Μέδουσα

Χαρακτηριστικά μέδουσας

Μέδουσα είναι θαλάσσια ασπόνδυλα που ανήκουν στην τάξη των Σκυφοζωικών, και με τη σειρά τους το γένος Cnidaria. Το σώμα μιας ενήλικης μέδουσας αποτελείται από μια ουσία σε σχήμα καμπάνας, ζελέ που περικλείει την εσωτερική της δομή, από την οποία αιωρούνται τα πλοκάμια των πλασμάτων.

Οι μέδουσες έρχονται σε όλα τα διαφορετικά σχήματα και χρώματα και έχουν μέγεθος από 3 χιλιοστά έως 3 μέτρα σε διάμετρο.

μέδουσα

Ένα είδος μέδουσας στην κρύα θάλασσα της Αρκτικής είναι τεράστιο, το σώμα του μπορεί να είναι περισσότερο από 7 πόδια πλάτος και τα πλοκάμια του μπορεί να έχουν μήκος έως και 120 πόδια.

Αν και οι μέδουσες εμφανίζονται συχνά με διαυγές ή ανοιχτό μπλε χρώμα, μπορεί επίσης να είναι κίτρινες, βαθύ μπλε, έντονο μοβ, απαλό λιλά, έντονο πορτοκαλί, βαθύ κόκκινο. Μερικές μέδουσες, όταν ενοχλούνται τη νύχτα, εκπέμπουν ένα κρύο έντονο φως που ονομάζεται φωταύγεια.

Οι μέδουσες αποτελούνται από ένα στρώμα επιδερμίδας, γαστροδέρμιο και ένα παχύ στρώμα που μοιάζει με μέδουσα που ονομάζεται μεσογλέα που χωρίζει την επιδερμίδα από το γαστρόδερμα.

Αν δεν σας έχει τσιμπήσει ποτέ μια μέδουσα, τότε είστε πολύ τυχεροί καθώς έχουν ένα οδυνηρό τσίμπημα και μερικές μπορεί ακόμη και να σας σκοτώσουν. Τα πλοκάμια μιας μέδουσας καλύπτονται με κεντρικά κύτταρα (cnidocytes) που τσιμπούν ή σκοτώνουν άλλα ζώα: οι περισσότερες μέδουσες τα χρησιμοποιούν για να ασφαλίσουν το θήραμα ή ως αμυντικό μηχανισμό. Άλλα, όπως τα Rhizostomae, δεν έχουν καθόλου πλοκάμια.

Συμπεριφορά μέδουσας

Οι μέδουσες έχουν επιβιώσει για μεγάλο χρονικό διάστημα στα υδάτινα ενδιαιτήματά τους. Οι μέδουσες έχουν ζήσει στη γη για εκατομμύρια χρόνια και μπορούν να βρεθούν σε όλους τους ωκεανούς της βούλησης. Υπάρχουν ακόμη και μερικές μέδουσες που ζουν σε λίμνες και ποτάμια γλυκού νερού.

Οι μέδουσες συνήθως παρασύρονται, ωστόσο, περιστασιακά θα τις δείτε να κολυμπούν. Οι μέδουσες κολυμπούν με ρυθμικούς παλμούς της ομπρέλας ή της καμπάνας. Η κίνηση μοιάζει πολύ με μια ομπρέλα που ανοίγει και κλείνει αργά. Συντονίζεται από ένα πολύ απλό νευρικό σύστημα και από αισθητήρια όργανα γύρω από την άκρη που είναι ευαίσθητα στο φως και τη βαρύτητα και τις χημικές ουσίες στο νερό. Οι μέδουσες είναι αργοί κολυμβητές, αλλά η ταχύτητα και η χαμηλή αντίσταση στο νερό δεν είναι σημαντικές γιατί είναι παρασυρόμενες που τρέφονται με πλαγκτόν. Είναι πιο σημαντικό γι 'αυτούς οι κινήσεις τους να δημιουργούν ένα ρεύμα όπου το νερό (το οποίο περιέχει την τροφή τους) πιέζεται σε κοντινή απόσταση από τα πλοκάμια τους.

