Μοναχικές Μέλισσες

Μοναχικές μέλισσες αποτελούν το μεγαλύτερο ποσοστό του πληθυσμού των μελισσών, με το 90% των μελισσών να ανήκουν στην κατηγορία των μοναχικών.

Υπάρχουν περίπου 250 είδη μοναχικών μελισσών στη Μεγάλη Βρετανία και 20.000 – 30.000 διαφορετικά είδη σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των κτιστών, των φυλλοκοπτών, των μελισσών εξόρυξης, των λευκοπρόσωπων μελισσών, των μελισσών καρτέρι, των μελισσών εκσκαφής και πολλών άλλων.

Όπως υποδηλώνει το όνομα, οι μοναχικές μέλισσες είναι μοναχικές μέλισσες, που σημαίνει ότι δεν ανήκουν σε αποικία.

Μόνο η θηλυκή μοναχική μέλισσα έχει ένα τσίμπημα το οποίο είναι πολύ αδύναμο σε σύγκριση με άλλες μέλισσες και θα σας τσιμπήσει μόνο εάν τις χειριστείτε σκληρά ή εάν τις απειλήσετε. Όντας μοναχικές, οι μοναχικές μέλισσες πετούν μόνες τους και μην επιτίθεται σε σμήνη ή ομάδες όπως κάποια άλλα είδη μελισσών.

Γενικά, είναι απολύτως ακίνδυνα. Οι μοναχικές μέλισσες δεν μπαίνουν καν στον κόπο να προστατεύσουν τις φωλιές τους. Οι μοναχικές μέλισσες δημιουργούν φωλιές σε κούφια καλάμια ή κλαδιά, τρύπες στο ξύλο ή, συνηθέστερα, σε σήραγγες στο έδαφος.

Η θηλυκή μοναχική μέλισσα δημιουργεί συνήθως ένα διαμέρισμα (ένα «κελί») με ένα αυγό και κάποιες προμήθειες για την προνύμφη που προκύπτει και στη συνέχεια το σφραγίζει. Μια φωλιά μπορεί να αποτελείται από πολλά κύτταρα. Όταν η φωλιά είναι σε ξύλο, συνήθως η τελευταία (αυτά που είναι πιο κοντά στην είσοδο) περιέχουν αυγά που θα γίνουν αρσενικά.

Η ενήλικη μοναχική μέλισσα δεν φροντίζει τον γόνο μόλις γεννηθεί το αυγό και συνήθως πεθαίνει αφού φτιάξει μία ή περισσότερες φωλιές. Τα αρσενικά αναδύονται συνήθως πρώτα και είναι έτοιμα για ζευγάρωμα όταν αναδυθούν τα θηλυκά. Η παροχή κουτιών φωλιάς για μοναχικές μέλισσες είναι όλο και πιο δημοφιλής στους κηπουρούς. Οι μοναχικές μέλισσες είναι είτε χωρίς κεντρί είτε πολύ απίθανο να τσιμπήσουν (μόνο για αυτοάμυνα, αν ποτέ).

Ενώ τα μοναχικά θηλυκά φτιάχνουν το καθένα ξεχωριστές φωλιές, ορισμένα είδη είναι ασυνήθιστα, προτιμούν να κάνουν φωλιές κοντά σε άλλα του ίδιου είδους, δίνοντας την εμφάνιση στον περιστασιακό παρατηρητή ότι είναι κοινωνικά. Μεγάλες ομάδες μοναχικών φωλιών μελισσών ονομάζονται συναθροίσεις, για να διακρίνονται από τις αποικίες.

Σε ορισμένα είδη, πολλά θηλυκά μοιράζονται μια κοινή φωλιά, αλλά το καθένα φτιάχνει και παρέχει τα δικά του κύτταρα ανεξάρτητα. Αυτός ο τύπος ομάδας ονομάζεται «κοινοτική» και δεν είναι ασυνήθιστος. Το κύριο πλεονέκτημα φαίνεται να είναι ότι η είσοδος μιας φωλιάς είναι ευκολότερο να προστατευτεί από αρπακτικά και παράσιτα όταν υπάρχουν πολλά θηλυκά που χρησιμοποιούν την ίδια είσοδο σε τακτική βάση.

Κάθε κύτταρο θα εφοδιαστεί με άφθονη γύρη και νέκταρ για να ταΐσει τους απογόνους του όταν γεννηθούν. Θα γεννήσει ένα αυγό σε κάθε ένα από τα κελιά, θα το σφραγίσει και θα πετάξει μακριά.

Οι μοναχικές μέλισσες είναι πολύ ενδιαφέρουσες για παρακολούθηση, μπορείτε να τις βλέπετε τακτικά στον κήπο σας να απασχολούνται, να επικονιάζουν λουλούδια και να δείχνουν πολύ αποτελεσματικές.

Οι μοναχικές μέλισσες είναι σημαντικοί επικονιαστές και η γύρη συλλέγεται για την παροχή τροφής στη φωλιά για τον γόνο τους. Συχνά αναμιγνύεται με νέκταρ για να σχηματιστεί μια υφή σαν πάστα. Ορισμένες μοναχικές μέλισσες έχουν πολύ προηγμένους τύπους δομών μεταφοράς γύρης στο σώμα τους. Πολύ λίγα είδη μοναχικών μελισσών καλλιεργούνται όλο και περισσότερο για εμπορική επικονίαση.

Οι μοναχικές μέλισσες είναι συχνά ολιγόλεγες (οι μέλισσες που επιδεικνύουν μια στενή, εξειδικευμένη προτίμηση για πηγές γύρης), καθώς συγκεντρώνουν γύρη μόνο από ένα ή μερικά είδη/γενή φυτών (σε αντίθεση με τις μέλισσες και τις βομβίνες που είναι γενικές). Οι ολιγολεκτικές μέλισσες θα επισκεφθούν πολλά φυτά για νέκταρ, αλλά δεν υπάρχουν μέλισσες που επισκέπτονται μόνο ένα φυτό για νέκταρ, ενώ συγκεντρώνουν επίσης γύρη από πολλές διαφορετικές πηγές.