Καρχαρίας Σφυροκέφαλος Γκαλαπάγκος

Σφυροκέφαλοι καρχαρίες είναι πιο κοινά κοντά Νησί του Λύκου και Νησιά Δαρβίνου στα βόρεια του αρχιπελάγους. Το Γκαλαπάγκος είναι ένα από τα τελευταία εναπομείναντα μέρη όπου μπορούν να παρατηρηθούν μεγάλα κοπάδια σφυροκέφαλων καρχαριών. Μπορούν να παρατηρηθούν να κάνουν κρουαζιέρες πάνω από υφάλους και πλαγιές διάσπαρτες από ογκόλιθους.

Υπάρχουν 9 γνωστά είδη καρχαριών Hammerhead που κυμαίνονται από 0,9 έως 6 μέτρα (3 έως 20 πόδια) σε μήκος.

Όλα τα είδη του καρχαρία Σφυροκέφαλου έχουν μια προεξοχή σε κάθε πλευρά του κεφαλιού που κάνει το κεφάλι του καρχαρία να φαίνεται σαν ένα «πεπλατυσμένο σφυρί», εξ ου και το όνομα «σφυροκέφαλος καρχαρίας». Τα μάτια και τα ρουθούνια του καρχαρία βρίσκονται στις άκρες των κεφαλιών τους σε σχήμα σφυριού.

Οι σφυροκέφαλοι καρχαρίες έχουν χρώμα ασημί-γκρι έως γκρι-καφέ με λευκές κάτω πλευρές.

Όπως όλοι οι καρχαρίες, οι καρχαρίες Hammerhead έχουν ηλεκτροεντοπισμό (χρήση ηλεκτρικών ερεθισμάτων) αισθητηριακούς πόρους που ονομάζονται «αμπούλες του Lorenzini» (ειδικά αισθητήρια όργανα, που σχηματίζουν ένα δίκτυο καναλιών γεμάτα ζελέ που βρίσκονται στα χόνδρινα ψάρια). Κατανέμοντας τους υποδοχείς σε μια ευρύτερη περιοχή, οι σφυροκέφαλοι μπορούν να σαρώνουν το θήραμα πιο αποτελεσματικά. Αυτοί οι καρχαρίες μπόρεσαν να ανιχνεύσουν ένα ηλεκτρικό σήμα μισού δισεκατομμυριοστού του βολτ.

Το κεφάλι σε σχήμα σφυριού δίνει επίσης σε αυτούς τους καρχαρίες μεγαλύτερες ρινικές οδούς, αυξάνοντας την πιθανότητα να βρουν ένα σωματίδιο στο νερό κατά τουλάχιστον 10 φορές σε σύγκριση με την ικανότητα άλλων «κλασικών» καρχαριών. Προτείνεται ότι οι σφυροκέφαλοι είναι από τα πιο εξελιγμένα είδη καρχαριών.

Οι σφυροκέφαλοι καρχαρίες είναι επιθετικά αρπακτικά, τρώνε ψάρια, ακτίνες , κεφαλόποδα και καρκινοειδή.

Οι σφυροκέφαλοι καρχαρίες έχουν μάλλον μικρά στόματα και φαίνεται να κυνηγούν πολύ στο βυθό του ωκεανού. Είναι επίσης γνωστό ότι σχηματίζουν σχολεία κατά τη διάρκεια της ημέρας, μερικές φορές σε ομάδες άνω των 100. Το βράδυ, όπως και άλλοι καρχαρίες, γίνονται μοναχικοί κυνηγοί.

Η αναπαραγωγή στον σφυροκέφαλο καρχαρία πραγματοποιείται μία φορά το χρόνο με κάθε γέννα να περιέχει 20 έως 40 νεογνά. Οι σφυροκέφαλοι καρχαρίες είναι αρκετά επιθετικοί στην ερωτοτροπία. Το αρσενικό θα δαγκώσει το θηλυκό μέχρι να υποταχθεί, επιτρέποντας το ζευγάρωμα. Σε αντίθεση με πολλά άλλα είδη καρχαρία, ο σφυροκέφαλος καρχαρίας έχει εσωτερική γονιμοποίηση που δημιουργεί ένα ασφαλές περιβάλλον για να ενωθεί το σπέρμα με το ωάριο.

Το έμβρυο αναπτύσσεται μέσα στο θηλυκό μέσα σε έναν πλακούντα και τροφοδοτείται μέσω ενός ομφάλιου λώρου, παρόμοιο με τα θηλαστικά. Η περίοδος κύησης είναι 10 έως 12 μήνες. Μόλις γεννηθούν τα κουτάβια, οι γονείς δεν μένουν μαζί τους και αφήνονται να τα βγάλουν πέρα μόνα τους.