Μεγαλύτερο Φλαμίνγκο

Από τα έξι είδη φλαμίνγκο στον πλανήτη μας, το Μεγάλο Φλαμίνγκο (Phoenicopterus roseus) είναι το πιο κοινό και διαδεδομένο μέλος της οικογένειας των φλαμίνγκο.

Το Μεγάλο Φλαμίνγκο είναι ένα εύκολα αναγνωρίσιμο, πολύχρωμο πουλάκι και βρίσκεται συχνά να συρρέει μαζί με το Μικρό Φλαμίνγκο στις μεγάλες αλυκές σε όλη την Αφρική.

Αυτά τα διάσημα ροζ πουλιά μπορούν να βρεθούν σε ζεστές, υδάτινες περιοχές σε πολλές ηπείρους και απαντώνται επίσης στην Ασία στις παράκτιες περιοχές της Ινδίας και του Πακιστάν, στην Κεντρική Αμερική, στη Νότια Αμερική, στην Καραϊβική και στη Νότια Ευρώπη.

Όταν τα φλαμίνγκο συρρέουν μαζί, αναφέρονται ως «αποικία» ή «στάση».

Οι πιο στενοί συγγενείς του Μεγάλου Φλαμίνγκο είναι το Χιλιανό Φλαμίνγκο, το Φλαμίνγκο της Καραϊβικής και το Μικρό Φλαμίνγκο. Δεν υπάρχουν υποείδη του Μεγάλου Φλαμίνγκο.

Μεγαλύτερα χαρακτηριστικά φλαμίνγκο

Το Greater Flamingo είναι το μεγαλύτερο είδος φλαμίνγκο και έχει ύψος περίπου 1,5 μέτρα (5 πόδια) και ζυγίζει μεταξύ 2 – 4 κιλών (4,4 – 8,8 λίβρες). Το Greater Flamingo έχει άνοιγμα φτερών μεταξύ 1,4 και 1,7 μέτρα (4,5 – 5,5 πόδια). Το μεγάλο μέγεθος του Greater Flamingo του επιτρέπει να βυθιστεί σε βαθύτερα νερά από τα περισσότερα άλλα φλαμίνγκο.

Το φτέρωμα του φλαμίνγκο έχει χρώμα ροζ/λευκό, με κόκκινα καλύμματα φτερών και μαύρα κύρια και δευτερεύοντα φτερά πτήσης. Οι μακριές, λυγισμένες ράβδοι τους είναι ροζ με μαύρη άκρη και τα μακριά, λεπτά πόδια τους είναι επίσης ροζ. Τα μεγαλύτερα φλαμίνγκο έχουν κεφάλια με περίεργο σχήμα σε μακρύ, αδύνατο, καμπυλωτό λαιμό με μια χαρακτηριστική κάμψη προς τα κάτω. Τα φλαμίνγκο έχουν κίτρινα μάτια.

Μεγαλύτερος βιότοπος Flamingo

Τα μεγαλύτερα φλαμίνγκο βρίσκονται σε μια ποικιλία ενδιαιτημάτων θαλασσινού νερού, συμπεριλαμβανομένων αλμυρών ή αλκαλικών λιμνών, εκβολών ποταμών, ρηχών παράκτιων λιμνοθαλασσών και λασποτοπίων. Το Greater Flamingo σπάνια κατοικεί σε περιοχές γλυκού νερού εκτός από τη χρήση εισόδων γλυκού νερού για μπάνιο και πόσιμο. Τα μεγαλύτερα φλαμίνγκο που ζουν έξω από τις τροπικές περιοχές συχνά μεταναστεύουν σε θερμότερα κλίματα για τους χειμερινούς μήνες.

