Lemmings

Lemmings είναι μικρά τρωκτικά που είναι μέλη της οικογένειας Cricetidae. Είναι υπονέφια ζώα (που ζουν σε μια ζώνη που βρίσκεται μέσα ή κάτω από το στρώμα του χιονιού) και μαζί με τους βολβούς και τους μοσχοβολιστές, αποτελούν την υποοικογένεια Arvicolinae. Τα Lemmings διανέμονται σε όλη την τούνδρα, τα αλπικά και τα ορεινά ρείκια της Σκανδιναβίας και της Ρωσίας. Το Norway Lemming (Lemmus lemmus), της Σκανδιναβίας είναι περισσότερο γνωστό για τη μαζική μεταναστευτική του συμπεριφορά.

Λεμίνγκ Περιγραφή

Τα Lemmings έχουν μήκος περίπου 13 – 18 εκατοστά (5 – 7 ίντσες) και ζυγίζουν περίπου 23 – 34 γραμμάρια (0,05 – 0,07 λίβρες). Τα Lemmings έχουν αρκετά στρογγυλεμένο σχήμα με καφέ και μαύρη μακριά, απαλή γούνα. Τα λεμίνγκ έχουν πολύ κοντή ουρά, κοφτερό, τριχωτό ρύγχος, κοντά πόδια και μικρά αυτιά. Έχουν ένα πεπλατυσμένο νύχι στο πρώτο ψηφίο των μπροστινών ποδιών τους που τους βοηθά να σκάβουν στο χιόνι.

Lemming Habitat

Σε ένα τυπικό έτος, αυτά τα τρωκτικά ζουν σε συστήματα σήραγγας κάτω από το χιόνι το χειμώνα, γεγονός που τα προστατεύει από τους θηρευτές. Τα υπόγεια λαγούμια τους έχουν χώρους ανάπαυσης, μπάνια και δωμάτια φωλιάς. Τα Lemmings φτιάχνουν φωλιές από χόρτα, φτερά και μόσχο μαλλί βοδιού. Την άνοιξη, μετακινούνται σε υψηλότερα εδάφη όπου ζουν σε ορεινά ρείκια ή σε δάση, αναπαράγονται συνεχώς πριν επιστρέψουν το φθινόπωρο στην αλπική ζώνη.

Δίαιτα Lemming

Τα Lemmings είναι φυτοφάγα ζώα με κύρια διατροφή τα βρύα και το γρασίδι. Επίσης αναζητούν τροφή στην επιφάνεια του χιονιού για να βρουν μούρα, φύλλα, βλαστούς, ρίζες, βολβούς και λειχήνες. Όπως και άλλα τρωκτικά, οι κοπτήρες τους αναπτύσσονται συνεχώς, πράγμα που σημαίνει ότι είναι σε θέση να τρώνε πολύ πιο σκληρή τροφή.

Συμπεριφορά Lemming

Τα Lemmings μεταναστεύουν σποραδικά κάθε λίγα χρόνια όταν είναι μια πληθυσμιακή έκρηξη. Κατά τους ήπιους χειμώνες, τις αρχές της άνοιξης και τα τέλη του φθινοπώρου, όταν η τροφή είναι άφθονη, η αναπαραγωγή είναι γρήγορη και η επιβίωση των γέννων είναι υψηλή, με αποτέλεσμα την καλοκαιρινή άνοδο του αριθμού των Lemming.

Συχνά λανθασμένα λέγεται ότι τα Lemmings αυτοκτονούν μαζικά πηδώντας από γκρεμούς. Αυτό που συμβαίνει είναι ότι όταν οι πληθυσμοί αυξάνονται, η πίεση μπορεί να προκαλέσει μαζική μετανάστευση, συνήθως μακριά από τα ρείκια προς τα δάση. Εμπόδια στα μονοπάτια τους, όπως ογκόλιθοι, ποτάμια, γκρεμοί ή χαράδρες μπορεί να αναγκάσουν τους Lemmings σε μια κατάσταση «συμφόρησης» και με τη δύσκολη εύρεση του χώρου να προκαλέσει πανικό στους Lemming και να πετάξουν απερίσκεπτα. Οι νέοι είναι πιο ευάλωτοι και απομακρύνονται από τα καλύτερα ενδιαιτήματα κάτω από τα βουνά και σε κοιλάδες. Τα Lemming είναι καλοί κολυμβητές όταν πρέπει, ωστόσο, δεν ξέρουν τα όριά τους. Κατά τη διάρκεια της διασποράς, τα νεαρά λέμινγκ συχνά προσπαθούν να διασχίσουν μεγάλα σώματα νερού, πνίγοντας στη διαδικασία. Είναι αυτή η παράξενη συμπεριφορά που δημιούργησε την εσφαλμένη αντίληψη ότι αυτά τα τρωκτικά αυτοκτονούν.

Τα Lemmings περνούν τον περισσότερο χρόνο τους τα σκανδιναβικά καλοκαίρια στα συστήματα υπόγειας σήραγγας τους, ωστόσο, όταν το έδαφος αρχίζει να παγώνει το φθινόπωρο, δεν μπορούν να σκάψουν μέσα στον πάγο για να αναζητήσουν τροφή και αναγκάζονται να αναζητήσουν τροφή στην επιφάνεια. Εξαιτίας αυτών των πολύπλοκων συστημάτων σήραγγας, τα Lemmings δεν χρειάζεται να πέφτουν σε χειμερία νάρκη, ακόμη και κατά τους πιο σκληρούς σκανδιναβικούς χειμώνες. Τα τούνελ τα κρατούν μακριά από τα πεινασμένα αρπακτικά ζώα, όπως οι Μεγάλες Γκρίζες Κουκουβάγιες, οι οποίες βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στα Lemmings ως πηγή τροφής.

Τα Lemmings, όπως και άλλα τρωκτικά, προτιμούν να ζουν σε ομάδες, ωστόσο, μερικά μπορεί να είναι μοναχικά και να ενώνονται μόνο για λόγους αναπαραγωγής και μετανάστευσης.

Αναπαραγωγή Lemming

Τα Lemmings ωριμάζουν σε ηλικία 5 – 6 εβδομάδων. Είναι παραγωγικοί κτηνοτρόφοι και μπορούν να παράγουν 8 γέννες από έως και 6 μικρά το καθένα όλο το καλοκαίρι. Η περίοδος κύησης του θηλυκού Lemming είναι 20 ημέρες.

Η διάρκεια ζωής ενός lemming είναι μικρότερη από 2 χρόνια.