Πίθηκοι του Παλαιού Κόσμου

Πίθηκοι του Παλαιού Κόσμου είναι μια ομάδα πρωτευόντων που ανήκουν στην υπεροικογένεια Cercopithecoidea.

Οι πίθηκοι του Παλαιού Κόσμου δεν μοιάζουν με τους πιθήκους, καθώς οι περισσότεροι έχουν ουρές (το οικογενειακό όνομα σημαίνει «ουραίος πίθηκος»), και σε αντίθεση με τους πίθηκους του Νέου Κόσμου, οι ουρές τους δεν είναι ποτέ προκλητικές.

Ορισμένα είδη πιθήκων του Παλαιού Κόσμου κατοικούν σε τροπικά τροπικά δάση, ενώ άλλα ζουν σε άνυδρα λιβάδια και ακόμη και σε ορεινές περιοχές με πυκνά χιόνια το χειμώνα.

Υπάρχουν τουλάχιστον 78 είδη πιθήκων του Παλαιού Κόσμου σε δύο υποοικογένειες, τους Cercopithecinae που είναι κυρίως αφρικανικό είδος, ωστόσο, αυτή η υποοικογένεια περιλαμβάνει το διαφορετικό γένος μακάκων που είναι ασιατικοί και βορειοαφρικανικοί. Οι Colobinae που είναι η δεύτερη υποοικογένεια περιλαμβάνει τα περισσότερα από τα ασιατικά γένη και επίσης τους αφρικανικούς πιθήκους colobus. Οι πίθηκοι και στις δύο ομάδες είναι σχετικά μεγάλοι, με μέγεθος περίπου μικρού έως μεσαίου μεγέθους σκύλων.

Αρκετοί από τους πιθήκους του Παλαιού Κόσμου έχουν ευδιάκριτα εξέχοντα χαρακτηριστικά, όπως δομές προσώπου και χρωματισμούς ορισμένων τμημάτων της ανατομίας τους. Για παράδειγμα, ο πίθηκος Colobus έχει ένα στέλεχος για έναν αντίχειρα, ο πίθηκος Proboscis έχει μια πολύ περίεργη μύτη και ο πίθηκος με τη μύτη με τη μύτη δεν έχει καθόλου μύτη. Ένα Mandrill έχει ένα κόκκινο πέος και ένα λιλά όσχεο και το κυρίαρχο αρσενικό μιας εξ ολοκλήρου ανδρικής ομάδας έχει ένα έντονα χρωματισμένο πρόσωπο. Όλα αυτά τα μικρά αλλά διακριτικά χαρακτηριστικά καθορίζουν την ατομικότητά τους.

Οι πίθηκοι του Παλαιού Κόσμου είναι ιθαγενείς στην Αφρική και την Ασία σήμερα, ωστόσο, είναι επίσης γνωστό ότι υπήρχαν στην Ευρώπη από αρχεία απολιθωμάτων. Περιλαμβάνουν πολλά από τα πιο γνωστά είδη πρωτευόντων πλην του ανθρώπου.

Οι περισσότεροι πίθηκοι του Παλαιού Κόσμου είναι τουλάχιστον εν μέρει παμφάγοι, αλλά όλοι προτιμούν τη φυτική ύλη, η οποία αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής τους. Οι πίθηκοι με φύλλα είναι οι πιο χορτοφάγοι, υπάρχουν κυρίως στα φύλλα και τρώνε μόνο μια μικρή ποσότητα εντόμων, ενώ τα άλλα είδη υπάρχουν κυρίως τρώγοντας φρούτα, ωστόσο, θα καταναλώνουν επίσης σχεδόν όλα τα διαθέσιμα τρόφιμα, όπως λουλούδια, φύλλα, βολβούς και ριζώματα , έντομα, σαλιγκάρια και ακόμη και μικρά σπονδυλωτά.

Η περίοδος κύησης των θηλυκών πιθήκων στους πιθήκους του Παλαιού Κόσμου διαρκεί από πέντε έως επτά μήνες. Οι γεννήσεις είναι συνήθως ανύπαντρες, αν και, όπως και με τους ανθρώπους, οι γεννήσεις δίδυμων συμβαίνουν επίσης κατά καιρούς. Τα μικρά γεννιούνται σχετικά καλά αναπτυγμένα και είναι σε θέση να προσκολλώνται στη γούνα της μητέρας τους με τα χέρια τους από τη γέννηση. Σε σύγκριση με τα περισσότερα άλλα θηλαστικά, χρειάζονται πολύ χρόνο για να φτάσουν σε σεξουαλική ωριμότητα, με τέσσερα έως έξι χρόνια να είναι τυπικά για τα περισσότερα είδη.

Στα περισσότερα είδη, οι κόρες παραμένουν με τις μητέρες τους για μια ζωή, έτσι ώστε η βασική κοινωνική ομάδα μεταξύ των πιθήκων του Παλαιού Κόσμου είναι ένα μητρογραμμικό στράτευμα (ένα σύστημα στο οποίο κάποιος ανήκει στη γενεαλογία της μητέρας του). Τα αρσενικά εγκαταλείπουν την ομάδα μόλις φτάσουν στην εφηβεία και βρίσκουν ένα νέο στρατό να ενταχθούν. Σε πολλά είδη, μόνο ένα ενήλικο αρσενικό ζει με κάθε ομάδα, διώχνοντας όλους τους αντιπάλους, ωστόσο, άλλα είναι πιο ανεκτικά, δημιουργώντας ιεραρχικές σχέσεις μεταξύ κυρίαρχων και υποδεέστερων αρσενικών. Τα μεγέθη των ομάδων ποικίλλουν πολύ, ακόμη και εντός των ειδών, ανάλογα με τη διαθεσιμότητα τροφής και άλλων πόρων.

Το κατά προσέγγιση εύρος για τους πιθήκους του Παλαιού Κόσμου καλύπτει την Αφρική, την κεντρική έως τη νότια Ασία, την Ινδία και την Ιαπωνία. Ρίξτε μια ματιά στον παρακάτω χάρτη εμβέλειας: