Βαμπίρ Νυχτερίδες

Νυχτερίδες βαμπίρ (Desmodus rotundus) είναι νυχτερίδες που τρέφονται με αίμα. Αυτή η συγκεκριμένη συνήθεια σε ορισμένα ζώα είναι γνωστή ως «αιματοφαγία». Υπάρχουν μόνο τρία είδη νυχτερίδων που τρέφονται με αίμα: Η κοινή νυχτερίδα βαμπίρ ( Γύρος Δεσμόδου ), η νυχτερίδα βαμπίρ με τρίχες πόδια ( Diphylla ecaudata ) και η νυχτερίδα βαμπίρ με λευκά φτερά ( Diaemus youngi ).

Και τα τρία είδη είναι εγγενή στα τροπικά δάση της Αμερικής, που κυμαίνονται από το Μεξικό έως τη Βραζιλία, τη Χιλή και την Αργεντινή.

Οι νυχτερίδες βαμπίρ πολύ σπάνια δαγκώνουν ανθρώπους επειδή προφανώς αντιπαθούν το ανθρώπινο αίμα. Τα τρία είδη νυχτερίδων διαφέρουν αρκετά μεταξύ τους και ως εκ τούτου τοποθετούνται σε διαφορετικά γένη (κανένα άλλο είδος δεν ταξινομείται επί του παρόντος σε κανένα από τα τρία σχετικά γένη). Αλλά έχουν σχέση.

Χαρακτηριστικά νυχτερίδας του τροπικού δάσους

Οι νυχτερίδες βαμπίρ έχουν καμένη κεχριμπαρένια γούνα στο πίσω μέρος τους ενώ απαλή και βελούδινη ανοιχτό καφέ γούνα που καλύπτει την κοιλιά τους. Οι νυχτερίδες βαμπίρ έχουν άνοιγμα φτερών περίπου 8 ίντσες και σώμα περίπου στο μέγεθος ενός αντίχειρα ενηλίκου.

Σε αντίθεση με τις νυχτερίδες που τρώνε φρούτα, οι νυχτερίδες βαμπίρ έχουν ένα κοντό, κωνικό ρύγχος χωρίς φύλλο μύτης. Αντίθετα, έχουν γυμνά μαξιλαράκια με αυλακώσεις σε σχήμα U στην άκρη. Η κοινή νυχτερίδα βαμπίρ έχει επίσης εξειδικευμένους αισθητήρες υπερύθρων στη μύτη της, με τους οποίους αντιλαμβάνεται τη θερμοκρασία. Ένας πυρήνας έχει βρεθεί στον εγκέφαλο των νυχτερίδων βαμπίρ που έχει παρόμοια θέση και έχει παρόμοια ιστολογία με τον υπέρυθρο πυρήνα των ευαίσθητων στο υπέρυθρο φιδιών.

Οι νυχτερίδες βαμπίρ έχουν μικρά αυτιά και κοντή μεμβράνη ουράς. Τα μπροστινά τους δόντια είναι εξειδικευμένα στο κόψιμο και τα πίσω δόντια τους είναι πολύ μικρότερα από ό,τι σε άλλες νυχτερίδες. Το πεπτικό τους σύστημα είναι επίσης εξειδικευμένο για την υγρή διατροφή τους. Το σάλιο των νυχτερίδων βαμπίρ περιέχει την ουσία, «δρακουλίνη», η οποία εμποδίζει την πήξη του αίματος των θυμάτων. Ως εκ τούτου, οι νυχτερίδες βαμπίρ, παίρνουν αίμα στην αγκαλιά αντί να το πιπιλίζουν όπως φαντάζονται οι περισσότεροι.

Δίαιτα με νυχτερίδες στο τροπικό δάσος

Οι νυχτερίδες βαμπίρ βγαίνουν για να τραφούν μόνο όταν είναι τελείως σκοτάδι. Όπως οι καρποφάγοι νυχτερίδες και σε αντίθεση με τις εντομοφάγες και τις ψαροφάγες νυχτερίδες, εκπέμπουν μόνο ηχητικούς παλμούς χαμηλής ενέργειας. Η κοινή νυχτερίδα βαμπίρ τρέφεται κυρίως με το αίμα των θηλαστικών, ενώ η νυχτερίδα βαμπίρ με τρίχες πόδια και η νυχτερίδα βαμπίρ με λευκά φτερά τρέφονται με το αίμα των πτηνών.

Χρησιμοποιώντας τα κοφτερά δόντια τους, οι νυχτερίδες κάνουν μικροσκοπικές τομές στο δέρμα ενός ζώου που κοιμάται. Το σάλιο των νυχτερίδων περιέχει μια χημική ουσία που εμποδίζει την πήξη του αίματος. Στη συνέχεια, οι νυχτερίδες χτυπούν το αίμα που αναβλύζει από την πληγή. Μια άλλη χημική ουσία στο σάλιο τους μουδιάζει το δέρμα του ζώου και τα εμποδίζει να ξυπνήσουν.

Νυχτερίδες τροπικού δάσους

Οι νυχτερίδες βαμπίρ δεν σκοτώνουν τη λεία τους. Λαμβάνουν μόνο ένα ή δύο κουταλάκια του γλυκού αίμα κατά το τάισμα. Δεδομένου ότι οι νυχτερίδες σπάνια μεταφέρουν λύσσα, υπάρχει μικρή πιθανότητα τα θύματά τους να πεθάνουν από αυτή την ασθένεια. Ωστόσο, έχει ειπωθεί ότι ορισμένοι όντως μεταφέρουν την ασθένεια και δεν είναι το αιματοκύλισμα που σκοτώνει το θύμα, αλλά η μεταφορά της λύσσας. Υποθέτω ότι εξαρτάται από το είδος και το αν αυτό το είδος έχει προσβληθεί από την ασθένεια.

Όταν οι νυχτερίδες τελειώσουν το γεύμα τους, είναι συχνά τόσο βαριές για να πετάξουν, οπότε πρέπει να αποσυρθούν σε ένα μέρος μακριά από τα θύματα για να χωνέψουν το γεύμα τους πριν πάρουν πτήση.

Μια νυχτερίδα βαμπίρ βρίσκει τη λεία της με ηχοεντοπισμό (χρήση ήχων εξαιρετικά υψηλής συχνότητας για πλοήγηση), μυρωδιά και ήχο. Πετάνε περίπου ένα μέτρο πάνω από το έδαφος. Στη συνέχεια χρησιμοποιούν ειδικούς αισθητήρες θερμότητας στη μύτη τους για να βρουν φλέβες που βρίσκονται κοντά στο δέρμα.

Μόλις η κοινή νυχτερίδα βαμπίρ εντοπίσει έναν ξενιστή, συνήθως ένα θηλαστικό που κοιμάται, προσγειώνονται και τον πλησιάζουν στο έδαφος. Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι οι κοινές νυχτερίδες βαμπίρ μπορούν, εκτός από το περπάτημα, να τρέξουν με ταχύτητες έως και 1,2 μέτρα το δευτερόλεπτο. Οι νυχτερίδες βαμπίρ εντοπίζουν ένα κατάλληλο μέρος για να δαγκώσουν τα θύματά τους χρησιμοποιώντας τους υπέρυθρους αισθητήρες τους.

Το σχέδιο τροφοδοσίας της νυχτερίδας βαμπίρ προσθέτει ένα στρώμα πολυπλοκότητας στην ανατομία της. Επειδή συχνά δεν βρίσκουν οργανισμούς-ξενιστές για πολλές ώρες και μπορεί να χρειαστεί να πετάξουν μεγάλη απόσταση για να το κάνουν, οι νυχτερίδες βαμπίρ τρέφονται συνήθως σε τεράστιες ποσότητες. Αυτή η εισροή πρωτεϊνών μπορεί ωστόσο να κάνει τη νυχτερίδα πολύ βαριά για να πετάξει. Οι νυχτερίδες βαμπίρ έχουν τόσο πολύ μυστικότητα που μπορούν να πίνουν για 30 λεπτά χωρίς να ξυπνήσουν το ζώο. Εάν οι νυχτερίδες βαμπίρ δεν πάρουν αίμα για δύο ημέρες, τελικά θα πεθάνουν, αλλά αυτό είναι λιγότερο πιθανό να συμβεί. Οι θηλυκές νυχτερίδες είναι γενναιόδωρες και θα δώσουν το αίμα τους σε άλλες νυχτερίδες που δεν έχουν τροφή.

Προφανώς, το ουροποιητικό σύστημα των νυχτερίδων το προσαρμόζει αυτό απελευθερώνοντας αραιά ούρα που αποτελούνται από πολύ νερό και λιγότερες διαλυμένες ουσίες. Ωστόσο, όταν η νυχτερίδα ξεκουράζεται, αντιμετωπίζεται ένα νέο πρόβλημα. Οι μεγάλες ποσότητες πρωτεΐνης δημιουργούν περίσσεια ουρίας και πρέπει να απορριφθούν. Το ουροποιητικό σύστημα της νυχτερίδας βαμπίρ χρησιμοποιεί στη συνέχεια διάφορες ορμόνες για να παράγει συμπυκνωμένα ούρα που αποτελούνται από περισσότερη ουρία και λιγότερο νερό.

