Μαρμότα με κίτρινη κοιλιά

marmota_flaviventris_yellow_bellied_marmot_yosemite_np_-_diliff

Οι μαρμότες με κίτρινη κοιλιά είναι τρωκτικά μάλλον παρόμοια με τους σκίουρους, μόνο μεγαλύτερα. Οι πιο στενοί συγγενείς τους, εκτός από άλλες μαρμότες, είναι τα woodchucks που είναι τόσο κοινά στις ανατολικές Η.Π.Α.

Γενικά έχουν μήκος μόλις δύο πόδια, που ποικίλλουν σε μέγεθος από 45 έως 57 εκατοστά, με ουρές από 13 έως 22 εκατοστά. Τα αρσενικά είναι γενικά πιο βαριά από τα θηλυκά. Τα βάρη ποικίλλουν από δύο έως πέντε κιλά.

Όπως υποδηλώνει το όνομά τους, έχουν γενικά κίτρινη ή κιτρινωπό-καφέ ίσια γούνα στην κάτω πλευρά τους, με λευκές άκρες. Τέλος, η τυπική διάρκεια ζωής αυτών των μαρμότων είναι 13 έως 15 χρόνια.

Διανομή

Οι μαρμότες με κίτρινη κοιλιά βρίσκονται σε υψηλές βραχώδεις περιοχές σε πολλά μέρη της οροσειράς της Σιέρα Νεβάδα και του Κασκέιντ, από την κομητεία Τούλαρε στην Καλιφόρνια βόρεια μέχρι το Όρεγκον.

Επιπλέον, βρίσκονται σε μέρη των Λευκών Ορέων όπου περνούν τα σύνορα μεταξύ Καλιφόρνια και Νεβάδα. Τέλος, κυμαίνονται και σε μέρη των Βραχωδών Ορέων.

Ενώ μικροί πληθυσμοί μπορούν να βρεθούν στους ψηλούς λόφους της ερήμου της Νεβάδα, δεν ζουν κάτω από περίπου 6000 πόδια σε υψόμετρο και δεν ευδοκιμούν στο χαμηλό άκρο του εύρους υψομέτρου τους, επειδή είναι πιο κατάλληλοι για διαβίωση σε υψηλότερο υψόμετρο.

Βιότοπο

Οι μαρμότες με κίτρινη κοιλιά καταλαμβάνουν συνήθως ανοιχτό έδαφος, όπως στέπα, αλπικά λιβάδια, βοσκοτόπια ή χωράφια. Χρησιμοποιούν βραχώδεις περιοχές και αστραγάλους για κάλυψη, και συνήθως χτίζουν τα λαγούμια τους κάτω από το βραχώδες τμήμα της επικράτειάς τους, αν είναι δυνατόν.

Αυτό τα καθιστά πολύ πιο δύσκολο για τα κοινά αρπακτικά τους να τα βρουν ή να τα σκάψουν. Βρίσκονται σε υψόμετρα από 2000 μέτρα και πάνω, με μεγάλο εύρος κατάλληλου υψομέτρου. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στα Βραχώδη Όρη, όπου είναι σύνηθες να τα βρίσκουμε σε υψόμετρα που πλησιάζουν τα 4000 μέτρα ή περισσότερο.

Οι μαρμότες με κίτρινη κοιλιά χτίζουν λαγούμια που έχουν βάθος μεγαλύτερο από ένα μέτρο, με πολλές εισόδους. Επιλέγουν τα καλύτερα στραγγιζόμενα εδάφη στην επικράτειά τους στα οποία θα χτίσουν.

Τα λαγούμια που κατασκευάζονται για χειμερία νάρκη μπορεί να έχουν βάθος από πέντε έως επτά μέτρα. Οι σήραγγες Burrow μπορεί να έχουν μήκος δέκα έως εβδομήντα μέτρα. Για αναπαραγωγή, χτίζουν φωλιές χόρτου μέσα στα λαγούμια.

Ενώ συνήθως επιλέγουν ανοιχτά λιβάδια, υγρά λιβάδια και χωράφια στα οποία θα εγκατασταθούν, μερικές φορές μπορούν να βρεθούν γύρω από συστάδες δασών, ειδικά υποαλπικά κωνοφόρα, καθώς και μέσα σε ανοιχτές συστάδες πεύκων με πόντους.

Μπορούν να βρεθούν επιπρόσθετα στους χορταριώδεις κάτω ορόφους πολλών τύπων δασικών περιοχών, αλλά αυτές οι συνθήκες είναι λιγότερο ιδανικές για αυτούς.

Διατροφή

Οι μαρμότες με κίτρινη κοιλιά τρώνε τα φύλλα και τα άνθη πολλών διαφορετικών φυτών και χόρτων. Τρώνε επίσης μερικά φρούτα, όσπρια, δημητριακά, ακόμη και περιστασιακά έντομα. Στα τέλη του καλοκαιριού, αναζητούν σπόρους για να προετοιμαστούν για τη χειμερινή χειμερία νάρκη. Περιορίζονται σε τρόφιμα που βρίσκονται πάνω ή κοντά στο έδαφος.

