Τα Γκαλαπάγκος κουνούσαν το Άλμπατρος

ο Κουνούσε το Άλμπατρος είναι επίσης γνωστό ως Άλμπατρος Γκαλαπάγκος . Είναι το μεγαλύτερο από τα πουλιά των Γκαλαπάγκος με τεράστιο άνοιγμα φτερών 7 – 8 πόδια και βάρος 7 – 11 λίβρες. Μπορούν να φτάσουν τα 86 εκατοστά (34 ίντσες) σε μήκος.

Τα κυματιστά άλμπατρος διακρίνονται για τον κιτρινωπό-κρεμ λαιμό και το κεφάλι τους, που έρχονται σε αντίθεση με το κυρίως καφέ σώμα τους. Ακόμη πιο διακριτικό είναι το πολύ μακρύ, λαμπερό κίτρινο ραβδί τους, το οποίο φαίνεται δυσανάλογα μεγάλο σε σύγκριση με το σχετικά μικρό κεφάλι και τον μακρύ, λεπτό λαιμό.

Στο έδαφος περπατούν με ένα κύμα και φαίνονται πολύ αδέξια, αλλά στον αέρα, είναι ένα από τα πιο χαριτωμένα πουλιά που θα μπορούσατε να δείτε ποτέ. Τα κυματιστά άλμπατρος είναι εξαιρετικά πιστά πουλιά το ένα στο άλλο, όπου όταν ένα αρσενικό βρει μια θηλυκή σύντροφο, θα μείνουν μαζί και θα μεγαλώσουν τους νεοσσούς τους μέχρι να πεθάνει ένας από αυτούς.

Οι κύριες πηγές τροφής του Waved Albatross είναι τα ψάρια, τα καλαμάρια και τα καρκινοειδή. Αλλά έχει επίσης παρατηρηθεί ότι σαρώνουν για άλλες πηγές τροφής, συμπεριλαμβανομένης της τροφής άλλων πτηνών που έχουν υποστεί παλινδρόμηση.

Τα κυματιστά άλμπατρος μπορούν να ζήσουν μέχρι τα 45 τους χρόνια. Το μακροβιότερο Άλμπατρος έχει καταγραφεί ότι έζησε μέχρι τα 51 του χρόνια. Το Άλμπατρος είναι πιθανώς ένα από τα παλαιότερα πουλιά που ζουν.

Τα κυματιστά άλμπατρος βρίσκονται μόνο σε ένα από τα νησιά Γκαλαπάγκος - την Espanola - όπου συγκεντρώνονται σε δύο μεγάλες αποικίες. Όπως και άλλα πουλιά που γλιστρούν κυρίως, το Waved Albatross βασίζεται σε ισχυρούς αντίθετους ανέμους για να μπορεί να απογειωθεί.

Τα κυματιστά άλμπατρος, όπως και άλλα άλμπατρος, περνούν μέρος του χρόνου τους στη θάλασσα. Το Waved Albatross, δεν ταξιδεύει πολύ μακριά και όταν ταξιδεύει, δεν έχει φύγει για πολύ καιρό.

Από τον Ιανουάριο έως τον Μάρτιο, βρίσκονται στον Ειρηνικό ανατολικά των Γκαλαπάγκος και κατά μήκος των ακτών του Ισημερινού και του Βόρειου Περού. Πολλά Waved Albatross συγκεντρώνονται συχνά στον Κόλπο του Γκουαγιακίλ. Αρχίζουν να επιστρέφουν στα μέσα τέλη Μαρτίου, με τα αρσενικά να φτάνουν πρώτα. Καθώς το Waved Albatross ζευγαρώνει για μια ζωή, το αρσενικό επιστρέφει στην περιοχή αναπαραγωγής των προηγούμενων ετών και περιμένει τη σύντροφό του.

Τελετουργικό ζευγαρώματος με κυματιστά Albatross

Τα κυματιστά Άλμπατρος συμμετέχουν σε ένα πολύ μακροχρόνιο, θορυβώδες και περίπλοκο τελετουργικό ερωτοτροπίας, όπως και άλλα άλμπατρος. Χορεύουν και περιφράσσονται μεταξύ τους με το ράμφος τους, στο οποίο οι σύντροφοι σκύβουν, αντικρίζουν ο ένας τον άλλον και χτυπούν γρήγορα τα ράμφη τους μπρος-πίσω.

Σε ένα άλλο βήμα, ο καθένας κοιτάζει τον άλλον σε όρθια στάση, μερικές φορές με το ράμφος ορθάνοιχτο. Στη συνέχεια, τα ράμφη τους κλείνουν με ένα δυνατό χειροκρότημα. Μερικές φορές τα πουλιά χτυπούν τα ράμφη τους γρήγορα. Ο χορός περιλαμβάνει επίσης την υπόκλιση και την παρέλαση ο ένας γύρω από τον άλλο με το κεφάλι να κουνιέται πλάι-πλάι σε μια υπερβολική ταλάντευση, συνοδευόμενη από έναν ρινικό ήχο 'anh-a-annhh'. Ο χορός είναι μεγαλύτερος και περισσότερο εμπλεκόμενος όταν ένα νέο ζευγάρι Άλμπατρος συναντιέται ή σε ζευγάρια που απέτυχαν να αναπαραχθούν την προηγούμενη σεζόν.

