Warthog

Το κοινό μυρμηγκιά (Phacochoerus africanus) είναι ένα άγριο μέλος της οικογένειας των χοίρων, οι Suidae, που βρίσκονται σε λιβάδια, σαβάνες και δασικές εκτάσεις στην υποσαχάρια Αφρική. Υπάρχουν τέσσερα υποείδη — ο Νόλαν, ο Ερυθραίος, ο Κεντροαφρικανικός και ο Νότιος Κονγκόγκος.

Χαρακτηρίζονται κυρίως από τα δύο ζευγάρια χαυλιόδοντες που προεξέχουν από το στόμα και καμπυλώνονται προς τα πάνω, τα οποία χρησιμοποιούνται για σκάψιμο, μάχη και άμυνα κατά των αρπακτικών. Δυστυχώς, αυτοί οι χαυλιόδοντες χρησιμοποιούνται συνήθως για το τουριστικό εμπόριο στην ανατολική και νότια Αφρική.

Σε αντίθεση με άλλα είδος χοίρου , ο θηλυκός έχει προσαρμοστεί στη βοσκή και τους βιότοπους της σαβάνας και η διατροφή του είναι παμφάγα. Θηρεύονται από μεγαλύτερα ζώα που κατοικούν στην ίδια περιοχή, όπως π.χ λιοντάρια , αλλά μπορεί να τρέξει πολύ γρήγορα — με ταχύτητες έως και 48 km/h (30 mph)!

Ο θηλυκός είναι προς το παρόν καταχωρισμένος ως Ελάχιστη Ανησυχία από την IUCN και είναι παρών σε πολλές προστατευόμενες περιοχές σε όλη την εκτεταμένη εμβέλειά του. Πολλοί πληθυσμοί βρίσκονται σε σοβαρή μείωση λόγω του υπερβολικού κυνηγιού σε απροστάτευτες περιοχές.

ένα Warthog

Χαρακτηριστικά Warthog

Ο σκυλόχοιρος είναι ένα μεσαίου μεγέθους είδος, που κυμαίνεται σε μήκος από 0,9 έως 1,5 μέτρα (2 πόδια 11 ίντσες έως 4 πόδια 11 ίντσες) και έχει ύψος ώμων από 63,5 έως 85 cm (2 ft 1 in έως 2 ft 91⁄2 in) . Τα θηλυκά είναι συνήθως μικρότερα από τα αρσενικά, ζυγίζουν μεταξύ 45 και 75 κιλά (99 έως 165 λίβρες), με τα αρσενικά να ζυγίζουν μεταξύ 60 και 150 κιλά (130 έως 330 λίβρες).

Το πιο αναγνωρίσιμο χαρακτηριστικό είναι τα δύο ζεύγη χαυλιόδοντες που προεξέχει από το στόμα και καμπυλώνεται προς τα πάνω. Το κάτω ζεύγος, το οποίο είναι πολύ πιο κοντό από το πάνω ζεύγος, γίνεται ξυράφι τρίβοντας στο πάνω ζεύγος κάθε φορά που ανοίγει και κλείνει το στόμα. Χρησιμοποιούνται για το σκάψιμο, καθώς και για τη μάχη και τη διαφυγή της λείας.

Οι άνω χαυλιόδοντες έχουν μήκος 255 έως 635 mm στα αρσενικά και 152 έως 255 mm μήκος στα θηλυκά και έχουν ευρεία ελλειπτική διατομή, με βάθος περίπου 4,5 cm (13⁄4 in) και πλάτος 2,5 cm (1 in).

Όπως υποδηλώνει και το όνομά τους, οι μυρμηγκόχοιροι έχουν μπαλώματα στο πρόσωπό τους που μοιάζουν με κονδυλώματα, αλλά στην πραγματικότητα πρόκειται απλώς για παχύρρευστη ανάπτυξη δέρματος. Αυτά τα μπαλώματα λειτουργούν ως γέμιση όταν τα αρσενικά τσακώνονται κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος. Υπάρχουν τρία διαφορετικά κονδυλώματα στο πρόσωπο που έχουν αυτά τα ζώα: 1) τα υποκογχικά κονδυλώματα, τα οποία μπορεί να μεγαλώσουν έως και 15 cm στα αρσενικά. 2) τα προογχικά κονδυλώματα, τα οποία δεν αναπτύσσονται τόσο πολύ στα θηλυκά. και 3) τα υπογνάθια κονδυλώματα, τα οποία έχουν λευκές τρίχες.

