Alaskan Husky – Ένας οδηγός για τη φυλή που εργάζεται σκληρά
ΡΑΤΣΕΣ ΣΚΥΛΩΝ / 2024
Βόνασος είναι αληθινά ομοιόμορφα θηλαστικά που ανήκουν στην οικογένεια Bovidae . Υπάρχουν δύο είδη ειδών Bison (γνωστά και ως Buffalo) που κατοικούν στον πλανήτη μας, είναι ο American Bison (Bison bison) που περιλαμβάνει το είδος American plains bison (Bison bison bison) και τον αμερικανικό βίσονα από ξύλο (Bison bison athabascae). και ο Ευρωπαϊκός Βίσωνας (Bison bonasus) οι οποίοι αναφέρονται και ως «Wisent».
Συνολικά, υπήρχαν αρχικά 6 είδη Bison, ωστόσο, 4 έχουν εξαφανιστεί.
Οι αρσενικοί βίσωνες αναφέρονται ως «Τύροι» και οι θηλυκοί ως «Αγελάδες». Ο American Bison και ο European Bison μοιάζουν πολύ στην εμφάνιση. Οι βίσονες είναι τεράστια, ισχυρά, επιθετικά βοοειδή θηλαστικά με συμπαγή μυώδη κεφάλια και λαιμούς που καλύπτονται με καφέ δασύτριχη γούνα. Χρησιμοποιούν τα πολύ δυνατά κεφάλια τους για να σπρώχνουν και να χτυπούν το κεφάλι τους για να κερδίσουν θηλυκά κατά την περίοδο αναπαραγωγής.
Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά έχουν αιχμηρά, καμπύλα κέρατα που εκτείνονται από τις πλευρές του κεφαλιού τους, τα οποία χρησιμοποιούνται για να αμυνθούν από τα αρπακτικά. Οι βίσωνες έχουν καμπούριους ώμους και κοντά πόδια. Οι ουρές τους είναι μακριές και έχουν μια γούνινη τούφα στο τέλος. Οι βίσονες έχουν μήκος μεταξύ 2,1 και 3,5 μέτρα (7 – 11 πόδια) και ζυγίζουν μεταξύ 350 – 1.000 κιλά (770 – 2.200 λίβρες). Έχουν ύψος περίπου 2 μέτρα (6,6 πόδια). Τα αρσενικά είναι ελαφρώς μεγαλύτερα από τα θηλυκά, κάτι που είναι χαρακτηριστικό στα οπληφόρα.
Τους χειμερινούς μήνες, έχουν ένα σκούρο καφέ χοντρό τρίχωμα το οποίο αποβάλλεται και γίνεται πιο ανοιχτό καφέ τους καλοκαιρινούς μήνες. Οι Ευρωπαίοι Bison είναι ελαφρώς λιγότερο δασύτριχοι από τους Αμερικανούς συγγενείς τους, ωστόσο, είναι πιο δυνατοί. Οι βίσωνες έχουν αρκετά κακή όραση, ωστόσο, η ακοή και η όσφρησή τους είναι πολύ καλή. Μπορούν να ανιχνεύσουν ένα άλλο ζώο με τη μυρωδιά σε απόσταση 3 χιλιομέτρων.
Μερικές άλλες φυσικές και συμπεριφορικές διαφορές μεταξύ του αμερικανικού και του ευρωπαϊκού βίσωνα
Το American Bison μπορεί να βρεθεί σε εθνικά πάρκα, λιβάδια, δασικές εκτάσεις και λιβάδια της Βόρειας Αμερικής. Οι European Bison βρίσκονται σε δάση και λιβάδια σε μεγάλα μέρη της Ευρώπης συμπεριλαμβανομένης της Αγγλίας.
Οι βίσονες είναι φυτοφάγα ζώα και κυκλοφορούν σε λιβάδια τρέφονται με φύλλα, κλαδιά, φλοιό, μούρα και μια μεγάλη ποικιλία από χόρτα και βούρλα. Τα αγαπημένα τους φυτά είναι η ιτιά, η λεύκη, η τέφρα, το γκι και το βατόμουρο. Τρώνε επίσης μανιτάρια, φτέρες, λειχήνες, βρύα και βελανίδια. Οι βίσονες δεν έχουν πρόβλημα να βρουν τροφή κατά τη διάρκεια του χειμώνα καθώς κουνούν τα τεράστια κεφάλια τους από άκρη σε άκρη για να σκορπίσουν το χιόνι και να βρουν τροφή.
Οι ώριμοι ταύροι κινούνται σε ξεχωριστά κοπάδια από τις αγελάδες και τα μικρά τους. Ενώνονται κατά τα τέλη του καλοκαιριού που είναι η περίοδος αναπαραγωγής τους. Οι ταύροι θα ανταγωνίζονται μεταξύ τους για τα θηλυκά χτυπώντας και χτυπώντας ο ένας τον άλλον. Ένας ταύρος με το κεφάλι χαμηλωμένο είναι ένα απειλητικό θέαμα.
Οι βίσονες τρίβουν συχνά τους ώμους και τα άκρα τους σε ογκόλιθους και κορμούς δέντρων και επίσης απολαμβάνουν να κάνουν λουτρά με λάσπη και σκόνη σε ρηχά υγρά ή ξηρά κοιλώματα στο έδαφος που ονομάζονται «wallows». Αυτή η συμπεριφορά κύλισης τους βοηθά να ξεριζώσουν τις προνύμφες μύγας και άλλα παράσιτα που ζουν στα δέρματά τους.
