray Eels είναι σκούρο καφέ με κηλίδες ελαφιού σε κοντινή απόσταση σε όλο το σώμα. Το Speckled Moray Eel ζει σε περιοχές με βραχώδεις υφάλους γύρω από υπεράκτια νησιά, περνώντας τον περισσότερο χρόνο του με το κεφάλι του να βγαίνει από τη σπηλιά ή τη σχισμή του, το στόμα ανοιχτό.

Η στάση με το ανοιχτό στόμα δεν είναι επιθετικότητα – οι μοράι πρέπει να αντλούν συνεχώς νερό από τα μικρά τους βράγχια και στην πραγματικότητα αυτό είναι στην πραγματικότητα ένα δειλό ψάρι παρά το τεράστιο μέγεθος και την άγρια εμφάνισή του. Τα Speckled Moray Eels είναι δραστήρια κυρίως τη νύχτα, αλλά κυκλοφορούν κατά τη διάρκεια της ημέρας αν τους δελεάσει η μυρωδιά του φαγητού. Η διατροφή τους αποτελείται από καβούρια, αχινούς και μικρά ψάρια.

Το Χέλι χωρίς πτερύγια (Apterichtus equatorialis) είναι μέλος της οικογένειας Ophichthidae και έχει μήκος περίπου 27 εκατοστά. Το Χέλι χωρίς πτερύγια βρίσκεται στον Ανατολικό Ειρηνικό, στον Κόλπο της Καλιφόρνια, στον Παναμά και στα νησιά Γκαλαπάγκος. Το Finless Eel κατοικεί σε αμμώδεις και λασπώδεις βυθούς, από ρηχά νερά έως και 125 μέτρα βάθος. Είναι ένα ακίνδυνο χέλι και δεν ταξινομείται ως απειλούμενο.

Τα περισσότερα φιδόχελια (Callechelys galapagensis) έχουν επιμήκη κυλινδρικά σώματα με αιχμηρή ουρά που χρησιμοποιείται για τρύπημα. Έχουν μικρά θωρακικά πτερύγια και χαμηλά περιθωριακά πτερύγια. Τα φιδόχελα είναι εκπρόσωποι των περισσότερων από 200 ειδών που απαντώνται σε όλο τον κόσμο, κυρίως σε τροπικά ή εύκρατα νερά. Αυτά τα πλάσματα που μοιάζουν με φίδι είναι πιο καλοήθη από τους επιθετικούς συγγενείς τους, τους μούρες.