Μεγάλη γκρίζα κουκουβάγια

Η μεγάλη γκρίζα κουκουβάγια ( νεφέλωμα strix ) είναι μια πολύ μεγάλη κουκουβάγια και θεωρείται ως το μεγαλύτερο είδος κουκουβάγιας στον κόσμο σε μήκος. Όπως υποδηλώνει το όνομά της, η μεγάλη γκρίζα κουκουβάγια έχει γκρι χρώμα και έχει ένα πυκνό, χνουδωτό φτέρωμα, ένα μεγάλο κεφάλι και μακριά φτερά και ουρά.

Η μεγάλη γκρίζα κουκουβάγια βρίσκεται στο βόρειο ημισφαίριο, στο Βόρεια Αμερική , Ευρώπη και Ασία , και κατοικεί κυρίως σε δασικές εκτάσεις. Σε ορισμένες περιοχές, αυτή η κουκουβάγια είναι γνωστή ως το Φάντασμα του Βορρά. Τρέφεται κυρίως με μικρά τρωκτικά και κυνηγά το σούρουπο και την αυγή.

Οι μεγάλες γκρίζες κουκουβάγιες δεν θεωρούνται ως απειλούμενες και αναφέρονται ως ελάχιστη ανησυχία στην Κόκκινη Λίστα της IUCN.

Χαρακτηριστικά Μεγάλης Γκρίζας Κουκουβάγιας

Η μεγάλη γκρίζα κουκουβάγια έχει ύψος από 61 έως 84 εκατοστά (24 έως 33 ίντσες), καθιστώντας τη τη μεγαλύτερη κουκουβάγια στον κόσμο. Με μέσο μήκος 72 cm (28 in) για τα θηλυκά και 67 cm (26 in) για τα αρσενικά, ξεπερνά σε μέγεθος τον ευρασιατικό μπούφο και την κουκουβάγια του Blakiston.

Όπως συμβαίνει με τα περισσότερα είδη κουκουβαγιών, τα αρσενικά είναι συνήθως μικρότερα από τα θηλυκά. Η μεγάλη γκρίζα κουκουβάγια έχει άνοιγμα φτερών 142 cm (4 ft 8 in) για τα θηλυκά και 140 cm (4 ft 7 in) για τα αρσενικά και βάρος 1.290 g (2,84 lb) για τα θηλυκά και 1.000 g (2,2 lb) για αρσενικά. Ενώ η μεγάλη γκρίζα κουκουβάγια είναι μεγαλύτερη από όλες τις άλλες κουκουβάγιες σε μήκος, το μέγεθός της είναι αρκετά παραπλανητικό. Τα χνουδωτά φτερά και το μεγάλο κεφάλι αυτής της κουκουβάγιας κρύβουν το αρκετά μικρό βάρος της.

Οι μεγάλες γκρίζες κουκουβάγιες έχουν μεγάλο κεφάλι, χωρίς τούφες αυτιών και έναν χαρακτηριστικό δίσκο προσώπου. Αυτός ο γκρι δίσκος έχει δύο σκούρους ομόκεντρους δακτυλίους και τα κοντά φρύδια του σχηματίζουν ένα «Χ» ανάμεσα στα μάτια. Αυτή η κουκουβάγια έχει επίσης λευκό «παπιγιόν» στον λαιμό με μαύρο κέντρο. Τα μάτια του είναι κίτρινα και ο λογαριασμός του επίσης.

Το υπόλοιπο φτέρωμα της μεγάλης γκρίζας κουκουβάγιας είναι γκρι. Το κάτω μέρος είναι σκούρο γκρι με καφέ απόχρωση, ενώ το πάνω μέρος είναι πιο σκούρο γκρι με ωχρές, γκριζωπές κηλίδες. Έχει μακριά ουρά που εκτείνεται πέρα από τα φτερά και είναι στρογγυλεμένη στο τέλος.

Μεγάλη Γκρίζα Κουκουβάγια Τοποθεσία και βιότοπος

Η μεγάλη γκρίζα κουκουβάγια βρίσκεται στη βόρεια Ευρώπη και την Ασία, καθώς και στη Βόρεια Αμερική. Μπορούν να βρεθούν από Αλάσκα απέναντι Καναδάς , κάτω από τα Βόρεια Βραχώδη Όρη και σε όλη τη βόρεια Μινεσότα.