Greater Flamingo Diet

Τα μεγαλύτερα φλαμίνγκο είναι παμφάγα και φίλτρου. Τα φλαμίνγκο τρέφονται κυρίως κατά τη διάρκεια της ημέρας και χρησιμοποιούν τα μακριά πόδια τους και τα πόδια τους με ιστό για να ανακατεύουν τον πυθμένα του νερού όπου στη συνέχεια σκουπίζουν τους λογαριασμούς τους ανάποδα μέσα στο νερό. Ο λογαριασμός ενός φλαμίνγκο έχει μια δομή που μοιάζει με φίλτρο για να αφαιρεί τα τρόφιμα από το νερό πριν αποστραγγιστεί το υγρό.

Το νερό αναρροφάται μέσω του μερικώς ανοιγμένου λογαριασμού. Καθώς πιέζεται ξανά από τη γλώσσα, μια σειρά από αγκάθια ή ελάσματα κατά μήκος της άκρης του χαρτονομίσματος φιλτράρει τις νόστιμες μπουκιές μέσα. Συνήθως τρέφονται με το κεφάλι τους πλήρως βυθισμένο στο νερό και μπορούν να παραμείνουν έτσι για έως και 20 δευτερόλεπτα. Τα φλαμίνγκο αντλούν τη γλώσσα τους πάνω-κάτω, 5-6 φορές το δευτερόλεπτο, σπρώχνοντας το νερό από ράμφος .

Τα φλαμίνγκο τρέφονται επίσης με μαλάκια, πλαγκτόν, καβούρια , μικροσκοπικά ψάρια και προνύμφες εντόμων. Τρώγεται επίσης φυτικό υλικό, όπως σπόροι και βλαστοί χόρτου, φύλλα σε αποσύνθεση και φύκια.

Ο ροζ χρωματισμός του φλαμίνγκο προέρχεται από τη διατροφή του με Γαρίδες και άλλα ροζ καρκινοειδή .

Τα φτερά φλαμίνγκο έχουν ένα όμορφο ροζ ροζ χρώμα λόγω των έγχρωμων υλικών που ονομάζονται καροτενοειδή στις μικροσκοπικές γαρίδες με τις οποίες τρέφονται. Αν δεν τρώνε τις γαρίδες, τους φτερά χλωμιασε. Τα φλαμίνγκο σε αιχμαλωσία τείνουν να είναι πιο χλωμά από τα άγρια είδη, εκτός εάν η διατροφή τους συμπληρώνεται. Στην αιχμαλωσία, τρέφονται με ειδική τροφή που περιέχει αυτές τις φυσικές χρωστικές για να διασφαλιστεί ότι τα φτερά τους είναι χρωματιστά.

Μεγαλύτερη Συμπεριφορά Φλαμίνγκο

Τα μεγαλύτερα φλαμίνγκο είναι ασυνήθιστα πουλιά και ζουν μαζί σε κοπάδια ή πυκνές αποικίες που αριθμούν μεταξύ 10 και 12 πτηνών, όπως αυτά στο νησιά Γκαλαπάγκος , σε περισσότερα από 20.000 πουλιά στις αφρικανικές αλυκές. Σε εξαιρετικές περιπτώσεις έχουν παρατηρηθεί έως και 200.000 ζεύγη. Αυτά τα μεγάλα κοπάδια τους δίνουν ασφάλεια σε αριθμούς. Τα κοπάδια παραμένουν στενά συσκευασμένα και τα άτομα προστατεύονται από τα αρπακτικά από τα άλλα μέλη του κοπαδιού ενώ έχουν το κεφάλι τους κάτω στη λάσπη όταν τρέφονται.

Τα μεγαλύτερα φλαμίνγκο είναι φωνητικά πουλιά και διατηρούν επαφή μεταξύ τους παράγοντας ένα βαθύ κορνάρισμα, παρόμοιο με τη χήνα. Καλούν δυνατά κατά τη διάρκεια της ερωτοτροπίας, αλλά έχουν μια πιο ήσυχη κλήση ενώ ταΐζουν.

