Λευκός ρινόκερος

ο Λευκός Ρινόκερος ή Τετράγωνος ρινόκερος (Ceratotherium simum) είναι ένα από τα 5 είδη ρινόκερου που υπάρχουν ακόμα και είναι ένα από τα λίγα είδη μεγαπανίδας που έχουν απομείνει. Πίσω από τους ελέφαντες, αυτό είναι ίσως το πιο ογκώδες εναπομείναν ζώο της ξηράς. Ο λευκός ρινόκερος είναι μεγαλύτερος από τον μαύρο ρινόκερο, στην πραγματικότητα ο λευκός ρινόκερος μπορεί να γίνει μεγαλύτερος από οποιοδήποτε άλλο θηλαστικό της ξηράς εκτός από τους ελέφαντες.

Ο Λευκός Ρινόκερος είναι γνωστός για το ευρύ στόμα του που χρησιμοποιείται για βοσκή και ότι είναι το πιο κοινωνικό από όλα τα είδη ρινόκερου.

Χαρακτηριστικά Λευκού Ρινόκερου

Ο Λευκός Ρινόκερος έχει ογκώδες σώμα και μεγάλο κεφάλι, κοντό λαιμό και φαρδύ στήθος. Αυτός ο ρινόκερος μπορεί να ξεπεράσει τις 6.670 λίβρες (3.000 κιλά), έχει μήκος κεφαλιού και σώματος 3,35 – 4,2 μέτρα (11 – 13,9 πόδια) και ύψος ώμων 150 – 185 εκατοστά (60 – 73 ίντσες). Το μέγεθος ρεκόρ του Λευκού Ρινόκερου ήταν περίπου 3.600 κιλά σε βάρος Ο Λευκός Ρινόκερος είναι εγγενής στη βορειοανατολική και νότια Αφρική.

Οι λευκοί ρινόκεροι δεν έχουν σχεδόν καθόλου τρίχες. Έχουν τετράγωνο (όχι μυτερό) άνω χείλος, μακρύτερο κρανίο και λιγότερο έντονα καθορισμένο μέτωπο και πιο έντονο εξόγκωμα στους ώμους από τον μαύρο ρινόκερο που στηρίζει το μεγάλο κεφάλι του. Οι λευκοί ρινόκεροι έχουν δύο κέρατα, το μπροστινό έχει κατά μέσο όρο μήκος 60 εκατοστά, αλλά περιστασιακά φτάνει τα 150 εκατοστά.

Ο Λευκός ρινόκερος είναι ένα θαμπό γκρι χρώμα, ωστόσο, επειδή τους αρέσει να κυλιούνται στη λάσπη, το δέρμα τους μπορεί να γίνει καφέ ή να πάρει το χρώμα της λάσπης που βυθίζονται.

Παρά το τεράστιο μέγεθος και τον όγκο τους, οι λευκοί ρινόκεροι μπορούν να τρέξουν τόσο γρήγορα όσο 40 μίλια την ώρα. Είναι επίσης πολύ ευκίνητα και μπορούν να στρίψουν γρήγορα σε πολύ μικρό χώρο. Ο Λευκός ρινόκερος είναι ένα οπληφόρο ζώο, με οπλές που έχουν τρία δάχτυλα σε κάθε πόδι. Σχετίζονται πιο στενά με τα άλογα (που είναι επίσης οπληφόρα) παρά με τους ιπποπόταμους.

Οικότοπος Λευκού Ρινόκερου

Ο λευκός ρινόκερος ζει στην Αφρική - όπως και ο μαύρος ρινόκερος. Ο βιότοπος των λευκών ρινόκερων είναι τροπικά και υποτροπικά λιβάδια, σαβάνες και θαμνώδεις εκτάσεις.