Ενώ η μεγάλη γκρίζα κουκουβάγια είναι κυρίως καθιστική και δεν μεταναστεύει, μερικά από αυτά τα πουλιά ταξιδεύουν νότια ή σε χαμηλότερα υψόμετρα το χειμώνα για αναζήτηση τροφής.

Ο βιότοπος της μεγάλης γκρίζας κουκουβάγιας αλλάζει ανάλογα με τη θέση της, αλλά κατοικούν σε μεγάλο βαθμό σε μια σειρά δασικών ενδιαιτημάτων. Στον Καναδά, κατοικούν σε πυκνά δάση κωνοφόρων, ενώ στις δυτικές Πολιτείες, ζουν σε ορεινά δάση. Στο Όρεγκον και την Καλιφόρνια, έχουν επίσης βρεθεί να φωλιάζουν σε μικτά δάση βελανιδιάς. Αυτά τα πουλιά προτιμούν συνήθως πευκοδάση και έλατα, μακριά από τα ανθρώπινα ενδιαιτήματα.

Μεγάλη δίαιτα με γκρίζες κουκουβάγιες

Η δίαιτα της μεγάλης γκρίζας κουκουβάγιας αποτελείται κυρίως από μικρά τρωκτικά, με τις βολίδες να είναι η πιο κοινή τους τροφή. Θα τρώνε επίσης και άλλα μικρά θηλαστικά, όπως αρουραίους, ποντίκια, γρίπες, σκίουρους, κουνέλια, τσιράκια, τυφλοπόντικες και νυφίτσες. Περιστασιακά τρώνε πουλιά, όπως κοράκια και μικρά γεράκια, αλλά τα τρωκτικά αποτελούν το 80 έως 90 τοις εκατό της διατροφής τους.

Η μεγάλη γκρίζα κουκουβάγια κυνηγάει κυρίως σκαρφαλώνοντας σε ένα δέντρο, κοιτάζοντας έξω σε μια ανοιχτή περιοχή. Ωστόσο, συνήθως φαίνονται χαμηλότερα στο έδαφος, κάθονται σε κούτσουρα δέντρων ή φράχτες κατά μήκος των δρόμων. Η εξαιρετική ακοή τους τα βοηθά να εντοπίσουν το θήραμά τους και, μόλις εντοπιστούν, θα σκύψουν και θα το πιάσουν. Μπορούν επίσης να πετούν χαμηλά αναζητώντας τη λεία τους.

Οι μεγάλες γκρίζες κουκουβάγιες κυνηγούν συνήθως νωρίς το πρωί ή αργά το βράδυ, όταν το φως δεν είναι τόσο καλό, επομένως βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην ακοή τους για να τις βοηθήσουν. Είναι ακόμη σε θέση να εντοπίσουν το θήραμα σε βάθος έως και δύο πόδια κάτω από το χιόνι ή σε σήραγγες και θα βουτήξουν στο χιόνι για να συλλάβουν μικρά τρωκτικά. Αυτή είναι μια μέθοδος κυνηγιού που δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν όλα τα είδη κουκουβάγιας, επειδή πολλά είδη δεν έχουν τις απαιτούμενες ακουστικές ικανότητες.

Μεγάλη γκρίζα κουκουβάγια συμπεριφορά

Οι μεγάλες γκρίζες κουκουβάγιες είναι γενικά μοναχικά ζώα εκτός της περιόδου αναπαραγωγής. Επικοινωνούν με μια σειρά από πολύ βαθιές, ρυθμικές «πους», αν και οι ενήλικες είναι συνήθως σιωπηλοί. Ο νεαρός φλυαρεί, κραυγή ή σφύριγμα.

Ενώ η μεγάλη γκρίζα κουκουβάγια είναι άλφα αρπακτικό, δεν είναι τόσο επιθετική όσο άλλα μεγάλα αρπακτικά πουλιά. Αυτά τα πουλιά είναι πολύ λιγότερο πιθανό να επιτεθούν και δεν προστατεύουν μια μεγάλη περιοχή φωλιάς. Γενικά, η μόνη φορά που αυτό το πουλί είναι επιθετικό είναι όταν το θηλυκό προστατεύει τα αυγά και τις κουκουβάγιες.

Λόγω αυτής της σε μεγάλο βαθμό μη εδαφικής συμπεριφοράς, η μεγάλη γκρίζα κουκουβάγια συχνά περνά απαρατήρητη. Είναι απίθανο να πετάξουν μακριά όταν πλησιάζει ένας άνθρωπος και θα μείνουν πολύ ακίνητοι. Επίσης συχνά δεν ανταποκρίνονται στις εκκλήσεις του δικού τους είδους, κάτι που είναι ασυνήθιστο για ένα είδος κουκουβάγιας.