Αυτά τα όμορφα ροζ πουλιά της ακτής είναι εκπληκτικά καλοί κολυμβητές, αλλά τείνουν να ευδοκιμούν στις ρηχές λασποτοπιές και τις λιμνοθάλασσες. Τα μεγαλύτερα φλαμίνγκο είναι ένα αξιοσημείωτο θέαμα όταν βρίσκονται σε πτήση με τον μακρύ, λεπτό λαιμό τους τεντωμένο μπροστά και τα μακριά πόδια τους τεντωμένα πίσω τους. Τα σμήνη σχηματίζουν είτε μακριές, συρόμενες γραμμές είτε ακανόνιστα σχήματα ενώ πετούν.

Τα φλαμίνγκο εμφανίζονται συχνά να στέκονται στο ένα πόδι. Αυτή η στάση θεωρείται ότι κρατά το κρυμμένο πόδι ζεστό ανάμεσα στα φτερά τους. Τις πολύ ζεστές μέρες, τα φλαμίνγκο μπορεί να σταθούν και στα δύο πόδια.

Τα μεγαλύτερα φλαμίνγκο δεν είναι πτηνά της περιοχής, αλλά θα υπερασπιστούν τις φωλιές τους κατά την περίοδο αναπαραγωγής. Τα μεγαλύτερα φλαμίνγκο έχουν λίγους φυσικούς θηρευτές, ωστόσο, τα αυγά και οι νεοσσοί τους θηρεύονται από άλλα πουλιά, συμπεριλαμβανομένου του πελαργού Marabou.

Μεγαλύτερη Αναπαραγωγή Φλαμίνγκο

Τα μεγαλύτερα φλαμίνγκο χτίζουν τις φωλιές τους σε ζευγάρια. Οι φωλιές είναι φτιαγμένες από σκληρυμένη λάσπη με μια ρηχή κοιλότητα στην κορυφή, αν και ένας μικρός σωρός από πέτρες και συντρίμμια, επενδεδυμένος με γρασίδι, κλαδιά και φτερά, χρησιμοποιείται εάν δεν υπάρχει λάσπη. Ένα από τα ζευγάρια στέκεται πάνω από το σημείο της φωλιάς και σέρνει λάσπη ανάμεσα στα πλέγματα των ποδιών του με τον καμπύλο ράμφος του. Στη συνέχεια, η λάσπη πιέζεται στη θέση της με τον λογαριασμό και τα πόδια. Η φωλιά κάθε ζευγαρώματος βρίσκεται περίπου 1,5 μέτρα (4,9 πόδια) από τις γειτονικές φωλιές, ώστε ο νεοσσός να παραμένει ασφαλής από άλλα ζεύγη αναπαραγωγής.

Τα φλαμίνγκο αναπαράγονται τον Απρίλιο και τον Μάιο ενώ συγκεντρώνονται σε ομάδες στις εκτεταμένες, ζεστές, υδαρείς λασποτοπιές. Τα φλαμίνγκο είναι μονογαμικά, που σημαίνει ότι τα ζευγάρια μένουν μαζί για μια ζωή. Στην αρχή της περιόδου ωοτοκίας, τα φλαμίνγκο εκτελούν θεαματικές ομαδικές εμφανίσεις συγχρονισμένου χορού, πρηνίσματος, τεντώματος αυχένα και κορνάρισμα.

Όπως όλα τα είδη φλαμίνγκο, το θηλυκό Μεγάλο Φλαμίνγκο γεννά ένα μόνο λευκό αυγό σε ένα ανάχωμα λάσπης σε ρηχά νερά. Το ζευγάρωμα εκ περιτροπής επωάζει το μονό αυγό. Το αυγό εκκολάπτεται μετά από 27 – 31 ημέρες και οι γονείς βοηθούν τον νεοσσό να βγει από το αυγό τραβώντας κομμάτια από το κέλυφος.

