Γκαλαπάγκος Marine Iguana

Marine Iguana

ο Marine Iguana (Amblyrhynchus cristatus) εξελίχθηκε από έναν ηπειρωτικό πρόγονο που έφτασε στα νησιά πριν από εκατομμύρια χρόνια. Με την πρώτη ματιά ενός Marine Iguana, οι πρώτες σας σκέψεις θα ήταν πιθανώς πρωτόγονες δεινόσαυρος , με τη ραχιαία κορυφή και τα πρωτόγονα χαρακτηριστικά του.

Η θαλάσσια ιγκουάνα φαίνεται αργή και αδέξια στη στεριά, αλλά αυτό το συγκεκριμένο είδος σαύρας είναι η μόνη θαλάσσια σαύρα στον κόσμο. Ωστόσο, όπως όλα τα ερπετά (εκτός από μερικά θαλάσσια φίδια), πρέπει να επιστρέψει τη γη για να αναπαραχθεί. Το Marine Iguana είναι καλά προσαρμοσμένο στη ζωή στον ωκεανό – κολυμπάει με χάρη με αιφνιδιαστικές κινήσεις της μακριάς ουράς του, η οποία είναι αρκετά ισχυρή ώστε να λειτουργεί ως έλικα, προωθώντας τη σαύρα μέσα από κύματα που σφυροκοπούν. Στις περισσότερες περιπτώσεις, μόνο τα αρσενικά περνούν μέσα από δυνατά κύματα για να φτάσουν σε μέρη όπου υπάρχει αρκετή τροφή για να τα ταΐσουν. Τα θηλυκά και τα νεαρά ιγκουάνα τείνουν να τρέφονται στην ακτή και σπάνια βγαίνουν στον ωκεανό.

Τα θαλάσσια ιγκουάνα βρίσκονται σε όλα τα νησιά Γκαλαπάγκος, αλλά πουθενά αλλού στον κόσμο, γεγονός που τα καθιστά ένα ακόμη ενδημικό πλάσμα των νησιών Γκαλαπάγκος.

Οι μεγαλύτεροι πληθυσμοί και τα μεγαλύτερα άτομα, βρίσκονται στα δυτικά νησιά του αρχιπελάγους. Εδώ το νερό είναι πιο κρύο και βέλτιστο για τα είδη φυκιών από τα οποία τρέφονται τα ιγκουάνα.

Η γενική εμφάνιση του Marine Iguana, όπως προαναφέρθηκε, είναι πολύ πρωτόγονη. Αυξάνονται σε μήκος 2 – 3 πόδια, με μακριές ουρές που τις χρησιμοποιούν για κολύμπι. Τα θαλάσσια ιγκουάνα έχουν μαύρο ή σκούρο γκρι χρώμα που ταιριάζει με το χρώμα του βράχου λάβας στον οποίο τους αρέσει να λιάζονται στον ήλιο. Όπως όλα τα ερπετά, είναι ψυχρόαιμα (η σωστή ονομασία «εκτόθερμα»), έτσι ξαπλώνουν στον ήλιο για να ζεσταθούν και όταν ζεσταθούν πολύ, μετακινούνται στη σκιά για να κρυώσουν. Τα θαλάσσια ιγκουάνα ζεσταίνονται στα βράχια μετά από πολύωρη βουτιά στον ωκεανό, τρέφονται με φύκια. Τείνουν να χρειάζονται μερικές ώρες στον ήλιο για να ζεσταθούν.

Δυστυχώς, η αναφορά στη λέξη «ψυχρόαιμα» είναι αρκετά λανθασμένη. Το αίμα τους δεν είναι πραγματικά κρύο. Όπως όλα τα ερπετά, είναι «εκτόθερμα» που σημαίνει ότι τα ιγκουάνα δεν μπορούν να ρυθμίσουν εσωτερικά τη θερμοκρασία του σώματός τους όπως τα πουλιά και τα θηλαστικά. Τα θαλάσσια ιγκουάνα πρέπει να βασίζονται στο εξωτερικό περιβάλλον, με αποτέλεσμα να ζεσταίνονται στον ήλιο και να δροσίζονται στη σκιά.

