Υδρόζωα μέδουσες

Υδρόζωα είναι μια ταξινομική κατηγορία πολύ μικρών, αρπακτικών ζώων που μπορεί να είναι μοναχικά ή αποικιακά και τα οποία ως επί το πλείστον ζουν σε αλμυρό νερό. Μερικά γένη σε αυτήν την κατηγορία ζουν σε γλυκό νερό.

Αυτοί οι οργανισμοί σχετίζονται με τις μέδουσες και τα κοράλλια και ανήκουν στο γένος Cnidaria. Τα υδρόζωα μπορεί να είναι μοναχικά ή αποικιακά και είναι εξαιρετικά διαφορετικά, τόσο σε μορφές κύκλου ζωής όσο και σε μορφολογία. Τα περισσότερα είδη υδρόζωων έχουν τόσο πολύποδα (μία από τις δύο μορφές ατόμων που απαντώνται σε πολλά είδη κνιδάριων) όσο και στάδιο μέδουσας (οι μέδουσες ποικίλλουν από το σχήμα καμπάνας έως το σχήμα ενός λεπτού δίσκου, ελάχιστα κυρτό πάνω και μόνο ελαφρώς κοίλο κάτω), αλλά άλλοι κάνουν χρήση μόνο του ενός ή του άλλου.

Μερικά παραδείγματα υδρόζωων είναι:

Ύδρα – ένα γένος απλών ζώων γλυκού νερού με ακτινική συμμετρία. Η Ύδρα μπορεί να βρεθεί στις περισσότερες μη μολυσμένες λίμνες γλυκού νερού, λίμνες και ρυάκια στις εύκρατες και τροπικές περιοχές, σκουπίζοντας απαλά ένα δίχτυ συλλογής μέσα από περιοχές με ζιζάνια. Οι Ύδρα έχουν συνήθως μήκος μερικά χιλιοστά και μελετώνται καλύτερα με μικροσκόπιο.

Ομπέλια (είδος: Obelia dichotoma, Obelia geniculata, Obelia longissima, Obelia bidentata) – ένα γένος της κατηγορίας Hydrozoa, το οποίο αποτελείται κυρίως από θαλάσσια και μερικά είδη γλυκού νερού και έχει τόσο το στάδιο του πολύποδα όσο και της μέδουσας στον κύκλο ζωής τους. Το γένος ανήκει στο γένος Cnidaria, που είναι όλοι υδρόβιοι και κυρίως θαλάσσιοι οργανισμοί με σχετικά απλή δομή. Τα Obelia βρίσκονται φυσικά υποβρύχια στον ωκεανό σε όλο τον κόσμο.

Πορτογάλος Man O’ War (Physalia physalis) – επίσης γνωστό ως bluebubble, bluebottle ή the man-of-war, θεωρείται συνήθως ως μέδουσα, αλλά στην πραγματικότητα είναι ένα σιφωνοφόρο, μια αποικία εξειδικευμένων πολύποδων και μεδουσοειδών. Ο Πορτογάλος Man O' War έχει μια κύστη αέρα που είναι ένα εσωτερικό όργανο που συμβάλλει στην ικανότητα ενός ψαριού να ελέγχει την άνωσή του.

Επιτρέπει στον Πορτογάλο Man O' War να παραμείνει στο τρέχον βάθος του νερού, να ανέβει ή να κατέβει χωρίς να χρειάζεται να σπαταλήσει ενέργεια στην κολύμβηση.

Η ουροδόχος κύστη είναι γνωστή ως «πνευματοφόρος» ή «πανί». Το πορτογαλικό Man o’ War δεν έχει μέσα πρόωσης και σπρώχνεται από τους ανέμους και το ρεύμα. Η κύστη τους πρέπει να παραμένει υγρή για να διασφαλιστεί η επιβίωση. Κάθε τόσο μπορεί να κυλήσει ελαφρά για να βρέξει την επιφάνεια του πλωτήρα. Για να αποφύγετε μια επιφανειακή επίθεση, το πνευμονοφόρο μπορεί να ξεφουσκώσει επιτρέποντας στο Man O’ War να βυθιστεί για λίγο.

Κάτω από το κύριο σώμα κρέμονται μακριά πλοκάμια, που μερικές φορές φτάνουν τα 10 μέτρα (33 πόδια) σε μήκος κάτω από την επιφάνεια, αν και το 1 μέτρο (3 πόδια) είναι ο μέσος όρος. Τσιμπούν και σκοτώνουν μικρά θαλάσσια πλάσματα όπως μικρά ψάρια και γαρίδες χρησιμοποιώντας νηματοκύστεις γεμάτες δηλητήριο. Το τσίμπημα από τα πλοκάμια είναι επικίνδυνο για τον άνθρωπο. Αυτά τα τσιμπήματα ευθύνονται για αρκετούς θανάτους, ωστόσο, συνήθως προκαλούν μόνο βασανιστικό πόνο. Τα αποκολλημένα πλοκάμια και τα δείγματα που ξεβράζονται στην ακτή μπορεί να τσιμπήσουν εξίσου οδυνηρά με το άθικτο πλάσμα στο νερό για εβδομάδες μετά την αποκόλλησή τους. Το δηλητήριο μπορεί να ταξιδέψει μέχρι τους λεμφαδένες και μπορεί να προκαλέσει, ανάλογα με την ποσότητα του δηλητηρίου, πιο έντονο πόνο. Σε ακραίες περιπτώσεις απαιτείται ιατρική φροντίδα.

Η έρευνα προτείνει ότι η καλύτερη θεραπεία για ένα τσίμπημα είναι η εφαρμογή ζεστού νερού (45°C/113°F) στην πληγείσα περιοχή, το οποίο ανακουφίζει τον πόνο ενός τσιμπήματος μετουσιώνοντας τις τοξίνες. Ο πάγος είναι επίσης αποτελεσματικός στην καταστολή του πόνου μέσω της μείωσης της δραστηριότητας των τοξινών και της μείωσης της αίσθησης και επομένως του πόνου της περιοχής του δέρματος γύρω από τον πάγο. Επιπλέον, ο πάγος συστέλλει τα αιμοφόρα αγγεία, μειώνοντας την ταχύτητα με την οποία το δηλητήριο ταξιδεύει σε άλλα μέρη του σώματος.

Το πορτογαλικό Man O' War συχνά συγχέεται με μια μέδουσα, κάτι που είναι λανθασμένο και μπορεί να οδηγήσει σε ακατάλληλη αντιμετώπιση των τσιμπημάτων, καθώς το δηλητήριο είναι διαφορετικό. Ένα δεύτερο τσίμπημα μπορεί να οδηγήσει σε αλλεργική αντίδραση.

Η χελώνα καρέτα καρέτα, η οποία είναι προφανώς ανοσία στις τοξίνες του Man O' War, συνήθως εμφανίζεται να τρέφεται με τον πόλεμο του Man O'. Ο θαλάσσιος γυμνοσάλιαγκας «Glaucus atlanticus» (είδος συνήθως μεγαλώνει σε μήκος 4 εκατοστά και έχει σκούρο μπλε χρώμα) τρέφεται επίσης με τον πόλεμο του Man O.