Όταν το θηλυκό γεννά το αυγό του μεταξύ των μέσων Απριλίου και του Ιουλίου, και οι δύο γονείς επωάζουν το αυγό για περίπου δύο μήνες. Στα πρώτα στάδια της επώασης, κάθε γονέας κάνει μεγάλες εναλλαγές με το αυγό που μπορεί να διαρκέσει 3 εβδομάδες τη φορά. Καθώς ο χρόνος εκκόλαψης πλησιάζει, αυτές οι στροφές με το αυγό συντομεύονται.

Το θηλυκό Άλμπατρος γεννά τα αυγά του στο έδαφος αντί να φτιάχνει μια φωλιά για αυτά. Κατά τη διάρκεια της περιόδου επώασης, οι γονείς κυλούν συχνά το αυγό, καλύπτοντας αποστάσεις έως και 40 μέτρα. Ο λόγος που τα Άλμπατρος το κάνουν αυτό είναι αβέβαιος, αλλά αυτή η δραστηριότητα φαίνεται να συμβάλλει σε μια πιο επιτυχημένη εκκόλαψη του νεοσσού.

Όταν τα αυγά έχουν εκκολαφθεί, ο νεοσσός είναι σκούρο καφέ και καλύπτεται με σγουρά σκούρα καφέ πούπουλα. Τις πρώτες εβδομάδες μετά την εκκόλαψη του νεοσσού, ο ένας γονέας φρουρεί τον νεοσσό ενώ ο άλλος συλλέγει τροφή. Καθώς οι νεοσσοί μεγαλώνουν λίγο, μένουν αφύλακτες σε ομάδες βρεφονηπιακών σταθμών, ενώ και οι δύο γονείς περνούν περισσότερο χρόνο στη θάλασσα αναζητώντας τροφή.

Όποια τροφή συλλαμβάνεται, διατηρείται στο στομάχι των γονέων, όπου μετατρέπεται σε λιπαρό υγρό. Ο γονέας μπορεί να κρατήσει αυτό το υγρό στο στομάχι του χωρίς να το χωνέψει για μεγάλο χρονικό διάστημα, κάνοντας τις κυνηγετικές του αποστολές πιο αποτελεσματικές καθώς δεν χρειάζεται να επιστρέφει συχνά.

Όταν οι γονείς επιστρέφουν στην αποικία, βρίσκουν τους νεοσσούς τους και στη συνέχεια αντλούν το υγρό στο στομάχι των νεοσσών. Μέχρι και 2 κιλά υγρού μπορούν να εισαχθούν με το ζόρι στο στομάχι του κοτόπουλου τη φορά που ταΐζει. Αυτός ο όγκος κάνει τη γκόμενα να φουσκώνει και να μοιάζει με υπερβολικά φουσκωμένη καφέ σακούλα. Μετά βίας κινείται μέχρι να αφομοιωθεί το λάδι. Αυτό τους κρατά χορτάτους και τρέφονται ενώ οι γονείς επιστρέφουν στη θάλασσα για μεγάλο χρονικό διάστημα για να αναζητήσουν περισσότερη τροφή.

Όταν η γκόμενα έχουν πετάξει, αφήνουν τα φυτώρια τους και πετούν με τους γονείς τους στον Δυτικό Ειρηνικό. Οι γονείς επιστρέφουν κάθε χρόνο στην Espanola για να ζευγαρώσουν, αλλά τα νεογέννητα μένουν μακριά για πέντε έως έξι χρόνια μέχρι να είναι έτοιμα να ξεκινήσουν την αναπαραγωγή για πρώτη φορά.

Ο πληθυσμός των Waved Albatrosses στα Γκαλάπαγκος προστατεύεται από το προσωπικό του εθνικού πάρκου. Ωστόσο, η περιορισμένη εμβέλεια, τα παρεμπίπτοντα αλιεύματα από το παραγάδι, η ενόχληση μέσω του τουρισμού, οι ασθένειες και οι επιπτώσεις της παράνομης αλιείας στα κοντινά ύδατα τα θέτουν σε σημαντικό κίνδυνο.

Ιδιαίτερα το ψάρεμα με παραγάδια φαίνεται να έχει σοβαρό αντίκτυπο στο είδος, το οποίο κατατάχθηκε στα ευάλωτα από σχεδόν απειλούμενα από την IUCN το 2000. Παρά τα περίπου 34.700 ενήλικα πτηνά που εξακολουθούν να εμφανίζονται το 2001, ο αριθμός τους έχει προφανώς αρχίσει να μειώνεται σε άγνωστο ποσοστό πιο πρόσφατα, πιθανώς λόγω του ψαρέματος με παραγάδια, το οποίο επίσης ανατρέπει την αναλογία των φύλων (τα αρσενικά σκοτώνονται συχνότερα).

Καθώς η τρέχουσα κατάσταση καθιστά τον πληθυσμό εξαιρετικά ευάλωτο σε μια καταστροφική κατάρρευση σε εξαφάνιση, το Waved Albatross περιλαμβάνεται στην κατάσταση Κρίσιμα Απειλούμενο στην Κόκκινη Λίστα του 2007 της IUCN.