Όταν κρυώνουν, τα θαλάσσια ιγκουάνα κινούνται αργά μέχρι ο ήλιος να τα ζεστάνει αρκετά ώστε να κολυμπήσουν για να ταΐσουν. Όταν ζεσταθούν πολύ, θα σκεπαστούν μεταξύ τους για σκιά. Τη νύχτα, συγκεντρώνονται σε μεγάλους αριθμούς για να διατηρήσουν τη θερμότητα του σώματος.

Τα θαλάσσια ιγκουάνα τρέφονται αποκλειστικά με λίγα είδη πράσινων ή κόκκινων φυκιών (φύκια). Τα φύκια μεγαλώνουν λιγότερο από μισή ίντσα από την επιφάνεια των βράχων. Το στόμα των ιγκουάνα έχει στρογγυλεμένο σχήμα ώστε να μπορούν να καλλιεργούν το φυτό πιο εύκολα. Τα αρσενικά θα τολμήσουν στον ωκεανό για να βρουν άλλη τροφή, ενώ τα θηλυκά και τα μικρά τρώνε τα φύκια στους βράχους στην ξηρά.

Τα αρσενικά μπορούν να μείνουν κάτω στον ωκεανό για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα. Οι καθημερινοί χρόνοι σίτισης εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την παλίρροια και τις θερμοκρασίες του νερού – τα θηλυκά και τα μικρά θα τρέφονται κατά την άμπωτη ανεξάρτητα από την ώρα της ημέρας. Τα αρσενικά θα περιμένουν μέχρι το μεσημέρι όταν έχουν ζεσταθεί αρκετά στον ήλιο για να μπουν στον ωκεανό.

Παρά την τροπική τους θέση, τα θαλάσσια νερά γύρω από τα νησιά Γκαλαπάγκος είναι πολύ κρύα και το αρσενικό θαλάσσιο ιγκουάνα μπορεί να χάσει 10 βαθμούς Κελσίου της θερμότητας του σώματος κατά τη διάρκεια μιας κατάδυσης στα νερά. Η ίδια ποσότητα απώλειας θερμότητας σώματος σε έναν άνθρωπο θα μπορούσε να είναι θανατηφόρα. Για το Marine Iguana – απλώς επιστρέφει στην ακτή και λιάζεται στον καυτό ήλιο για να ανακτήσει τη ζεστασιά του.

Δεν υπάρχει καμία γνωστή καταγραφή υποβρύχιων αρπακτικών στο Marine Iguana, εκτός ίσως από τον περίεργο καρχαρία. Τα νεαρά θαλάσσια λιοντάρια λατρεύουν να ταλαιπωρούν τα ιγκουάνα που κολυμπούν και να τραβούν την ουρά τους, για να αγνοηθούν επιμελώς.

Αρσενικό θαλάσσιο ιγκουάνα

Κατά τη διάρκεια της περιόδου αναπαραγωγής της θαλάσσιας ιγκουάνας, τα αρσενικά αναπτύσσουν κοκκινωπά μπαλώματα που διαφέρουν από νησί σε νησί. Σε ένα συγκεκριμένο νησί - το Hood Island - το αρσενικό θα γίνει σχεδόν εντελώς κόκκινο. Οι αρσενικοί θαλάσσιοι ιγκουάνας κατευθύνονται άγρια για να καθορίσουν την ανωτερότητά τους - μερικές φορές γίνονται μάλλον βίαιοι. Η περίοδος αναπαραγωγής ποικίλλει από νησί σε νησί.

Η θηλυκή θαλάσσια ιγκουάνα θα σκάψει λαγούμια στην ακτή στην μαλακή άμμο και θα γεννήσει μεταξύ 1 και 4 αυγών. Τα αυγά επωάζονται έως και 4 μήνες. Όταν τα αυγά εκκολάπτονται, τα βρέφη θαλάσσια ιγκουάνα έχουν μήκος περίπου 3-4 ίντσες και είναι τόσο μικρά, γίνονται ευάλωτα σε αρπακτικά όπως π.χ. Γεράκια , Κουκουβάγιες , Ερωδιοί και Mockingbirds . Όταν μεγαλώσουν πλήρως, το μόνο αρπακτικό στη γη είναι το Γεράκι Γκαλαπάγκος .

Δείτε περισσότερα από μας Γκαλαπάγκος Marine Life αναρτήσεις!