Rainbow Beeeter

Το Rainbow Beeater (Merops ornatus) είναι ένα πολύχρωμο μέλος της οικογένειας μελισσοφάγων: οι Meropidae και το μόνο μέλος αυτής της οικογένειας που βρίσκεται στην Αυστραλία.

Η γκάμα του Rainbow Bee Eater περιλαμβάνει όλη την ηπειρωτική χώρα Αυστραλία , καθώς και την ανατολική Ινδονησία, τη Νέα Γουινέα και, σπάνια, τα νησιά του Σολομώντα.

Το Rainbow Bee Eater αναστέλλει τις δασικές περιοχές στη νότια Αυστραλία και την Τασμανία.

Αυτά τα πολύχρωμα πουλιά μεταναστεύουν στη βόρεια Αυστραλία και τη Νέα Γουινέα κατά τους χειμερινούς μήνες επιστρέφοντας στις νότιες περιοχές για να αναπαραχθούν.

Χαρακτηριστικά Rainbow Bee Eater

Το Rainbow Bee Eater είναι ένα εντυπωσιακό, ζωηρόχρωμο πουλί που έχει μήκος 19 – 24 εκατοστά (7,5 – 9,4 ίντσες) από την κορυφή της άκρης της ουράς και έχει μέσο βάρος 27 γραμμάρια. Είναι το πάνω μέρος της πλάτης και τα φτερά του είναι τιρκουάζ πράσινο και το κάτω μέρος της πλάτης και τα καλύμματα κάτω από την ουρά είναι μπλε.

Οι κάτω πλευρές των φτερών και τα κύρια φτερά πτήσης είναι κόκκινα με μαύρες άκρες και τα επιμήκη φτερά της ουράς είναι μαύρα έως βαθύ βιολετί. Τα διακριτικά φτερά της κεντρικής ουράς έχουν μπλε απόχρωση και είναι μακρύτερα στα αρσενικά παρά στα θηλυκά.

Ο μελισσοφάγος του ουράνιου τόξου έχει κίτρινο χρώμα στο στήθος και το στομάχι του και ένα χρυσό στέμμα. Ο λαιμός είναι πορτοκαλοκίτρινος, με μια πλατιά μαύρη ταινία που τον χωρίζει από ένα πράσινο στήθος.

Ο μελισσοφάγος του ουράνιου τόξου έχει μια μαύρη λωρίδα που εκτείνεται μέσα από τα κόκκινα μάτια του από τη βάση του λογαριασμού μέχρι τα αυτιά και έχει μια λεπτή μπλε γραμμή. Έχει ένα μαύρο χαρτόνι που είναι μακρύ, λεπτό και κυρτό και είναι προσαρμοσμένο για να πιάνει ιπτάμενα έντομα.

Βιότοπος Rainbow Bee Eater

Τα Rainbow Bee Eaters βρίσκονται πιο συχνά σε ανοιχτά δάση, δασικές εκτάσεις και θαμνώδεις εκτάσεις συνήθως κοντά σε νερό. Τείνουν να αποφεύγουν τις ανοιχτές περιοχές της ερήμου. Ο μελισσοφάγος θα χρησιμοποιήσει διαταραγμένες τοποθεσίες όπως λατομεία, μοσχεύματα και ορυχεία για να φτιάξει τις σήραγγες φωλιάς του.

Δίαιτα Rainbow Bee Eater

Οι Rainbow Bee Eaters, όπως υποδηλώνει το όνομα, τρώνε κυρίως ιπτάμενα έντομα όπως μέλισσες και σφήκες. Μπορούν να εντοπίσουν ένα πιθανό γεύμα έως και 150 πόδια μακριά. Μόλις εντοπιστεί το θήραμα, ο μελισσοφάγος κατεβαίνει από την ψηλή πέρκα του και αρπάζει το έντομο στο μακρύ, λεπτό ράμφος του. Στη συνέχεια θα πετάξουν πίσω στην πέρκα τους και θα χτυπήσουν το θήραμα στο δέντρο για να το υποτάξουν.