Οι Warthogs έχουν συνήθως μαύρο ή καφέ χρώμα και υπάρχουν αραιές τρίχες που καλύπτουν το σώμα. Έχουν επίσης μια χαίτη που κατεβαίνει τη σπονδυλική στήλη μέχρι τη μέση της πλάτης. Οι ουρές τους είναι μακριές και τελειώνουν με μια τούφα τρίχα. Έχουν επίσης μεγάλα ρουθούνια στο τέλος του ρύγχους τους

Παρά το γεγονός ότι ο θηλυκός έχει μεγάλο κεφάλι και σχετικά μεγάλο σώμα, δεν έχουν υποδόριο λίπος, γεγονός που τους καθιστά ευαίσθητους σε ακραίες περιβαλλοντικές θερμοκρασίες.

Διάρκεια ζωής

Η μέση διάρκεια ζωής του warthog κυμαίνεται μεταξύ 7 και 11 ετών. Το ποσοστό επιβίωσης των ανηλίκων είναι μικρότερο από 50% τον πρώτο χρόνο της ζωής τους, επειδή τα μικρά είναι ευαίσθητα τόσο σε ακραίες θερμοκρασίες όσο και σε θήραμα. Η θήρευση, η ανθρώπινη ενόχληση, οι ασθένειες και το κυνήγι είναι οι κύριες αιτίες θνησιμότητας σε όλες τις ηλικίες αυτού του ζώου.

Διατροφή

Οι Warthogs είναι το μόνο είδος χοίρου που έχει προσαρμοστεί στη βοσκή και στα ενδιαιτήματα της σαβάνας. Είναι παμφάγα και η διατροφή τους αποτελείται από χόρτα, ρίζες, μούρα και άλλα φρούτα, φλοιό, μύκητες, έντομα, αυγά και πτώματα, αν και η διατροφή τους θα ποικίλλει ανάλογα με την εποχή και το τι είναι διαθέσιμο. Κατά τη διάρκεια της ξηρής περιόδου, τρώνε ριζώματα και βολβούς, τα οποία μπορεί να παρέχουν νερό για τους κοινούς φρουρούς σε περιόδους ξηρασίας.

Τρώνε επίσης τη δική τους κοπριά, και την κοπριά των ρινόκερων, Αφρικανικοί βούβαλοι , waterbucks , και φρανκολίνοι!

Για να αναζητήσουν τροφή, χρησιμοποιούν το ρύγχος και τα πόδια τους. Είναι ειδικευμένοι στη βοσκή κοντών χόρτων, καθώς μπορούν να χαμηλώσουν κοντά στο έδαφος στις αρθρώσεις του καρπού τους, οι οποίοι είναι καλυμμένοι και με επένδυση.

Το Warthog

Συμπεριφορά Warthog

Οι Warthogs ζουν σε κοινωνικές ομάδες που ονομάζονται βυθομετρητές, οι οποίες μπορούν να περιέχουν έως και 18 άτομα. Τα θηλυκά ζουν σε βυθομετρητές με τα μικρά τους και με άλλα θηλυκά, ενώ τα αρσενικά εγκαταλείπουν τη γενέθλια ομάδα τους σε ηλικία περίπου δύο ετών, αλλά παραμένουν στην περιοχή του σπιτιού τους. Τα θηλυκά θα αφήσουν βυθομετρητές μόνο όταν είναι έγκυες. Τα υποενήλικα αρσενικά συναναστρέφονται σε ομάδες εργένηδων, αλλά ζουν μόνοι όταν ενηλικιωθούν. Θα ενώσουν βυθομετρητές στους χρόνους αναπαραγωγής για να ζευγαρώσουν με τα θηλυκά.

Αυτά τα ζώα δεν είναι εδαφικά και οι διαφορετικοί κυνόχοιροι έχουν συχνά επικαλυπτόμενες περιοχές σπιτιών. Μοιράζονται μέρη ανάπαυσης, σίτισης, ποτού και κύλισης. Είναι κυρίως ημερήσιες και βρίσκουν καταφύγιο τη νύχτα σε λαγούμια, αλλά θα το αλλάξουν αυτό εάν υπάρξει ανθρώπινη ενόχληση και θα αναζητήσουν τροφή τη νύχτα.

Οι Warthogs έχουν μια αμοιβαία σχέση με τα πουλιά, όπως τα κόκκινα και κίτρινα βοδινοκολάπτια. Τα πουλιά είναι σε θέση να τρέφονται με τα παράσιτα που μεταφέρονται από κοινούς θηλυκούς ενώ τα θηρία μπορούν να απαλλαγούν από αυτά τα παράσιτα. Έχει επίσης παρατηρηθεί ότι επιτρέπουν σε μαγκούστες με λωρίδες και σε πιθήκους βερβέ να τους περιποιούνται για να αφαιρέσουν τα τσιμπούρια.