Οι μαρμότες με κίτρινη κοιλιά χρησιμοποιούν τις βραχώδεις περιοχές κοντά στα λαγούμια τους τόσο για ηλιοθεραπεία όσο και για παρατήρηση για τα αρπακτικά. Τα φυσικά αρπακτικά τους περιλαμβάνουν ασβούς, κογιότ, αετούς, κουκουβάγιες και γουλβερίνια .

Είναι ένα ημερήσιο είδος, με τη συλλογή τροφής που συνήθως πραγματοποιείται σε δύο περιόδους δραστηριότητας το μεσημέρι και αργά το απόγευμα. Πέφτουν σε χειμερία νάρκη από τα τέλη Σεπτεμβρίου και αρχές Οκτωβρίου έως τα τέλη Απριλίου ή τις αρχές Μαΐου, ανάλογα με τις κλιματικές συνθήκες και το χιόνι.

Αναπαραγωγή

Έχουν μία μόνο περίοδο αναπαραγωγής κάθε χρόνο, η οποία ξεκινά λίγο μετά την έξοδο από τη χειμερία νάρκη την άνοιξη. Η περίοδος κύησης είναι περίπου ένας μήνας, έτσι ώστε τα περισσότερα από τα μικρά να γεννιούνται τον Μάιο και τον Ιούνιο. Οι γέννες μπορούν να κυμαίνονται σε μέγεθος έως και εννέα κουτάβια.

Το μέσο μέγεθος, ωστόσο, είναι τρία έως πέντε. Τις πρώτες τρεις εβδομάδες οι νέοι μένουν υπόγεια. Μετά από δύο εβδομάδες πάνω από το έδαφος, απογαλακτίζονται. Στην ηλικία των δύο ετών, τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά είναι σεξουαλικά ώριμα. Ωστόσο, είναι απίθανο οι μαρμότες με κίτρινη κοιλιά να αναπαραχθούν πριν από την ηλικία των τριών ετών, ειδικά σε υψηλότερα υψόμετρα.

Δεδομένου ότι η επιβίωση κατά τη διάρκεια του χειμώνα εξαρτάται από τη συσσώρευση λίπους τους προηγούμενους μήνες χειμέρια νάρκη , τα μικρά έχουν περισσότερες πιθανότητες επιβίωσης όσο πιο γρήγορα απογαλακτιστούν από τις μητέρες τους. Είναι σύνηθες για τα θηλυκά να αναπαράγονται μόνο κάθε δεύτερο χρόνο σε μεγάλα υψόμετρα.

Αυτές οι μαρμότες είναι εδαφικές, με κάθε αρσενικό να έχει ένα χαρέμι θηλυκών με τις οποίες να ζευγαρώσει. Είναι ανταγωνιστικοί με άλλα αρσενικά. Οι αρσενικοί απόγονοι επιτρέπεται να παραμείνουν με τις μητέρες τους μέχρι το δεύτερο καλοκαίρι τους και στη συνέχεια εκδιώκονται. Περίπου οι μισοί από τους θηλυκούς απογόνους παραμένουν μόνιμα με τις μητέρες τους.

Δεδομένου ότι η βασιλεία ενός αρσενικού σε ένα χαρέμι και μια περιοχή διαρκεί μόνο περίπου τρία χρόνια πριν αντικατασταθεί, η ενδογαμία δεν αποτελεί πρόβλημα, επειδή οι θηλυκοί απόγονοι δεν είναι σεξουαλικά ώριμοι τουλάχιστον μέχρι το δεύτερο έτος τους και πολύ σπάνια αναπαράγονται πριν από την ηλικία των τριών ετών. .

Καθώς η ομάδα της οικογένειας ενός μεμονωμένου αρσενικού γίνεται πολύ μεγάλη (συνήθως πάνω από είκοσι), η ομάδα χωρίζεται και ένα μοναχικό αρσενικό αναλαμβάνει το νέο πακέτο.

Οι μαρμότες χωρίς αγέλη, τόσο αρσενικές όσο και θηλυκές, είναι ιδιαίτερα ευαίσθητες στη θήρα. Κάθε αρσενικό καταλαμβάνει μια περιοχή που κυμαίνεται σε μέγεθος από μισό έως πέντε στρέμματα, με το μέσο όρο να είναι περίπου ενάμισι στρέμμα. Κάθε χαρέμι αποτελείται από δύο έως τρία θηλυκά.

Οι απόγονοι συνήθως ανατρέφονται όλοι από κοινού από τα θηλυκά του χαρεμιού. Τα αρσενικά σημαδεύουν την επικράτειά τους με το άρωμά τους. Αυτό το κάνουν σκουπίζοντας έναν αρωματικό αδένα στα μάγουλα πάνω από τις βραχώδεις περιοχές στην επικράτειά τους και έχει εξελιχθεί σε μια μέθοδο αποφυγής σωματικής σύγκρουσης με άλλα αρσενικά.