Διατροφή λευκού ρινόκερου

Ένα ενδιαφέρον γεγονός για τον Λευκό ρινόκερο είναι ότι, είναι φυτοφάγο και μπορεί να φάει φυτά που είναι τοξικά για άλλα ζώα. Αν δεν υπήρχαν αυτοί οι τύποι ρινόκερων, οι αφρικανικές πεδιάδες θα ήταν υπερφορτωμένες από αυτά τα ενοχλητικά τοξικά φυτά. Επειδή ο Λευκός ρινόκερος έχει ευρύτερο στόμα, τείνει να είναι ζώο που βόσκει. Τρέφεται με γρασίδι και μπορεί να φάει γρασίδι πιο γρήγορα από ό,τι θα μπορούσατε να το κουρέψετε. Ο Λευκός Ρινόκερος μπορεί να μείνει 4 ή 5 ημέρες χωρίς νερό.

Συμπεριφορά Λευκού Ρινόκερου

Οι Λευκοί Ρινόκεροι τείνουν να ομαδοποιούνται σε κοπάδια από ένα έως επτά ζώα, αν και συνήθως μοναχικά ζώα .

Με την κακή τους όραση, οι λευκοί ρινόκεροι θα φορτιστούν πρώτα και μετά θα δουν αν υπάρχει κάτι να ανησυχείτε μετά. Οι λευκοί ρινόκεροι βασίζονται στην όσφρηση και την ακοή τους που είναι καλά ανεπτυγμένη. Εξαιτίας αυτού του χαρακτηριστικού, τα έχουν αποκαλέσει ευερέθιστα και αδέξια ζώα – αυτό δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την αλήθεια. Οι λευκοί ρινόκεροι χρησιμοποιούν τα αυτιά, τα ρουθούνια, τη στάση τους και ένα πολύ περίπλοκο σύστημα αναπνοής για επικοινωνία και έκφραση. (Λίγο σαν κώδικας Μορς).

Ο λευκός ρινόκερος τείνει να αποφεύγει τη ζέστη κατά τη διάρκεια της ημέρας, στην οποία θα ξεκουράζεται στη σκιά. Ως εκ τούτου, είναι συνήθως ενεργό νωρίς το πρωί, αργά το απόγευμα και το βράδυ. Κατά τη διάρκεια των κορυφών της ζέστης, ο Λευκός ρινόκερος ψύχεται και απαλλάσσεται από τα «εξωπαράσιτα» (εξωτερικά παράσιτα) κάνοντας μπάνιο σε λάσπη σε ρηχές πισίνες. Τα ενήλικα αρσενικά μπορούν να περάσουν σχεδόν ολόκληρη τη ζωή τους σε αυτές τις περιοχές, εκτός εάν δεν υπάρχει διαθέσιμο νερό, οπότε θα πηγαίνουν σε μια τοποθεσία πόσιμου νερού κάθε 3 – 4 ημέρες.

Αναπαραγωγή Λευκού Ρινόκερου

Η περίοδος κύησης του θηλυκού λευκού ρινόκερου είναι 15 – 16 μήνες. Ένα μόνο μοσχάρι γεννιέται μετά από αυτό το διάστημα και ζυγίζει περίπου 150 κιλά.

Εάν υπάρξει μια απρόβλεπτη ενόχληση, το μοσχάρι θα τρέχει πάντα μπροστά από τη μητέρα του.

Ανατομία Λευκού Ρινόκερου

Υποείδος Λευκός Ρινόκερος

Νότιος Λευκός Ρινόκερος

Υπάρχουν δύο υποείδη Λευκών Ρινόκερων. Από το 2005, η Νότια Αφρική έχει πληθυσμό Νότιου Λευκού Ρινόκερου (Ceratotherium simumssp. simum) περίπου 11.000, καθιστώντας τους το πιο άφθονο υποείδος ρινόκερου στον κόσμο. Οι άγριοι λευκοί του Νότου θα αναπαραχθούν εύκολα σε αιχμαλωσία, δεδομένου του κατάλληλου χώρου και τροφής, καθώς και της παρουσίας άλλων θηλυκών ρινόκερων σε ηλικία αναπαραγωγής. Για παράδειγμα, 91 μοσχάρια έχουν γεννηθεί στο πάρκο άγριων ζώων του Σαν Ντιέγκο από το 1972. Ωστόσο, για λόγους που δεν είναι επί του παρόντος κατανοητοί, ο ρυθμός αναπαραγωγής είναι εξαιρετικά χαμηλός μεταξύ των λευκών θηλυκών του Νότου που γεννιούνται σε αιχμαλωσία.