Τα Warthog έχουν κακή όραση αλλά η ακοή και η όσφρησή τους είναι πολύ καλές. Έχουν δύο αδένες του προσώπου: τον χαυλιόδοντα και τον σμηγματογόνο αδένα, τους οποίους θα αρχίσουν να χρησιμοποιούν περίπου έξι έως επτά μηνών. Θα τρίβουν τους προκογχικούς αδένες τους μεταξύ τους κατά τη διάρκεια φιλικών συναντήσεων.

Οι Warthogs σπάνια πολεμούν και είναι πολύ πιο πιθανό να φύγουν από τα αρπακτικά παρά να τους αντιμετωπίσουν. Μπορούν να τρέξουν με ταχύτητες έως και 48 km/h (30 mph) και θα τρέξουν με την ουρά τους σηκωμένη και θα μπουν πρώτα στο κρησφύγετό τους πίσω με τους χαυλιόδοντες προς τα έξω. Ωστόσο, θα τσακωθούν με άλλα αρσενικά κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος. Περιστασιακά, έχουν παρατηρηθεί να φορτώνουν, ακόμη και να τραυματίζουν μεγάλα αρπακτικά. Κατά τη διάρκεια των καβγάδων, γρυλίζουν και τρίζουν τα δόντια τους.

Οι μητέρες είναι πολύ προστατευτικές με τα γουρουνάκια τους, τα οποία συχνά θηρεύονται από αρπακτικά πουλιά, όπως οι κουκουβάγιες του Verreaux και οι πολεμικοί αετοί. Θα τους υπερασπιστεί επιθετικά.

Αναπαραγωγή Warthog

Οι Warthogs έχουν ένα πολυγύνανδρο σύστημα ζευγαρώματος και τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά έχουν πολλούς συντρόφους. Ενώ τα αρσενικά δεν υπερασπίζονται τα εδάφη τους, θα πολεμήσουν με άλλα αρσενικά για τα δικαιώματα αναπαραγωγής με τα θηλυκά. Η πάλη περιλαμβάνει σπρώξιμο και χτύπημα με το κεφάλι και αμβλύ επάνω χαυλιόδοντες. Τα αρσενικά είναι συνήθως μοναχικά ζώα , αλλά θα ενώσει βυθομετρητές για να ζευγαρώσουν με θηλυκά. Τα θηλυκά warthogogs χρησιμοποιούν συχνουρία για να δείξουν την ετοιμότητά τους να ζευγαρώσουν με κάπρους.

Τα θηλυκά γίνονται συνήθως γόνιμα 4 έως 5 μήνες μετά το τέλος της περιόδου των βροχών και γεννούν κατά τη διάρκεια της ξηρής περιόδου. Όταν είναι έγκυος, ένα θηλυκό θα αφήσει το βαρύ του και θα γεννήσει σε ένα λαγούμι, κάτι που είναι σημαντικό για τη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος των χοιριδίων, καθώς τα νεαρά χοιρίδια δεν μπορούν να διατηρήσουν τη θερμοκρασία του σώματός τους τις πρώτες μέρες της ζωής τους.

Έχουν τη μεγαλύτερη περίοδο κύησης από όλους τους χοίρους, που κυμαίνεται από 170 έως 175 ημέρες και γεννούν μεγέθη γέννας από 1 έως 7 χοιρίδια, με μέσο όρο 3 χοιρίδια ανά γέννα. Οι νεαροί σκυλόχοιροι περνούν έξι έως επτά εβδομάδες στο λαγούμι πριν βγουν έξω με τη μητέρα τους. Έχει παρατηρηθεί ότι οι μητέρες θηλάζουν θετά χοιρίδια εάν χάσουν τα δικά τους απορρίμματα. Τα ενήλικα αρσενικά δεν παίζουν ρόλο στη γονική μέριμνα.

Τα χοιρίδια αρχίζουν να βόσκουν σε ηλικία περίπου δύο έως τριών εβδομάδων και απογαλακτίζονται σε έξι μήνες. Είναι γρήγορα κινητά μένουν κοντά στις μητέρες τους για άμυνα. Οι αρσενικοί τσούχτρες δεν εγκαταλείπουν τη μητέρα τους μέχρι την ηλικία των 2 ετών. Είναι σεξουαλικά ώριμα στους 18 έως 20 μήνες, αν και τα αρσενικά συνήθως δεν ζευγαρώνουν μέχρι την ηλικία των 4 ετών.

