Καμήλες

Καμήλες είναι οπληφόρα με ομοιόμορφα δάκτυλα, που σημαίνει «ππλήτα ζώα». Υπάρχουν αρκετές ομάδες οπληφόρων θηλαστικών των οποίων το βάρος κατανέμεται περίπου εξίσου από το τρίτο και το τέταρτο δάχτυλο του ποδιού καθώς κινούνται. Οι καμήλες είναι εγγενείς στις ξηρές περιοχές της ερήμου της δυτικής Ασίας και της κεντρικής και ανατολικής Ασίας. Το όνομα καμήλα προέρχεται από το ελληνικό kámēlos από το εβραϊκό «gamal» ή το αραβικό «Jamal».

Υπάρχουν δύο κύρια είδη καμήλας, η Dromedary Camel μερικές φορές ονομάζεται αραβική καμήλα που έχει ένα μόνο καμπούρα και είναι κάτοικοι θερμότερου κλίματος και το Βακτριανή Καμήλα που έχει δύο καμπούρες και είναι τραχιές καμήλες ψυχρού κλίματος.

Τα απολιθώματα δείχνουν ότι οι πρόγονοι των σύγχρονων καμηλών εξελίχθηκαν στη Βόρεια Αμερική κατά την περίοδο του Παλαιογένους (μια περίοδος γεωλογικού χρόνου που διήρκεσε 42 εκατομμύρια χρόνια και είναι μια εποχή που εξελίχθηκαν τα θηλαστικά) και αργότερα εξαπλώθηκαν στην Ασία.

Σήμερα υπάρχουν σχεδόν 14 εκατομμύρια καμήλες Dromedary που είναι εξημερωμένα ζώα, κυρίως στη Σομαλία, το Σουδάν, τη Μαυριτανία και τις γειτονικές χώρες.

Η βακτριανή καμήλα είχε κάποτε τεράστια εμβέλεια, ωστόσο, τώρα έχει μειωθεί σε περίπου 1,4 εκατομμύρια ζώα, κυρίως εξημερωμένα. Πιστεύεται ότι υπάρχουν περίπου 1000 άγριες βακτριανές καμήλες στην έρημο Γκόμπι στην Κίνα και τη Μογγολία.

Οι άνθρωποι εξημερώθηκαν για πρώτη φορά καμήλες πριν από 3.500 – 3.000 χρόνια. Η καμήλα Dromedary και η βακτριανή καμήλα εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται για το γάλα (το οποίο είναι πιο θρεπτικό από αγελάδες γάλα), κρέας και ως θηρία (ζώο που φυλάσσεται από τον άνθρωπο και εκπαιδεύεται ως ζώο εργασίας), η καμήλα Dromedary στη δυτική Ασία και η βακτριανή καμήλα πιο βόρεια και ανατολικά στην κεντρική Ασία.

Χαρακτηριστικά καμήλας

Οι καμήλες είναι καμήλες, μέλη της βιολογικής οικογένειας Camelidae, της μοναδικής ζωντανής οικογένειας στην υποκατηγορία Tylopoda. Οι καμήλες τείνουν να είναι μεγάλες και αυστηρά φυτοφάγα. Οι καμήλες διαφέρουν από τα μηρυκαστικά με διάφορους τρόπους.

Οι καμήλες έχουν ένα πεπτικό σύστημα με τρεις θαλάμους και όχι τέσσερις θαλάμους. Έχουν ένα άνω χείλος που χωρίζεται στα δύο με κάθε μέρος ξεχωριστά κινητό, οι καμήλες έχουν επίσης έναν απομονωμένο κοπτήρα στην άνω γνάθο. Τα ερυθρά αιμοσφαίρια στις καμήλες έχουν σχήμα οβάλ, σε αντίθεση με αυτά των άλλων θηλαστικών, τα οποία είναι κυκλικά. Αυτό γίνεται για να διευκολυνθεί η ροή τους σε αφυδατωμένη κατάσταση. Αυτά τα κύτταρα είναι επίσης πιο σταθερά για να αντέχουν σε υψηλή οσμωτική διακύμανση (τη διάχυση του νερού μέσω ενός κυτταρικού τοιχώματος ή μεμβράνης) χωρίς να υποστούν ρήξη όταν πίνουμε μεγάλες ποσότητες νερού.

Μια πλήρως ανεπτυγμένη ενήλικη καμήλα βρίσκεται 1,85 μέτρα (6 πόδια) στον ώμο και 2,15 μέτρα (7 πόδια) στην καμπούρα. Οι καμήλες μπορούν να τρέξουν έως και 65 χιλιόμετρα την ώρα (40 μίλια την ώρα) σε σύντομες εκρήξεις και να διατηρήσουν ταχύτητες έως και 40 χιλιόμετρα την ώρα (25 μίλια την ώρα).

