Natterjack Toad

ο Natterjack Toad (Epidalea calamita) είναι ένας φρύνος ιθαγενής σε αμμώδεις και ερεικές περιοχές της Βόρειας Ευρώπης. Οι Natterjack Toads βρίσκονται στη νοτιοδυτική και κεντρική Ευρώπη, αλλά είναι σπάνιοι στη Βρετανία. Ωστόσο, οι Natterjack Toads μπορούν να βρεθούν στη νοτιοδυτική Ιρλανδία, στους θύλακες του Norfolk και του Lincolnshire και κατά μήκος της ακτής μεταξύ Lancashire και Dumfries. Έχουν επίσης συστηθεί στο Hampshire και το Surrey.

Ο Natterjack Toad έχει μήκος σώματος 6 – 8 εκατοστά (έως 10 εκατοστά σε σπάνιες περιπτώσεις). Τα θηλυκά Natterjack Toads είναι μεγαλύτερα από τα αρσενικά Natterjack Toads.

Οι Natterjack Toads διακρίνονται από τους κοινούς φρύνους από μια κίτρινη γραμμή στη μέση της πλάτης. Οι Natterjack Toads έχουν σχετικά μακριά πόδια, και αυτό τους δίνει ένα χαρακτηριστικό βάδισμα, σε αντίθεση με το πηδώντας κίνηση πολλών άλλων ειδών φρύνων. Οι Natterjacks έχουν ένα πολύ δυνατό και χαρακτηριστικό κάλεσμα ζευγαρώματος, που ενισχύεται από τον μονό φωνητικό σάκο που βρίσκεται κάτω από το πηγούνι του αρσενικού ζώου.

Οι αρσενικοί Natterjack Toads έχουν μια δυνατή κλήση, που ακούγεται σαν rrrrRup, rrrrRup. Οι φρύνοι Natterjack έχουν μάλλον πεπλατυσμένο σώμα με κοντά άκρα. Τα πόδια τους δεν είναι εντελώς δικτυωμένα. Έχουν πράσινα/χρυσαφί μάτια με οριζόντιες μαύρες κόρες, πίσω από τις οποίες είναι προεξέχοντες παρωτοειδής (εκκρίνοντες τοξίνες) αδένες. Οι ραχιαία επιφάνειες των φρύνων είναι ανοιχτό καφέ, λαδί ή γκρι, με κόκκινα, καφέ ή πράσινα κονδυλώματα. Η κοιλιακή επιφάνεια είναι λευκή με σκούρες κηλίδες και έχουν μια κίτρινη λωρίδα που ξεκινά από την κορυφή του ρύγχους τους και κατεβαίνει προς τα κάτω. Οι φρύνοι Natterjack έχουν επίσης την ικανότητα να σκουρύνουν ή να ανοιχτούν το χρώμα του δέρματός τους, προκειμένου να καμουφλάρονται στο περιβάλλον τους.

Ο Natterjack Toad βρίσκεται γενικά σε ανοιχτά και σκιερά ελαφριά αμμώδη εδάφη παράκτιων αμμόλοφων, πεδινών ρείκια, ημιερήμους, ψηλά βουνά, ξέφωτα πευκοδασών, κήπους, πάρκα, γεωργικά χωράφια, λατομεία άμμου και χαλίκι και λιβάδια. Την ημέρα αυτά τα ζώα κρύβονται σε σωρούς από πέτρες, σε αμμώδες έδαφος και κάτω από συντρίμμια.

Οι φρύνοι Natterjack ζουν έως και 12 χρόνια. Τα ενήλικα τρέφονται με έντομα, ιδιαίτερα σκώρους, καθώς και με αράχνες, ψείρες, σαλιγκάρια και σκουλήκια. Οι γυρίνοι τρέφονται με φύκια και βλάστηση μέχρι την ηλικία των 38 ημερών που αρχίζουν να τρέφονται με ζωικό ιστό.

Οι Natterjacks είναι κυρίως νυχτερινοί. Κινούνται σε σημαντικές αποστάσεις κάθε βράδυ, γεγονός που επιτρέπει στο είδος να αποικίζει νέους βιότοπους πολύ γρήγορα. Ο Natterjack Toad αναπαράγεται από τα τέλη Απριλίου έως τον Ιούλιο, γεννώντας «χορδές» αυγών σε ρηχές πισίνες. Μπορούν να γεννήσουν 3000 – 4000 αυγά, τα οποία εκκολάπτονται μέσα σε 5 – 8 ημέρες. Οι γυρίνοι φρύνων Natterjack είναι οι μικρότεροι από όλους τους ευρωπαίους γυρίνους. Ανάλογα με τη θερμοκρασία του περιβάλλοντος, η μεταμόρφωση μπορεί να διαρκέσει από 5 έως 16 εβδομάδες.

Τα δυνατά τους καλέσματα ζευγαρώματος είναι σημαντικά επειδή ο Φρύνος Natterjack είναι συχνά παρών σε χαμηλούς αριθμούς, επομένως είναι σημαντικό τα αρσενικά και τα θηλυκά να μπορούν να βρουν το ένα το άλλο.

Οι Natterjacks τείνουν να ξεκουράζονται κάτω από μεγάλες πέτρες, ή σε σχισμές και λαγούμια κατά τη διάρκεια της ημέρας. Τα κοντά άκρα τους σημαίνουν ότι δεν μπορούν να πηδήξουν πολύ μακριά και συνήθως το κάνουν μόνο ως απόκριση ξαφνιάσματος πριν ξεκινήσουν το κανονικό τους τρέξιμο (λίγο σαν σαύρα). Είναι επίσης φτωχοί κολυμβητές και είναι γνωστό ότι πνίγονται γρήγορα σε βαθιά νερά εάν δεν μπορούν να βγουν στην ξηρά. Οι Natterjacks βγαίνουν από τη χειμερία νάρκη τον Μάρτιο (συνήθως μετά από κοινούς βατράχους και φρύνους) και ξεκινούν για την αναπαραγωγή των τοποθεσιών τους. Όπως οι συνηθισμένοι φρύνοι, οι νατερτζάκ υιοθετούν μια αμυντική στάση όταν απειλούνται, σηκώνοντας τον εαυτό τους και φουσκώνοντας τους πνεύμονές τους για να φαίνονται μεγαλύτεροι.

Οι φρύνοι Natterjack προστατεύονται βάσει του νόμου περί άγριας ζωής και εξοχής του 1981, ωστόσο, οι πληθυσμοί τους έχουν επηρεαστεί από τη μείωση του οικοτόπου τους σε ερείκη τα τελευταία 25 χρόνια. Η Κόκκινη Λίστα της IUCN δεν τα αναφέρει.