Υπάρχουν επίσης δύο Λευκοί Ρινόκεροι στο Livingstone της Ζάμπια (στο ζωολογικό πάρκο Mosi-o-tunia).

Βόρειος Λευκός Ρινόκερος

Ο Βόρειος Λευκός Ρινόκερος (Ceratotherium simum cottoni), που παλαιότερα βρέθηκε σε πολλές χώρες της Ανατολικής και Κεντρικής Αφρικής νότια της Σαχάρας, θεωρείται Κρίσιμα Απειλούμενος, ενώ ο νότιος συγγενής του είναι σήμερα το πιο άφθονο από όλα τα είδη ρινόκερου που είναι γνωστά σήμερα. Ο άγριος πληθυσμός τους έχει μειωθεί από περίπου 500 τη δεκαετία του 1970 σε μόνο περίπου 4 σήμερα.

Γιατί λέγεται «Λευκός Ρινόκερος» όταν δεν είναι «λευκός»;

Το όνομα Λευκός Ρινόκερος προέρχεται από τη Νότια Αφρική όπου η γλώσσα Αφρικάανς αναπτύχθηκε από την Ολλανδική γλώσσα. Η λέξη αφρικάανς wyd (προέρχεται από την ολλανδική λέξη wijd), που σημαίνει ευρύ, αναφερόταν στο πλάτος του στόματος του ρινόκερου. Οι πρώτοι Άγγλοι άποικοι στη Νότια Αφρική παρερμήνευσαν το wyd για το λευκό.

Έτσι ο ρινόκερος με το φαρδύ στόμα κατέληξε να ονομάζεται Λευκός Ρινόκερος και ο άλλος, με το στενό μυτερό στόμα, ονομαζόταν Μαύρος Ρινόκερος. Το φαρδύ στόμιο προσαρμόστηκε για την καλλιέργεια μεγάλων τμημάτων χόρτου, ενώ το στενό στόμιο ήταν προσαρμοσμένο για να τρώει φύλλα σε θάμνους. Το χρώμα του δέρματος του Λευκού Ρινόκερου είναι αρκετά παρόμοιο με αυτό του Μαύρου Ρινόκερου.

Μια εναλλακτική κοινή ονομασία για τον λευκό ρινόκερο, πιο ακριβής αλλά σπάνια χρησιμοποιείται, είναι ο τετράγωνος ρινόκερος. Το γένος White Rhinos, Ceratotherium, σημαίνει κατάλληλα «κερασοφόρο θηρίο».

Κατάσταση διατήρησης λευκού ρινόκερου

Οι λευκοί ρινόκεροι τείνουν να έχουν πιο ήρεμο ταμπεραμέντο από τον μαύρο ρινόκερο – δεν είναι τόσο επιθετικοί. Ωστόσο, επειδή τους αρέσει να βόσκουν σε λιβάδια, είναι πιο ευάλωτοι σε λαθροθήρες που κυνηγούν κέρατα από τον πολύ σφιχτό μαύρο ρινόκερο. Χάρη στους οικολόγους στην Κένυα, ο Λευκός ρινόκερος επανεισαχήθηκε και του επετράπη να αναπαραχθεί και να αυξήσει τον αριθμό τους. Ωστόσο, και τα πέντε είδη ρινόκερου ταξινομούνται ως είδος υπό εξαφάνιση.