The Yak – Gentle Giants of High Altitudes

Το Yak - επίσης γνωστό ως το Ταρτάρι Βόδι , σε ένα ζώο πολύ σεβαστό στις πατρίδες του. Είναι σύμβολο ζωής στις περιοχές με μεγάλο υψόμετρο της Ασίας και παράδειγμα ανθεκτικότητας στη σκληρή άγρια φύση. Τα εγχώρια Yak είναι επιστημονικά γνωστά ως Bos grunniens. Είναι ένα από τα δύο είδη του υπογένους « Ποίφαγος », το άλλο ον Μια χαζή αγελάδα που είναι κοινώς γνωστά ως Wild Yak.

Στενά συνδεδεμένο με βοοειδή ( Bos Taurus ), αυτό το υπογένος υπάρχει στο κύριο γένος του « Bos ' στην οποία υπάρχουν συνολικά 5 είδη ζωντανά σήμερα – ή 8 όταν τα οικόσιτα και τα άγρια είδη ταξινομούνται ως ξεχωριστά – όπως με το Yak.

Αυτά τα ζώα περιφέρονται στα κρύα, τραχιά εδάφη για αιώνες. Το οικόσιτο γιακ υπήρξε βασικό μέρος του ανθρώπινου πολιτισμού στα βουνά, ενώ το άγριο γιακ παραμένει ένα ρομαντικό σύμβολο της ανέγγιχτης ερημιάς. Και τα δύο είναι εγγενή στην οροσειρά των Ιμαλαΐων, γύρω από το Θιβέτ, το Νεπάλ, το Τατζικιστάν, τη Μογγολία και μερικά εγχώρια γιακ μπορούν να βρεθούν ακόμη και στη Σιβηρία.

Εμφάνιση & Χαρακτηριστικά του Yak

Τα Yak κατασκευάζονται για το υψόμετρο και το κλίμα στο οποίο ζουν. Το στιβαρό σώμα τους έχει εξελιχθεί για να αντέχει στις πιο σκληρές καιρικές συνθήκες και καλύπτεται από μια πυκνή, μακριά γούνα. Αυτή η γούνα καλύπτει ολόκληρο το σώμα τους, συμπεριλαμβανομένων των κοιλιών τους από τα σκληρά στοιχεία. Στα αρσενικά, συχνά μεγαλώνει τόσο πολύ που σκουπίζει το έδαφος.

Τα Yaks μπορούν να μοιάζουν κάπως με τα βοοειδή Highland που μπορείτε να βρείτε στα Highlands της Σκωτίας, με πιο χοντρά παλτά από τα οικόσιτα βοοειδή και μακριά κέρατα. Αλλά ακόμα και τότε, το Yak έχει μια πιο ανεπτυγμένη, ευρύτερη και πιο ογκώδη σωματική διάπλαση.

Η γούνα τους μπορεί να ποικίλει στο χρώμα και ενώ τα άγρια γιάκ είναι συνήθως σκούρα (μαύρο έως καφέ), τα οικιακά γιακ έχουν μεγαλύτερη ποικιλία. Κυμαίνονται από καθαρό μαύρο έως άσπρο, ακόμη και αποχρώσεις του γκρι και του piebald. Τα αρσενικά, όπως και με άλλα Bovidae τα ζώα, είναι γνωστά ως ταύροι και μπορεί να είναι εξαιρετικά μεγάλα. Τα εγχώρια Yaks τείνουν να είναι πολύ μικρότερα από τα Wild Yaks.

Ακολουθούν οι λεπτομέρειες μεγέθους για κάθε φύλο και τύπο γιακ:

Τύπος Yak	Γένος	Μέσο βάρος	Μέσο Ύψος στο Withers
Οικιακό Yak	Αρσενικός	350-585 κιλά (772-1.290 λίβρες)	1,1 – 1,4 μέτρα (44-54 ίντσες)
	Θηλυκός	225-255 κιλά (496-562 λίβρες)	1,05 – 1,17 μέτρα (41-46 ίντσες)
Wild Yak	Αρσενικός	500 – 1.200 kg (1.100–2.600 lb)	1,6 – 2,05 μέτρα (62 – 79 ίντσες)
	Θηλυκός	250 – 360 κιλά (550 – 780 λίβρες)	1,12 – 1,45 μέτρα (45 – 56 ίντσες)

Μπορείτε να δείτε εδώ ότι τα αρσενικά είναι πιο ογκώδη από τα θηλυκά και τα άγρια γιάκ είναι πολύ μεγαλύτερα από τα κατοικίδια. Δεν είναι μόνο τα σώματα αλλά και τα κέρατα που μπορεί να διαφέρουν σημαντικά μεταξύ των δύο φύλων.

Τα αρσενικά έχουν μακριά σαρωτικά κέρατα που λυγίζουν προς τα πίσω στα άκρα. Αυτά μεγαλώνουν σε μήκος από 48 έως 99 εκατοστά (19 έως 39 ίντσες). Τα θηλυκά κέρατα είναι πολύ μικρότερα, κατά το ήμισυ, και κυμαίνονται από 27 έως 64 εκατοστά (11 έως 25 ίντσες). Είναι επίσης πιο όρθια και δεν λυγίζουν προς τα πίσω στο τέλος όπως τα αρσενικά.

Τα αρσενικά έχουν μικρά όσχεα και τα θηλυκά αναπτύσσουν μικρούς μαστούς, κάτι που είναι επίσης μια προσαρμογή στο κρύο περιβάλλον τους. Αυτά συνήθως καλύπτονται επίσης με αρκετή ποσότητα μαλλιών για να διατηρούνται ζεστά.

Όπως η οικόσιτη γάτα ή το κουνέλι, υπάρχει μόνο ένα είδος Domestic Yak, αλλά υπάρχουν 36 αναγνωρισμένες ράτσες, οι οποίες έχουν όλες τα δικά τους αναγνωρίσιμα χαρακτηριστικά. Μερικά είναι μεγαλύτερα από άλλα και μερικά έχουν συγκεκριμένο χρώμα ή πιο λεπτά παλτά για παράδειγμα. Αυτές οι φυλές είναι όλες εγγενείς σε πιο συγκεκριμένες περιοχές σε όλη την περιοχή - από την Ανατολική Ρωσία και τη Σιβηρία, μέχρι τα βουνά του Πακιστάν.

Διανομή – Τοποθεσία και ενδιαίτημα

Τα Wild Yaks βρίσκονται κυρίως στο οροπέδιο του Θιβέτ ή στις δυτικές περιοχές της Κίνας και είναι γνωστό ότι είναι ζώα μεγάλου υψομέτρου , με ύψος μεταξύ 2000 και 6000 μέτρων. Η περιοχή Domestic Yaks βρίσκεται ευρέως σε μέρη της Κίνας, της Μογγολίας, του Νεπάλ και της Κεντρικής Ασίας. Μερικές ράτσες κατοικίδιων Yak διατηρούνται επίσης στη Σιβηρία.

Βρίσκονται συνήθως στην αλπική τούνδρα με τα πλούσια, παχιά στρώματα λιβαδιών και σπαθόφυτων. Ειδικά τα άγρια γιακ, ζουν κυρίως σε αυτά τα άδενδρα ορεινά οροπέδια. Ωστόσο, τα yak είναι προσαρμόσιμα. Μεταναστεύουν σε χαμηλότερες περιοχές κατά τους ψυχρότερους μήνες, διασφαλίζοντας ότι έχουν σταθερή προσφορά τροφής.

Εκτός των περιοχών τους, το εγχώριο Yak έχει εισαχθεί και ως φυλή βοοειδών στη Βόρεια Αμερική – και τα δύο Καναδάς και τις ΗΠΑ – καθώς και μέρη της Ευρώπης και Νέα Ζηλανδία . Έχουν προσαρμοστεί καλά σε αυτά τα νέα περιβάλλοντα μέχρι στιγμής. Τούτου λεχθέντος, πρέπει να διατηρούνται σε μεγάλο υψόμετρο και σχετικά χαμηλές θερμοκρασίες. Έχουν τόσο χοντρά παλτά που σε χαμηλά υψόμετρα και πιο ζεστές θερμοκρασίες μπορεί να υποφέρουν από θερμική εξάντληση.

Ο τρόπος ζωής και η συμπεριφορά του Yak

Παρά τη σκληρή ζωή των βουνών, οι Γιακ έχουν εξελιχθεί σε κοινωνικά και συνεργάσιμα πλάσματα. Συχνά σχηματίζουν (ή διαμορφώνονται σε) κοπάδια, τα οποία μπορεί να κυμαίνονται από μερικά Yak έως εκατοντάδες άτομα. Αυτά τα κοπάδια δεν είναι μόνο για παρέα. υπάρχει ασφάλεια στους αριθμούς. Αλλά κυρίως, διαμορφώνονται σε κοπάδια για καλλιέργεια.