Δίαιτα μέδουσας

Οι περισσότερες μέδουσες είναι παθητικές παρασυρόμενες που τρέφονται με μικρά ψάρια και ζωοπλαγκτόν που πιάνονται στα πλοκάμια τους. Οι μέδουσες τρώνε επίσης μικρά ζώα όπως γαρίδες. Μερικά από τα ζώα που τρώνε οι μέδουσες είναι μικροσκοπικά, πολύ μικρά για να τα δει το ανθρώπινο μάτι. Οι μέδουσες τρώνε και άλλες μέδουσες άλλων ειδών. Πιάνουν το θήραμά τους χρησιμοποιώντας νηματοκύστεις, μικρά όργανα που τσιμπούν στα πλοκάμια και τα στοματικά μπράτσα.

Τσιμπήματα μέδουσας

Η παντελής έλλειψη εγκεφάλου σημαίνει ότι η μέδουσα δεν μπορεί παρά να σας τσιμπήσει – εκτός και αν πρόκειται για μέδουσα κουτιού (Chironex fleckeri) που μπορεί να ελεγχθεί αποτελεσματικά, ακόμη και χωρίς εγκέφαλο. Αυτή η μέδουσα έχει 3 εκατομμύρια κύτταρα τσιμπήματος κάθε εκατοστό των πλοκαμιών της. Το Box jelly ευθύνεται για τουλάχιστον έναν θάνατο το χρόνο στην Αυστραλία και έχει σκοτώσει 67 ανθρώπους από τότε που άρχισαν τα αρχεία το 1883, αν και το σύνολο είναι παραπλανητικό καθώς πολλοί θάνατοι που αποδίδονται σε καρδιακά επεισόδια ή πνιγμό μπορεί να προκλήθηκαν από τοξικά ζελέ.

Εάν τα κεντρικά κύτταρα [νηματοκύστεις] μιας μέδουσας έρθουν σε επαφή με το δέρμα σας, θα απελευθερώσουν το δηλητήριό τους σε αυτό.

Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν:

έντονος πόνος
πονοκέφαλος, ναυτία, έμετος, διάρροια
πρήξιμο/πληγές/ερυθρότητα δέρματος
δυσκολία στην αναπνοή, την κατάποση και την ομιλία
ρίγος, εφίδρωση
ακανόνιστος παλμός/καρδιακή ανεπάρκεια

Θεραπείες τσιμπήματος:

ρίξτε ξύδι πάνω από τα πλοκάμια. Τα ούρα δεν λειτουργούν στο Box Jelly ή στο Irukandji.
αφαιρέστε τυχόν πλοκάμια με ένα ραβδί ή κάτι παρόμοιο.
χρησιμοποιήστε πίεση-ακινητοποίηση στα άκρα, εάν είναι δυνατόν. δηλ. τυλίξτε γρήγορα έναν ελαφρύ επίδεσμο πάνω και κάτω από το τσίμπημα (αν δεν μπορείτε να βάλετε δύο δάχτυλα κάτω από τον επίδεσμο, είναι πολύ σφιχτός).
Ακινητοποιήστε/νάρθηκα την περιοχή του τσιμπήματος και κρατήστε την στο επίπεδο της καρδιάς [ουδέτερη από τη βαρύτητα] αν είναι δυνατόν. Το πολύ υψηλό κάνει το δηλητήριο να ταξιδέψει στην καρδιά, το πολύ χαμηλό προκαλεί περισσότερο πρήξιμο.
Μην πίνετε αλκοόλ και μην παίρνετε οποιοδήποτε φάρμακο ή τροφή.
λάβετε επειγόντως ιατρική περίθαλψη ή εφαρμόστε αντιδηλωτικό εάν είναι διαθέσιμο.

Μερικά είδη τσιμπημάτων από μέδουσες είναι σαν μινιατούρες καμάκια με ακίδες στο άκρο που εγχέουν δηλητήριο για να παραλύσουν τη λεία τους. Μερικές μέδουσες έχουν κολλώδη καμάκια και άλλες τυλίγουν τα καμάκια τους γύρω από το θήραμά τους για να το παγιδεύσουν.

Πώς λέγεται μια ομάδα μέδουσες;

Μια ομάδα μεδουσών ονομάζεται «άνθιση» ή «σμήνος».

Πόσο καιρό ζουν οι μέδουσες;

Κατά μέσο όρο, οι μέδουσες θα ζήσουν από 1-2 χρόνια. Ωστόσο, ορισμένα είδη θα ζήσουν μόνο λίγες μέρες, ενώ άλλα μπορούν να ζήσουν για μερικές δεκαετίες.