Hornets

Hornets (Vespa Crabro)

Χαρακτηριστικά Hornet

ο Σφήκα είναι η μεγαλύτερη σφήκα των Βρετανικών Νήσων. Οι μικρότεροι εργάτες Hornet είναι ακόμη μεγαλύτεροι από τις βασίλισσες ορισμένων άλλων ειδών. Οι βασίλισσες Hornet έχουν μήκος πάνω από μια ίντσα. Εκτός από το μέγεθός τους, τα Hornets αναγνωρίζονται εύκολα από τα καφέ και πορτοκαλοκίτρινα σημάδια τους, σε αντίθεση με το κανονικό μαύρο και κίτρινο άλλων σφηκών.

Τα Hornets είναι αρκετά σπάνια στα βρετανικά νησιά. Βρίσκονται συνήθως στις πυκνές δασώδεις περιοχές στη Νότια Αγγλία. Όπως οι κοινές σφήκες, οι σφήκες χτίζουν τις φωλιές τους από χαρτί σε κούφια δέντρα, καμινάδες, κοιλότητες τοίχων και υπόστεγα κ.λπ.

Σφήκα

Μερικές φορές χρησιμοποιούν την ίδια τοποθεσία κάθε χρόνο, αν και η ίδια αποικία μπορεί να μην χρησιμοποιεί την ίδια τοποθεσία με την προηγούμενη αποικία. Λόγω του μεγέθους τους, οι σφήκες έχουν πιο δυνατό βουητό από τις σφήκες. Έχουν επίσης τη φήμη ότι είναι αρκετά επιθετικά και συνεχώς θυμωμένα έντομα.

Παρά τη φήμη αυτή, είναι σχετικά πειθήνια και σπάνια θα σας τσιμπήσουν. Ωστόσο, εάν δυστυχώς σας τσιμπήσει ένα Hornet, σίγουρα θα το ξέρετε γιατί το τσίμπημα του μπορεί να είναι μάλλον επώδυνο.

Κύκλος ζωής Hornet

Η φωλιά των hornets ιδρύεται την άνοιξη από ένα γονιμοποιημένο θηλυκό Hornet, γνωστό ως βασίλισσα. Γενικά επιλέγει προστατευμένα μέρη όπως κούφιους κορμούς δέντρων. Κατασκευάζει μια πρώτη σειρά κυττάρων (έως 50) από μασημένο φλοιό δέντρων. Τα κελιά είναι διατεταγμένα σε οριζόντια στρώματα που ονομάζονται χτένες, με κάθε κελί να είναι κάθετο και κλειστό στην κορυφή.

Στη συνέχεια τοποθετείται ένα αυγό σε κάθε κελί. Μετά από 5 – 8 ημέρες εκκολάπτεται και τις επόμενες δύο εβδομάδες η προνύμφη περνάει τα πέντε της στάδια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η βασίλισσα το ταΐζει με έντομα πλούσια σε πρωτεΐνες. Στη συνέχεια, η προνύμφη περιστρέφει ένα μεταξωτό καπάκι πάνω από τα ανοίγματα των κυττάρων και τις επόμενες δύο εβδομάδες μεταμορφώνεται σε ενήλικα, μια διαδικασία που ονομάζεται μεταμόρφωση. Τότε ο ενήλικος σφήκας τρώει τον δρόμο του μέσα από το μεταξωτό καπέλο.

Αυτή η πρώτη γενιά εργατών, πάντα θηλυκά κηφήνες, θα αναλαμβάνει τώρα σταδιακά όλα τα καθήκοντα που εκτελούσε παλαιότερα η βασίλισσα (αναζήτηση τροφής, κατασκευή φωλιών, φροντίδα του γόνου κ.λπ.) με μια εξαίρεση: την ωοτοκία, η οποία παραμένει αποκλειστικά από τη βασίλισσα.

Καθώς το μέγεθος της αποικίας μεγαλώνει, προστίθενται νέες χτένες και χτίζεται ένας φάκελος γύρω από τα στρώματα των κυττάρων, μέχρι να καλυφθεί πλήρως η φωλιά, με εξαίρεση μια οπή εισόδου. Στο απόγειο του πληθυσμού της η αποικία μπορεί να φτάσει το μέγεθος των 700 εργατών. Αυτό συμβαίνει στα τέλη του καλοκαιριού.

Αυτή τη στιγμή η βασίλισσα hornet αρχίζει να παράγει τα πρώτα αναπαραγωγικά άτομα. Τα γονιμοποιημένα ωάρια εξελίσσονται σε θηλυκά (ονομάζονται γυναικεία από τους εντομολόγους), τα μη γονιμοποιημένα σε αρσενικά (που ονομάζονται κηφήνες). Οι ενήλικες κηφήνες δεν συμμετέχουν στη συντήρηση της φωλιάς, στην αναζήτηση τροφής ή στη φροντίδα των προνυμφών. Στις αρχές έως τα μέσα του φθινοπώρου αφήνουν τη φωλιά και ζευγαρώνουν κατά τη διάρκεια των πτήσεων ζευγαρώματος. Τα drones πεθαίνουν λίγο μετά τις πτήσεις. Οι εργάτριες και οι βασίλισσες επιβιώνουν το πολύ μέχρι τα μέσα έως τα τέλη του φθινοπώρου. μόνο οι γονιμοποιημένες βασίλισσες επιβιώνουν τον χειμώνα.

Τα Hornets συχνά ζουν μαζί με τον Velleius dilatatus (το σκαθάρι του Rove).