Η μέση διάρκεια ζωής μιας καμήλας είναι 30 έως 60 χρόνια.

Ο όρος καμήλα χρησιμοποιείται επίσης ευρύτερα για να περιγράψει οποιοδήποτε από τα έξι πλάσματα που μοιάζουν με καμήλα στο οικογένεια Camelidae . Οι δύο αληθινές καμήλες και οι τέσσερις καμήλες της Νότιας Αμερικής, Κλήση , Alpaca, Guanaco και Vicuna.

Οι καμήλες είναι γνωστές για τις καμπούρες τους. Μια καμπούρα ή καμπούρες καμήλας υψώνονται περίπου 30 ίντσες από το σώμα της. Ωστόσο, οι καμήλες δεν αποθηκεύουν νερό στις καμπούρες τους όπως πιστεύεται συνήθως, αν και εξυπηρετούν αυτόν τον σκοπό μέσω κυκλικών κόμβων. Οι καμπούρες των καμήλων αποτελούν δεξαμενή λιπώδους ιστού, ενώ το νερό αποθηκεύεται στο αίμα τους.

Ωστόσο, όταν αυτός ο ιστός μεταβολίζεται, δεν είναι μόνο πηγή ενέργειας, αλλά αποδίδει μέσω της αντίδρασης με το οξυγόνο. Αυτό επιτρέπει στις καμήλες να επιβιώσουν χωρίς νερό για περίπου δύο εβδομάδες και χωρίς τροφή έως και ένα μήνα.

Τα νεφρά μιας καμήλας είναι πολύ αποτελεσματικά. Τα ούρα βγαίνουν σαν ένα παχύρρευστο σιρόπι και τα περιττώματά τους είναι τόσο στεγνά που μπορεί να πυροδοτήσουν φωτιές.

Οι καμήλες είναι σε θέση να αντέξουν τις αλλαγές στη θερμοκρασία του σώματος και την περιεκτικότητα σε νερό που θα σκότωναν τα περισσότερα άλλα ζώα. Η θερμοκρασία τους κυμαίνεται από 34°C (93°F) τη νύχτα έως 41°C (106°F) την ημέρα και μόνο πάνω από αυτό το όριο θα αρχίσουν να ιδρώνουν. Αυτό τους επιτρέπει να διατηρούν περίπου πέντε λίτρα νερού την ημέρα. Οι καμήλες μπορούν να αντέξουν απώλεια βάρους τουλάχιστον 25% λόγω της εφίδρωσης.

Ένα χαρακτηριστικό των ρουθούνι τους είναι ότι μια μεγάλη ποσότητα υδρατμών όταν εκπνέουν παγιδεύεται και επιστρέφει στα σωματικά τους υγρά, μειώνοντας έτσι την ποσότητα νερού που χάνεται μέσω της αναπνοής.

Ένα παχύ παλτό καμήλας αντανακλά το φως του ήλιου. Μια ξυρισμένη καμήλα πρέπει να ιδρώσει 50% περισσότερο για να αποφύγει την υπερθέρμανση. Τα μονώνει επίσης από την έντονη ζέστη που εκπέμπεται από την καυτή άμμο της ερήμου. Τα μακριά πόδια τους βοηθούν κρατώντας τα πιο μακριά από το ζεστό έδαφος. Οι καμήλες έχουν σκληρά πόδια για να μπορούν να αντέξουν την καυτή άμμο της ερήμου. Οι καμήλες είναι γνωστό ότι κολυμπούν αν τους δοθεί η ευκαιρία.

Το στόμα της καμήλας είναι πολύ εύρωστο και είναι σε θέση να μασήσει αγκαθωτά φυτά της ερήμου. Οι μακριές βλεφαρίδες και οι τρίχες των αυτιών, μαζί με τα ρουθούνια που κλείνουν, σχηματίζουν ένα αποτελεσματικό φράγμα ενάντια στην άμμο. Οι καμήλες βηματίζουν (κινώντας και τα δύο πόδια από τη μία πλευρά ταυτόχρονα) και τα φαρδύτερα πόδια τους τις βοηθούν να κινούνται χωρίς να βυθίζονται στην άμμο.

Όλα τα είδη-μέλη των Camelids είναι γνωστό ότι έχουν ένα εξαιρετικά ασυνήθιστο ανοσοποιητικό σύστημα, όπου μέρος του ρεπερτορίου αντισωμάτων αποτελείται από ανοσοσφαιρίνες χωρίς ελαφριά αλυσίδα. Το εάν και πώς αυτό συμβάλλει στην αντοχή τους σε σκληρά περιβάλλοντα είναι προς το παρόν άγνωστο.

Δείτε περισσότερα ζώα που ξεκινούν με το γράμμα C