Αναπαραγωγή

Οι μεγάλες γκρίζες κουκουβάγιες είναι μια μονογαμική φυλή, με την αναπαραγωγή τους από τον Μάρτιο έως τον Μάιο. Αυτά τα πουλιά δεν χτίζουν τις δικές τους φωλιές και θα καταλάβουν εγκαταλελειμμένες φωλιές άλλων μεγάλων πτηνών. Το θηλυκό γεννά τέσσερα αυγά, τα οποία επωάζονται για μια περίοδο μεταξύ 28 και 36 ημερών. Κατά την περίοδο της ωοτοκίας, το αρσενικό κυνηγάει για τροφή για το θηλυκό και τα μικρά.

Μόλις εκκολαφθεί, η ωοτοκία διαρκεί από 2 έως 3 εβδομάδες. Οι κουκουβάγιες εκκολάπτονται με τα μάτια ανοιχτά και καλύπτονται με απαλό λευκό πούπουλο. Μεταξύ 3 και 4 εβδομάδων, τα μικρά πηδούν ή πέφτουν από τη φωλιά και πρέπει να χρησιμοποιήσουν το ράμφος και τα πόδια τους για να σκαρφαλώσουν ξανά στα δέντρα. Είναι σε αυτό το στάδιο που το κάτω αρχίζει να εξαφανίζεται και αντικαθίσταται από φτερά, στο πλαίσιο της προετοιμασίας για το πέταγμα. Αρχίζουν να πετούν περίπου μια εβδομάδα μετά από αυτό.

Το πέταγμα συμβαίνει περίπου στις 8 εβδομάδες και τα μικρά παραμένουν κοντά στη φωλιά για αρκετούς μήνες, με το θηλυκό να τα φροντίζει.

Αρπακτικά

Επειδή η μεγάλη γκρίζα κουκουβάγια είναι τόσο μεγάλη, έχουν πολύ λίγους φυσικούς θηρευτές. Οι μαύρες αρκούδες και οι μεγάλες κερασφόρες κουκουβάγιες έχουν τεκμηριωθεί ότι λεηλατούν νεαρές μεγάλες γκρίζες κουκουβάγιες, αλλά οι ενήλικες είναι σε θέση να τις καταπολεμήσουν. Στην πραγματικότητα, ο μόνος γνωστός θηρευτής της μεγάλης γκρίζας κουκουβάγιας είναι ο ευρασιατικός μπούφος.

Παρά το γεγονός ότι έχει πολύ λίγους φυσικούς θηρευτές, η μεγάλη γκρίζα κουκουβάγια επηρεάζεται από άλλες απειλές. Η κύρια απειλή για αυτό το είδος είναι η απώλεια ενδιαιτημάτων, που προκαλείται σε μεγάλο βαθμό από την αποψίλωση των δασών. Οι συγκρούσεις με οχήματα είναι μια άλλη μεγάλη αιτία θανάτου για αυτήν την κουκουβάγια.

Αυτά τα πουλιά έχουν μεγάλο προσδόκιμο ζωής, ζουν έως και 40 χρόνια σε αιχμαλωσία.

Συναρπαστικά γεγονότα για τη μεγάλη γκρίζα κουκουβάγια

Η μεγάλη γκρίζα κουκουβάγια είναι το επαρχιακό πουλί της Μανιτόμπα του Καναδά.
Υπάρχουν δύο υποείδη της μεγάλης γκρίζας κουκουβάγιας που αναγνωρίζονται. Υ.ν. νεφέλωμα κατοικεί στη Βόρεια Αμερική και S. n. Λαπωνία κατοικεί στη Βόρεια Ευρασία.
Στη Βόρεια Αμερική, υπάρχουν μόνο τέσσερις μεγάλες γκρίζες κουκουβάγιες αιχμάλωτες - στο Όρεγκον και την Καλιφόρνια. Στην Ευρώπη, το ευρασιατικό υποείδος φυλάσσεται συνήθως σε ζωολογικούς κήπους.
Η μεγάλη γκρίζα κουκουβάγια έχει την ικανότητα να γυρίζει το κεφάλι της τρία τέταρτα του κύκλου (270 μοίρες).