Τοποθεσία και βιότοπος Warthog

Οι Warthogs βρίσκονται στην Αφρική, αλλά η ακριβής τοποθεσία εξαρτάται από το είδος. Η παραλλαγή Nolan βρίσκεται στο Μπουρκίνα Φάσο , Ακτή Ελεφαντοστού , Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό , Αιθιοπία , Γκάνα , Γουινέα-Μπισάου , Τσαντ , Μαυριτανία , Νιγηρία , Σενεγάλη και Σουδάν . Ο Ερυθραίος ουρανοξύστης βρίσκεται σε Ερυθραία , Αιθιοπία, Τζιμπουτί και Σομαλία και ο Κεντροαφρικανικός Κονελόχοιρος βρίσκεται σε Κενύα και Τανζανία . Η νότια παραλλαγή βρίσκεται στο Αγκόλα , Μποτσουάνα , Ναμίμπια , Νότια Αφρική και Ζιμπάμπουε .

Συνήθως κατοικούν σε ανοιχτές και δασώδεις σαβάνες, γρασίδι-στέπες και ημι-ερήμους. Τείνουν να προτιμούν ανοιχτές περιοχές και να αποφεύγουν τα τροπικά δάση και την έντονη έρημο και μερικές φορές χρησιμοποιούν πρώην δασώδεις εκτάσεις που έχουν καθαριστεί για βοσκοτόπια.

Τα Warthog δεν θα ζουν εκεί όπου υπάρχει ανθρώπινη δραστηριότητα. Χρειάζονται περιοχές όπου μπορούν να δροσιστούν για να αντεπεξέλθουν στις υψηλές θερμοκρασίες, όπως π.χ. Απαιτούν επίσης χώρους στους οποίους να παραμείνουν ζεστοί το βράδυ, όπως λαγούμια. Συχνά αυτά τα κρησφύγετα κατασκευάζονται από aardvarks. Δεν παλεύουν για τις τρύπες, όμως. Τα Warthog είναι γενικά παθητικά και αναζητούν ήδη εγκαταλελειμμένα κρησφύγετα για να φτιάξουν τα σπίτια τους.

Warthogs

Κατάσταση Διατήρησης

Οι Warthogs είναι ευρέως διαδεδομένοι στην περιοχή κατοικίας τους και από το 1999, ο πληθυσμός στη Νότια Αφρική υπολογίζεται σε περίπου 250.000. Αναφέρονται ως Least Concern από την Κόκκινη Λίστα της IUCN.

Ωστόσο, πολλοί πληθυσμοί βρίσκονται σε σοβαρή μείωση λόγω του υπερβολικού κυνηγιού σε απροστάτευτες περιοχές. Τα καταφύγια άγριας ζωής προσπαθούν να προστατεύσουν τους σκυλόχοιρους, αλλά εκτός αυτών των περιοχών δεν υπάρχουν κανονισμοί για το κυνήγι. Είναι εύκολο να κυνηγηθούν και εκτιμώνται για το κρέας τους, τόσο για τοπική κατανάλωση όσο και για εμπόριο στις πόλεις. Σκοτώνονται επίσης για τους χαυλιόδοντες τους, από τους οποίους λαμβάνεται το ελεφαντόδοντο. Είναι σκαλισμένα κυρίως για το τουριστικό εμπόριο στην ανατολική και νότια Αφρική.

Είναι γνωστό ότι τα Warthogs προκαλούν ζημιές σε διάφορες καλλιέργειες, όπως ορυζώνες και φυστικιές. Οι κτηνοτρόφοι βλέπουν επίσης τους αγριόχοιρους ως ανταγωνιστές για βοσκή στη νότια Αφρική. Είναι επίσης ευαίσθητα σε ασθένειες που μπορεί να μεταδοθούν σε οικόσιτους χοίρους, όπως ο ιός της αφρικανικής πανώλης των χοίρων που μεταδίδεται από κρότωνες. Για αυτούς τους λόγους, μπορεί να θανατωθούν παράνομα στη φύση από αγρότες.

Αρπακτικά

Οι Warthogs θηρεύονται κυρίως από λιοντάρια, αλλά επίσης συχνά θηρεύονται από λιοντάρια τσιτάχ , λεοπαρδάλεις, ζωγραφισμένα σκυλιά, ύαινα , και αετοί. Αποφεύγουν τα νυκτόβια αρπακτικά με το να είναι δραστήριοι κατά τη διάρκεια της ημέρας και να προφυλάσσονται σε λαγούμια τη νύχτα. Χρησιμοποιούν επίσης τις προειδοποιητικές κλήσεις των κόκκινων και κίτρινων βοοειδών για να αποφύγουν τα αρπακτικά. Είναι γρήγοροι δρομείς και συνήθως αποφεύγουν τυχόν επιθέσεις φεύγοντας, αν και μπορούν να πολεμήσουν όταν χρειαστεί.