Greater Flamingo Chicks

Οι νεοσσοί φλαμίνγκο είναι γκρίζοι και λευκοί όταν γεννιούνται και δεν αναπτύσσουν το ροζ χρώμα τους για περίπου 2 χρόνια. Ο νεοσσός τρέφεται για τουλάχιστον τις πρώτες 3-4 εβδομάδες εξ ολοκλήρου από τους γονείς που εκκρίνουν ένα κρεμώδες ροζ υγρό που ονομάζεται «γάλα καλλιέργειας» το οποίο προέρχεται από το ανώτερο πεπτικό σύστημα των γονέων. Ο ένας από τους γονείς μπορεί να ταΐσει τον νεοσσό με αυτόν τον τρόπο και άλλα φλαμίνγκο μπορούν να λειτουργήσουν ως τροφοδότες.

Οι νεοσσοί πετούν μετά από 10 εβδομάδες, αλλά παραμένουν σε βρεφονηπιακούς σταθμούς για έναν ακόμη μήνα. Ο νεοσσός γεννιέται με ίσιο ράμφος που αρχίζει να καμπυλώνεται περίπου σε ένα μήνα και μπορεί να φιλτράρει σωστά τη τροφή σε δυόμισι μήνες. Παραδόξως, το ενήλικο φλαμίνγκο είναι σε θέση να εντοπίσει τον νεοσσό του από εκατοντάδες ή χιλιάδες άλλους νεοσσούς, με το «κάλεσμά» του.

Τα φλαμίνγκο μεγαλώνουν πλήρως στα 2 χρόνια και μπορούν να ζευγαρώσουν στα 3 χρόνια. Τα περισσότερα φλαμίνγκο δεν θα αναπαραχθούν για πρώτη φορά μέχρι την ηλικία των 5 έως 10 ετών. Τα φλαμίνγκο μπορεί να μην αναπαράγονται όταν οι υγρότοποι είναι ξηροί και η τροφή είναι σπάνια. Μερικά χρόνια, οι πισίνες τροφοδοσίας τους σφύζουν από ζωή και υπάρχει άφθονη τροφή με την οποία μπορούν να ταΐσουν τους νεοσσούς τους. Ωστόσο, άλλες χρονιές οι πισίνες είναι σχεδόν άδειες. Ως αποτέλεσμα, τα φλαμίνγκο μπορούν να αναπαραχθούν μόνο όταν οι συνθήκες είναι κατάλληλες.

Το Greater Flamingo μπορεί να ζήσει μέχρι την ηλικία των 60 ετών σε αιχμαλωσία. Η μέση διάρκεια ζωής στην άγρια φύση είναι περίπου 30 – 40 χρόνια.

Κατάσταση Μεγαλύτερης Διατήρησης Φλαμίνγκο

Το Μεγάλο Φλαμίνγκο έχει χαρακτηριστεί ως «Μικρή ανησυχία» από την IUCN. Αν και τα φλαμίνγκο είναι πολυάριθμα και πιστεύεται ότι αυξάνονται σε ορισμένες περιοχές, το Greater Flamingo είναι ευάλωτο σε αλλαγές ή διαταραχές στον σχετικά περιορισμένο αριθμό των τόπων αναπαραγωγής του. Η επιτυχία της αναπαραγωγής συχνά μειώνεται ως αποτέλεσμα της ανθρώπινης διαταραχής ή της μείωσης των επιπέδων του νερού, γεγονός που μπορεί να αυξήσει την αλατότητα των τοποθεσιών σίτισης και έτσι να επηρεάσει τους πόρους τροφίμων.

Η κλιματική αλλαγή και οι πιθανές επιπτώσεις της στο επίπεδο της θάλασσας και τις βροχοπτώσεις, ενδέχεται να έχουν σοβαρές επιπτώσεις στις περιοχές αναπαραγωγής στο μέλλον. Το Greater Flamingo αναπαράγεται αρκετά καλά στην αιχμαλωσία και οι πληθυσμοί αναπαραγωγής διατηρούνται επί του παρόντος σε διάφορες τοποθεσίες.