Οι μελισσοφάγοι έχουν ανοσία στη μέλισσα και τσιμπήματα σφήκας αλλά θα εξακολουθήσει να αφαιρεί το κεντρί των εντόμων ενώ κλείνει τα μάτια τους για να αποφευχθεί η εκτόξευση με το δηλητήριο από τον αδένα που τσιμπάει.

Οι μελισσοφάγοι μπορούν να καταναλώσουν έως και 700 μέλισσες σε μια μέρα, γεγονός που τις καθιστά μη δημοφιλείς στους μελισσοκόμους, ωστόσο, αυτό γενικά εξισορροπείται από τον ρόλο τους στη διατήρηση υπό έλεγχο εντόμων όπως οι ακρίδες, οι σφήκες και οι σφήκες.

Συμπεριφορά Rainbow Bee Eater

Οι Rainbow Bee Eaters είναι πολύ κοινωνικά πουλιά. Έξω από την αναπαραγωγική περίοδο φύονται κυρίως σε μεγάλες ομάδες στα πυκνά χαμόκλαδα ή σε μεγάλα δέντρα. Αυτά τα μικρά, πολύχρωμα πουλιά παράγουν μια απαλή κλήση «prrp prrp» κατά την πτήση.

Αναπαραγωγή Rainbow Bee Eater

Η περίοδος αναπαραγωγής Rainbow Bee Eaters εμφανίζεται πριν ή μετά την περίοδο των βροχών. Αυτά τα πουλιά με λαμπρό χρώμα είναι μονογαμικά που σημαίνει ότι είναι ζευγάρι για μια ζωή .

Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά επιλέγουν μια κατάλληλη τοποθεσία φωλιάς σε μια αμμώδη όχθη. Οι φωλιές κατασκευάζονται από το θηλυκό ενώ το αρσενικό της φέρνει τροφή όπως έντομα. Θα σκάβει το λαγούμι με το ράμφος της ενώ θα ισορροπεί στα πόδια και τα φτερά της και στη συνέχεια θα ισορροπεί στον λογαριασμό της ενώ σπρώχνει το χαλαρό χώμα προς τα πίσω με τα πόδια της.

Το θηλυκό σκάβει περίπου 3 ίντσες βαθιά την ημέρα, περιορίζοντας μια στενή σήραγγα που θα οδηγήσει σε έναν θάλαμο φωλιάς. Το μήκος της σήραγγας μπορεί να είναι κατά μέσο όρο 89,4 εκατοστά (σχεδόν 3 πόδια) σε μήκος και μπορεί να μοιράζεται με άλλα μελισσοφάγα πουλιά ή ακόμα και πουλιά άλλων ειδών.

Το θηλυκό μελισσοφάγο γεννά μεταξύ 3 και 7 αυγά τα οποία είναι λευκά και γυαλιστερά. Τα αυγά επωάζονται για περίπου 24 ημέρες και από τους δύο γονείς μέχρι να εκκολαφθούν οι νεοσσοί. Τα μικρά τρέφονται και από τους δύο γονείς και από άλλα πουλιά της ομάδας και θα πετάξουν μετά από 28 – 30 ημέρες. Τα νεογνά μπορούν να πέσουν θύματα αρπακτικών, ιδιαίτερα των Καλαμώνων φρύνων, των άγριων σκυλιών και των αλεπούδων.

Κατάσταση διατήρησης Rainbow Bee Eater

Το Rainbow Bee Eater ταξινομείται ως «Μικρή ανησυχία» από την IUCN . Ωστόσο, τα εισαγόμενα αρπακτικά όπως τα άγρια σκυλιά και οι αλεπούδες μπορούν να σκάψουν στις φωλιές για να θηράξουν τα φωλιά.