Ο Bison μπορεί να τρέξει πολύ γρήγορα παρά το τεράστιο μέγεθός του και μπορεί να φτάσει ταχύτητες έως και 55 χιλιόμετρα την ώρα. Είναι επίσης εξαιρετικοί κολυμβητές, αλλά είναι πολύ πλεούμενοι και τα κεφάλια, οι καμπούρες και οι ουρές τους παραμένουν πάνω από την επιφάνεια του νερού. Οι βίσονες ξεκουράζονται τη μέρα και κάνουν τη βοσκή τους τη νύχτα και το σούρουπο.
Τα κυριότερα αρπακτικά του Bison είναι Λύκοι και μερικές φορές Grizzly Bears . Οι βίσωνες εμφανίζουν διάφορες αμυντικές συμπεριφορές, ιδιαίτερα τους ταύρους, όταν προστατεύουν τις αγελάδες και τα μοσχάρια. Οι αγελάδες και τα μοσχάρια βρίσκονται πάντα στο μπροστινό μέρος ενός κοπαδιού που φεύγει και οι ταύροι παραμένουν στο πίσω μέρος για να τους φυλάνε.
Η περίοδος αναπαραγωγής βίσονα εμφανίζεται στα τέλη του καλοκαιριού γύρω στον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο. Οι βίσονες είναι πολυγαμικοί (μια δομή ζευγαρώματος στην οποία ένα άτομο ενός φύλου έχει αποκλειστική πρόσβαση σε πολλά άτομα του αντίθετου φύλου).
Οι κυρίαρχοι ταύροι διατηρούν ένα μικρό χαρέμι θηλυκών για ζευγάρωμα. Μετά το ζευγάρωμα, ο ταύρος φρουρεί το θηλυκό για αρκετές ημέρες για να εμποδίσει άλλους ταύρους να ζευγαρώσουν μαζί του. Μετά από μια περίοδο κύησης περίπου 9 μηνών, γεννιέται ένα μόνο μοσχάρι την άνοιξη. Οι γεννήσεις γίνονται κάθε 1 – 2 χρόνια. Τα θηλυκά και τα νεαρά κοπάδια τους σχηματίζουν «ομάδες παιχνιδιού» όπου τα μοσχάρια συναναστρέφονται μεταξύ τους.
Γύρω στους 2 μήνες, τα μοσχάρια αρχίζουν να αναπτύσσουν τους χαρακτηριστικούς ώμους, τα καμπούρια και τα κέρατά τους που χρησιμοποιούνται σε αγώνες παιχνιδιού. Οι αγώνες παιχνιδιού τους επιτρέπουν να αναπτύξουν τις δεξιότητές τους που τελικά χρησιμεύουν στις αυλακώσεις που αναλαμβάνουν τα ενήλικα αρσενικά κατά τη διάρκεια της περιόδου αναπαραγωγής. Οι νεαροί βίσονες έχουν πιο ανοιχτόχρωμο χρώμα τους πρώτους 3 μήνες της ζωής τους.
Οι νεαροί Bison θηλάζουν για περίπου ένα χρόνο. Πολύ σπάνια, ένα μοσχάρι μπορεί να γίνει εντελώς λευκό. Οι White Bison θεωρούνται ιεροί από πολλούς ιθαγενείς Αμερικανούς. Οι βίσωνες είναι σεξουαλικά ώριμοι σε ηλικία 1 – 2 ετών. Η διάρκεια ζωής ενός βίσωνα είναι 20 χρόνια στην άγρια φύση και 40 χρόνια στην αιχμαλωσία.
Οι βίσονες είναι ένα είδος σχεδόν υπό εξαφάνιση. Τόσο ο αμερικανικός όσο και ο ευρωπαϊκός βίσονας ήταν κάποτε σε αφθονία, σχηματίζοντας κοπάδια με περισσότερα από 2.000 άτομα στους γηγενείς βιότοπούς τους. Ωστόσο, οι American Bison σώθηκαν από την εξαφάνιση, καθώς σχεδόν εξαφανίστηκαν εντελώς από κυνηγούς τον 19ο αιώνα, καθώς τα λιβάδια καθαρίστηκαν για να ανοίξει ο δρόμος για τη γεωργία.
Οι Ευρωπαίοι Bison είναι ακόμη πιο σπάνιοι από τους Αμερικανούς συγγενείς τους. Ο European Bison εξαφανίστηκε από τη Δυτική Ευρώπη στον ύστερο Μεσαίωνα και εξαφανίστηκε στην Ανατολική Γερμανία τον 18ο αιώνα. Η κύρια πτώση τους οφειλόταν στην απώλεια ενδιαιτημάτων και στην αύξηση του κυνηγιού καθώς αυξήθηκαν οι ανθρώπινοι πληθυσμοί στη Βόρεια Ευρώπη.
Μέχρι τον 20ο αιώνα, οι ευρωπαϊκοί βίσονες βρέθηκαν μόνο στην Πολωνία και μέχρι το 1925, και οι δύο πληθυσμοί είχαν εξαφανιστεί. Ωστόσο, νέοι πληθυσμοί βίσονων έχουν δημιουργηθεί από αιχμάλωτους Ευρωπαίους Βίσωνες σε ζωολογικούς κήπους.