Βιότοποι νυχτερίδων στο τροπικό δάσος

Οι νυχτερίδες βαμπίρ τείνουν να ζουν σε σχεδόν εντελώς σκοτεινά μέρη, όπως σπηλιές, παλιά πηγάδια, κούφια δέντρα και κτίρια. Οι αποικίες μπορεί να κυμαίνονται από ένα άτομο έως χιλιάδες. Οι νυχτερίδες βαμπίρ συχνά ζουν με άλλα είδη νυχτερίδων.

Αναπαραγωγή νυχτερίδων τροπικού δάσους

Οι κοινές νυχτερίδες βαμπίρ θα έχουν σχεδόν πάντα μόνο έναν απόγονο ανά περίοδο αναπαραγωγής. Κάθε αποικία θα περιέχει τυπικά μόνο ένα αναπαραγωγικό αρσενικό, με περίπου είκοσι θηλυκά και τους απογόνους τους. Οι νυχτερίδες βαμπίρ χρειάζονται αίμα τουλάχιστον μία φορά κάθε λίγες μέρες για να επιβιώσουν. Εάν δεν μπορούν να πάρουν αίμα, θα πλησιάσουν μια άλλη νυχτερίδα βαμπίρ ενώ ξεκουράζονται, ζητώντας «μετάγγιση» αίματος. Το αίμα ανταλλάσσεται στόμα με στόμα σε μια κίνηση που μοιάζει πολύ με φιλί. Τα μωρά τους χρησιμοποιούν μικροσκοπικούς αντίχειρες στη μέση του φτερού για να κολλήσουν στη γούνινη κοιλιά της μητέρας.

Διάρκεια ζωής νυχτερίδας στο τροπικό δάσος

Οι νυχτερίδες βαμπίρ μπορούν να ζήσουν έως και 9 χρόνια στη φύση και έως και 19 σε αιχμαλωσία.

Οι νυχτερίδες βαμπίρ

Κατάσταση διατήρησης νυχτερίδων τροπικού δάσους

Οι νυχτερίδες βαμπίρ δεν είναι είδος προς εξαφάνιση και έχουν καθεστώς διατήρησης ως «Λάγιστης Ανησυχίας».

Γεγονότα για τις νυχτερίδες βαμπίρ

Μύθοι και θρύλοι από όλο τον κόσμο απεικονίζουν τις νυχτερίδες ως δαίμονες που ρουφούν το αίμα.

ΕΙΝΑΙ ΑΛΗΘΕΙΑ! Όχι πραγματικά, εδώ είναι μερικά γεγονότα:

Οι νυχτερίδες δεν είναι τυφλές. Οι περισσότερες νυχτερίδες μπορούν να δουν το ίδιο καλά με τους ανθρώπους. Οι νυχτερίδες φρούτων έχουν όραση που είναι προσαρμοσμένη σε χαμηλό φωτισμό, όπως και οι γάτες. Οι νυχτερίδες φρούτων βλέπουν επίσης με χρώμα.
Οι βρικόλακες δεν συνδέονταν πάντα με νυχτερίδες, αν και και οι δύο θεωρούνταν μυστηριώδεις και κάπως υπερφυσικοί. Ο «Dracula» του Bram Stroker ήταν η πρώτη γνωστή σύνδεση. Ο Στόκερ είχε δει ένα άρθρο εφημερίδας για τις νυχτερίδες και αποφάσισε να το συμπεριλάβει στο βιβλίο του.
Οι νυχτερίδες δεν είναι ποντίκια που πετούν. Δεν έχουν ούτε εξ αποστάσεως συγγένεια με τρωκτικά. Οι νυχτερίδες είναι τόσο μοναδικά ζώα που οι επιστήμονες τα έχουν τοποθετήσει σε μια δική τους ομάδα, που ονομάζεται «Χειρόπτερα», που σημαίνει φτερό χεριού. Οι νυχτερίδες ομαδοποιούνται με πρωτεύοντα και λεμούριοι με μια σειρά που λέγεται Άρχοντα.
Οι νυχτερίδες είναι ντροπαλές, ευγενικές και έξυπνες και είναι από τα ζώα που αναπαράγονται πιο αργά στη γη.
Οι νυχτερίδες βαμπίρ είναι τα μόνα γνωστά θηλαστικά που υπάρχουν εξ ολοκλήρου σε δίαιτα αίματος. Τα προτιμώμενα θηράματά τους είναι μεγάλα πουλιά , άλογα , αγελάδες και γουρούνια .
Ίσως ως αποτέλεσμα της τόσο παρεξήγησης, οι νυχτερίδες βαμπίρ και πολλά άλλα είδη νυχτερίδων κινδυνεύουν με εξαφάνιση.
Οι φόβοι για τις νυχτερίδες βαμπίρ τροφοδοτούνται από πολλές παρανοήσεις. Ένα συνηθισμένο είναι ότι οι νυχτερίδες δαγκώνουν τον λαιμό των ανθρώπινων θυμάτων τους. Αυτό απέχει πολύ από την αλήθεια!