Τα αρσενικά, ειδικά εκτός της περιόδου αναπαραγωγής, μπορεί να προτιμούν τη μοναξιά ή να σχηματίζουν μικρότερες ομάδες εργένηδων. Για τα βοοειδή, τα Yaks εμφανίζουν πιο περίπλοκη επικοινωνία από άλλα βοοειδή. Αντί για το μουγκρητό που συνδέουμε με τις αγελάδες, τα yaks επικοινωνούν μέσω μιας σειράς γρυλίσματος και τριγμών, που το καθένα έχει το δικό του νόημα.

Για χιλιάδες χρόνια, τα γιακ εξημερώνονται, ζώντας δίπλα-δίπλα με τους ανθρώπους. Συχνά σε νομαδικές κοινότητες, που εξακολουθούν να περιφέρονται στις άγριες περιοχές της Μογγολίας σήμερα. Είναι αναπόσπαστο μέρος πολλών πολιτισμών των Ιμαλαΐων, χρησιμεύοντας ως θηρία φορτίου και πηγή τροφής.

Το γάλα γιακ, για παράδειγμα, είναι ένας σημαντικός πόρος στα Ιμαλάια, καθώς έχει πολλές χρήσεις: γίνεται τυρί και βούτυρο και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή φαρμάκων. Τα γιακ εξημερώνονται επίσης για το κρέας, το δέρμα και το μαλλί τους. Οι τρίχες γιακ χρησιμοποιούνται για την κατασκευή σχοινιών και σκηνών, ενώ η κοπριά τους μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως καύσιμο.

Αυτό το ανθεκτικό είδος έχει αποδειχθεί ότι είναι ένα ανεκτίμητο μέρος της οικολογίας, του πολιτισμού και της οικονομίας στις χώρες της περιοχής του.

Diet & Nutrition of the Yak

Τα Yaks είναι κυρίως φυτοφάγα βοσκοτόπια. Τους αρέσει να τρώνε τα χόρτα, τα βρύα και τις λειχήνες που παρέχει η αλπική τούνδρα τους. Καθώς πλησιάζει ο χειμώνας και η τροφή σπανίζει, μεταναστεύουν σε χαμηλότερες περιοχές για να βρουν φυτά να βοσκήσουν. Μερικά από τα αγαπημένα ιθαγενή φυτά τους περιλαμβάνουν το καρέξ, τη στιπά, το κομπρέσι και μερικά βότανα.

Το ισχυρό πεπτικό τους σύστημα τους επιτρέπει να εξάγουν θρεπτικά συστατικά ακόμα και από τα πιο σκληρά φυτά. Και όταν οι πηγές νερού παγώνουν, τα yaks έχουν μια μοναδική προσαρμογή: τρώνε χιόνι για να ξεδιψάσουν!

Αρπακτικά & Απειλές για το Yak

Δεν υπάρχουν πολλά ζώα που μπορούν να αντεπεξέλθουν στις σκληρές υψηλές άγρια φύση που προτιμούν οι Yak. Αλλά δυστυχώς για το Yak, υπάρχουν μερικά πολύ δυνατά αρπακτικά που μπορούν. Είναι ένας τρομερός εχθρός, αλλά τα μικρά τους ή κουτσοί μπορεί να είναι μια ενδιαφέρουσα πρόκληση για τους λύκους των Ιμαλαΐων, που πιστεύεται ότι είναι ο πιο παραγωγικός θηρευτής τους. Η λεοπάρδαλη του χιονιού και η καφέ αρκούδα πιστεύεται επίσης ότι είναι έντονοι θηρευτές του Yak και είναι άνετα στο ίδιο, ορεινό έδαφος.

Με τα χρόνια, οι άνθρωποι ήταν επίσης μια σημαντική απειλή. Παρά τις αρχαίες κτηνοτροφικές πρακτικές, το κυνήγι γιακ για το κρέας και τη γούνα τους ήταν, σε ορισμένα μέρη, εξίσου δημοφιλές με το να διατηρούνται όπως τα εξημερωμένα βοοειδή.

Η λαθροθηρία παραμένει σημαντικός κίνδυνος, ειδικά για το άγριο γιακ, και η διασταύρωση με άλλα είδη βοοειδών δεν αποτελεί μόνο κίνδυνο για τη γενετική σταθερότητα, αλλά και για ασθένειες και άλλους κινδύνους για την υγεία.

Αναπαραγωγή Yak

Το ζευγάρωμα συμβαίνει γενικά στα τέλη του καλοκαιριού για το Yak και μετά από μια περίοδο κύησης περίπου εννέα μηνών, τα θηλυκά γεννούν ένα μόνο μοσχάρι, συνήθως σε ένα απομονωμένο σημείο για ασφάλεια. Η γέννηση διδύμων δεν είναι πρωτόγνωρη αλλά είναι σπάνια.

Αυτά τα μοσχάρια, όπως και άλλα είδη βοοειδών σηκώνονται και περπατούν μέσα σε λίγα μόνο λεπτά! Μέχρι να γίνουν ενός έτους, έχουν απογαλακτιστεί από το γάλα της μητέρας τους και είναι έτοιμοι να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις του ορεινού εδάφους. Η σεξουαλική ωριμότητα επιτυγχάνεται συνήθως γύρω στην ηλικία των 3 ή 4 ετών.

Διάρκεια ζωής του Yak

Η ζωή στην άγρια φύση είναι απρόβλεπτη, αλλά τα οικόσιτα γιακ, κατά μέσο όρο, ζουν για 20-25 χρόνια εάν επιτραπεί να ζήσουν μέχρι τα βαθιά γεράματα. Η ζωή τους χαρακτηρίζεται από πολλά στάδια, από τα παιχνιδιάρικα μοσχάρια μέχρι τους πιο σοβαρούς ενήλικες και μετά τα σοφά γέρικα γιάκ. Για τα άγρια γιακ, κάθε στάδιο έχει τις προκλήσεις του, από την αποφυγή των αρπακτικών ως μοσχάρι μέχρι την εύρεση τροφής και καταφυγίου ως ενήλικας.

Ενώ τα εγχώρια αποθέματα εξακολουθούν να έχουν τις προκλήσεις τους, συνήθως υπάρχει πολύ λιγότερη πιθανότητα θήρευσης και μεγαλύτερη σταθερότητα στη διαθεσιμότητα τροφής. Ακόμη και στα νομαδικά κοπάδια, αυτές οι προστασίες είναι σημαντικές.

Πληθυσμός και Διατήρηση

Ενώ τα οικόσιτα γιακ δεν κινδυνεύουν, οι πληθυσμοί των άγριων γιακ δεν είναι τόσο τυχεροί. Οι διάφορες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν, ιδίως από το υπερκυνήγι και την απώλεια οικοτόπων, είχαν σημαντικό αντίκτυπο στον πληθυσμό τους. Ωστόσο, δεν είναι όλα καταστροφή και κατήφεια.

Στη δεκαετία του 1990 το άγριο γιακ καταχωρήθηκε ως «απειλούμενο», αλλά το 2008 άλλαξε σε «ευάλωτο» στην κόκκινη λίστα της IUCN. Η καταχώριση υποβαθμίστηκε λόγω της επιβράδυνσης του ρυθμού μείωσης του πληθυσμού και αύξησης σε ορισμένες περιοχές. Θεωρείται ότι αυτό είναι το αποτέλεσμα των προσπαθειών για τη μείωση της παράνομης λαθροθηρίας αυτών των ζώων. Στο τελευταία αξιολόγηση από την IUCN το 2014, το άγριο γιάκ διατήρησε την κατάστασή του ευάλωτο.

Έτσι, ενώ οι πληθυσμοί φαίνεται να σταθεροποιούνται, εξακολουθούν να είναι χαμηλοί και απαιτείται συνεχής προσπάθεια για να ανακάμψουν.

5 Fun Yak Facts για παιδιά

Τα γιακ έχουν ένα ειδικό στομάχι που τους βοηθά να αφομοιώσουν τα σκληρά φυτά του βουνού.
Τα baby yaks ονομάζονται «μοσχάρια» και είναι πολύ παιχνιδιάρικα
Τα Yak έχουν εξημερωθεί εδώ και χιλιάδες χρόνια, βοηθώντας τους ορεινούς ανθρώπους στη μεταφορά και τη γεωργία.
Η γούνα ενός γιακ είναι τόσο παχιά που μπορεί να τα κρατήσει ζεστά ακόμα και στις πιο χαμηλές θερμοκρασίες.
Τα Yak έχουν ιδιαίτερη ικανότητα να αναπνέουν εύκολα ακόμα και σε μέρη με πολύ αραιό αέρα, χάρη στους μεγάλους πνεύμονες και την καρδιά τους.